“周将军是否已有击败山越的良策？”程昱问道。
“现在山越身处何处，是否还在吴郡和会稽等地停留，如若在我们可以将他们逐个击破，必须来一场漂亮的大胜让他们知道我们的厉害，这样方能与他们进行和谈。”周瑜想要获得更多的情报。
“山越在一个月前开始行动的，他们得手之后就立即遁走，不过我估计他们在短期内还会回来，但目标可能已经不是吴郡和会稽，有可能是豫章，丹阳和庐陵等地，所以在那边我们也要多注意防范，不得大意。”
程昱通过调查了解到山越常出没的地方有会稽，吴郡，豫章，丹阳和庐陵，长沙和武陵等地也常有他们的踪迹，不过山越最活跃的地方就是会稽和吴郡，所以这两个地方必须重点防范。
周瑜低头沉思，想了一会突然说道：“我想到一个办法可以击败山越。”
程昱问道：“什么办法？”他没想到周瑜竟然这么快就有妙计了。
“请问程太守，在会稽和吴郡一带被山越袭击的地方有哪些？”
“目前被袭击的有曲阿，由拳和乌程这几个地方，其他县城均未受到袭击。”程昱回忆道。
“我们可以这样做，被袭击的县城安排士兵驻守，没有被袭击的县城让士兵假扮成百姓去驻守，山越人虽然作战勇猛，但是不擅长计谋，他们看到县城没有士兵驻守一定会前来掠夺，到时候我们就可以出其不意攻其不备，一举将他们击败。”周瑜此计虽然不是什么奇谋妙计，但是拿来对付山越已经绰绰有余。
程昱一听双目发亮，觉得是条好计谋，他拍手道：“周将军此计甚妙，我立即安排士兵去布置。”
四天后，驻守在会稽的魏延已经得到程昱的书信，要让士兵假扮成百姓，他立即找来朱桓前去布置。
朱桓原本是孙策的旧将，而且朱家是当地有名的士族，经过程昱这一两年的游说后当地士族已经开始逐渐信任李元，程昱为了向他们示好，决定任用一些士族子弟当官，朱桓便是其中的佼佼者，虽然士族子弟出仕要比寒门子弟更加容易，但也不是所有士族子弟都是纨绔子弟，像朱桓这样子的便是难得的将才。
程昱刚开始也没有发觉朱桓的才能，他只是将朱桓安排到魏延的麾下，经过一段时间的相处魏延发现朱桓这小子才华不凡，颇像他刚跟随太史慈的时候，虽然武艺没有他高，但是对行军打仗有独到的见解，最重要的是朱桓还十分年轻，今年才十八岁，重点培养一下将来绝对能够成为一员大将。
“休穆，最近有没有打探到山越的消息？”魏延让朱桓派遣数路探子前去查探山越的踪影。
朱桓摇头道：“没有找到，山越人进入山林后非常擅长隐蔽踪迹，想要找到他们很困难。”朱桓经派出去好几队探子，有些人还遭到了袭击，要不是运气好恐怕都回不来。
“不要紧，打探山越的事情可以慢慢来，而且近来主公从下邳派了一员将领过来帮我们讨伐山越，有他协助事情会变得简单多。”魏延拍了拍朱桓的肩膀，让他不用焦急。
朱桓好奇道：“主公派来的是谁？”
“这个人你也认识，那就是周瑜，他与你一样都曾为孙策效力，虽然曾是敌人，但现在共同为主公效力，我们要相信他，就像我信任你一般。”其实魏延内心也没有把握周瑜是否真心为李元效力，但是他非常信任李元，既然李元敢用周瑜就证明李元信任周瑜。
“竟然是周瑜……”朱桓感到非常意外，因为在他看来周瑜只忠诚于孙策，不会为他人效力，更何况是将孙策击败的李元，“周瑜身份与我不一样，更何况他与孙策关系非比寻常，主公真的会信任他吗？”
“放心吧，主公看人的眼光最为毒辣，当初我也是一名无名小卒，他得知我名字后就立即将我提拔为太史将军的副将，然后我才有机会发挥本领，所以我相信主公。”魏延依然记得当时李元一手提拔他。
“这次周瑜从下邳带来了多少兵马？”
“书信上说周瑜从下邳带来两万大军，不过据说都是新兵，我也不太明白主公为何要用新兵与山越交战，而且还特意从下邳这么远的地方运送兵马过来。”魏延无法把握李元的想法。
“其实从中就可以看出主公非常信任周瑜。”朱桓刚才只是怀疑李元对周瑜的信任，现在他已经可以确定。
“你是怎么看出来的？”
“魏将军你刚才说周瑜带来的是两万新兵，按理说出兵打仗当然是带精兵最好，但主公偏偏让周瑜带新兵过来支援，证明周瑜的这一支新兵是刚训练不久，而且还足足有两万人，他刚归顺不久主公便让他独自掌控一支两万人的大军，由此便可看出主公对他的信任。”朱桓为魏延解释道。
“你说的极对，吴郡的兵力才一万五千人，我们会稽这里只有一万人，周瑜刚归顺就掌控两万大军，要是主公不信任他绝对不会放权给他。”魏延拍了拍脑袋，方才恍然大悟。
“而且主公这一次派周瑜来不仅要平定山越，还要锻炼新兵，听说曹操在一到两年内就能统一河北，届时我们与其会有一战，所以主公才没有派遣精兵而来，而是派了一支新兵，目的就是为了让新兵得到锻炼，为将来对战曹操而做好准备。”朱桓仅从一点情报就能看穿李元的想法，着实厉害。
魏延听完后十分高兴，搂着朱桓的肩膀大笑道：“哈哈哈哈哈，你这小子怎么这么聪明，我果然没看错人，你的确是个人才。”
朱桓谦虚道：“魏将军说笑了，我只是小有聪明而已。”
“嘿，你小子什么都好，就是太谦虚了，”魏延将手上书信递给朱桓，“程太守说周瑜已经有对付山越的对策，都写在信上，你看看吧。”