张二三是来到南方的这个小镇上过年后，失去一根手指的。
春节过后，张二三随父母来到了南方的这个小镇找工作。张二三的父亲张十求和母亲白菜在南方的这个小镇上已打工多年。
大年初八，张十求和与妻子白菜上班去了。张二三起床吃了母亲白菜热在煤炉上的两只粽子后，一个人走出出租屋，见到不远处一家模具厂的门口贴出招工启事，引来了十多个人在观看。厂长是一个长着满口黄牙的胖子，工人就叫他黄胖。南方正闹民工荒，见到张二三这样的年青人前来应聘，就丢过一张表格对张二三粗声粗气说：“识不识字？识字，就自个填，不识字，就叫厂里的伙计帮你填一填。”
“做一个月给多少钱？”张二三用稚气未脱的口气问。
黄胖吐了一口浓烟说：“每个月人工1500元，包吃包住，干得好，年底还派利是。”
张二二心头一热，这样的工资比他母亲白菜做了几年的熟手工的的收入还多一些。他没有多想就填表了。黄胖把交回来的表看也不看一眼就一把塞进抽屉里，对张二三说：“你今天就上班。”
没想到半个小时后，张二三的手指被机器砸了，他失去了一支手指。动手术几乎花光了张十求夫妇打工多年的积蓄。
张十求去找黄胖索赔。黄胖气势汹汹恶道：“给钱？做你的卵梦吧！你儿子上班没有一个钟就出事，给厂里带来晦气，没让你赔钱就便宜了你，还想来说给你钱？给你个球！”
张十求没跟黄胖闹。一位老乡指点他去找法律援助。法律援助中心指派市里年轻而富有经验的律师成功代理。当天成功就向法院递交诉状，起诉状要模具厂赔张二三各种损失80万元。
法院一审模具厂赔张二三各种损失10万元。张十求还没高兴过来，就听到了一个晴天霹雳般的坏消息：黄胖把模具厂以300万的价钱卖掉了，现在的老板是个外地人。黄胖卖了厂就像在地球上消失了一样，不见了人影。
张十求有些绝望。他想了很多，他没敢把黄胖金蝉脱壳的事告诉妻子儿子，他担心白菜得知真相，不自杀，也有可能疯掉。
又过了些日子，因为打官司张十求与妻子丢掉了工作。想到儿子失去了手指，眼下看来索赔无望，夫妻两人没钱没工作，眼看着全家餐餐喝稀饭都成问题。一家人又将被城市一脚踹出去。张十求真的绝望了，他买了一些老鼠药，准备找个时机放到汤里，一家人喝了一了百了。
就在这个时候，成功却把10万元赔偿款交到张十求的手上。原来成功一直没有放弃，他派出助手调查得知黄胖卖厂后又在五十里外的一个镇上开了一家模具厂，狡猾的黄胖为了逃避赔偿，把法人写成了厂里的一名工人。成功想尽办法找到了工厂工人的证言，证实黄胖就是模具厂的老板。黄胖无法抵赖，只好赔偿。
张十求激动得放声痛哭，一下子跪在了成功的面前连声说：“大恩人，你救了我们一家。”
成功连忙把张十求扶起来，意味深长说：“不是我，是法律救了你们一家。”