“如果不是本镇居民，而是外地人做的案，下官该如何是好？”袁大人问道。
“如果是外地人流窜至此做的案，以你一人之力恐怕不行，全镇搜查无果的话，我想凶手应该是逃往别处了，这样吧，你可以上书朝廷，联合附近的几个县镇，密切注意新近入住人口，说不定能查出些什么。”陈瑾枫解释道。
袁大人点了点头，一脸的崇拜。
阴风嗖嗖，也许是不见日头的原因，冰冷的岩石上时不时地往下滴水，让这个本身不大的山洞通道显得特别潮湿。通道内闪进一个人来，只见此人身披一袭黑色披风，头罩一具金黄色的青铜面具，面具上的狼头正恶狠狠地呲着牙，显得格外阴森诡异。来人急匆匆地朝着通道的尽头走去，随着身体的摆动，披风下的金黄色罩衬若隐若现。
通道的尽头是一面石壁，此人走到面前，用手将石壁旁边的一块圆形小石头拧来拧去，只听到“卡”的一声，石壁向上升起，露出了里面的洞穴。
金黄色狼头面具走了进去，石壁“卡”的一声在他身后重重地落了下来。
这是个十分巧妙的机关，单从外面看，石壁已经是最里了，谁曾想石壁开启，里面更是一番天地。洞穴的周围每隔一段距离便燃着一支火把，熊熊的火光将整个洞穴照了个通亮，洞穴依地势而造，靠外面是一片空地，从下至上，雕凿了一部分台阶，上了台阶，便又是一片空地，空地的尽头是一块与地上岩石连为一体的大型床椅，说是床椅一点也不夸张，长里能横卧下一人，宽里也有长的一半，椅子上铺着一块黑黄条纹相间的虎皮，椅背的顶上一颗青灰色的狼头正张着血喷大口狼视眈眈地盯着眼前的一切，眼睛里镶嵌着的红宝石闪出血一样的光芒。
“参见宗主。”来人半跪了下来，低头将双手环抱于前说道：“障碍已经解决。”
“好，很好，起来吧。”说话的人也是一身黑色披风，头戴一具狼头青铜面具，只不过与跪地之人不同的是，此人的面具居然是红色，是那种鲜血一般的红色，在这幽幽的洞穴和一身黑色披风下，显得格外显眼，也格外碜人。
“东堂堂主回来了？”金黄色面具站起身问道。
“这不是你该关心的问题。你的任务就是把此次的任务圆满地执行下去。”血红色的宗主厉声说道。
“是，属下这就去办。”金黄色面具躬身后退准备离去。
“慢着——”宗主转过身去，将背留给了金色面具：“加倍小心，这次我们对付的不是一般的对手。”
“请宗主放心，南堂绝不会给宗主丢脸。”金黄色面具狠狠地抱拳答道，声音里是一片坚定。
朋来客栈杀人案有些耽误了陈瑾枫几人的行程，等离开县城已近中午，看看日头已晒到了头顶，几人决定到路边的茶棚边歇歇脚。
这是个露天的茶棚，卖茶的是一对年近古稀的老夫妇。茶棚不大，仅能摆下四五张桌子，此时里面并没有客人。见陈瑾枫四人坐将进来，老头蹒跚地走了过来，用枯树枝似的手握着一块干净的抹布抹着桌子，脸上是堆满了笑意。
“这位老丈，这里是何地啊？”陈瑾枫问道。
老丈呵呵一笑答道：“这里是怀谷县和阳曲县的边界，再往里走啊，就是怀谷县了。客人是要去怀谷县啊。”
陈瑾枫扯了扯嘴角表示了一下笑意，便不再答话。
老丈擦完桌子，支起身子朝老妇人叫道：“老婆子，茶沏好了没有？”
“好了好了。”老妇人一手端着茶碗一手提着一把壶走了过来。谁知脚下一个趄趔，老妇人没走稳，直直地朝地上摔了下去，手里的茶茶碗碗打了一地。
“你看你看，告诉你不要一次拿那么多，你呀你，就是不听话，这下可好，摔疼了没有。”老丈蹒跚着步子匆匆忙忙地朝老妇人走了过去，枯树枝般的手扶起摔倒在地的老妇人，也不顾地上的茶碗茶壶，仔细地帮夫人拍打着身上的土，一边拍打一边心疼地左看右看，好似在心疼一块捧在手里的宝贝。
陈瑾枫四人本意要上前帮扶，当看到老人之间的这种温馨的场景时，不由地都呆在了原地。
“人老了，不中用了，还得拖累老头子，客人不要见笑啊。”老妇人笑着朝客人表示着歉意。
陈瑾枫笑了笑说道：“老人家，你们的儿女呢？”
“哎，别说了。”老头子接上了话：“前几年突厥进犯，被征了兵役，至今下落不明，我看我们是指望不上喽。”
听到此话，触动了小桃的神经，想起哥哥，不觉黯然神伤，也不知道他现在如何，是死是活。
陈瑾枫偷偷望了一眼低垂着眼帘含着泪的小桃，知道这句话触动了她，便转移开了话题。
“老丈，你在这里呆了多少年了？”陈瑾枫问道。
“嗨，自小从这里长大，一晃也近七十年了。人生苦短啊！”老丈正感慨着，老妇人重新拾掇了茶具走到了陈瑾枫面前：“每天里都是感叹，也不知道这老头子什么时候有个完，自我过了他这门后，没有一天不听他感叹的，几十年了，也不嫌烦。”
老丈一听不乐意了：“我说的是心里话，心里话懂吗，你又不懂，别瞎咧咧。”
老妇人依旧笑呵呵地吐出两个字：“反啦？”