谢家村和刘家湾这段时间忽然迎来了一阵退租潮，那些原先租种谢老财和刘铁基田地的村民，被这两人盘剥了这么多年，却发现给西凌工坊做事不仅赚得多，还没那么辛苦，又不需要接受地主们的盘剥，所以很多人都不想种地了。能够进工坊替莫相公做事固然是好，即使进不了工坊，想办法做点别的也是好的。而谢老财和刘铁基经过入伙那件事情之后，就开始夹着尾巴做人，再也没有以前那么嚣张跋扈，特别是谢老财身陷官司之中，疲于应付，被史知县当成冤大头，敲了一杠又一杠，也没有精力管那个退租的事情。
如今西凌工坊的状况非常平稳，产品销售没有任何问题，经常是运过去后没多久便销售一空，谢家林和罗掌柜的店铺也开始扩张，从省会开始向下面的州府郡县发展，而刘善仁的商工银行钱庄也跟着店铺向那些州府郡县设立过去。
刘善仁果然不愧是天生的生意人，通过一年多的运营，基本掌握了银行的运作方式，对运用金融工具也有了些心得体会。当然了，做生意从来不是埋头苦干就做得开的，打点拉拢那些地方上的实权人物才是最重要的，从某种意义上来说，也正是这些人才有巨量的金钱存到银行里面来。所以商工银行每到一地铺设网点，他都会尽力开展外交，搞好关系。在获得巨额经济利益的同时，也营造了一个庞大的关系网。这个关系网非常隐秘，平时也许没多大用，但是一旦出现问题，却能起到意想不到的作用。
不过毕竟经营的时间还不长，这些网络关系都需要时间的沉淀，着急不得。
让莫思凡有些着急的事情，反而是在西凌工坊这边。
生产一直都很平稳，甚至应该说过度平稳了。将近一年了，西凌工坊的产量并没有多大的提升，一直处于供不应求的状况，现在资金不是问题，商工银行里随时可以提取巨额资金。人员也不是问题，工人都很熟练，也招募了足够多的工匠。设备更不是问题，总共三个地坑炉，正常只开工了两个，也没有满负荷生产。如果满负荷生产的话，产量再翻几番都没有问题。而且新的车间也在筹建之中，到明年就能够投入使用。
唯一有问题的，还是原材料的短缺。矿石供应是很充足的，这个东西只要在山里开采出来，要多少有多少。但是有些原料比如纯碱，这就没办法到山里去挖，依靠土办法从草木灰中提取，只能解一时之急，却解决不了长远的问题。
还有就是黄丹粉氧化铅，这个东西也不好买到。现在毕竟不是工业社会，这种相当小众的商品卖的人极少，莫思凡已经想尽了办法，也不过是堪堪够用而已。要扩大生产规模，这两样原料不解决，那是不用多想了。
纵然是作为穿越者，他也无法超越这个时代获得额外的资源。大明只是一个农业社会，根本就没有任何工业基础，江南一带也许有不少手工作坊，但也主要是集中在纺布制衣这一类行业，重型工业几乎为零，所以无论是原料供应还是设备制造，都有很多问题，有钱都没地方买，这就是现状。
如今能够利用上的就是天然碱。据莫思凡所知，大明出产天然碱的地方有两个，一个是漠北，从天然碱湖中产出，然后主要在张家口一带经销，被称做口碱，一个在南阳，以碱矿的形式存在，目前市面上能够买到的纯碱大多来自这两个地方，也是维持西凌工坊生产的重要来源。但受制于产量和运输不便，市面上能够买到的并不多。毕竟之前从来没有人这么大规模地使用纯碱，光是生活上用的，要得了多少？而莫思凡目前一个月就要两三吨，扩大生产后需求量更多，无怪乎一时间供应不及了。
要想得到足够的纯碱供应，最好就是到天然碱的产地去直接采购，但这一路上关隘重重，要打通很多关节，以莫思凡现在的能力，还做不到这一点。
如果不想用天然碱，那么就得自己制碱了。制碱的方法他知道，所谓侯氏制碱法就是用食盐、氨气和二氧化碳来生产的，盐好弄到，虽然朝廷实行盐铁专卖，但是弄点私盐不是难事，但合成氨工艺是他目前无法实现的。
这就进了个死胡同，天然的弄不到，合成的制不出，简直是愁煞人也。
莫思凡在这里苦思良策，想得几乎都要白了头，这样的情形落在某人的眼里，也不由得跟着他着急。
这人就是谢小花。
谢小花如今也跟着大伙儿念书，不过她的基础远远不如别人。其他的学生至少还读过几年社学，认识一些字，她却完全没有读过书。虽然从谢老财家脱身以后，跟着莫思凡学习，效果也不是很好。说来奇怪，她学武艺的时候领悟得飞快，偏偏一拿起笔杆子就懵圈，学习天赋实在不咋样。不过她的意志力极其强大，用功的程度令人为之叹服。凭着她的努力，正在一点点地赶上大家。
莫思凡在苦思什么，她完全清楚，可惜她半点忙都帮不上。这种无能为力的感觉让她很不舒服。
“出去走走吧，一直坐在这里，你就能想出办法了？”
“唉，”莫思凡愁眉苦脸的说道，“这个问题不解决，我哪有心思散步？”
“你不去散步，不也解决不了吗？可见不管你散不散步，跟解决问题是没有半分关系的。”
“咦，小花什么时候这么会说话了？拿错台词了吧？”
“你懂啥？”谢小花急了，嚷道，“劳逸结合你懂不懂？”
“好了，好了，看你急的，那就出去走走吧。”
两人出了办公室，在工坊内走了走，现在车间内在生产，小学里在上课，大家各有各的事做。
一个工人推着一个双轮架子车走了过来。莫思凡叫住他，问道：“这个车上装的是什么？怎么往外走？”
工人说道：“莫相公，这次送过来的石英砂品质不太好，混杂了不少其他矿石。小武哥让大家进行一下挑选，将挑出来的杂矿都推到工坊外面倒掉。”
这种现象倒是比较常见，毕竟开采出来的矿石中常常含有伴生矿，在后世一般都有一个选矿工序，目的就是将伴生矿给筛选掉。不过西凌工坊开采的矿藏纯度还可以，往往就将这一道工序给省下了。除非是碰到了实在不能使用的杂矿。
这一车杂矿还不少，莫思凡大概看了看，认出了不少无法用在玻璃生产上的杂矿。这个问题就有点严重了，因为他曾经反复对贺老三交待过，石英砂的质量必须要有保障，这个对产品质量的影响确实比较大。过去这一年，贺老三做得都不错，怎么这次却出了这么大的纰漏？
他扒拉着那些杂矿，眼睛忽地看到了一样东西，一下子便变成锐利起来，他急忙拿了起来，仔细地辩认着。
谢小花凑了过来，好奇地问：“这是什么？”
“根据我的判断，应该是重晶石矿。”
“重晶石矿又是什么？”
“重晶石矿么？可真是好东西啊。”莫思凡强忍下心中的狂喜，故作镇定地说道，“不过我没有教过你这些，说了你也不知道。”
“说得这么玄乎，不就是一块矿石吗？还是没什么用的杂矿。”
“这可不仅仅是矿石，还可以制很多很多的东西，这里面关系非常复杂，以后有空的时候我再慢慢地告诉你。现在，我得到实验室里去做个实验，好确定它到底是什么。”
“我也跟你去。”谢小花见他说得如此郑重，好奇心大起，哪里肯被丢下。
实验结果很快出来了，确实是重晶石矿，不过纯度并不太高，毕竟只是伴生矿。如果要用在工业用途上的话，必须找到纯度更高的矿藏。
他拿着这块重晶石矿去找柳秀林，如果说这个世界上还有谁能理解他的用意的话，非柳氏兄妹莫属了。
柳秀林听了重晶石矿的事，也迷糊了一会，他虽然聪明，也摸不透其中关窍：“可是重晶石矿到底有什么用？”
“用处可大了。我问你，咱们生产的水晶工艺品和普通的玻璃在成分上有什么不同？”
“这个我知道，主要就是黄丹粉的比例不一样。普通玻璃没有黄丹粉，水晶玻璃有黄丹粉，黄丹粉的比例越高，透明度和折光性越好，水晶就越漂亮。是这个意思吧？”
“不错。黄丹粉也就是氧化铅是影响水晶质量的关键。氧化铅含量要是达到甚至超过百分之二十四，品质将变得极为华丽。但是西凌工坊生产的不可能有这么高含量，因为原料短缺严重。而且铅对人是有害的，应该尽量少用。那么有没有替代方案？有，可以在生产的时候添加碳酸钡，做成钡水晶。碳酸钡从哪里来呢？当然就是通过重晶石矿来制取。我们只要找到一个重晶石矿，以后就再也不受黄丹粉短缺的限制了，要多少都有啊。而且还安全环保，对人体的伤害比铅水晶小得多。”