山西作为全国大后方之一在新中国成立初期就具有较好的国防工业基础。20世纪50年代，中苏关系较好，山西被视为全国的大后方之一。“一五”“二五”期间，飞机、坦克、火炮、炮弹等重型武器装备等许多项目安排在太原、大同等地建设。特别是在“一五”计划时期，国家在对山西军事工业老厂进行扩建改建的同时，投资6亿元新建了一批大型国防工业企业，在苏联援建的156项大型骨干工程中，设在山西的国防工业有晋西机器厂、江阳化工厂、兴安化学材料厂、新华化工厂、汾西机器厂、平阳机械厂、山西柴油机厂和大众机械厂等8个项目，此外还有当时隶属于军委总军械部的太谷利民机械厂。这些项目的建成投产，不仅提高了山西军工的生产能力和水平，也为扩大山西国防工业生产能力，特别是三线建设奠定了较好的基础。
基于以上主要原因的考虑，山西属于调整国防工业布局的行列中。1964年下半年，国家经踏勘初步确定了全国三线地区的工业布局。山西的广大地区被划入三线建设范围，确定五台山、管涔山区为北京市的战备后方基地，以长治市为中心的太行山区为天津市的战备后方基地，吕梁山区为太原市的战备后方基地。1970年初，国家又将晋南中条山区作为中国的坦克基地。
二、山西三线建设的历程回顾
同全国一样，山西三线建设是在突出战备和“文化大革命”的背景下进行的。1965年至1966年，是三线建设的第一个高潮，建设的重点是国防工业项目搬迁和新建。1967年至1968年，由于“文化大革命”的干扰和破坏，三线建设项目除少数坚持施工外，大多数处于停工半停工状态。据统计，1966年山西基本建设投资65584万元，比1965年增长21.9%；1967年投资38002万元，比1966年减少42.1%；1968年投资40948万元，虽然比1967年有所增长，但仍比1966年减少38%。1969年至1970年，珍宝岛中苏武装冲突事件后，全国进入了严峻的备战局面，三线建设作为当务之急重新得到恢复。山西基本建设投资开始回升，按照优先安排、重点保证、抓紧抢修的原则，三线建设工程又一次迅速铺开，投资额急剧膨胀，形成一个新的建设高潮。山西三线建设后期的许多重点项目，大都是在这一时期完工投产或完成主体工程的。1971年以后，由于“文化大革命”对国民经济的严重破坏，以及基本建设投资过于集中在以国防工业为重点的重工业方面，国民经济各部门之间的比例关系出现严重失调。因此，从1972年起，国家加强了对基本建设的管理，压缩基建规模，调整投资方向，山西对三线建设的投资也逐年减少。从1973年起，山西三线建设基本上不再铺新的摊子，主要进行已开工项目的收尾和配套工程的建设。到1980年，国家经济战略方针实行重大转变，山西三线建设基本结束。
三线建设期间，山西在中央各部门和地方各级密切配合下，通过建立层层的工作机构组织实施，在极为艰苦的条件下，相继在管涔、太行和中条山区进行大三线军工项目建设，在吕梁、太岳山区进行地方军工项目建设，在太谷、侯马等4县进行了其他军工三线项目的建设。还开始了一批“小三线”军工建设，包括为地方军工相配套服务的项目。据统计，三线建设时期，山西基本建设新增固定资产100.4亿元，15年年均新增固定资产6.69亿元。在三线建设具体项目的组织实施上，采取了指挥部的形式。设有工程建设指挥部，既管理工程建设，又管理设计和施工队伍，是一种按战时动员体制组织起来的高度集中的建设管理方式。
根据“靠山、分散、隐蔽”的布局方针，三线建设大部分工厂选择在深山老林中，自然环境、物质基础、生活条件等都非常艰苦。工厂远离交通干线，有的车间还要进山洞，职工住宅也大都分散在离厂区较远的地方，给基本建设造成很大困难。广大建设者们贯彻“先生产后生活”“生产从精生活从简”的原则，怀着为三线建设的献身理想，发扬“干打垒”精神，不畏艰险，不计较个人得失。他们风餐露宿，顶风雨，战寒暑，以工地为家，以艰苦为荣，战胜了种种难以想象的困难和恶劣的自然条件。当时国家实行粮食定量供应，品种单一，有些职工家属上不了户口，口粮只供高粱面，形成了“红面户”。他们无怨无悔，依旧坚持建设和生产，保证了建设按计划完成。
在“好人好马上三线”的号召下，三线建设得到了各地的大力支援。据不完全统计，1965年至1975年10年间，仅山西柴油机厂、晋西机器厂、汾西机器厂、新华化工厂、大众机械厂、兴安化学材料厂、晋安化工厂、淮海机械厂、惠丰机械厂等企业就向三线各厂输送干部职工1万余人，有的工厂还将关键设备调配给新厂安装。当地农民群众像当年支援解放军那样，积极支援三线建设，他们腾出自己的住房，烧茶送水，为三线建设争作贡献。外省老厂、民用企业及地方企业支援山西三线建设的职工也有1万余人。山西也抽调万余名干部、技术人员和工人到外地支援国家战略大后方基地的建设，支援成昆铁路等建设。
三、三线建设为山西工业体系的建立和完善作出的历史性贡献
从20世纪60年代中期开始一直持续到80年代的三线建设，大体经历了15年时间。虽然是以战备为中心，但在客观上初步改变国家基础工业东西部布局不合理状况的基础上，山西初步建立起一批以能源、交通为基础，国防、科技为重点，原材料工业与加工工业相配套，科研与生产相结合的战略后方基地，为山西工业体系的形成和完善奠定了坚实的基础。这是三线建设给山西经济发展带来的正面效应。
三线建设使山西成为一个重要的军工和科研基地。三线建设的重点和中心是国防工业建设。山西建成了管涔山区的宁武高炮厂、晋南坦克基地、晋东南山区的电子工业基地和吕梁山区的地方军工基地，还有航天工业部所属的国营清华机械厂、晋宇科学仪器厂等其他项目。其中，宁武高炮厂建设包括新建国营长城机械厂、国营烽火机械厂、国营恒光机械厂3个项目。晋南中条山地区坦克基地建设，即“五四一”工程，建成了7个厂和6个辅助单位，初步形成了既生产军品又生产民品的大型联合企业。晋东南电子工业基地建设，建成了东方红机械厂、永明无线电器材厂等8个项目，改善了山西电子工业基础薄弱的局面，为我国国防建设和国防重大工程配套生产了许多技术先进的电子设备，增添了一支掌握电子技术的有生力量。地方军工建设建成了山西建设机械厂、山西新建机器厂、金星工具厂、山西晋丰机械厂、山西红星农机厂、山西前进机器厂、火炬机械厂等7个厂，还建立了与地方军工配套的阳泉曲仓库、晋光电厂、红旗铅矿、山西橡胶厂等项目。这些工厂和生产线的建成，在改善国防工业布局的基础上，增加了武器生产品种和数量，改进了武器的性能。后经过调整改造，山西的军事工业形成了以兵器工业为主，陆海空及航天工业配套的军工产品生产格局，生产的产品主要有枪械、火炮、枪弹、炮弹、导弹、火炸药、水中兵器、航空仪表、卫星遥测跟踪接收设备、火箭、卫星发射地面设备、防化设备、坦克及装甲运输车、高炮指挥仪、电子元器件等。
三线建设使山西军工的科研和教学力量大为增强。三线建设期间，山西先后内迁、新建和扩充了一批军工科研机构，建设起一批门类比较齐全、设备比较精密配套，技术力量比较雄厚的科研、生产基地。这些企业引进了一批国内外先进设备，而且拥有一批高素质的工程技术人员。如“五四一”工程建设中，工程技术人员自力更生，自行安装了引进自动生产线，并在外方技术指导谈判破裂的情况下，依靠自身的力量攻克负载联动试车的难关，受到五机部的奖励。山西的这支科研队伍从仿制到自行研究设计，先后从事了新型火炮、炮弹、反坦克导弹、发射药、发动机、指挥控制系统、核辐射防护、磁性材料、机电工艺、航天配套设备等技术和装备的研究，同时研究和开发了大量适合国民经济建设和人民生活需要的民用产品，为提高我国的国防现代化水平起了重要作用，也为服务我国经济建设和改善人民生活作出了积极的贡献。
三线建设使山西工业基础薄弱的状况大为改善。冶金、化学、机械、电子、建材、轻纺等基础工业，先后建成了一批现代工业企业，主要产品生产能力有了较大幅度的增长。钢铁工业方面，太原钢铁公司初步形成了年产100万吨规模的大型特殊钢联合企业。临汾钢铁厂由过去只生产铁的企业变为能够生产生铁、钢材、焦炭、化工等多种产品的联合企业。被定为“小三线”军工合金钢企业长治钢铁厂，基本上形成14万吨钢、14.5万吨生铁、6.6万吨钢材的生产能力。化学工业方面，山西对太原化肥厂、太原化工厂、太原磷肥厂、太原制药厂等企业进行了扩建和填平补齐，在北起大同南至永济的同蒲铁路沿线建设了化肥、农药、橡胶加工、无机盐、合成橡胶和化工机械等一批中型企业，改变了山西化学工业的布局，化学工业产品结构也发生了重大变化，不但能够自给，而且开始调出支援其他省市。机械工业方面，山西逐步形成了包括重型机械制造、矿山机械制造、通用机械制造、机床工具制造、汽车制造、农机制造、电机电器制造、仪器仪表和基础件制造等门类较为齐全的机械工业体系，到1979年全省机械工业固定资产原值达到38.75亿元。电子工业方面，山西初步形成了以太原、大同、阳泉、长治和晋东南华北通讯器材和电子计算机后方基地为主体的“四市一线”布局。建材工业方面，山西发展了新的工业部门，改善生产工艺，增加建材产品品种，填补了一些缺门和空白，平板玻璃、压延玻璃、建筑卫生陶瓷、铸石、云母制品、玻璃钢制品等生产企业相继建成投产。轻纺工业方面，山西配合三线建设需要，大同化纤厂、太原涤纶厂、山西第一维尼纶厂和山西锦纶厂等化纤工业的建成和投产，奠定了山西化纤工业的基础。
三线建设为山西能源重化工基地建设打下了良好的基础。能源工业的重点是煤炭和电力工业。从1966年至1975年，山西中央直属煤矿完成投资5.37亿元，新建矿井2对，恢复建设矿井1对，开工改扩建矿井11对。地方国营煤矿累计完成投资1.94亿元，新建矿井17对，改扩建20对，年新增生产能力863万吨。山西地方煤矿还投资1354.6万元，建成铁路专用线6条，总长度为32.46公里。这是山西能源重化工建设的前提和基础。“五五”时期，是山西能源基地建设的准备和开始时期。期间，大同矿区和阳泉矿区被国家列为全国年产5000万吨煤的煤炭基地，太原西山矿区和晋东南矿区被列为全国年产3000万吨煤的煤炭基地，汾西、乡宁、朔县被列为年产2000万吨煤的煤炭基地。经过5年的基本建设和挖潜改造，山西省共新建、扩建矿井15对，年生产能力增加到1589万吨。一批批矿井的建成投产使山西具备了建设现代煤炭矿井的基础。电力工业根据国防工业建设和工业生产的需要，采取火电、水电并举，大中小型相结合的方针，安排和新建娘子关、霍县、神头3个大型火力电厂。其中，娘子关电厂是山西省建设的第一座单机容量为10万千瓦的大型火电厂，1975年12月1号、2号机组建成投产后，强大的电流通过110千伏输电线路送往石家庄、阳泉、太原等地，开始为晋冀两省的工农业生产和人民生活服务。输变电建设也相应地有了较大发展，娘榆线、榆霍线、榆太线的建成，将太原、阳泉、娘子关、霍县等骨干电厂和主要枢纽变电站连接起来，形成了山西220千伏电网骨架。此外，山西省还进行了太原、晋南、晋北、晋东南4个地区性110千伏电网工程的建设，将山西全境的电厂和主要变电站联结起来，形成了山西电力主网的骨架，使山西电网建设进入了一个新的阶段。