古代波斯阿黑门尼德王朝的开创者——居鲁士一生建立下了丰功伟业，他曾和波斯人抵抗米底贵族的统治，不但把米底王国推翻，而且征服了中亚和西亚广大地区，为世界上第一个地跨非、亚、欧三洲的大帝国——波斯帝国的建立打下了坚实的基础。这位生前战功赫赫、无人不知的英雄究竟是如何死去的，却一直是个难解之谜。
居鲁士画像有人认为居鲁士是战死在疆场上的，古代希腊历史学家希罗多德曾记述道：在攻占巴比伦之后，居鲁士转而进军西北，以图把中亚的游牧民族降服。他带领军队渡过阿拉克斯水，同马萨革泰部落展开激战。最初波斯人取得胜利，马萨革泰女王托米丽斯的儿子被抓后自杀身亡。但是马萨革泰人“是一个英勇善战的民族”，托米丽斯把自己所有的军队集合起来，诱敌深入，打败了波斯军。希罗多德称，这是“蛮人”——非希腊人所打过的“最激烈的一次战争”，大部分波斯军士战死，居鲁士本人也在疆场上战死。
除上述这一说法之外，古代还有别的一些关于居鲁士之死的不同说法。
一种说法也认为居鲁士的确是死在战场上，但作战方并不是马萨革泰人，马萨革泰女王把居鲁士的头颅浸在血中一事更是无稽之谈。依据巴比伦僧侣贝洛苏斯有关巴比伦的历史著作，居鲁士是在与斯基芬人达赫部落作战时战死的。希腊作家克捷西的《波斯志》则以为，居鲁士最后一次战斗的对象是印度边境上的德比克人。克捷西指出，德比克人的国王阿摩拉欧斯与印度人结成盟友，其军中有大象；印度人支持德比克人。在这次战斗中，居鲁士的肝脏被一位印度人用矛刺中了，3天之后，他便因此致命的创伤死在波斯军营中。斯基芬人阿谬尔吉部落，当时则与波斯人同一阵线，闻讯后，其国王阿摩尔格率领2万骑兵赶来支援。经过一番激战，最后波斯人打败了德比克人。
另一种说法认为居鲁士根本不是战死的。在《居鲁士的教育》一书中，色诺芬曾写道：在首都自己的家里，居鲁士“寿终正寝”。
此外，根据一古典作家记载，居鲁士曾经被葬在阿黑门尼德王朝的最早的都城帕萨尔加德内。克捷西也说过，居鲁士的儿子冈比西斯曾派大臣巴卡帕特把居鲁士的尸体护送回波斯埋葬。这与希罗多德的说法也有出入。
真是你说你的，他说他的，而且都“言出有据”，究竟这位生前立下丰功伟绩的波斯王是战死疆场还是“寿终正寝”呢？看来这个问题只能成为未解之谜来为这位英雄更增添几分神秘的色彩了。