元亨楼的正门外，锣鼓喧天，爆竹声声。两个壮汉一人敲锣，一人击鼓。
敲锣人边敲边扯嗓子喊道：“有胆气的爷们儿，元亨楼通天厅豪赌要开场喽，良辰就是今日申时！有钱的，进来生个崽子，没钱的，进来瞧个热闹，来者不拒！公子们，元亨楼开场豪赌喽……”
场面热闹非凡，过往行人有驻足观看的，有捂住耳朵急速走过的。
公孙衍宅院大门外，一身皮货商打扮的朱威拎个皮箱大步走进。
公孙衍盯住箱子：“朱大人，没打折扣吧？”
朱威横他一眼：“你以为我是你吗？”
公孙衍呵呵一笑，朝箱子努下嘴：“打开。”
朱威打开箱子，里面果是码得整齐的大魏小金饼。
公孙衍拿出一个破箱子：“码到这里面！”
朱威扫一眼箱子，估摸一下大小，将自己的小箱子塞进破箱子里，勉强盖上，却合不牢，又捡条绳子捆上，绾个大结。
公孙衍“扑哧”一笑，递过去酒葫芦：“喝一口！”
朱威推拒。
公孙衍将一套早已备好的破衣服扔过来：“换上这个，免得扎眼！”
朱威瞧瞧自己的华服，意识到什么，笑了，接过换上。
白家偏院门外的街巷刚好可以过往马车。孙宾将车停下，正要敲门，庞涓扯他一下。
孙宾顺庞涓的手势看过去，见黄叔正从巷子口处走过来，跌跌撞撞，脚步踉跄，模样犹如醉酒一般。
黄叔走到跟前，扶在砖墙上，有点惊讶地看着他俩。
黄叔小喘几口，转身欲推房门，复又止住，在台阶上缓缓蹲下。
庞涓走过去，打一揖道：“请问老丈，白公子可住此处？”
黄叔抬头，将他上下打量一番：“你是何人？找公子何事？”
“在下是白公子的朋友，多时不曾见他，听说他移居此地了，特来寻访！”
“朋友？”黄叔悲苦一笑，“白公子已经没有朋友了！老白家也没有朋友了！”
“老丈是……”
“老朽是谁不关你的事，老朽只想告诉你，若找公子是为赌钱，就到元亨楼去，就这辰光，他准在那儿！”黄叔说完起身，推开院门，大步进去，“啪”地将门关得山响。
庞涓悻悻地站在原地。
孙宾上前，眉头紧皱：“庞兄，怎么办？”
庞涓眉头一横：“元亨楼！”
孙宾二人走后，绮漪打开房门，迈出门槛，见黄叔蹲在院中，两手抱头。
绮漪有点明白了，仍不死心，轻声问道：“黄叔？”
黄叔缓缓站起，走向她，老泪盈眶：“少夫人……”
绮漪身子晃了下，差点儿跌倒。黄叔紧忙扶住她。
绮漪倚在他怀里，啜泣道：“黄叔……”
黄叔轻拍她的头，安抚道：“好孩子……”
“我晓得，我早就晓得，再……再没人愿……愿……愿意要他了！”
“孩子，不怪别人，只怪老奴呀，是……是老奴……”黄叔哽咽起来。
绮漪站稳身体，拿袖子抹了一把泪，抬脚走向大门。
黄叔惊愕：“绮漪？”
绮漪没有理他，腆着个肚子，跌跌撞撞地走进胡同。
黄叔追上：“绮漪呀，孩子，你……你这是去哪儿呀？”
绮漪没有回答，脚步却越来越快。
黄叔紧跟几步，扶住她。
前往元亨楼途中，庞涓对孙宾道：“孙兄，停一下。”
孙宾停车。
“路边有堆碎石子儿，你去捡一些来。”
孙宾一愣，迅即下车，朝车后一看，果然有堆碎石子，便连捧几捧，交给庞涓，又要去捡，庞涓笑道：“呵呵呵，够了够了，有劳孙兄了，上路吧。”
不一时，车马来到元亨楼外。
锣鼓仍在响着，敲锣人仍在吆喝。
孙宾在车马场上停住车子，垫好脚蹬。
庞涓下车，夸张地拎着一只装得满当当的钱袋子，对孙宾低声道：“孙兄，你把车马停在车场，不要卸套，候在那儿就是！”
“庞兄，在下不放心哩，万一庞兄……”孙宾顿住。
“我让孙兄守在外面，防的就是这个万一！”
孙宾点头，赶车马去了。
庞涓气宇轩昂，一身阔公子打扮，将一个鼓鼓囊囊的钱袋子搭在背上，迈步正要进去，满身酒气的公孙衍由对面走过来。
公孙衍步态踉跄，手拿酒葫芦，走几步小啜一口。在他身后几步处，朱威一身小贩打扮，一条方巾搭在肩上，手中提着一只黑不溜秋、没有看相、捆着根旧绳子的箱子，慢悠悠地晃着。
担心有损场面，黑衣门人伸手拦住公孙衍：“去去去，你个醉鬼，这又来了！”
公孙衍喷着酒气，瞪眼：“去哪儿？”
黑衣门人不耐烦地应道：“爱去哪儿去哪儿，这儿不欢迎你！”
“早上怎么就欢迎我了？”
“现在不是早上，是申时！”
公孙衍眼一横：“你个娘的，狗眼看人低呀，真以为老子没带钱吗？”
“带钱了，就拿出来！”
公孙衍冷笑一声，指下敲锣人：“嘿，你给我听听，那人是在放屁吗？”
敲锣人仍在大声吆喝：“……有钱的，生个崽子，没钱的，瞧个热闹……”
黑衣门人脖子一横：“那也没说醉汉可以进来！”
“老子醉了吗？”公孙衍夸张地晃晃葫芦，“这个场子老子天天来，这个酒葫芦老子天天喝，偏就今天不成了？”
黑衣门人仍要说话，红衣门人将他拉到一侧：“算了，楼主吩咐过，今儿要的是个闹猛，就让他进去吧，免得他无事生非，坏了场面！”
黑衣门人皱眉：“瞧他这个瘪样，我早就看不顺了。再说，只要他来，满场子酒气，听楼主说，桃红妹子最最闻不惯的就是他身上的那个怪味儿！还有，今日这场是在通天厅，来的都是贵宾，他这味儿……”说到这儿，夸张地捂住鼻子。
公孙衍听得明白，故意抖抖衣服，冲二人哈出一口酒气。
两个门人赶忙掩住鼻子。
听到锣声赶来看热闹的人越来越多。
黑衣门人转身盯住公孙衍，伸手道：“来的都是赌客，亮钱出来，我要查一查！”
公孙衍给他一个白眼：“看门狗，凭什么查我？”
黑衣门人两眼一横，恶狠狠道：“不凭什么，就凭我是只看门狗！这儿是赌场，不是你家后院，有钱进去，没钱就得给我滚！”
公孙衍扬起酒葫芦冲他砸过来：“你……”
见他动粗，黑衣门人退后一步，拔剑。
朱威正要上前，庞涓已跨前一步，冲黑衣门人扬扬手：“怎么了？怎么了？”
观庞涓这身富家公子打扮，两个门人换成笑脸，迎上，揖礼，扬手礼让：“贵宾，请！”
庞涓手指公孙衍：“这位仁兄是在下朋友，不让进场吗？”
黑衣门人收起剑，上前几步，打量他：“官爷是……”
庞涓拱手：“龙公子，定陶来的！”
红衣门人瞄一眼他的钱搭子，礼让道：“龙公子，请！”
庞涓转向公孙衍，伸手礼让：“仁兄，请！”
公孙衍朝他一笑，啜一口酒，大摇大摆地走进院门。
三楼通天厅里，摆着一张颇为气派的圆形赌台，是庞涓曾经掀翻过的。厅里站着数十赌徒，多是安邑城里有些头脸的。
场面气派，堪比魏王大朝时的盛况。
开场锣声响过，美女庄家小桃红领了戚光、白虎、吴公子、梁公子四人鱼贯入场。桃红在庄家位上坐了，白虎四人依序坐好，排序是，白虎坐在首位。
戚光击掌，三个人各提一只箱子，分别走到戚光、梁公子、吴公子跟前，当众打开，将黄黄的金块逐一码出，各码一百金。三百金币分成三堆，放出灿灿光芒。
看到那么多的金子，观众开始唏嘘。
朱威、公孙衍选了个不起眼的位置站下。庞涓站在公孙衍的身侧，两眼紧盯赌台。
看到戚光，朱威心里“咯噔”一声，拿眼看公孙衍。公孙衍示意他不要作声，只管看下去。
与此同时，陈轸黑沉着脸坐在二楼一间雅室里。
一阵脚步声响，林楼主推门进来，扑地跪下：“主公！”
“开局了？”
“禀主公，开局了！”
陈轸冷冷道：“听说戚光上场了？”
林楼主一脸尴尬：“戚爷兴致忽来，说是……”
陈轸震几怒喝：“胡来！”
“这……”林楼主打个哆嗦，“小人去请戚爷下来？”
陈轸白他一眼：“已经上场了，怎么叫？”起身，“带我看看去！”
“遵命！”林楼主起身，引陈轸前往三楼。
三楼通天厅的隔壁是一间密室，墙壁上有一处小孔，两眼透过小孔，可以全景俯视隔壁的赌台。陈轸踏上小孔下面的高几，面孔紧贴墙体，隔墙窥视。
林楼主候立于一侧。
通天厅里，白虎瞟一眼三人面前码好的金饼，嘴唇哆嗦，手指微微颤动。
谁都晓得，这场豪赌的真正主角是他白虎，场上所有目光无不射在他的身上。
白虎眼一闭，“啪”地将钱袋提起来，砸在台上。
白虎打开袋口，取出三十一枚金币，一枚接一枚地码在台上。
吴公子故作惊诧：“咦，白兄弟，今儿怎么了？钱堆儿小了，手指儿颤了，若是赌不起的话……”说着作势起身。
白虎横他一眼：“谁的手颤了？开赌！”
小桃红笑逐颜开，字正腔圆，声音甜美道：“元亨楼豪赌开场，首轮参赌人是白爷、戚爷、梁爷和吴爷！四位赌爷，请选择赌具！”拿出两种赌具，骰子和竹牌，并列摆在台上。
梁公子看向白虎：“白公子，老规矩，任由你选！”
白虎一字一顿：“骰子！”
吴公子轻轻鼓掌：“好好好，白公子从哪儿跌倒，就从哪儿爬起，有种！白公子，今儿以几金开赌？”
白虎从码好的钱堆上摸过一饼，推到前面。
吴公子盯住那枚金饼，大笑道：“哈哈哈哈，真没想到堂堂白爷竟然也有赌一金的时候！好好好，一金就一金，反正今儿没有大事，在下就算陪白爷耍耍！”说着，也摸出一金，推到前面，目视白虎，“白爷，押大还是押小？”
白虎略一迟疑：“小！”
戚光推一金：“跟小！”
吴公子毫不犹豫，朗声道：“大！”
梁公子推一金：“跟大！”
小桃红摇骰子，开牌，小！
白虎旗开得胜，众人喝彩，场面哗然。
桃红将吴公子、梁公子面前的一枚金币分别移至白虎、戚光跟前。
白虎面现喜色，将二金推至前面：“押二金，小！”
戚光推二金：“大！”
吴公子跟在他后面：“跟大！”
梁公子看一眼白虎：“跟小！”
桃红再摇，开盘仍然是小。
白虎身心兴奋，拳头暗暗捏紧，将赢来的三金及自己的一个本金一并押上：“押四金！小！”
白虎再赢，推出八饼，再赢，推出十六饼。
隔墙内，陈轸透过小孔看得真切。
混杂于观众中的公孙衍碰下朱威，悄声道：“看见鬼没？”
朱威点头。
“它在哪儿？”
朱威紧盯赌台：“就在押注中。他们三人，总有一人押的是白公子所押的，另外二人所押完全相反。如果三人串通一气，白公子永远是输家，除非他每一次都能押对！”
庞涓听得明白，打个激灵，凑近一步，闭目，竖耳。
公孙衍几乎是耳语：“那个不是鬼！”
朱威惊愕：“啊？”
“看到那只骰子了吗？鬼就在骰子里！那妖女无论如何摇荡，关键是最后顶的那一下，上顶，大，下顶，小；左顶，大，右顶，小；前顶，大，后顶，小！”
庞涓听得真切，两眼急急睁开，死死盯住小桃红及她手中的骰子。
四名赌棍酣战不到一刻光阴，白虎面前已经整齐地码起三十二枚金饼，戚光三人的金堆各自残缺。
白虎二目放出贪光，目光盯向他们三人的金子。
小桃红看向白虎，嗲声道：“白爷呀，今儿您交上红运了！”
“呵呵呵呵，托你的金口！”白虎拿起一个杆子，将金堆朝前微微一推，“押！”
“白爷，押大，还是押小？”
“小！”
小桃红轻声道：“白爷呀，您一直押小呢，该押大了！”
白虎吸一口气，拳头微紧，站起，声音从牙缝里迸出：“小！”
戚光推金：“跟小。”
吴公子推金：“大。”
梁公子推金：“跟大。”
小桃红“哗啦啦”晃动骰子，末了朝上一顶，摆在案上，刻意顿住。众人的胃口显然被她吊起来了，目光纷纷聚焦在她手中的骰子上。
桃红揭牌，果然是大。
白虎惊呆。
众人一片唏嘘声。
桃红带着哭腔：“白爷呀，瞧桃红这手！”
白虎跌坐于凳。
桃红嗔怪道：“白爷呀，您怎能一直押小呢？”说着将他的三十二金划到梁公子前面，又转对戚光，“戚爷呀，桃红对不住你了！”也将他的金子划到吴公子跟前。
白虎的心一狠，将身边三十金全部朝前一推：“押！”
隔墙内，陈轸的头终于从墙孔里抽回来，伸了伸酸胀的脖子。
林楼主低语：“主公，听声音，该要收场了！”
见没出什么乱子，陈轸放松下来，脸上露出笑：“呵呵呵，是该收场了！”说完脸又贴上，不知发现什么，腿一哆嗦，歪倒下来。
林楼主眼疾手快，上前去扶，却是迟了，陈轸沉重的躯体砸在林楼主身上，几案也被蹬歪，好在铺着软垫，声响并不算大。
陈轸艰难地爬起。
林楼主亦爬起来，惊愕道：“主公？”
陈轸面色苍白：“朱……朱……”
林楼主一头雾水：“什么猪（朱）？”
陈轸稳会儿心神：“他们怎么来了？”
林楼主越发糊涂了：“谁？”
陈轸没有回答，只扭过头，一脸沉重地走向房门。
林楼主扶正几案，站上去，头伸向孔里，还没顾上看一眼，听到门响，忙又跳下，跟在陈轸后面，引他走向秘道。
通天厅里，“战事”正酣。
此时，明眼人都能看出，“红运”明显不在白虎这边了。
桃红看白虎，俏脸上目光征询：“我的爷，这一次您是押大还是押小？”
白虎吞吞吐吐：“大……不，小……不不不，大……”吸一口气，“小……大……”
吴公子一脸不屑：“白兄，你究竟是大，还是小，给个利索的！怎么婆婆妈妈跟个娘儿们似的！”
白虎闭目良久，拳头朝几案上一砸：“小！”
桃红苦笑：“爷呀，我的好白爷呀，您今天是吃上小了！这个小是嫩呢还是香呢？”
众人皆笑起来。
白虎再次闭目，额头渗汗。
桃红正色道：“我的爷，您好好想想，桃红再给您一次选择！”
白虎语气坚决：“不选了，就小！”
桃红转对戚光：“白爷押小，戚爷呢？”
戚光应道：“大！”
吴公子推金：“跟大！”
梁公子有点儿踌躇不决：“跟小！不，跟大！”
戚光发出一声咳嗽。
梁公子瞥他一眼：“不不不，改一下，跟小。”