俄国著名音乐大师柴可夫斯基于1893年11月6日凌晨突然死亡，结束了他那瑰丽的一生。这一年，音乐家的个人声誉急剧提高，事业也达到了辉煌的阶段，他的溘然长逝使人们对他的死因充满了好奇。11月18日，柴可夫斯基创作的《第六交响乐》（“悲怆”）第二次公演，取得了巨大的成功。乐曲自始至终的悲剧性的形象和气氛，给人们留下了美好而又深刻的印象。然而，也正是由于作品流露出的这种悲哀痛苦的情绪，使得人们更加关注柴可夫斯基的死因。他的死好像“预言”，于是，柴可夫斯基“自杀”立即传为奇闻。但是，事实究竟如何呢？音乐巨匠柴可夫斯基他创作《第六交响乐》，原意是想献给自己的外甥费拉奇米·达维多夫的。不料命运之神却跟他开了一个大玩笑：这支交响乐的演出竟与他的死紧密相连，并成为他的死因之谜。及至后来，有人发现一份所谓柴可夫斯基写的“秘密标题”的草稿，上面写着：这部交响乐的计划的最终本质是生活。第一部分：全是冲动的热情、信心和渴望活动，必须短；第二部分：爱；第三部分：失望；第四部分：以死亡为终结（也要短）。于是，他们又以此为据，证明柴可夫斯基死于“自杀”是毫无疑问的。
但是，另有一些人认为，虽然柴可夫斯基确实试图自杀，而且他的《第六交响乐》的主题，也是悲剧性的。然而，《第六交响乐》却绝不是作者为自己“自杀”所写的“挽歌”。因为，1893年这一年，是作者获得极高荣誉的一年，人们怎么也找不出他自杀的理由。5月29日，他到伦敦参加英国剑桥大学音乐社成立50周年纪念大庆。皇家好乐音乐会6月1日又演奏了他的《第四交响乐》，使他获得了国际声誉。6月13日，英国剑桥大学授予他音乐名誉教授。可以说正是这种荣誉带来的喜悦的冲动，才激励着他创作《第六交响乐》，正如他所说，他要在新交响乐中“充分表达这种心情”。由此可见，作者在创作过程中并不存在“自杀”的动因。至于“秘密标题”的草稿，也根本不符合创作的实际情况，因为《第六交响乐》完稿和第一次公演，都是没有标题的。而且当一位朋友建议把它改为“标题交响乐”时，柴可夫斯基曾经一口回绝，并反驳说：“既然我不打算提出标题，为什么要叫做‘标题交响乐’呢？”甚至他在总谱上写下了“悲怆”的第二天就又改变了主意，立即写信给杰金逊，要求以“作品第6号”发表这部交响乐。这样看来，“秘密标题”草稿，显然是经过了某种程度的纂改，歪曲了作者的原意。
其实，柴可夫斯基应该是死于急病。11月1日傍晚他与朋友共进晚餐，并酗酒直至凌晨2时，次日早晨，他开始失眠，消化不良。午后，喝了一杯生水，从此就一病不起，终于在11月6日不幸逝去。根据彼得堡最优秀医生中的两位佼佼者——勃廷逊兄弟的诊断，柴可夫斯基确实是死于霍乱。