苏大毕生班8个同学，为了体验生活，调查社会，决定利用暑假到龙市这个陌生的城市练习谋生。
人称才高八斗的李建民，是这次特殊活动的牵头人，他的点子最多。当8个人嘻嘻哈哈坐上火车行至半途时，服务员顺着过道推来了餐车，这时，李建民突然气壮如牛地说道：“今天中饭我请客了。”
“怎么？你想把我们当乞丐呀？”“建民，难道你仗着你腰缠万贯财大气粗不成？”同学们一听，自是不服气，七嘴八舌，指责牵头人。李建民听了，掏出随身带的厚厚一叠钱，往桌子上一摔，理直气壮地说：“我老爸是老板，难道我这个当公子的银子会少吗？今天我们打个赌，谁带的钱多，谁请这顿饭！”
大家齐声叫好。于是你掏腰包，我挖皮夹，各自亮起了家底。比下来，谁也没比李公子钱少，加起来也竟有几千元呢！同学们正要起哄羞辱李建民。没想到李建民伸手一揽，把桌上的钞票统统卷到了手中，抬起头来：脸色已变得极其严肃：“为了确保谋生活动的严肃性与公平性，现在我决定暂时由我保管这些钱，活动结束后再如数归还各位。既是谋生，就不能自欺欺人呀！”说着，李建民又临时增加了几条活动规则，其中一条就是每天每人只能从他那里领取10元钱的基本生活费。言下之意：要想活得好，除非你谋生成功。
事到如今，同学们这才发觉上了李建民的当，但又不得不佩服李建民的认真劲儿。
到达龙市，已是当天傍晚。各人在小摊上吃了一盘盒饭，这一天10元的基本生活费已所剩无几。当晚的旅馆是别想住了。怎么办？8个同学最后来到龙市大学的大会堂门外，就在会堂的屋檐下，将就了一夜。好在是盛夏，大家又各自带了毛毯，李建民还带了避蚊油，所以大家都既没冻着也没被蚊子咬着。
第二天一早，大家便在校门口解散，各奔了前程。
李建民自忖是学文科的，就直奔龙市日报社。来到总编室，总编热情地接待了他。李建民亮出学生证，开门见山地向总编说明了来由：想在这里打工，做些文字处理工作，报酬要求不高，能管吃管住就行了。没想到总编不待他把话说完，就把肩膀一耸，两手一摊，表示他爱莫能助。倒不是嫌李建民不够资格，而是他们报社昨天刚由上级派来了几十个实习的文科毕业生，他们报社实在安排不下人了。
第一炮就哑了，李建民不甘心，接下来就往公司企业的写字楼跑。他想：这些大企业，总需要舞文弄墨的人，他正好为他们搞个策划宣传什么的。可是，没想到好不容易赔着笑脸进去，却碰了一鼻子-灰。人家不是人满为患了，就是根本不需要什么策划宣传的，就连车间工地上的工人见到他那副架在鼻梁上的高度近视镜，话也没问就把头摇成了拨浪鼓。
一天下来，他又饿又累，拖着两条像灌了铅似的腿回到龙大的露天休息处，一见另外7张垂头丧气的面孔，李建民就知道今天大家都失败了。奔波了一天，10元钱的生活赞刚好买了两顿盒饭。无奈，大家只好再露天将就一夜。
第二天一早，大家又抱着希望分了手。可是，到傍晚回到龙大，仍是8张哭丧着的脸。这时，大家才意识到谋生的艰难性，认为要想彻底摆脱这20多年来饭来张口、衣来伸手的寄生生活，就像登天一样难。大家怎么也没想到，在龙市这么一个大都市，竟没有他们的立足之地！
是自己谋生的要求太高了？还是不肯放下天之骄子的架子？这一晚，大家谁也没有好好入睡，都在想心事。同行的4个女同学因受不了这失望的打击，竟有人嘤嘤地哭泣了起来。
第三天，李建民仍像前两天那样，给每人发了10元钱的生活费后就出发了。今天，他要降格以求了，只要能赚到钱，只要能生存，除了犯法的事外，他什么都愿意干！
李建民先来到一家大酒家，找到领班，表达了自己的来意。领班二话没说，把一大沓碗筷盆子推到他面前，说，只要李建民能在20分钟内把这些东西洗干净，他就可以留下来，成为该店的临时工，每天所得报酬是30元。李建民见自己降格以求的战术一炮命中，不由心花怒放，精神振奋。他当即挽起袖子投入劳动。可是，李建民自出娘胎后，从来没洗过这么多的餐具，眼见规定的时间马上就要到了，他不由心慌意乱。一不留神，一只盆子掉在了地上，捧了个四分五裂……不用说，他这份好不容易寻来的工作泡汤了。别说赚钱了，人家没让赔盆子饯就算他走运呢。
李建民像霜打过的茄子似地走出那家大酒店，正满街漫无目的地四处乱走时。突然有人在身后喊：“那不是建民吗？”李建民闻声回头一看，这一惊非同小可，身后远远走来的那个妇女不是别人，恰恰是他最怕碰见的龙市的一个亲戚！李建民心头一跳，连忙别转脸，像受惊的兔子似的，飞快地跑开了。
李建民之所以不敢上前相认，倒不是怕亲戚见了丢人现眼，而是因为他们这次活动的规定中有一条“不得找任何亲戚熟人帮助”，李建民担心那亲戚发现后会纠缠不清。所以，李建民一口气跑过两条马路，回头见那亲戚被自己甩掉了，这才松了口气。这么一折腾，一个上午就过去了。
在路边的一个大排档草草吃过盒饭，李建民怔怔地望着大排档的女老板出了神。那女老板被他看得发慌，问他还有什么事。李建民一句话脱口而出：“阿姨，你这里要用临时工吗？我会洗碗洗菜，还会下厨烹饪煎炒，至于给我多少报酬，由你决定……”
起先，那女老板还以为眼前这个戴眼镜的小伙子是个盲流，想拒绝他。后来，她看了李建民的学生证，听了李建民所说的社会实践，这才勉强同意了。女老板让李建民当跑堂，给客人端饭菜。
李建民终于又有了谋生的机会，他高兴极了，使出自己浑身的解数，热情地招呼客人，手脚麻利地把饭菜端到客人面前。然而慢慢地他就发现，就是这极其简单的工作，他也不能适应：蒸腾而上的热气不时蒙住了他的眼镜片，让他隔三岔五就要取下眼镜擦拭。忙乱中，他用油腻的抹布擦拭了眼镜片。结果。隔着迷蒙一片的镜片，他一失手，竟把一些汤水洒在了一个客人的身上。
好在那位客人气量大，没多和李建民计较。倒是连累了那女老板，她只柏因此得罪了财神爷，一遍遍地赔着笑脸向对方赔不是……
终于，夜渐渐深了，大排档收摊了。收摊时，女老板踌躇再三。给了李建民20元钱。李建民捏着这20元钱，心中又苦又涩。但不管怎么说，这次来谋生，他毕竟自食其力，赚到了赖以生存的活命钱。所以，在回去的路上，李建民的心情很快就又晴朗了。他用这20元钱，买了一大包葵花籽，准备带回去，慰劳那4位女同学。
然而，当他回到龙大的露天宿舍一看，傻眼了：那4位女同学终于因谋生失败，已搭上便车，打道回府了。更让李建民难过的是，另外3个男生。竟依然谁也没有揽到活，没有赚到一分钱！无奈，李建民只得骄傲地亮出他成功的秘诀，动员哥们儿放下臭架子，降格以求。
出乎意料的是，第二天，当李建民走投无路不得不再次来到那大排档的女老板面前时，他受到了女老板的热情接待。女老板非但不再指手画脚地吩咐他干这干那，反而对他笑眯眯地另眼相看。一天下来，她竟大方地给了李建民50元的一张大钞！
也许是女老板今天收入不少的原因，也许女老板对他这个落难书生动了恻隐之心，也许……不管怎么说，这可是李建民自出娘胎以来所赚到的最多的钱，李建民高兴得在无人处使劲抡了一个空拳。
此后几天，李建民都是在女老板的大排档度过的，他几天的收入，居然是另外三大金刚收入的总和。
7天后，李建民带着一种成功者的骄傲与得意，回到了家。一回到家，他就打开电脑，准备把自己这段成功的经验写出来，发在校报上，供所有莘莘学子参考学习。同时，他还在文中大发了一番感慨，借题发挥，抒发了他对生活与生存的哲理性的思考。
李建民正写得酣畅淋漓时，忽然，电话铃响了。他漫不经心地拿起分机话筒，才知道隔壁的老爸已先他一步接了电话。李建民刚想搁下电话，里面一个熟悉的声音传入他的耳中。
是龙市那个亲戚的声音！
“……建民当时的情形，让我看着也为他感到寒酸。怎么一个大学生，就一声不吭地跑到我们龙市来打工了呢？而且是在一个大排档端盘子！我真不明白，又为他感到难过。我有心帮助建民，又怕伤了建民的面子。所以，我暗中给了那个女老板几百元钱，叮嘱她增加工资给建民……”
天！听到这里，李建民的两眼瞪成了鸽子蛋，一股血直往头顶上涌，“刷”一下，猛地关掉了电源，把刚写好的那篇文章全部消除掉了……
（原载吉林省作协《少年故事会》2010年第3期）