照料着公爹和婆婆歇息下，还吩咐人去三井洋行给老爹爹请假，杨艳容问老爹老娘要不要请医生，老爹说不用了，睡一会儿就会好的。余子鹤回房找来两付安神的药丸，杨艳容又侍候着二老双亲服了，这才回自己房里休息。
时间过得好慢好慢，躺在床上望着大条案上的自鸣钟，指针似锈在了表上，一动不动地只嘀嗒做晌，好不容易，表针动了一下，又闭目养了一会神儿，再睁开眼睛看，只不过才过去了十分钟。
一直等到午饭，娄素云还没有回来。女佣几次禀报说饭摆好了，余隆泰和老夫人都不去吃饭。最后厨房里单烧了一只鹌鹑苦瓜汤送到上房来，老两口还是一口没吃，不多时又放冷了。
“这个人呀，粘粘乎乎，无论到了哪里，只要一扯起闲嗑，便把大事忘了。”余隆泰等得着急，已经在埋怨大儿媳妇了。
“幸亏有这么个人替咱们操持着。这么一个儿媳妇，胜过五个儿子。”老太大唠叨着，其实她也不知自己说了些什么，只是打发时光。
直到中午，佣人才跑来禀报说，大奶奶的轿子已经从五槐桥上走下来了。老公公顾不得什么威仪，顶上帽子就往外跑。正这时，娄素云已领着琪心急匆匆地走进上房，不等开口，只看娄素云满面春风的笑意，公婆便猜出她带回来了好消息。
吩咐仆佣们退去，又让徐妈将琪心领去更衣，关上房门，娄素云才悄声地说道：“公婆放心吧，一切都安排妥贴了。”
“怎么个妥贴法儿？”老夫人急着问道。
“婉儿的病已经痊愈了，看上去精神极好，婉儿说正要回家给公婆请安来呢……”
“她见到子鹔没有？”余隆泰更急地问。
“婉儿说，婉儿说，子鹔没事的，什么加盟革命党？全是传言；只是他这次回来行色匆匆，不能回家叩问父母大安，只到宁家府上去了一趟，见了二嫂。……”
“他为什么要去找婉儿？回家一趟，还能将他送了官府？”老太太不解地问。
“子鹔心细，他必是怕给家里惹麻烦吧。他去宁府也有道理，说不定他还到我娘家去过呢，若赶上我在娘家，他也会托我转禀平安的，一切，公婆放心就是了。”娄素云说着，避开公婆的目光，一双手只揪揉着手帕。
“这么说，他又走了。”。听过娄索云的叙述，老太太流下了眼泪，“我的五儿呀，你可想煞娘了。”说罢，老太大捂着脸哭了起来。
禀报过后，该吃午饭了。娄素云回房去洗脸更衣，再又赶回正房，侍候公婆吃了午饭，婆婆掉了一阵眼泪儿，倒也安静了。吃了一小碗米饭，挟了几筷子青菜，回房歇息去了。余隆泰还说头疼，吃什么也不是滋味，勉强喝了一盅从三井洋行带回来的日本清酒，吃了一点极谈极淡的鱼脯，便让佣人将菜饭端了下去。
娄家云待公婆吃过午饭，这才转身要走开。
“你留下。”背后，余隆泰唤住了儿媳妇，又是让仆佣退去，他才向娄素云说着，“不要哄我，刚才你说的全是安慰我的话，到底实情如何，千万你可不能瞒我。”
“素云说的话句句是真，父亲只管放心就是，五弟平安无恙，来日必成大器的。”娄素云还在背书一般地说着。
“好罢，既然你不对我说实倩，那就让吴三代备车，我立即去宁家府邸。老公公不能探望儿媳妇养病，我去拜会姻兄总可以吧？”说着，余隆泰站起了身来。
“父亲！”娄素云慌了，她拦着余隆泰，不让他回房去穿袍子马褂。踌躇再三，她才终于央求般地说道，“我把实情禀报父亲，父亲必须答应无论听见什么都不着急才是。”
“你说吧，我不着急。”余隆泰做出一副能够承受打击的神态，坐在椅子上等着。
大约是在上午10点钟左右，娄素云带着琪心来到了宁家府邸，宁家老爷子闻声迎了出来，冲着娄索云、琪心就问：“婉儿怎么没来？”
这一问，娄素云暗中大惊失色，她知道宁婉儿没在宁家府里，但她又不敢冒失地就说明婉儿明明是已经回家来了。如此两头见不到人，岂不要惹得老人吃惊着急？
立即，娄素云将琪心搂在了怀里，免得她吵着闹着地找娘，趁老人不注意，娄家云悄声地哄琪心说：“咱先来看看姥爷，娘在大娘的家里养病呢，咱马上就去。”
经娄素云的一番哄骗，琪心才安静下来。
“啊啊，府上的五先生可出息成人才了。”让坐送茶之后，宁老先生和娄素云叙起了家常。
“子鹔刻苦读书，这些年更长进了。”娄素云答应着；心中暗自猜出五弟余子鹔必是最近到宁家来过，否则宁老先生何以会夸他呢？’
“半月之前，婉儿回来说是养病，我正要为她延请名医，谁料几天之后，府上的五先生就来到寒舍将他二嫂接回府去了。说是大嫂请到了一位老医生，医术极高。哦；婉儿在家里住的这几天，可没少说大嫂对她的疼爱，婉儿少年失恃，没有得过慈爱，能有大嫂这样的照应调教，也是她的福份呀！”
听着，琢磨着，娄素云已经完全听明白了。子鹔确实是回国来过，也如黄道台所说的那样是网罗党羽。必是婉儿暗中得到了什么消息，于是便托词有病回到了娘家，这时余子鹔又将婉儿从宁家接出来，说是回家，再经周折，最终他俩入已是东渡日本去了。
余子鹔冒险回国，一是受留日学生的激进组织”日知会”的委托，去浙江与反清组织光复会建立联系；第二件事，便是接他的二嫂宁婉儿同渡扶桑。
其实，宁婉儿是在父亲家”养病”时才得知五弟子鹔已潜回天津来的。是她房里的陪房女佣人，从余府来给宁婉儿送衣物，见屋里没有旁人，那女佣人才极是神秘地对宁婉儿说：“听说，五先生回来了，皇上下令四方捉拿，捉住就要杀头的。唉，多好的人呀！”
看着女佣人一脸的惊恐神色，宁婉儿的心里更是恐惧万分，但她马上镇定下来，并嘱咐女佣人说，“什么不着边际的传言，万不可对别人乱说，特别是在我家，万万不要对老爷子讲。人老了，心里存不下话。”
“我知道。”女佣人忙着回答说。”我就怕五先生冒冒失失地万一要回家拜见老太爷老太太，那可真是没有不透风的墙。”
“五先生的事，不必你我操心，你只要把琪心照顾好就是了。”宁婉儿又嘱咐女佣人说。
“太太放心，琪心的衣食读书，绝不会有一点差错’就是孩子想妈，只盼着太太的身体早一天康复，也好回去和女儿团聚。”
“有你照料琪心，我也就放心了。”说着，宁婉儿竟不知为什么落下了眼泪儿。
自从得知五弟回来的消息，宁婉儿就似失了魂魄一样，终日六神无主。一听见院门外有声音，立即便慌慌地跑出去，有好几次险些被门槛绊倒，及至看到走进院门的原来是父亲，或是别的什么亲友，她这才舒出一口长气，又默默地走回自己的房中。
宁婉儿当然知道，五弟这次回国来，唯一可能来的地方，就是自己父亲的家里。按道理说，他要回家叩拜父母，但是，如今五弟已是在日本入了革命党，回家来被父母捉住，自然不会再放他走掉的。即使不为官府觉察，父母也会把他藏在一个什么地方，从此他又被锁进了牢笼。或者是，余子鹔要去探视他的恩师，但是，严夫子虽然主张维新，但他不主张废除帝制，师生之间恐怕也已是没有多少话要说了。弄不好，严夫子再让他的学生回家去见父母，那才真是自投罗网，谁知会是什么结局？
想来想去，宁婉儿认定，余子鹔一定会到自己家里来的。余子鹔平日的聪明，她最清楚，只有先找到这里，才最为妥当。
“姑奶奶，府上的五先生来了。”一天上午，宁婉儿正在六神无主地发怔，突然家里的女佣人走进房来报信说五先生来了。宁婉儿一下子全身失去了知觉，她连站起来的力气都没有了。
“二嫂！”还没容宁婉儿说一声”快请”，蹬蹬蹬一阵脚步声，精神抖擞地走进来一个满面红光的青年。宁婉儿身子往椅背上一靠，她紧紧地咬住了嘴唇。
余子鹔在宁家佣人面前故意装出一副平常神色，似是他就在天津读书，似是他只是奉父母之命前来问候，一点也没让佣人们看出破绽。只待到佣人们接过衣帽，送上茶水，宁婉儿让佣人们退下之后，子鹔这才半欠起身来向宁婉儿问道：“听说，你身体欠安？”
双手捂住脸庞，宁婉儿哭出了声音，她哭得那样痛苦，哭得全身都在抖颤，哭得几乎断了呼吸。
“五弟，你怎么这样粗心，朝廷正在……”宁婉儿一面拭着眼泪儿，一面对余子鹔说着。
“他们枉费心机。”余子鹔胸有成竹地对宁婉儿说，“留日学生的日知会，和南方的光复会、北方的兴华会都有联系，我这次回来，一切他们都做了安排。家里的事也是他们告诉我的，他们还托了那个女佣人传话给你。今天早晨，我早早就来到了府上，直到看见伯父大人乘车外出了，我才上门通报。二嫂赶紧准备吧，明天上午我再来拜见伯父大人，伯父大人只知我留学日本，并不知我在日本的行为，我只说近日已经回国，特奉父母之命接二嫂回家……”
“回家？”宁婉儿着急地问着；
“唉呀，回家做什么？我此次是专程回来接你的呀！”余子鹔小声地对宁婉儿说，“革命之势，已是如火如荼。中国表面上看依然是一潭死水，但是一代新进青年已经觉醒，无论是在日本的中国日知会，还是国内南方的光复会，人人都已尽知，唯废除帝制才是救国之路。你听听我们的宣言吧：中国欲独立，不可不革命；中国欲与世界列强并雄，不可不革命；中国欲长存于二十世纪新世界，不可不革命；今我革命党人，以革命为行动，以废除帝制为己任，为中华四万万同胞之自由而捐躯！二嫂，我，我早就不再只视你为二嫂了，共赴革命大业，不要再做专制的奴隶了！”
余子鹔说着，一双眼睛闪着炯炯的光斑。宁婉儿向五弟看去，他果然变成一个新人了。那种低沉的神色不见了，那副苍白失色的面庞不见了，那个瘦弱的身躯也健壮了，他完全变成了一个满身朝气的热血青年。希望，这才是中国的希望！
“我们现在就走！”
腾地一下，宁婉儿站起身来，她抬手将头发一抿，什么准备也不要，当即她就要随五弟投身革命。
“我还是要明天来接你。”子鹔已是成熟多了，他一点也不浮躁，仍然是镇定地说着，“这样不辞而别，伯父一定会起疑心，倘他到家里询问，我们反而前功尽弃。一切要不露破绽，只要三天之内不惊动家人，容我们南下，再容我们上了船，那，未来的光明日月，就属于我们了！”
余子鹔说得更加兴奋，他已经站起身来，将双臂高高地举起，明明是在向宁婉儿发表演说了……
说来也怪，得知宁婉儿随五弟去日本求学的消息之后，娄家云的心境倒十分平静。她在心里为宁婉儿有了一个光明的去处而感到欣慰，留在这个家里，宁婉儿不会有好日子过，或者似自己的丈夫余子鹍那样自弃自馁，或者似苏伯媛那样逃避凡尘。而如今宁婉儿的归宿比所有的人都好，她获得了为自己创造未来的权力。
只有老爹爹余隆泰不能接受这个现实，他是一个依附朝廷的人，他可以眼看着大儿子被帝制窒息得麻木不仁，他不能容忍家里出个乱党。废除帝制？造反！没有皇帝，中国真就要大难临头了。
“唉，家门不幸，如何会遇上这种事呢？”余隆泰听后倒没有太震惊，他只是双手哆嗦着，又气又急，几乎连发怒的力气都没有了。“子鹔和婉儿都是胸怀大志的人，他们要读书深造，要做大事业，去闯世界见世面，也真是可敬可佩。至于品德纲常，婉儿和五弟都是自重自爱的人，我们于此是不该有猜测的。”
“出了一个男革命党，又出了一个女革命党，这到底是福呢，还是祸呢？”余隆泰还在感叹着，连连地摇头叹息。
“积善人家，必有余庆。父亲乐善好施，广结善缘，善有善报，来日必是尊荣无加。”娄素云忙着说宽心的话劝慰老爹。