于谦是我国明朝的忠臣，任过兵部尚书。在历史上，他与岳飞、张苍水并称为“西湖三杰”。于谦小时候就特别崇拜以“清正廉洁、铁面无私”而著称的包青天。1421年，于谦考中进士，第二年就被任命为监察御史，从此开始了他的政治生涯，他时时刻刻用清正廉洁来要求自己。
1430年，明朝政府为了加强对地方的管辖，专设巡抚一职。于谦因为政绩出色，被破格提拔为兵部右侍郎，巡抚山西、河南。在职的几年里，于谦尽职尽责，为老百姓办了不少好事实事。他奏请朝廷豁免灾区农民拖欠的租税；在各地设置“平淮仓”、“惠民药局”，平抑粮价，救济贫苦；大力兴修水利，连年整修加固黄河堤坝；还设法安置流民，开垦荒地。于谦19年如一日，时刻为了百姓的利益而奔波。他的勤政爱民得到了广大人民的忠心爱戴，老百姓都亲切地称他为“于青天”。
1435年，明朝政局动荡，年幼的英宗即位之后，宦官当政。当时英宗宠信的宦官王振独揽了朝廷大权，他专横跋扈，结党营私。凭着英宗的宠信，王振在朝廷作威作福，还明言暗示地让朝廷里和地方上的官员贿赂他，一时间朝廷内外乌烟瘴气。一些朝廷官员趋炎附势，对王振谄媚逢迎，竭尽力气巴结讨好，丑态毕露。朝政也日益败坏，军备不修，赋税严苛。
那时候地方官员进京，为了讨好王振，一般都会带上各种礼物，向权贵们进献。但是，一身正气的于谦每次进京都是两手空空，从不向权贵行贿。朝廷上有些“好心人”劝他也带些土特产，送个人情，以求得仕途平坦，于谦潇洒地笑笑，甩了甩他的两只袖子说：“我带了两袖清风！”为此，于谦还写了一首诗《入京》来表明自己的心迹，这首诗也成为于谦两袖清风的见证：“手帕蘑菇与线香，本资民用反为殃。两袖清风朝天去，免得闾阎话短长。”于谦不趋炎附势、不巴结权贵、一身正气的高洁风范在当地传为佳话，老百姓都十分钦佩他的为人。
可想而知，于谦的刚直不阿招来了王振的嫉恨。1441年，王振利用手中的职权，诬陷于谦，将于谦抓入了监牢，并打算借机除掉他。当老百姓们得知于谦的不幸遭遇后，聚众进京请愿，要求朝廷释放于谦。在舆论的压力下，王振最后不得不释放了于谦。于谦刚直不阿、清正廉洁的美名也流传至今。