“这一次出去,也不知道什么时候会回来,况且长途跋涉,其间会受很多苦,你一个女孩子家,根本不行。”陈瑾枫摇了摇头,不是不愿意小桃呆在身边,只是想到怀谷县曾经发生过的事,他心有余悸。
“我行的,我都曾经跟枫少爷走过一段,什么苦我都吃过了,还怕什么。”小桃的固执让陈瑾枫连连摇头,他疼惜地看着小桃略显削瘦的脸说道:“不可以的,你只要好好地呆在这里,我就能安安心心地去找若琳,如果你跟着我,你就成了我的累赘。”
小桃微微地低下头,神情沮丧,半晌,她终于说道:“那,小桃就在这里等枫少爷的回来。”
京城太平公主府。
太平公主优雅地坐于厅室喝茶品茗,经过了那次政变,她偃然成了一名功臣,唐睿宗对她信任非常,不仅要求她辅佐朝政,还给了她无上的权力和荣誉。而做为当今皇帝的姑姑,她更是尊贵之极。
太平公主悠然地喝着茶,正在此时,有人报来:“门外有人求见。”说着,便递上了名帖。
接过名帖,帖上“陈瑾枫”三个大字历历在目,太平公主只一瞥,便心生疑惑:“他来干什么?”
听到传唤,陈瑾枫走进了公主的厅室。
“陈瑾枫,你来找本宫,所为何事?”
“在下打扰公主了。”陈瑾枫礼貌地说道:“还记得若琳吗?”
“若琳?”太平公主说道:“她不是跟你在一起吗,怎么了?”
“哦,因为一些误会,她走了。”陈瑾枫不得不撒一些谎:“在下想去找她,可却没有一个目标,还记得她曾经跟我说过,是她的叔父将她卖于您的,所以我想知道一些具体的详情,也许对我找她有些帮助。”
“原来是这样。”太平公主慢慢地回忆起来:“那大约是在一年前,本宫闲来无事,便去了扬州游玩,就是在扬州的街头碰到了她和她的叔父。”太平公主微顿继续说道:“当时去扬州,本宫带的宫女不多,而她的叔父硬求着将她卖给了本宫,本宫本不欲理睬,想取些银两打发他俩走,但她的叔父言明不要银子,只因为家里穷,养不下去她了,便希望能寻一处人家卖掉,也好有个吃穿。本宫见她一副可怜巴巴的样子,便动了恻隐之心,给了她叔父一些银两,便让她跟在了身边。在扬州的时候,本宫见她聪明乖巧,颇为喜爱,便将她带回了宫里。”
“这么说,您是在扬州见到的她。”陈瑾枫闻言内心又是一阵激动,他谢过太平公主,便直奔扬州而去。
已是初秋,扬州的天气也开始转凉,陈瑾枫抵达的时候,已是落叶萧萧。
走在扬州的街头,一阵秋后的萧条感扑面而来,没有想象中的繁华似锦,那场蝗灾留下来的,恐怕只有不尽的恐慌和凄凉。
“先去拜访敬予吧。”陈瑾枫想到这里,便打听到府衙的方向直奔而去。
相比街上的破屋烂房,扬州府可是气派不少。听旁人说,马古在的时候,光是投资在翻新上面,就达一万两白银。
一万两白银,够扬州的百姓一个月的伙食。
陈瑾枫冷笑一声,敲开了知府的大门。
“瑾枫,没想到你会来。”一跨进门槛,李敬予便激动地握住陈瑾枫上下打量起来:“没变,没变,假胡子也不用戴了。”两人说着便哈哈大笑起来。
“你这次来,是来看我的吗?”李敬予亲执茶壶给陈瑾枫倒了杯水。
陈瑾枫笑了笑瞅着李敬予答非所问:“你来这里,一切可好?蝗虫治得怎么样了?”
李敬予答道:“来任之后,太上皇下拨了三十万两银子,安抚了百姓,购买了大量的燕雀,积极引导民众保护田间蜘蛛,蚂蚁等,为了缓解疫情,家家种植绿植,太上皇还亲自到扬州求雨,现在基本上已经控制住了疫情。”
“那就好。”陈瑾枫笑答:“看来太上皇真的做了些实事。”
“是啊。”李敬予说道:“不过灾后重建工作,任重道远。”
“事情总会好起来的。”陈瑾枫叹了一口气,转言道:“我这次来,一是来看看你,二是想请你帮个忙。”
“有什么事尽管说。”李敬予说道。
“寻找若琳。”陈瑾枫将前因后果都详细地讲给了李敬予听,末了说道:“我想她一个女孩子家也没有什么去处,必是寻找自己曾经生活过的地方,所以希望你能够帮我找一找。”
“原来是这样。”李敬予点了点头:“你放心,我会尽力的,你且暂在此住下,我命画师将若琳的容貌画下来,张贴到街上,我想只要见过她的或者她本人看到,必会寻来。”
“谢谢你。”陈瑾枫由衷地说道。
两日后,李府内。
李敬予依照陈瑾枫所描述的样子,叫画师临下,经过多次修改,总算是让陈瑾枫满意了。
“没想到,弟妹这么美。”李敬予望着画像感叹地说道。
“她本人更美。”想起若琳的娇美模样,陈瑾枫两颊飞红,一股幸福的感觉油然而生,可转念想到若琳还不知身在何方,失落便代替了幸福。
门外响起一声传报:“李大人,扬州顾员外来了。”
“快快有请。”李敬予答道,转而向陈瑾枫解释道:“顾员外是扬州的名门,他曾是朝内重臣,武皇在位时在朝中举足轻重,后来便告老还乡,回到了扬州。”
说话间,顾员外已经踏进门来:“李大人!”
“哦,顾大人,快请。”李敬予伸手做了个请的动作,顾员外便坐在了椅子上。
顾员外中等身材,微胖,肤白发黑,一副养尊处优的模样,落座后突然发现还有陈瑾枫在场,便礼貌地点了点头。
陈瑾枫也回点了点头,便执起了画卷。
“既然李大人有客,我就不便打扰了,在下告辞。”说着,陈瑾枫将画卷卷了起来。
“那不是扬州名妓月仙红吗?”顾员外一眼瞥见了画中的女子,爽朗地说道。
“什么?”陈瑾枫停下了手里的动作:“顾大人看错了吧。”