“就在先君薨天、君兄新立的次日，商君把疾叫到他的府上，谋议废君兄，立在下，说是先君遗旨。他若废君，君兄必不答应，他也必杀君兄，兄弟相残的悲剧就会在宫城上演，司马兄呀，你说，疾能应下吗？疾能踏着亲兄的污血去坐享那个大位吗？再说，疾何德何能去居大位？自出生之日起，疾已知天命所在，商君此谋，是让疾悖逆天命啊。疾不惧死，却惧青史上留下兄弟相残、弑兄篡位的污名啊！”
司马错长吸一口气。
“司马兄，你我跟从商君多年，也都知晓商君。可我们知晓的只是商君的一面，而商君的另一面，在下今日方知！唉，商君强硬一生，终了却是软弱。商君不顾一切推行新法，终了却是违法。商君刑人不眨眼，终了却是惧怕！”
司马错憋了许久的气缓缓嘘出。
“与司马兄一样，疾也钦敬商君的勇毅和魄力。商君待兄不薄，待疾更厚。商君谋议立疾，将心腹之语告疾，更是对疾的信任与厚托。商君不只与疾谋，也一并告知了国尉与上大夫！”
司马错愕然，叹喟道：“难怪国尉身殉先君，上大夫告老还乡！”
“是的，疾相信他们都是被商君逼的！”
“错明白了。”
“商君若受楚封，一十五邑就是楚人的。楚人一旦拥有峣关，就可直入秦川！司马兄，你我都是秦人，不能做秦的罪人哪！”
司马错语气坚定：“请问公子，错该怎么做？”
“开关！”
向晚时分，黑云遮天，阴雨霏霏。
於城西城门外，一队秦车不期而至，排在最前面的是司马错的战车。
司马错冲城楼大叫：“开门，我是司马错！”
城门吱呀一声洞开。
司马错对公子疾、甘茂拱手道：“公子，甘将军，你们进去吧，在下……”眼前渐渐浮出在终南山中的往事：
……
“嗯，不错不错！小伙子，你叫什么名字？”
“司马错！”
“司马错？哪儿人？”
“夏阳人。”
“夏阳是个好地方……”
……
画面暗淡下来，司马错泪眼模糊，豆大的泪珠从脸上滚落。是的，是他司马错亲手将欣赏并提拔了自己的恩人送上断头台！
司马错放声悲泣。
望着哭成泪人儿的司马错，公子疾百感交集，对甘茂道：“甘将军，劳烦你了，疾与司马兄就在这城门楼上听听雨声吧！”
甘茂朝二人深鞠一躬，驱车入城。
天色渐暗，商君府的正殿几案上摆着一个精致的锦囊。商鞅启囊，拿出楚王的封君诏书并一块玉玺、圭臬等封君必配物，盯住它们细看。
冷向跪叩，声音因过于兴奋而哽咽：“君上……”
商鞅轻轻抚摸玉玺，眼中泪出。
冷向的泪水也流出来：“从今天始，君上就是实实在在的君上了！”
“是啊！”商鞅长嘘一口气，朝他拱手，“辛苦你了！说吧，你想要个什么职爵？”
“君上，”冷向应道，“臣不求职爵，只求跟着君上，侍奉君上，君上不弃……”
“商国虽小，不可无相，你就做个相吧！”
冷向啼泣，叩首：“君上……”
一阵脚步声急，无数甲士以迅雷不及掩耳之势冲进院中。府中护卫未及拿起武器，就被枪械逼住。
听到外面声音嘈杂，冷向吃一惊，起身走出。
刚到门口，就见一队甲士直冲过来，为首一人，正是甘茂。
冷向惊叫一声，跌倒于地，几乎是爬向商鞅。
商鞅震惊：“怎么了？”
冷向手指外面，声音发颤：“秦……秦……”
屋顶一阵响动，一个人影跳进院子，是朱佗。
朱佗手执利剑，横在甘茂面前，厉声喝道：“何人大胆！”
甘茂以剑指他：“在下甘茂！你是何人？”
“商君侍卫朱佗！退开！”
甘茂低喝：“拿下！”
众侍卫围上来。
朱佗闪身刺倒一人，又一闪身来到商鞅跟前，急道：“君上快走，秦人来了！”
商鞅这才明白发生什么了，许是过于震惊，身子竟不能动。甘茂摆手，数十甲士涌进屋子，枪头指向商鞅三人。弓弩手拉起长弓。
朱佗横身挡在商鞅前面，毫无怯意。
秦卒渐渐逼近，成扇形将他们围在殿中。背后是墙，无路可逃。
商鞅看清了甘茂。
甘茂从袖中摸出秦公诏书，朗声道：“卫鞅听旨！”
商鞅不动。
“逆臣卫鞅密谋篡政，叛国结敌，枉称国父，罪在不赦，特旨革去商君封号，缉拿归案！”
殿堂里静得出奇。
甘茂扫一眼众卒：“勇士们，拿下逆贼！”
众秦卒逼近一步。
朱佗威风凛凛，持剑怒目。
商鞅缓缓拔剑，闭上眼睛，将剑横在脖子上。
冷向大惊：“君上……”
商鞅用力抹脖子，剑却不动。商鞅睁眼一看，是朱佗把剑抓住了。
朱佗反手夺下剑，扯住他胳膊：“君上，快，随我杀出去！”拖他就走。
商鞅一动不动。
朱佗惊愕：“君上……”
商鞅似乎在一霎时把什么都想明白了，淡淡说道：“朱佗，放下你的剑吧！”
朱佗急了：“君上？”
“放剑。”
朱佗放下剑，秦兵拥上，将三人拿住。甘茂走到案前，将案上楚王的诏书并玺印等悉数收走。
得知好友蒙难，陈忠急到陈轸处，声泪俱下：“主公，朱佗他……”
“呵呵呵，你哭个什么？”陈轸笑道。
陈忠语不成声：“他……他被押入死牢了！”
“起来吧，陈忠，无论押到哪儿，他都死不了！”
陈忠怔了：“为什么？”
“因为他是甘家的人！”
陈忠吸一口长气。
商鞅被抓之后，旧党欢欣鼓舞，闹腾了整整一夜。太师府里更是宾朋满座，杯盘狼藉。
酒过半酣，公孙贾捋一把胡须，长笑几声：“哈哈哈，想不到他卫鞅也有今天哪！”
杜挚恨道：“多行不义，必自毙！”
“嗯，”公孙贾看向他，“杜兄说得是！杜兄，你这猜猜，卫贼会是怎么个毙法？”
杜挚目露凶光：“凌迟也是便宜他了！”
公孙贾摇头。
“炮烙！”
公孙贾摇头。
“剥皮！”
公孙贾摇头。
“抽筋！”
公孙贾仍旧摇头。
杜挚纳闷了：“咦，这也不是，那也不是，公孙兄，你且说说，他该怎么个毙法？”
公孙贾阴阴一笑：“依据那厮的新法，谋逆之罪是车裂！”
“不仅谋逆，他还叛国！”
“叛国腰斩！”
杜挚恨道：“嘿，都很痛快呢，倒是便宜了那贼！”
宴会的另一角，甘龙看向甘茂：“茂儿？”
甘茂应道：“茂儿在！”
“那个叫朱佗的，怎么样了？”
“一并关在死牢里。”
“死牢？”甘龙一怔，“君上可有旨意？”
“君上要亲审！”
甘龙吸一口长气：“你……可对他讲过如何供述？”
“讲妥了！”
甘龙嘘出一口气：“讲妥就好！”
深夜，刑狱刑讯室里一阵响动，冲进来一队卫兵。在公子华、司刑的陪同下，一身便服的惠文公大步跨进，在审讯席位坐定。
公子华对司刑道：“带朱佗！”
朱佗被带进来，绑在刑柱上。
惠文公看向公子华。
公子华会意，对司刑及众卫兵：“都出去吧！”
众人走出。
惠文公对公子华道：“为壮士松绑！”
公子华走到刑柱前，解开绑索。
惠文公看向朱佗：“你叫朱佗？”
朱佗看过来：“你是……”
“嬴驷。”
朱佗震惊：“秦公？”
“正是。”惠文公指指前面席位，“壮士请！”
朱佗拱手：“谢秦公！”走过去，坐下，两眼直射过来。
“听说你是甘茂的朋友，能否讲给寡人，你们是如何相识的？”
“回禀秦公，佗可以不讲这个吗？”
惠文公一怔，不由看向公子华。
公子华先是震惊，继而生气道：“朱佗，你怎能这般对君上讲话？”
朱佗闭目，没有应他。
惠文公追问道：“朱壮士，能说给寡人为什么不想讲吗？”
朱佗睁开眼，反问他道：“敢问秦公，为何要问这个？”
“寡人想听听真实的声音！”
朱佗略一沉思，起身，单膝跪地，行武卒军礼：“大魏武卒朱佗觐见秦公！”
惠文公、公子华俱是震骇。
惠文公回过神来，喃声自语：“大魏武卒？”
朱佗朗声：“正是！”
惠文公吸一口长气，缓缓嘘出，拱手：“嬴驷今日见到了真正的武卒！”
朱佗再礼：“谢秦公褒奖！”
惠文公礼让道：“武卒请坐！”
“谢秦公！”朱佗坐下。
“讲讲你的故事！”
“朱佗遵旨……”
朱佗遂将自己如何受命及被抓入死牢的过程细述一遍，惠文公、公子华听得张口结舌。
走出刑讯室，公子华不无感慨道：“君兄，真没想到甘茂他……”
不待他说下去，惠文公问道：“华弟，在寡人问及如何得到商君的通楚证据时，如果你是甘茂，该怎么回答？”
“我……”公子华挠头皮，“真还想不出呢！”
“你绕不开朱佗，你的最好回答就是甘茂所讲！”
“可这……欺君了呀！”