玉蝉儿微微一笑，递给童子。
童子看也没看，拿住就扇起来。
庞涓急了：“大师兄，你仔细瞧瞧，是凤羽，还是乌鸦毛？”
童子连连摇头：“啥也不是，是雁翎！”
众人皆笑。
张仪正在乐和，鬼谷子摇着一把羽扇，缓缓走过来。
见是先生走来，众弟子尽皆起身，长揖道：“弟子见过先生！”
鬼谷子走近，扬下手：“你们在笑什么呢？”
庞涓应道：“回禀先生，在笑张仪，他拿了雁翎来充凤羽！”
“呵呵呵，雁翎、凤羽都是羽毛，在道来说，并无区别！”
“哈哈哈哈，”张仪大笑起来，不无得意地冲庞涓道，“先生的话，你可听清楚了？”
然而，鬼谷子话锋陡转：“在物来说，却是天上地下！”
张仪做个鬼脸，众人大笑。
庞涓敛住笑，向鬼谷子拱手道：“先生，弟子有惑！”
鬼谷子看向他：“哦，你有何惑？”
“何谓太公八阵？”
“太公八阵？”鬼谷子略想一下，摇头，“老朽只听说过太公兵法，未曾听说过太公八阵！”
庞涓惊愕：“先生稍等！”说罢走进草舍，拿出他在林中摹来的图案，“先生请审此图。”
鬼谷子接过，审视一会儿，看向庞涓：“此图何来？”
“弟子在东山桦树林里看到的，疑其与太公八阵有关，请先生审断！”
“此图大是怪异，但肯定不是兵阵！再说，据老朽所知，天下不曾有过太公八阵！”
庞涓纳闷了：“这……”
张仪凑上前：“庞兄寻到什么宝贝，也让我们欣赏欣赏！”
鬼谷子将图递给他。
张仪接过，审看，佯装惊讶：“咦，这不是只仰八叉子的王八吗？还孵着蛋蛋呢！”
玉蝉儿、孙宾、童子等闻听此话，尽皆拢来。
童子审视一番，点头：“嗯，张仪说对了，是只大龟，四条腿，八只蛋！”
孙宾笑道：“呵呵呵，想是师弟寻来让大家开个心呢！”
庞涓接过，仔细再审，果然是只被颠倒过来、正在孵蛋的王八，一时面红耳赤。
“哈哈哈哈，”张仪手指庞涓，笑得前仰后合，“我说庞兄，这几天你一直神秘兮兮的，在下还以为悟出什么阵法了呢，原来弄出一只孵蛋蛋的王八！”
庞涓总算是明白过来，怒目射向张仪，咬牙吼道：“王八蛋，走着瞧！”又转向苏秦，狠狠剜他一眼，“你……哼！”便气冲冲地甩手走去。
苏秦怔了下，急追几步：“庞兄！庞兄……”
庞涓头也没回，朝小溪方向扬长而去。
天色黑定，玉蝉儿挽着鬼谷子的胳膊，在林中小径上缓缓而行。
鬼谷子的脚步越来越慢，渐渐停下，轻声问道：“蝉儿，你可知道庞涓为何生气吗？”
玉蝉儿应道：“想是张仪捉弄他了。”
“张仪为何捉弄他呢？”
“自进谷之后，他俩就跟冤家似的。先生，这事儿重要吗？”
“蝉儿，”鬼谷子郑重说道，“他们四人不可能一直守在山中修道。出山之后，他们若做寻常百姓，倒也无关紧要；若是出将入相，事儿可就大了。他们在谷中的任何言行，都不可等闲视之啊！”
“蝉儿明白了。”玉蝉儿点头，“听闻魏相白圭巡视鸿沟大堤，见蚁穴必封之，先生这也是在封蚁穴呢！”
“是哩，”鬼谷子肯定她道，“今日差之毫厘，明日失之千里！有些事，看小不小。另有些事，看大不大。”
“先生，如何方知它们是大是小呢？”
“观其理。人不同于动物之处，在其伪。伪即隐其真心。人心叵测，指的就是此伪。然而，无论如何施伪，人总是会露出端倪的。”
“怎么才能断出真伪？又如何看出这些端倪？”
“一是观其眼睛，二是察其言行。眼为心之窗，言为心之声，行为心之动。”
“即使观出其理，又如何评判其是害是利，是大是小呢？”
“察其是否顺应道之理！”
“何为道之理？”
“道之理即和谐，即顺应，即万物共生，即争与不争。万事万物，顺道者昌，逆道者亡！”
玉蝉儿眼睛扑闪几下，现出灵光：“先生是要蝉儿弄明白庞涓生气的原因，从中悟出道之理吗？”
“呵呵呵，不止是悟出道之理，还要导引他们去顺应道之理！”
“依先生看来，庞涓为何生气？”
“你可去问苏秦！”
“苏秦？”玉蝉儿略略一顿，似是不相信，“不会吧。鬼谷之中，若论朴实、谦恭，莫过于苏秦，他怎么会去捉弄人呢？再说，苏秦一向自视轻贱，绝不可能去开庞涓的玩笑！”
鬼谷子笑笑，转个身，抬腿朝回拐。
远远望去，雄鸡岭就如一只打鸣的雄鸡。虽然没有十几里外的猴望尖险峻高大，但在鬼谷周围，它算是最高的山峰了。雄鸡岭的东侧、南侧皆是百丈悬崖，西侧、北侧则坡度平缓，林木茂盛。
玉蝉儿沿着缓坡山路一路走向山顶，边走边四下里搜寻，心道：“孙宾说他在这山上，我都寻到山顶了，人呢？”
就在此时，隐隐传来对话声，玉蝉儿大奇，停住步子，侧耳细听，却是两人在对话，其中一人正是苏秦：
苏秦：草民苏秦叩见上大夫！
上大夫：苏秦？你祖居何方？师从何人？
苏秦：小民祖居洛阳，师从鬼谷先生！
上大夫：鬼谷先生？本大夫未曾听说。观你衣着，哪儿像个士子，分明是布衣之人！
苏秦：是的，小民为布衣之士，师从鬼谷先生，饱读诗书，胸有治国安邦之术。
上大夫：哈哈哈哈，治国安邦？哈哈哈哈……
那人笑毕，声音戛然而止。
“上大夫？”玉蝉儿怔了，“谷里来了个上大夫，我怎么不知？”正自纳闷，对话声又传过来：
苏秦：洛阳名士苏秦叩见相国！
相国：洛阳名士苏秦？老朽未听说过！你师从何人，岂敢妄称名士？
苏秦：苏秦师从云梦山鬼谷先生！
相国：哦，原来你是鬼谷子高徒，失敬，失敬！听说鬼谷子有弟子四人，个个身怀绝技，文能治国，武能安邦，可有此事？
苏秦：正是。师弟孙宾，乃孙武子之后，与师弟庞涓同学兵法，二人均可统率千军万马，战必胜，攻必克。师弟张仪，其才……
声音又没了。
玉蝉儿豁然有悟，快步上前，果见崖顶一角坐着苏秦，正在自问自答。苏秦过于专注，对玉蝉儿的到来毫无觉察。
玉蝉儿款款走到苏秦跟前，扑哧一笑：“苏公子，你演得倒是像哩，蝉儿真还以为这谷里来了什么上大夫、相国呢！”
见是玉蝉儿，苏秦大吃一惊，尴尬不已，嗫嚅道：“师姐，你……全都听见了？”
玉蝉儿半开玩笑道：“苏公子声若洪钟，蝉儿在山腰里就听到了！”
苏秦更是发窘，将头低下。
玉蝉儿寻地方坐下，看向他：“敢问苏公子，为什么只去叩见上大夫、相国，而不直接面君呢？”
苏秦将头垂得更低：“这……在下智不如人，不敢奢望！”
“嗬，智不如人？苏公子是言不由衷吧？能进这道谷里的人，没一个是傻瓜！”
苏秦转过头，直面玉蝉儿：“言由心生，在下不敢对师姐说谎！无论如何努力，在下都……唉，才不及庞兄、孙兄，智不及张仪。在下想明白了，此生若能得遇贵人，譬如某个上大夫或相国，有个晋升，就心满意足矣！”
玉蝉儿脸色阴沉，凝视着苏秦：“难道苏公子进山修道，为的只是图个晋升？”
苏秦迟疑一下：“也不完全是。”
“愿闻公子高志！”
苏秦尴尬一笑：“哪有什么高志呀，贻笑于师姐罢了！”
“人各有志，苏公子但说无妨！”
苏秦转头，望向远处绵绵不绝的峰峦，声音低沉有力：“苏秦此生，当于而立之年建功立业，不惑之年封城拜相，天命之年闻达于诸侯，耳顺之年留名于后世！”
玉蝉儿歪头盯住他：“古稀之年呢？”
“还是不多想吧！”
“为何不多想？”
苏秦给出一笑：“若能活至耳顺，在下死无憾矣！”说罢抬头，看远方。
玉蝉儿轻轻一叹，亦看远方。
苏秦苦笑：“在下晓得，师姐一定会笑！”
“蝉儿不敢笑，只是叹而已。”
“师姐为何而叹？”
“为苏公子的凌云壮志！”
苏秦尴尬，扭头再看远方。
“蝉儿有一惑，请教公子！”
“师姐请讲！”
玉蝉儿紧盯苏秦：“方才苏公子述志，蝉儿听来听去，只听出‘功名富贵’四字。蝉儿甚是好奇，对苏公子来说，功名富贵真就那么重要吗？”
苏秦低头。
玉蝉儿追问：“苏公子？”
苏秦缓缓抬头，看向玉蝉儿：“敢问师姐，你挨过饿吗？”
玉蝉儿摇头。
苏秦目光看向远方：“你种过田吗？”
玉蝉儿摇头。
苏秦收回目光，情绪激动，紧盯她：“你知道身无分文地走在王城大街上的滋味吗？你受过富贵人家投过来的鄙夷目光吗？你受过胯下之辱吗……”
玉蝉儿一下接一下地摇头。
苏秦再次望向远方，似乎回到多年前的轩里：“记得那年七月，我们兄弟三人就和阿大站在田头，看着眼前一片连一片的禾苗。那是我们的汗水，是我们一年来的所有盼望。无情的日头火辣辣地射下来，射在已经枯黄的禾苗上，将一片片叶子晒成一条条又细又长的卷儿。枯黄的禾苗下面，是一条接一条的裂缝儿。裂缝儿越来越宽，越来越深，就像深渊，一条接一条，横在我们的心上。我们的心碎了。我们跪在地上，祈求上苍降雨，哪怕只降一滴也好。我们一天又一天地跪着，求啊，求啊。有一天，雨来了。雨终于来了。雨下啊，下啊，下啊，下了一天又一天，下了一天又一天，下了一天又一天……”
苏秦越说越慢，渐成哽咽。
玉蝉儿被苏秦的激情彻底感动了，汪洋一片的雨水已经化为她眼中的泪花。
“就这样没了，所有的汗水，所有的盼望，全都没了。留给我们的只有泥泞，满地的泥泞，没完没了的泥泞，深一脚浅一脚的泥泞……”
又是一阵沉默。
苏秦眼中淌泪：“次年就是荒春，我和弟弟来到王城。大街上到处都是卖吃食的摊位，有饼，有肉，有粥……一排接一排，一堆挨一堆，我和弟弟逐个摊位看下去，口水咽干了。那一年，我十二岁，第一次进王城，第一次看到达官贵人。他们穿的衣服真好，他们从那些摊位前路过，对满眼好吃的不屑一顾。师姐，也许就是从那一天开始，我才知道什么叫富贵。我暗暗发誓，我要离开轩里，我要离开那片土地，我一定要得到那个叫作富贵的东西！”
苏秦的语调里充满向往和坚定，玉蝉儿真真切切地感到了一种从未有过的震撼。玉蝉儿低下头去，陷入沉思。
好一会儿，玉蝉儿缓缓抬头，语调平静：“蝉儿总算明白了！”
苏秦抬头，看向玉蝉儿。
“苏公子用功读书，只是为了寻求功名富贵！”
苏秦垂下头去。
玉蝉儿猛地加力，两眼逼视苏秦：“苏公子，抬起头，看着我！”
苏秦抬头，看她。
玉蝉儿提高声音：“是的，蝉儿没有挨过饿，蝉儿没有踩过没完没了的泥泞。苏公子所历的一切，蝉儿一样也没有历过。”缓口气，一字一顿，“唯有功名富贵，蝉儿看得多了，多得让我恶心！”
苏秦低头。
又一阵更长的沉默。
苏秦抬头，尴尬地苦笑：“师姐，你到这儿，想必不只是来听一个可笑之人所言的可笑之志吧？”
玉蝉儿也缓过来，回他个笑：“哦，是哩。是蝉儿听着迷了，差一点误下正事儿。这几日天气晴朗，星月灿烂，蝉儿想开个篝火宴会，与天地同乐，此来是请公子帮忙！”
“禀过先生否？”
“禀过了。先生说，今日人定，地母吞月，堪称上天奇相，不可不赏。再说，今日也是……”打住话头。
苏秦盯住她，期待下文。
玉蝉儿看向远方：“今日是蝉儿一十六岁诞辰，刚好也是人定时分，蝉儿想与先生、童子及几位公子共度！”
苏秦一脸兴奋：“师姐二八芳华，恭贺了！师姐，时辰不早了，我们这就下山筹备，定让师姐过个开心生日！”说毕起身。
玉蝉儿回礼：“谢公子了。”
山道弯弯，风景绝美。
苏秦在前，玉蝉儿在后，二人一路下山。两人边走边闲聊，话题扯到昨晚庞涓生气之事，玉蝉儿朝前赶一步，与苏秦并肩：“说起来，蝉儿顺便问一句，昨天那个王八阵是怎么回事？搞得神秘兮兮的。”
苏秦惭愧一笑，将前因后果细述一遍。
玉蝉儿扑哧笑了：“怪道庞公子生气，原是吃了苦头呢！张公子也是，亏他想出这等馊主意！”
“唉，”苏秦苦叹一声，懊悔不已，“在下只是觉得张仪所言也有道理，才去开了庞兄玩笑，谁想他会那么当真呢！”
二人在谷底分道，苏秦走向一棵大树，朝树上寻觅一阵，冲树上喊道：“贤弟！”
一根树枝上传来声音：“这儿呢。”
苏秦循声望去，见张仪几乎是吊在一根并不很粗的树枝上。
苏秦担心道：“贤弟，你这……太险了！”
“哈哈哈哈，”张仪大笑道，“不险岂不无趣了？”看看日头，“咦，苏兄，这还没到辰光呀，你怎么就回来了？”
“有大事了。”
“啥大事儿？”
“今天晚上是师姐十六岁诞辰！”
“什么？”张仪噌地从树上溜下，“师姐生日？乖乖！”便绕树转起圈子来。
“先生说，今晚地母吞月，是难得的天象呢。”
张仪顿住步子：“什么吞月不吞月，不碍我的事。眼下我只思考一事，如何为师姐过好这个生日！”
“在下也是这么想，师姐想搞个篝火宴会。”
“太好了，”张仪一拍大腿，“篝火宴会最合我意！我来分工吧，你与孙兄进山备货，采些鲜菇、野果之类，我与大师兄筹备食品，布置宴会会场。还得有酒！有了，我瞅见洞里放着几个坛子，据大师兄说是先生亲手酿的酒，这么大个喜事儿，想必先生会拿出一坛来。还有什么？嗯，木柴。对，劈柴这活儿交给庞涓，不能让他吃白食！”
“呵呵呵，”苏秦笑着点头，“就依张兄！辰光不早了，我们这得抓紧才是！”
二人寻到孙宾、庞涓，四人合议一番，便分头筹备。苏秦、孙宾采摘山果与野菇，庞涓斧劈木柴，张仪寻到童子，筹备主食，安排场面，设计仪礼。
日近西山。