复兴殿里，内臣从笼中取出第二只死鸟：“君上，还剩下最后一只！”
惠文公怔怔地看着他手中的死鸟。
公子华趋进。
惠文公看向他：“华弟，辰光到没？”
公子华拱手：“该是第二通鼓了！”
惠文公起身，拿起佩剑：“走，为老太师送行！”
公子华惊愕：“君兄？”
惠文公没有应声，大步跨出。
惠文公在前，内臣陪着，公子华、车卫君一左一右护在两侧，刚走出殿门，远远望见紫云搀着祖夫人急走过来。
惠文公一怔，假作没看见，拐弯给她个背，大步走去。
祖夫人拐杖捣地，大声叫住：“是驷儿吗？”
惠文公只好住脚，转过身，迎向祖夫人，跪叩：“祖夫人！”
祖夫人气呼呼道：“你还是要杀老甘龙？”
惠文公起身：“祖夫人……”
“你还要在宫门口杀？”
“驷儿……”
老夫人不由分说：“老甘龙是你公父都没杀的人，你能杀他吗？去，给老身放人！”
“驷儿……这就去！”嬴驷转个身，匆匆离去。
望着他的背影，紫云怔怔说道：“祖夫人，君兄他……”
祖夫人以拐拄地，泪出：“唉，越来越像那个不称心的逆子了！”
宫道上，第二通鼓声传过来，嬴驷加快脚步。
公子华赶前一步，小声问道：“君兄，放人吗？”
惠文公转对内臣：“传旨，从今日起，所有妇人不许出后宫一步，包括祖夫人！”
内臣拱手：“臣领旨！”
刑场上，第三通鼓响。
车卫法正欲扔下令签，宫门大开，远远传来公子华响亮的声音：“君上驾到！”
车卫法等离席，所有朝臣及观刑人皆朝惠文公叩首。甘龙三人也各睁眼，看向这个年轻的君上。
惠文公健步走下台阶，走到监斩台上。
台上台下，无数目光射向惠文公。
惠文公在车卫法的主席位站定，没有坐下，挥拳有力，声如洪钟：“臣民们，今天，上天降威，诛杀逆臣甘龙、杜挚、公孙贾三人。寡人借此机缘，向天下臣民一诉衷肠！”略顿，挥拳，“二十年前，卫人商鞅离魏赴秦，辅佐先君，变法强秦。我大秦推行新法十余载，民富国强，一战光复河西，二战轻取商於，威服列国。秦国能有今日，皆商君之功。先君薨天，寡人以国父之礼善待商君。然而，逆臣甘龙、杜挚、公孙贾三人，一向视新法为敌，视商君为眼中之钉、肉中之刺，在多次谋杀商君未果之后，借寡人新立、举国大丧之时，串联朋党，栽赃陷害商君，逼迫商君四处奔逃，最终走上结楚卖国之路。然而，甘龙等人意不在商君，而在商君之法。及至商君遇难，甘龙诸人越发肆无忌惮，频繁密谋，屡屡上奏，以三朝老臣、有大功于秦之资历胁迫寡人废除先君新法，恢复旧制！臣民们，无规不可以成方圆，无法不可以立盛世。商君之法非商君一人之法，乃兴我大秦的根本大法，先君毕其一生，殚精竭虑，方使新法深入民心，秦人循依。今先君尸骨未寒，甘龙诸人竟就这般结党聚众，咆哮朝野，目无寡人，堪称不忠不义！是可忍，孰不可忍。寡人别无选择，只能依法处置！”
众人面面相觑。
“臣民们，如果大家眼睛不瞎，耳朵不聋，定能看得见，听得明，若无新法，我大秦能有今日之盛吗？臣民们，难道你们愿走回头路，愿让大秦再度国弱民贫，如羔羊般任人宰割吗？”
群情激动，异口同声：“不愿意！”
惠文公猛一挥拳：“答得好！寡人在此向先君在天之灵起誓：在寡人有生之年，先君之法，永不改变！”
“先君之法，永不改变！”
行刑台上，背后各插一个“斩”字号牌的杜挚、公孙贾面如死灰，不服地看向甘龙。
杜挚对甘龙道：“老太师，你听听，与那奸贼是一丘之貉啊！”
公孙贾轻叹一声：“本还以为教过他几日，他该念点儿师徒之谊，没想到这是一个比其父还毒的人！”
“蛇生蛇，蝎生蝎，有其父必有其子！”
甘龙睁眼，半是内疚地轻叹一声：“唉，是老朽拖累二位了！”
杜挚、公孙贾泪水流出：“能与甘兄一路同行，我等于愿足矣！”
“老朽聚众抗法，是为秦国，你二人舍生赴义，也是为秦国。秦国或由此法所兴，却也必为此法所累！那一天，我们是看不到了，但我们的后人一定能看到！”
“太师远瞻，我等叹服。为国死义，我二人无怨无悔！”
“还记得先君跟前的三只小鸟吗？老朽总算看明白了！此君不动声色，一石三鸟，算是能君，只斩我三人，而没有连坐其他，算是明君！无论如何，大秦得一个能君明君，我老哥仨也可安心上路了。”
公孙贾恍然若悟：“太师是说，你也是先君笼中的其中一鸟？”
“我们哪一个不是先君的笼中鸟呢？”
“第三只鸟会是谁？”
甘龙朝台上努嘴：“看，有人记挂老朽，饯行来了！”
公孙贾看去，嬴虔正向惠文公嘀咕什么。惠文公应一声，离开监刑台，大步回宫。公子华等侍从紧跟而去。
嬴虔手执酒爵，侍从提着酒坛，一步一步地走下监斩台，走上行刑台。
二人径至甘龙跟前。
嬴虔从侍从手中拿过酒坛，亲自斟满，捧至甘龙口边：“老太师，嬴虔为你饯行来了。”
“老朽谢过太傅！”甘龙张口，饮完。
嬴虔又倒一爵：“这一爵是代君上的。”看向三人，“君上说，为了大秦的千年昌盛，他只能对不住几位老臣了！”
甘龙饮下。
“老太师，你有什么未了之事，交给嬴虔吧！”
“请太傅转奏君上一句，终有一天，君上会追悔今日！”
“嬴虔一定转奏。”
“还有一句闲话，太傅或可一听！”
“太师请讲。”
“记得先君灵前的三只小鸟吗？”
“记得。”
“两只小鸟已经死了，下面该是第三只。”
“谢太师提醒！”嬴虔拱手，转向公孙贾、杜挚二人，各倒一爵，让他们分别饮下，转过身，步履沉重地走回监斩台。
望着嬴虔的背影，公孙贾张口结舌：“太师，你是说，第三只鸟是太傅？”
甘龙缓缓闭上眼去。
公孙贾看向他，似是不信：“这不可能！此子再毒，总不能连他亲叔也……”
甘龙睁眼，轻叹一声：“唉，能与不能，你我是看不到了！”
鼓声再响。
车卫法掷下令箭：“时辰到，斩立决！”
三个刽子手快步跨上行刑台。
鼓点紧密。
大刀砍下，三颗人头落地。
监斩台上，甘茂双手捂住几近崩溃、扭曲的脸。
入夜，嬴虔在静室独坐，反复掂量甘龙就义前的劝诫：“……记得先君灵前的三只小鸟吗……两只小鸟已经死了，下面该是第三只……”
嬴虔老眉越拧越紧，自忖道：“唉，嬴虔呀嬴虔，你怎么看不透呢？一朝天子一朝臣，商君、太师，还有你，无不是前朝老臣，哪一个都是功高盖世，哪一个麾下都有一拨人，让君上怎么放开手脚呢？你总以为驷儿不懂国事，看来是你老了，眼神不够用了！”
嬴虔自语一时，缓缓起身，拄起一根新做的拐杖，敲打着走向宫城。
惠文公正在捧读《商君书》，宫值太监端着一只玉盘，盘上摆着十余个宫妃的牌子，走进来请他点牌。惠文公随便拿起一只，摆手打发走太监，刚刚埋头于书案，内臣引嬴虔趋进。
惠文公转对嬴虔，指席位礼让道：“叔父，请！”
嬴虔搁下拐杖，坐下：“有点儿晚，臣这……还以为君上歇息了呢！”
“才交一更，离歇息尚早！”
嬴虔看向他手中的竹简：“君上得读什么宝书了？”
“是商君临终前写给驷儿的，”惠文公大是感叹，“是个能臣哪！”看向嬴虔，“对了，叔父，你这么晚还不歇息，想必是有要事？”
“后晌臣代君上向甘龙饯行，甘龙托臣转奏君上一句话，算作遗言！”
惠文公倾身：“老太师怎么讲？”
“甘龙的原话是，终有一天，君上会追悔今日！”
“今日什么？”
“甘龙没说。”
惠文公闭目有顷：“想是今日的所选和所弃了！”
“也许是。”
“唉，”惠文公愈加感慨，“细细想来，老太师是个真正的忠臣哪！”
嬴虔拱手：“君上此评，足可告慰甘龙三人的在天之灵了！”
“叔父，你得空去趟甘府，告诉甘龙的在天之灵，就说他在大街上所讲的每一句话，嬴驷全都听见了，”惠文公从案下拿出一册，“全都写在这上面，一个字儿也没落下！你告诉甘龙，嬴驷会将他的话放在案头，”摆在《商君书》旁边，“时时回味。”
“臣一定转告。”
“你再告诉甘龙，嬴驷之所以坚持商君之法，一为守成，二为尽孝，三为大秦国的宏图远略。宏图在何处？在关外。远略在何处？在关外。然而，我东是三晋，南是大楚，出关之路皆被封堵，若无商君之法，莫说是图远，即使图存，即使收回河西，也是不易！老甘龙句句要为老秦人着想，难道我老秦人一定要世世代代蜗居关中吗？老秦人粗鄙不化，最好相斗，没有商君之法，就不可能结作拳头，若是结不成拳头，图存尚且不能，又以何图远？”
嬴虔长吸一口气，缓缓点头：“君上远略，臣知矣。臣一定转告甘龙！”
“还要告诉甘龙，甘龙、杜挚、公孙贾三室之人皆是忠良，无论徙至何处，寡人都会惦念他们！待到用时，寡人自会既往不咎！”
“臣一定转告！”嬴虔从袖中摸出一折，“臣另有一奏，恳请君上恩准！”说着双手呈上。
惠文公打开，看向他：“叔父，你要告老？”
“唉，驷儿，说句实在话，叔父老矣，近年来总是头昏耳鸣，记不住东西。君兄在时，叔父尚无感觉。君兄这一走，叔父一下子就觉出了。叔父是真的老了，近些日来，叔父总是思念君兄……”嬴虔说着说着，悲从中来，眼圈红了，以袖遮面。
惠文公鼻子一酸，朝嬴虔缓缓跪下：“叔父心事，驷儿知矣。叔父不是老了，叔父是觉得驷儿稚嫩，需要磨炼，想把这千斤重担全都搁在驷儿肩上，好让驷儿早日磨出老茧来！”
嬴虔对面跪下：“君上，叔父此前错看你了。秦国能有君上，大业必成！”
惠文公直视嬴虔：“谢叔父夸奖！叔父掌管府库粮草，皆为国之重器。敢问叔父，何人可继此职？”
“甘龙之子，甘茂。”
惠文公点头：“再问叔父，商君临终之前，向驷儿举荐疾弟和司马错，依叔父之见，此二人如何？”
“无论何人荐举，这二人都可大用！”
惠文公拱手：“谢叔父！”
甘茂举家治丧，甘龙的灵柩摆在正堂，但门前冷落，除家人之外，几乎没有前来吊唁的亲友。
甘茂眼中无泪，怔怔地跪在棺前，盯住棺木发呆。外面传来一阵脚步声，老家宰引着嬴虔走进来。
老家宰凑近，拱手，小声：“少主人，太傅大人来了！”
甘茂抬头，看了下嬴虔，依旧怔怔地看向棺木。
嬴虔献上祭品，在灵前跪下，连磕几个响头，敲着甘龙的棺木道：“甘龙兄，你还没有完全睡着吧，嬴虔这又给你捎话来了，是君上口谕。君上的口谕是：‘细细想来，老太师是个真正的忠臣哪！’君上还说：‘甘龙、杜挚、公孙贾三室之人皆是忠良，无论徙至何处，寡人都会惦念他们！待到用时，寡人自会既往不咎！’”
甘茂拍打棺木，如爆发般号啕大哭：“父亲，我的老父亲啊——”
向晚时分，秦宫正门广场，公子疾跳下马车，正要走向宫门，一辆辎车驰来，在他跟前停下，下车的是司马错。
公子疾惊喜道：“司马兄？”
司马错同样激动：“疾公子！”
二人紧紧握手。
公子疾担心道：“司马兄，商於没事了吧？”
“没有。楚人见我守得严密，不敢轻动。”
“你这是……”
“君上急召，要我日落之前赶到，我这……”司马错看看日头。
“呵呵呵，走，在下陪你。”
“君上也召公子了？”
“是哩。”
内臣引公子疾、司马错走进正殿。
二人趋至惠文公跟前，跪叩。
“呵呵呵，二位请坐！”惠文公笑着指向两个空着的席位。
二人起身，见公子华、甘茂已赫然在席，遂朝他们拱手见礼，在对面席位坐下。
惠文公依次扫过四人：“四位爱卿，从今日起，你们就是寡人的左膀右臂、股肱之臣了。”
公子华自然一笑，司马错等三人面面相觑。
惠文公转对内臣道：“拟诏，任命嬴疾为上大夫，爵中更，司前上大夫景监职；任命司马错为国尉，爵右更，司前国尉车希贤职；任命甘茂为司徒，爵左更，司太傅嬴虔职，掌管府库粮草！”
三人叩首，齐声：“臣等鞠躬尽瘁，誓死为国，不负君上并前辈厚托！”
“这几封任命，明日大朝时宣诏。至于今晚，寡人召请诸位，不是为了要封你们官，也不是想听你们许什么愿，而是要与你们共组队伍，共商国是。寡人看中的是头狼，你们有幸成为寡人选中的头狼，如何组建你们自己的狼群，就由你们自己决定。你们各自提供一个名单，交给寡人，待寡人审核后另择时机任命！”
三人拱手：“臣遵旨！”