天气晴好。
日过后晌，玉蝉儿款款走到草堂外面。
一只蝴蝶翩翩起舞，玉蝉儿童心泛起，追它玩耍。
蝴蝶飞到苏秦四人的草舍旁边，落在一朵山花上。
玉蝉儿正要跟去，嗅到一股怪味，自语道：“什么味儿，难闻死了！”
玉蝉儿仔细查找，怪味竟出自于四人的房舍。
四个房门皆是半关。玉蝉儿走进一间，是苏秦的，里面乱七八糟，鞋子、衣服不知多久没有洗过，全都堆在一个角落。
玉蝉儿捂住鼻子，目瞪口呆：“天哪，这……哪里是人住的地方？”
玉蝉儿将四人的脏衣悉数扔进采菇的篮子里，又将屋舍逐个收拾利索，拿出一只水桶，舀进许多草木灰，提篮子走向小溪。
这日又该苏秦、张仪做饭了。
太阳尚未落山，苏秦惦念做饭的事，率先回舍。
苏秦径直走向自己房门，见房门大开着。苏秦走到门口，怔了下，退到院里，朝房舍又看一下，相信没有弄错，复走进去。
苏秦扫视舍内，挠头：“咦？”
苏秦正在四下寻找衣服，孙宾、张仪、庞涓陆续回来。
孙宾问道：“苏兄，你在寻什么呢？”
“衣服！你们快来看看，这像我的房间吗？”
三人急走进来，见房中干净整洁，焕然一新，纷纷称奇。
“啧啧啧，”张仪半是惊愕半是调侃道，“别不是仙女下凡，帮你料理呢！”
“呵呵呵，你们也都瞧瞧自家的，是不是也有仙女？”
张仪三人分头跑回自己房间，不一会儿，也都挠头走出。
张仪满腹狐疑：“奇怪，谁干的呢？”
孙宾猛地一拍脑门：“会不会是师姐？”
“嗯，”苏秦点头，“一定是了！是师姐拿到溪里洗去了！”
张仪先是一怔，继而失色：“糟糕！”
苏秦看向他：“怎么了，贤弟？”
张仪嗫嚅道：“在下……在下……那个……在下……”
“哈哈哈哈，”庞涓意会，大笑起来，“想必是昨夜美景良宵，某个人骏马奔腾了！”
张仪脸色涨红，瞪他一眼，飞也似的朝河边奔去。
“愣什么呢？咱们的衣服，怎能让师姐洗呢？”庞涓扫了苏秦、孙宾一眼，大步走向溪边。
孙宾、苏秦再无话说，大步跟在庞涓身后。
玉蝉儿正在溪水里浣洗，张仪飞奔过来，急切问道：“师姐，我的衣服洗没？”
见是张仪，玉蝉儿白他一眼：“什么你的我的？快来帮忙！”
张仪就如没有听见，跳入水里，在一堆衣服里一阵乱翻：“咦，我的衣服呢？”
玉蝉儿指一下扔在岸边碎石上的一堆衣服：“看看那里有没？”
张仪一眼瞥见自己的睡袍，见已洗好，没拧，正在滴水。
“张仪，”玉蝉儿笑道，“发什么愣？快帮忙呀！”
张仪知她必定什么都看到了，垂头不敢说话。
玉蝉儿提高声音：“张公子，叫你帮下忙，听见没？”
“帮忙？”张仪打个怔，“什么忙？”
玉蝉儿朝石上的衣服努嘴：“拧水呀！把那堆衣裳拧干，晾到草地上。这是力气活，我正发愁哩！”
“拧拧拧！我这就拧！”
张仪拿过衣服，正在拧衣服时，庞涓三人紧赶过来。
孙宾看向一堆衣服，尴尬道：“师姐，你看这，我们的衣服，怎能让你来洗呢？”
玉蝉儿给他个笑，半是调侃半是告诫道：“唉，你们这些大男人呀，一个赛似一个，乱七八糟，又臭又脏，似乎是几个月都没打理过！倘若以此治理国家，黎民百姓还能有个活头？”
孙宾的嘴巴吧咂几下，陷入沉思。
庞涓瞄一眼张仪，看向玉蝉儿，别有用心道：“师姐，你说我们的衣服又脏又臭，一个赛似一个，终归有个比较吧。师姐你评评看，究底是哪一件最脏、最臭？”
张仪脸色紫红，怒目射向庞涓。
庞涓哪肯罢休，补一刀道：“敢问师姐，哪一件是我张师兄的？张师兄总是衣冠楚楚，最爱干净了，总不会也是那般脏吧？”
张仪的拳头握得咯咯响，咬牙切齿道：“姓庞的，你……不要欺人太甚！”
庞涓看向他，故作惊讶：“咦，张师兄，在下不过是说句寻常话儿，你怎么就激动起来了？”
玉蝉儿盯住二人，一脸疑惑：“庞涓，张仪，你们打什么哑谜？若是闲得无聊，就帮我把衣服漂净，将水拧干，晾到草地我拉起的那根绳子上。天气热了，你们的衣服最好是一日一洗，每天都穿干净衣裳！”
庞涓赔笑道：“好好好，师姐，你只管坐下歇着，这点儿小活，庞涓一人包了！”
玉蝉儿扑哧一笑：“这还像个男人样儿。累死我了，真得歇一会儿。”
玉蝉儿正要上岸，猛见鬼谷子、童子远远站在四人身后，便轻声叫道：“先生？”
四人扭头一看，见是鬼谷子，一齐俯身长揖：“弟子叩见先生！”
鬼谷子没有理睬，只阴脸站着。
童子咳嗽一声，走过来，对四人冷冷道：“四位师弟，这些可是你们的衣服？”
四人垂头不语，尤其是庞涓和张仪，大气儿也不敢出。方才那些吵嚷，无疑全让先生和童子听到了。
童子提高声音：“师兄问你们话呢？”
苏秦抬头：“回师兄的话，是我们的衣服！”
童子的童声一字一顿：“房子脏了，可扫；衣服脏了，可洗；内中要是脏了，就无可救药了！”
众人尽皆低头，不敢吱声，尤其是张仪和庞涓，无地自容。
“拿上你们的衣服，都跟我来！”童子转个身，头前走去。
四人各自抱了衣服，跟在后面。
望着他们走远，鬼谷子轻叹一声，走到石头上坐下。玉蝉儿站在原地，显然不晓得方才为什么闹成那样。
鬼谷子看向玉蝉儿：“蝉儿，来，坐老朽身边。”
玉蝉儿走上石头，在他身边坐下，轻声道：“先生？”
鬼谷子指向溪水：“蝉儿，你看，溪里流着的是什么？”
“水。”
“可知水否？”
“先圣曰：‘上善若水。’”
“上善为何若水？”
玉蝉儿沉思一会儿，看向鬼谷子：“水利万物，而不与万物争。”
“你说对了一半，水利万物，也与万物争。”
玉蝉儿愕然：“先生，水也有争？”
“是的。”鬼谷子点下头，边说边指点，“你看这山，坚强如是，高峻如是，巍巍然不可一世。再看这水，淙淙而来，潺潺而去。可你再看，它竟然将这大山劈开一条裂隙，将山中磐石磨成卵石。先圣曰，‘天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜’。如果水不与万物争，如何能攻坚克强呢？”
“先生是说，天下万物，无不争？”
“无不争，亦无争。”
玉蝉儿越发不解：“这……既无不争，怎又无争呢？”
“这就是道之理啊。”
“请先生详解！”
“万物互为依存，相生相克。相生即不争，相克即争。这就是道。道藏于万事万物之中，无见，亦无不见。万物皆是道体，无争，亦无不争。”
“蝉儿明白了，水中有道。”
“是的，水与道最为接近！道以善为行，道善万物。水以利为行，水利万物。道以弱制强，无不化；水以柔克刚，无不胜。”
“水中之道，可是先圣所说的水之七德，‘居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时’？”
“先圣所言，表面上看是水之七德，往实上说，是人之七品，你可细细领悟！”
“谢先生指点！”
“要说谢呀，老朽真该谢你蝉儿才是！”
玉蝉儿不无惊讶道：“谢我？”
“现在看来，若是没有蝉儿，这几块璞玉，只怕难以琢磨成器呀！”
“先生言重了。蝉儿一个女孩儿家，纵想帮助先生琢磨他们，只怕也是心有余而力不足呢。”
“璞玉为至刚之物，就如这山，蝉儿你呢，则如这条小溪。”
玉蝉儿娇嗔道：“原来先生收留蝉儿，是来帮你琢磨玉器的。”
鬼谷子摇头，动作夸张：“非也，非也。”又指点小溪，“蝉儿，你看这条小溪，它从高山腹地流出，一路上披荆斩棘，逢山开山，遇石劈石，没有什么能够阻挡它，也没有什么能够让它流连。它有困境，但它在困境中学到的是智慧。它有迷恋，但它永远不会迷失。它从不蛮冲蛮干，它从不停滞不前，它只是日复一日、一刻不停地向前流淌，流淌，直到流出高山，流入大海。”
玉蝉儿望着小溪，豁然洞明：“蝉儿懂了，这条小溪所走的，其实就是修道之路！”
“是的，蝉儿，只有在到达大海的那一天，它才会发现，之前所做的所有努力，都是值得的！”
时令进入仲夏，天气热起来。
苏秦四人依旧是天天选书、还书。藏书洞虽说仍归玉蝉儿兼管，但已成为名义上的，因为在借书、还书时间，她已很少到场，全凭四人的自觉。
这日晨起，又是选书时间。
柴扉开着，四人自主入洞选书。孙宾最是干脆，在昨天看过的那一册书架上又拿一册，转身走出。
见孙宾走远，庞涓走过来，在孙宾取书的书架上翻看一时，皆是讲墨道的，遂揣上自己选中的书，大步出门。
张仪看在眼里，眼珠子滴溜溜地转一会儿，搬起一只梯子，在书架的最上面左翻右找，终于翻到一册尘封已久的竹简。
张仪抖去尘土，粗粗一翻：“嗬，就是它了！”
张仪走到一处树荫，见孙宾席地而坐，埋头攻读，遂走过去，朗声笑道：“呵呵呵，孙兄寻了处好地儿呢！”
孙宾回他一个笑，指下对面：“张兄喜欢，就坐吧！”
张仪坐下来，从怀中掏出一册书。
孙宾笑道：“张兄选到什么好书了？”
“呵呵呵，”张仪笑道，“真还是册好书，颇有意趣，对孙兄的眼呢！”说罢递给孙宾。
孙宾接过一看，是《老子邻氏传》，果然欣喜，递还张仪道：“好书好书，待张兄读完，在下一定借看！”
“仪已读完，觉得孙兄或会喜欢，特来献给孙兄！”
孙宾拱手道：“谢张兄荐书！”
“不过，”张仪话锋一转，“在下也有一请，望孙兄答应！”
“只要宾做得到，张兄但说无妨！”
“庞涓那厮屡与在下过不去，孙兄阅读此书时，万不可使庞涓知晓。这样的好书，他不配读！”
“这……”孙宾沉思有顷，“涓弟志在兵法，唯喜兵书，对此书不会感兴趣！”
“会与不会是他的事，孙兄只须应下在下就是！”
“可宾如何瞒过他呢？宾所读之书，从未瞒过他呢。”
“这样吧，”张仪压低声音，“孙兄可择僻静处，细细阅读。晚饭之前，在下自来寻孙兄取书，你看如何？”
“好吧。”孙宾应道，“日落之前，你可到东山雄鸡岭半腰上的那棵巨松下寻我。”
搞定孙宾，张仪吹起呼哨，径直来到苏秦攻读之处，见他正襟危坐于一块巨石上，二目微闭，正入冥思。一册竹简放在面前，没有摊开。
张仪走近，站在石下：“苏兄？”
苏秦睁眼，看向他。
张仪一脸兴奋：“我发现一个奇怪的东西，特来请苏兄验看！”
苏秦的好奇心被他挑起来了：“怎么奇怪了？”
“说不清楚，特请苏兄验看！”
“在哪儿？”
“跟我走就是！”张仪前头走去。
苏秦拿起竹简，跳下石头，跟在张仪后面。
一片林荫下，庞涓正聚精会神地拿石块、木棒、树叶等摆来挪去，旁边是一册竹简，简上可见一幅行兵布阵图。
庞涓正在忙活，听到不远处小路上响起一阵脚步声，听说话声音是张仪与苏秦。
张仪的声音：“苏兄，还有一件奇怪的事！”
苏秦的声音：“什么又奇怪了？”
张仪顿住步子：“孙兄！”
苏秦惊讶道：“孙兄怎么了？”
“先生许我们每日只借一册书，对不？”
“是呀。”
“可孙兄今天借了两册！”
“别乱扯，我和孙兄一道出去，孙兄只拿一册书！”
“苏兄呀，仪能骗你不成？仪这眼睛亮着哩！”
“你在哪儿看到的？”
“就在东山岭的松树下。我在山上读书，想记个东西，回来拿墨和笔，路过松树，听见树下有动静，细看是孙兄，正在翻书哩，看得可投入了。再一看，嘿，地上另外摊着一册！”
苏秦扑哧一笑：“必是你眼花了，要么是哪本书分作两册，《诗》还三册呢！”
“呵呵呵，苏兄说得是。”
……
听着二人的声音渐去渐远，庞涓打个激灵，纳闷道：“晨时明明见他只拿一册书，怎么会是两册呢？再说，寻常他在附近树下读书，为何今天却换地方？难道是在防我？或是孙兄得到宝书，不肯示人？”
庞涓越想越觉得不对劲，忽地起身，将地上的石块与木棒阵图用脚踢毁，提起竹简，朝东山赶去。
待到半山腰处，庞涓蹑手蹑脚，悄悄接近那棵巨松。庞涓探头望去，果见孙宾在那儿，手里捧着一册竹简聚精会神地看着，地上放着另外一册。
庞涓眉头拧紧，计上心来：“看来，张仪那厮所言不虚，孙兄果是拿了两册！观孙兄读得如此上心，想是得到什么宝书了，我且过去看看……不妥，孙兄这般神秘，必也是不想让外人知晓。我若硬去看，孙兄会作何想？”眼珠子转几转，“有了！我且明着寻他，看他藏也不藏。若是藏了，就是有鬼。若是不藏，就是我多心了！”
庞涓悄悄退后，回到路上，朝山下走一程，复上山来，边走边哼着小曲儿，闹出许多声响。
听到庞涓的声音，孙宾暗吃一惊，耳畔响起张仪的声音：“在下也有一请，望孙兄答应……庞涓那厮屡与在下过不去，孙兄阅读此书时，万不可使庞涓知晓。这样的好书，他不配读……”
孙宾忖道：“既已答应张兄，就当信守诺言！”遂将《老子邻氏传》收拾起来，寻个地方藏下，拿起地上的竹简，展开阅读。
庞涓的声音再次传来：“孙兄，你在哪儿，涓弟有事寻你！”
孙宾应道：“贤弟，宾在这里！”
庞涓疾步走过来。
孙宾看向他：“贤弟，什么事儿？”
“哈哈哈，”庞涓大笑道，“孙兄藏得好地方呢！”
“哪里呢！”孙宾回个笑，笑容尴尬，“贤弟，你有何事？”
“倒是没有什么大事，”庞涓扬扬手中竹简，“今儿看到一册好书，里面有个阵法，涓觉得颇有意趣，想与孙兄分享，便急急慌慌地赶到孙兄读书处，嘿，竟是不见了！”
孙宾越发尴尬了：“原本在那儿呢，后来……后来心血来潮，突然想到山上逛逛，逛到此处，觉得不错，就坐下来了。”