戴高乐在1944年8月25日，离开寄居4年又68天的英国回到巴黎，受到民众热烈的欢迎。虽然他名义上是法兰西临时政府主席，实际上却行使着政府首脑和国家元首的权力。
戴高乐将军1945年12月，议会的制宪委员会就宪法框架达成一致：取消法国总统权力，总统由议会选举，对议会负责，政府只听令于议会。虽然戴高乐周围有不少的追随者、崇拜者，但他厌恶政党政治，也不想搞什么政党。他本人的意思是，自己就是法兰西，而政党不过是他的一部分。所以可以说，这让他与那些职业政客水火不容。
在这种情况下，戴高乐于1946年6月发表一番讲演，他说：“我想对未来说句话，我和你们的分歧点就是对于政府以及政府和人民代表机构关系的看法相悖。共和国的复兴工作，希望在我离任后，你们能干好。我这是最后一次讲话。我坦诚地告诫大家，假如你们不对法国近50年的历史思索的话，不好好考虑政府权力尊严和职责的话，我想，不会过多久，你们会对今天的选择痛感后悔。”很明显，在波旁宫说这番话时，他就有离去的打算了。
离开议会，戴高乐准备去地中海附近的昂提布休息一周。这是自1939年以来他第一次度假：“面向大海思索，我就想辞去官职，悄无声息地离去，在任何的场面我都不会去抱怨；我不再担任任何的职务头衔，不要退休金；我要安安静静去做我自己想做的事。”1946年1月14日回到巴黎，他批阅完许多积压的各种文件，然后告诉几位部长，他要辞职了。
1月20日，戴高乐邀请所有部长共聚办公室。戴高乐平静地和各位部长握手，紧接着就谨慎读了声明：“我不赞成政党政治，可是它卷土重来。除非用武力去建立独裁政治，但我不会同意。我无法制止一切，因此，我在今天向国民议会议长递交政府辞职书，我应急流勇退。我衷心感谢列位给予我的帮助，请求你们能留任到继任人到来之前，保证工作的顺利进行。”部长们万分震惊，也十分伤心。他们都默不做声，戴高乐转身离去。他刚满55岁，精神充沛，神智清晰，正是大展鸿图的时候。法共总书记多列士评论：“离任很潇酒。”法共报纸却说他逃避困难。社会党领袖勃鲁姆却莫名其妙地说：“戴高乐离任没有理由。”大多数报刊则持遗憾和万分惋惜的态度。
由戴高乐的声明可以看出，他辞职的确是出于对当时政坛的不满，当时的人也认为戴高乐辞职只是一种以退为进的策略。按理说，戴高乐会马上出山。但事实上，一直到1958年，他才在强大的压力下再次进入政坛。可见说他突然辞职的原因是急流勇退更合适。但作为一个坚信自己就代表国家的政治家，正值黄金时期，却突然退出政坛是不可思议的。因此到底是什么原因让他突然辞职还缺乏有说服力的说明。