梅老倌是甘家村人。甘家村离谢家村约四十多里，是个只有十余户的小村庄。这里靠近山地，地少田薄，水源也比较缺乏，所以土里出产有限，为了补贴生活，村民们大都习得一门手艺，利用农闲时挣一点小钱，这样才能勉强维持。在过去，无论是种田还是做手艺，都是卑贱的工作，收入有限，村民们生活普遍都很贫困。
但是这两年来，生活有了些变化，四十里外的谢家村出了个莫秀才，办了个西凌工坊。这莫秀才极其重视手艺人的劳动，招了很多工匠，开出的工钱远远高于现在的行情。而且在工坊中，工匠地位很高，对于有特殊技艺的人，大家都非常尊敬。甘家村得距离近的便利，也有不少人进了西凌工坊，获得了比较高的工钱。那些没能进得去的人，要么手艺还不够，达不到西凌工坊用人的标准，要么就是老弱病残，已经几乎没有劳动能力了。梅老倌就是属于后者。
梅老倌年轻的时候也学过手艺，他是个篾匠，编竹篮竹框是把好手。不过他没赶上个好时候，光靠手艺根本养不活一家人。他老婆死得早，前几年唯一的一个儿子也得病去了，只留下梅老倌孤身一人在世上。他今年五十几岁，身体不好，如果不是幸得邻里照管的话，说不定早就活不下去了。即使这样，人们也估计他没几年好活，他精神困顿，终日不说一句话，说句不好听的，属于混吃等死的状态了。
这两年村民们托莫相公的福，大多赚到了钱，生活有了极大的改善。即使没赶上到工坊做事，做点零工也能挣钱。比如最近莫相公要修路，那些在家闲着的村民便跑到工地上去，哪怕是挑几担土，和几包水泥，也有钱拿。而那些妇人和小孩在家里摘些新鲜蔬菜，或是蒸几个馒头包子，或是烧几壶茶水，拿到工地上去，也能换几个钱，所以大家都干劲十足，都想借这个难得的机会多赚点钱。
但是无论机会多好，跟梅老倌这类孤寡老人也是无缘，他们已经没有劳动能力了。即使他们想做事，只怕也没有人敢收他们。别人都能做工改善生活，他们却不能。
嘉靖二十八年三月的一天上午，天空灰蒙蒙的一片，细雨飘飞，春寒料峭。梅老倌坐在一把有些年头的竹椅上，发愁的看着那似乎永无止歇的细雨。这把椅子还是他年轻的时候编的，用了二三十年，依旧很结实。他住的这栋茅草屋已经非常破旧，四面漏风，冷风灌进来，简直跟露宿野外没多大区别。屋顶上的茅草也稀疏了很多，不少地方开始漏雨，使得屋子里到处都是湿的。可他根本没办法修缮。
肮脏暗淡的房间里，家徒四壁，没有几件像样的家俱。残破的灶膛里，灰是冷的，已经有几天没有升过火了。低矮的饭桌上，放着一个吃了一半的红薯。这还是村头的蔡婶那天从他家门口经过的时候，看他可怜，给了他几个红薯，他节省着吃，每餐只吃半个，可是几天下来，还是要吃完了。往后有什么吃的，他不知道，也不愿去想。要是天气放晴，他可以到山后去挖点野菜，可是天老是这么下雨，他就哪里都去不了。
他对生活早已没有了念想，能活一天是一天，自从儿子病离以后，他的生活已经完全坍塌了。养老送终的人都没了，还有什么可说的呢？这一定是自己前世作了孽，现世注定要孤老终生，命中如此，没什么好抗争的。
他家在村子的边缘，靠近一座小山坡，村民们除非是上山去，不然很难到这片角落里来，村里多数劳力都出去赚钱了，让村子显得更加寂寥，到这里来的人便更少了。梅老倌悲哀地想到，这样的日子只要再持续几天，恐怕自己饿死了都没有人知道。
雨越下越密，屋前坑坑洼洼的地面上，积满了混浊的雨水，一阵冷风猛灌进来，梅老倌打了个寒颤，下意识的裹紧了身上单薄的衣裳。忽然，从远方细密的雨帘中，跌跌撞撞的跑来了一个人。定睛细看时，竟是村头的蔡婶。
蔡婶冒雨跑进梅老倌的家，一进门就大声嚷道：“快点，梅老倌，准备一下，菩萨来了。”
梅老倌懵了，没听明白啥意思。
“嗨，瞧我这急脾气，没头没脑的，难怪你不懂。告诉你吧，前几天我去工地卖鸡蛋，正好碰见一个骑着高头大马的小姐在巡视，哟，那小姐长得真好看，比画布上的仙女还要俊。听工友们说她就是西凌工坊的老板娘，那可真真是菩萨一般的人物。莫相公可不就是天上派来解救我们的菩萨咧，他的妻子那当然也是菩萨。谁都知道，五村地面的孤寡老弱都受着他们的恩惠，我也是一时头脑发昏，竟走上前去，拦住她的马头，将你的情况一五一十的讲了一遍，她听了，只是说了句知道了，倒也没做其他表示。退下来后工友们告诉我，他们当时心中捏了把汗，因为大家都说那小姐叫谢五妹，一杆大枪使得出神入化，我那时冒冒失失跑过去，若是惹恼了她，不定有什么麻烦呢。不过我倒觉得她很和善，也没有老板娘的架子，我跟她讲了那么多话，也没有不耐烦的样子。”
蔡婶显然是个急性子，连珠炮般讲了一通，梅老倌听得迷迷糊糊的，半天也没明白她想说什么。
蔡婶接着说道：“刚才我正在家里摊鸡蛋饼，我那在工地上做事的儿子忽然跑回来，告诉我老板娘将会带人来甘家村，要来看望你呢。梅老倌，这下你可走运了，只要莫相公肯伸出援手，以后你的生活就有保障了呢。”
梅老倌这次听懂了。不过他心里并不相信，自己跟那个莫相公无亲无故，凭什么得到照顾？
蔡婶仿佛知道他的顾虑，又说道：“你放心，莫相公就是这一片地方的活菩萨，专门帮咱们老百姓的。再说哩，他们也不是专程来甘家村的，一路上拜访过不少孤寡老人了，我儿子就是这样得了信，赶回来告诉我的呢。”
梅老倌这才有点信了，心中升腾起一片希望。穷苦的生活过惯了，生活中的苦难仿佛没有尽头，这让他变得非常悲观绝望，人总是这样的，但凡有了一点希望，就想拼命的抓住它，倘若从希望变为绝望，人就会崩溃，甚至比从未有过希望更让人难以忍受。
正说着，忽然有辚辚的马车声穿透雨幕传了过来。没多久，几辆马车慢慢的驶了过来，路相当泥泞，又窄又破，马车想必是费了不少劲才过来的。
车刚停稳，一个小女孩便从第一辆马车上跳下来，大声问道：“这里是梅老倌的家么？咦，你不是……”
蔡婶眼尖，一下子就认出她就是老板娘谢五妹，连忙回道：“他就是梅老倌，我听说您要来，特意给他报喜呢。”
谢小花也不在意，回过头来嚷道：“罗三姐，咱们到了。”
车帘子掀开，一辆轮椅缓缓的从马车上下来了。一个清丽可人的女孩坐在轮椅上，正是罗婉兮。
如今西凌工坊和小学事务越来越多，柳思柔忙不过来，就将学生会会长的职务让罗婉兮来做，罗婉兮虽然腿脚不便，但她能力很强，又天生喜欢替人排忧解难，这个学生会会长倒是蛮适合她的。上任以来，组织了不少有声有色的活动，其中，抚恤贫弱和孤寡老人就是最重要的一环。
谢小花虽然也急公好义，但她很不耐烦跟人沟通交流，以她那暴躁性子，不将人吓跑就谢天谢地了。所以每次组织类似的活动，她都不唱主角，而是给罗婉兮打打下手，跑跑腿什么的。
从后面几辆马车上也下来了几个少年男女，都是学生会中的骨干分子，学习之余，参与这些社会活动其实更有利于他们的成长。莫思凡从来都不鼓励死读书，读书和社会实践从来都不矛盾，他甚至设立奖励制度，凡是参与社会实践的，可以获得加分的机会，在将来评级的时候发挥作用。
这些少年们从马车上抬下一些米面油之类的粮食，还有一些肉食和蔬菜。这些都是多年未曾出现在这个茅草屋里的粮食了。即使儿子还在的时候，家里也没有过这么丰盛的食物。他的心里涌上一股暖流，多年冰封的心境仿佛化开了一些。
谢小花亲自推着轮椅，走进破旧的茅草屋里，家徒四壁的惨况自然引起了她们强烈的同情心。罗婉兮制止住想要站起来的梅老倌，亲切地说道：“老人家，您坐。今儿个我们是代表着西凌工坊和莫相公前来看您，希望解决您生活上的困难，让您可以安心度过一个幸福的晚年。不要怕，您可以将我们当成您自己的儿女，有什么话就尽管说。”
梅老倌嘴唇嗫嚅着，心情很激动，这种意想不到的援助简直太及时了，即使他早已心灰意冷，也并不意味着他就不想活下去。再说了，他的现状完全是因为看不到任何希望而产生的，如今这些少年男女的到来，又给了他一些未来的希望，所以他的心里也渐渐活泛了一些。