孔融是东汉末年一代名儒，著名的文学家，“建安七子”之一，家学渊源，是孔子的二十世孙。孔融在儒学、文学上都有相当的成就，备受世人尊重、推崇，而孔融让梨的故事更是家喻户晓。
孔融小时候聪明好学，才思敏捷，巧言妙答。在父母的教导下，四岁时就能背诵许多诗歌，并且十分懂得礼节，父母都非常喜爱他，大家也都夸他是奇童。
一日，父亲的朋友到孔家做客，带来了许多梨子。母亲将梨洗好，装在盘子里招待客人，客人便让孩子们也尝一下新鲜的梨。孔融还有五个哥哥和一个小弟弟，他排行第六。父亲让孩子们按照年龄从小到大来挑梨，小弟弟先挑走了一个最大的梨，接下来该孔融挑了。孔融走到盘子跟前，只见盘子里的梨一个个鲜艳欲滴，刚清洗过的水还留在表皮上，散发出诱人的光芒，可这些梨大小却不太一致。孔融手伸向了盘子，他不挑好的，不拣大的，却拿了一只最小的梨子，津津有味地吃了起来。父亲看见孔融拿了一个最小的梨，心里很高兴，心想：别看这孩子刚刚四岁，却懂得应该把好的东西留给别人的道理呢。他拉住了孔融，问道：“你怎么不拿最大的梨呢？”孔融睁着明亮的双眼说：“我年纪小，应该吃小的梨，剩下的大梨就给哥哥们吧。”父亲听后十分惊喜，接着又问道：“那弟弟也比你小啊？”孔融说：“因为我是哥哥，弟弟比我小，所以我也应该让着他。”让给哥哥，是因为哥哥大，所以应该受到尊重；而让给弟弟，是因为弟弟小，理应受到爱护。四岁的孔融就知道谦让、爱护弟兄，大家都对他赞不绝口。
孔融让梨的故事很快传遍了家乡，并且一直流传了下来。