在史书上，关于这一仗的记载十分简略，只说嘉靖二十九年六月，鞑靼俺答汗率军进犯，以其子为先锋，向汉地进军，明大同总兵张达奋勇抗击，被蒙古伏兵包围，副总兵林椿领兵营救，两将皆战死。
廖廖几句，看不出有多惨烈。然而大同总兵绝非无名小卒，说他位高权重绝不过分。统帅着大同军镇数万人马，地位自然非同寻常。当然了，大明的军制非常特殊，除了总兵之外，还有巡抚、巡按御史之类的官职加以牵制，甚至还有监军太监这种奇怪的设置，这样多方分权之后，总兵的地位就降了不少。而大同镇的辖区极广，光是五百八十三座堡城就分流了不少人马，总兵手上可以机动的兵力总共也就两三万而已。这些军队用来守城没有问题，一旦拉出去野战，就有些力不从心。
说到底，造成这种现象的原因就在于大明军队一直是采取被动防御的态势。边境线那么漫长，要防止鞑子入侵，就得处处设防，处处设防的结果就是兵力极度分散，在任何一个方向都形不成兵力优势。而鞑靼不一样，他们来去如风，想打就打，想撤就撤，可以在任意一个地点集中数万精兵进行强攻突破，试想一下，大明哪座堡城能经受住数万人的攻击而不陷落？所以处处设防本质上就是哪都防不住。
这次入侵，俺答汗采取的策略就非常简单，佯攻镇羌堡，其他堡城自然不敢分兵来救，只有大同镇才有足够的兵力分兵救援，他只要张开一个大口袋等着伏击援兵即可。只是连俺答汗自己也没料到，这一次居然网到了大同镇的正副总兵，可谓是大赚了一笔。
秦百韬当然不可能知道这些，但是他从探子带回来的消息中，感受到了极大的危险。总兵被围，前去营救的副总兵同样被围，要想指望第三支人马前去营救，几乎是一种奢望。现在该怎么办？
他并没有丝毫犹豫，只是回过头来，沉声吩咐道：“秦大，通知全堡人马，立即集合。”
秦大知道他想做什么，担心地问道：“大人，咱们这一点人马，会不会太少了一点？”
秦百韬淡然说道：“顾不得那么多了，能救就救，真要救不得时，那也只能说是天意。咱们尽人事而听天命，只希望总兵大人能够多支撑一会。”
秦大不敢多说，立即传令去了。
不一会儿，镇边堡所有军士都集中了起来。经过整整一夜的巡逻戒备，大家看上去都有些疲惫，好在经过秦百韬将近一年的操练，大家总算去掉了散兵游勇的习气，列队站在一起，好歹还是有点正规军队的样子。
秦百韬站在队伍前面，扫视着多少有些惶惑的军士们，大声说道：“想必大家现在都已经有所耳闻，鞑子犯边，总兵大人被困。大道理不用多说，去救总兵大人乃是作为部将的本分。但是，镇边堡也得守住，不能让鞑子乘虚而入夺了去。所以，我准备带百十个人前去驰援，剩下的人留守堡城。现在，有谁自愿去救总兵大人的，出列！”
军士们全都低下头去，没有人吭声，更没有人出列。
秦百韬的脸上浮现出浓浓的失望，他原本以为练了这么久，不说已经练出了一支精兵，至少作为大明子弟的血性是已经有了，然而事到临头，这些人终究不过是一群怂包软蛋罢了，看来不管怎样训练，都是练不出来的。
他不想多说什么，只是冷着脸对秦大说道：“给我备马！”
“大人……”
“他们不想去，秦某并不勉强，毕竟咱们只有这么点人，此去九死一生，我也无意强迫他们去送死。但是，这一趟我非去不可，秦某食君俸禄，为国分忧，马革裹尸，惟死而已。”
“小人情愿跟大人同去。”
“小人也愿去。”从西凌来的十个亲兵异口同声地大呼道。
秦百韬身子一顿，缓缓说道：“好。好。不愧是跟随我多年的好汉子，西凌人杰地灵，不产孬种。弟兄们，上马！”
“秦将军，”六子忽然站出来，说道，“北地亦多豪杰，我们作为军户，为朝廷戌边垦荒，世世代代，也不知流过多少血。然而朝廷里的那些达官贵人，有谁正眼看过我们？该盘剥的照样盘剥，该缴的赋税一样都不能少。弟兄们不是没有血性，更不是天生的怂包软蛋，只是对朝廷的所作所为寒心罢了。你可以说我们怕死，对，确实是怕死，我们死了之后不过是路边的一堆白骨罢了，朝廷不会在乎，可是家里的其余男丁却又要被强迫入伍，子子孙孙，永无穷尽，有谁不怕？只是今日，这些恩怨苦楚都不消再说，我六子也是个堂堂七尺男儿，不是孬种。杀鞑子从来不会皱眉头，我去！”
秦百韬注视着他，冷冷地说道：“此去几乎是有死无生。”
“老子不在乎。”
“哪怕是死，我也无法替你脱籍。再说了，我可能还死在你前面。”
“早就能够料到。”
“也不会有赏钱发给你们。”
“钱买不了老子的命。”
秦百韬哈哈大笑道：“好，是条汉子。还有谁？”
陆陆续续又站出来好些军士，他们默默地整理着自己作战的装具，没有豪言壮语，只是忙碌着。
秦百韬的脸舒张开来，自己总算没有看错人，他们也许遭受过不公，也许被长官欺凌，但他们终究还是铁骨铮铮的男儿，他们沉默，但绝没有屈服。
一刻钟之后，这一队小小的骑兵冲出镇边堡，向塞外急驰而去。
镇羌堡和镇边堡之间的距离约为六十多里，即使是快马狂奔，也得一个时辰。而大同总兵张达遇伏的地方更是在镇羌堡之外，距离更远一些。他们此行是去作战，并不是到了地头就行了，所以还得留足作战的马力，中途少不得要稍作休息一下。
一行人往西北方向进发，越是往前走，战争的气氛便越浓厚，已经可以看到三三两两的败兵在往回逃窜，秦百韬拦住一个败兵，喝问到底发生了什么事。那败兵支支吾吾，说不出什么来，他只是听到有人喊“咱们败了”，就慌不迭地抛了兵器，撒腿就跑，至于是怎么败的，总兵大人现在情况如何，全部是一抹黑。
秦百韬恨恨地放开了那个败兵，情知从他那里得不到任何有用的信息。这是一群吓破胆子的人，收拢来也起不到任何作用，反而动摇自己的军心，所以他没打算收拢这些败兵，而是领着自己的人马奋勇向前。
塞北的草原上，形成了两股截然不同的人流，一股是丢盔弃甲、狼狈不堪的败兵，一股则是逆着人流、军容整齐的骑兵，两股人流并没有产生交集，秦百韬的人马固然是沉默的，那些败兵看见这支逆行的队伍，眼神麻木，似乎也没有丝毫触动。
走了没多久，就已经到了战场边缘了，到处都是倒伏的尸体和旗帜，用血流成河来形容决不过分。战争是残酷的，这就是生与死的搏杀，人类为了获取地盘、人口、粮食和财物，可以制造一场空前的劫难。这是人类的悲哀，古今中外，莫不如此。
战斗还在进行着，到处都在厮杀。然而明军的溃败之势已经形成，很难避免最终败亡的结局。秦百韬这么一点人手根本不足以影响到战局，此行的主要目的是营救总兵张达和副总兵林椿，只要两位大人被救出，再组织人手反击，未始没有反败为胜的机会。
他们进入战场搜索着，这时一小队明军突然往他这个方向溃逃过来，在他们身后，几十个鞑靼骑手纵马奔驰，挥舞着马刀，大肆劈砍，收割着落伍的明军士兵的性命。
为首的一个鞑靼大胡子，脸上狞笑着，手上挥舞着一根狼牙棒，纵马奔到一个明军身后，狼牙棒挥起，砸在那明军脑后，只听得“咔嚓”一声，脑浆迸射，半个脑袋都被砸掉，登时就扑倒在地上死去。
秦百韬远远地看见，却来不及救援，禁不住怒吼一声，拍马挺枪就向那个大胡子攻了过去。
那大胡子正追杀得畅快，忽然看见一个雄壮汉子拍马杀来，忍不住“咦”了一声。战斗至此，明军有组织的抵抗几乎都被瓦解，这个汉子却显然与众不同，莫非明军的援兵到了？可是这援兵人数未免太少了。
来不及多想，秦百韬的大枪已经迅猛地攻了过来，他舞着狼牙棒便迎了过去。而秦大也率领着其他骑兵迎向鞑靼骑兵，双方一言不发，立即大战起来。
论武艺，秦百韬算不上有多高，但那是相对于李沐风这类江湖高手来说，对比其他人是很强的。而且战场上决定胜负的往往并不是武艺，还有双方的气势和胆魄。秦百韬的枪法跟棍法一样，走的是威猛路线，讲究的便是一往无前的气势，他这次前来，早就抱定誓死的决心，死都不怕，哪里还在乎是不是有伤？所以打法倒是有点以命搏命的意思。那个大胡子却是惜命，光是在气势上就已经落了下风。