夜深了，魏惠王躺在榻上，似睡非睡。
负责宫值翻牌的宫宰走进来，端着一堆后、妃的牌子。
宫宰挑出一个牌子，小声禀道：“王上，按照轮值，今宵该歇于燕妃宫，时辰已到，燕妃这在恭候呢！”
魏惠王似是没有听见。
宫宰将燕妃牌子收起，声音更小：“各宫室的牌子老奴全都带着，王上欲幸何宫何室，请翻牌！”
魏惠王翻了个身，给他个背。
宫宰又要说话，毗人咳嗽一声。宫宰退出。
魏惠王复转过来，仰躺着。
毗人笑道：“王上想到什么好事情了？”
魏惠王忽地坐起：“你说实话，申儿近日都在忙什么呢？”
毗人吃一怔道：“臣……不晓得呢。”
“听说他总是朝市井里走呢？”
“王上，”毗人轻声说道，“殿下躬身市井，体察民情，这是好事哩！”
魏惠王闭目有顷，面上松和下来：“果真这样就好了。你可访查一下，看看他都体察了什么民情！”
“好咧，臣明日就使人访查。”
“还有，进早膳时，叫申儿也来！”
“好咧！”
翌日晨起，毗人在前，太子申在后，脚步匆匆地赶向御膳房。
太子申小声叫道：“内宰？”
毗人顿步，回头，拱手：“臣在！”
“父王召申，真的只为早膳？”
“是哩。”
“父王问过你什么没？”
“问过了。”
太子申表情紧张：“父王问你什么了？”
“问殿下是否常到市井里走动？”
太子申盯住毗人，额头汗出：“你……怎么回的？”
“毗人回的是，殿下躬身市井，体察民情，这是好事哩。”
太子申拱手：“谢内宰成全！”
毗人冲他一笑，礼让：“殿下得走快些，辰光到了，王上在候你呢！”
二人赶到御膳厅，魏惠王果已候坐。
太子申趋前，叩首：“儿臣叩见父王！”
魏惠王笑了下，指对面席位：“申儿，坐下用餐。”
太子申忐忑坐下，迟迟不敢提箸。
魏惠王提箸，夹起一块蛋卷放到太子申碗中：“申儿，尝尝这个。”
太子申起箸，将蛋卷塞进口中，不及咬嚼就一口吞下，因咽得过急，蛋卷卡在嗓眼里，噎得太子申伸着脖子，面红耳赤。
毗人端过一杯清水，服侍太子申喝下。
“呵呵，”惠王扑哧笑了，“申儿，你平日也是这般吃饭的？”
太子申缓过气，回他一笑：“回父王的话，是儿臣饿了，吃得急些。”
“申儿，自今日始，就与寡人一道用膳吧。”
太子申不无吃惊地望着惠王。
惠王略显诧异：“哦，你不乐意？”
太子申以指叩案：“儿臣谢父王厚爱。”
惠王向他碗中夹些菜肴，不无慈爱地盯住他：“申儿，吃吧。”
太子申宽下心来，腼腆一笑，夹起一只鸽蛋，轻轻放在惠王面前：“父王，请。”
惠王夹起鸽蛋：“呵呵呵，申儿这只鸽蛋，父王吃了。”便将鸽蛋一口吞下，没有咀嚼，直接咽下肚去。
见惠王对他方才的慌急这般回应，太子申心底一酸，眼中盈出泪花。
惠王递过丝绢：“申儿，擦擦，吃饭要紧。”
太子申接过手绢，擦干泪，埋头吃饭。
早膳过后，惠王、太子申在石径上信步漫走，毗人跟在后面。
惠王边走边问：“申儿，听说你近日常在市井走动，可都见了什么稀奇？”
太子申也早想好了应对：“回禀父王，儿臣遇到一个奇人。”
“是何奇人，说给寡人听听。”
“申儿若是说了，只怕父王会笑掉大牙。”
惠王来劲了：“哟嘿，快说，快说，为父等不及了！”
“此人赶了五辆牛车，车上什么也没有，只有书简。此人一到安邑，就将五辆牛车一字儿停在东市，在车辕上竖起一个牌子，上面写着观物十事，真叫个惊世骇俗呀！”
“观物十事？十个什么事儿？”
“第一事，至大无外，至小无内；第二事，深千里，无厚；第三事，天与地卑，山与泽平；第四事，物方生方死；第五事，万物皆同皆异；第六事，宇宙无穷亦有穷；第七事，今日适越而昔来；第八事，连环可解；第九事，大地中心在燕之北、越之南；第十事，天地一体。”
惠王思忖良久，看向太子申：“对这十事，你作何想？”
“儿臣想不明白，向他讨教，他讲出许多道理，儿臣不服，与他论辩，可辩来争去，那人口若悬河，头头是道，儿臣……”太子申略顿，干笑，“不得不服了！”
“呵呵呵，服就对了。你说的这人，当是宋国惠子。”
太子申不可置信地盯住惠王：“父王也知此人？”
“听说过他。惠子名叫惠施，治名实之学，三年前在齐国稷下与一个叫公孙龙的人辩证名实，将公孙龙驳得哑口无言。公孙龙也算是闻名天下的铁嘴，竟然败给了惠子，可见惠子学问精深哪！”
“父王日理万机，竟还熟知百家学问，实让儿臣叹服！”
惠王长叹一声：“唉，申儿呀，你该明白，这个家不好当呀！坐在那把椅子上，寡人不仅要掂量柴米油盐，也要熟知百家学问。”又走几步，猛地想起什么，“说起此事，倒是提醒了寡人。惠子经此一辩，也算是天下名士了，此番游学我邦，寡人不能不见一面。申儿，你知会惠子，就说寡人近日抽个机缘，向他讨教名实之论。”
太子申兴奋道：“儿臣一定知会惠子。”
惠王停住步子，望着太子申：“还有一事，寡人这想听听你的主张。”
“儿臣恭听。”
“自白相国辞世，相国之位一直空悬，百官无人节制，内政、外务诸事烦冗，寡人手忙脚乱，深感力不从心。”
“父王欲置相国，选出一个就是了。”
“申儿呀，选相拜将是邦国大事，马虎不得啊！”
“父王想必已有合意人选了吧？”
惠王苦笑：“唉，白相国在时，寡人倒没觉出什么。白相国一走，寡人真还找不到可以替他之人。卬儿推举陈轸，朱爱卿反对。朱爱卿举荐一个叫公孙衍的，卬儿看不顺眼。朱爱卿与卬儿都是寡人倚重之人，他们这般互扯，倒让寡人难断，想听听你有何举荐。”
“儿臣听人说起过公孙衍，说是白相国生前也曾举荐过他，想必此人有些才具吧。”
“公孙衍跟从白相国多年，白相国举荐他在所难免。你还听何人提起过他？”
“一些朝臣。”
“哪些朝臣？”
“这……”太子申迟疑有顷，“儿臣记不起了。不过，儿臣以为，百闻不如一见，公孙衍是何才具，父王召他一问便知！”
惠王沉思有顷，转身，朝毗人招手。
毗人赶前几步。
惠王吩咐道：“你亲去访查公孙衍，试试此人才具。”
毗人拱手：“臣遵旨！”便转身就走。
太子申叫住他：“内宰？”
毗人顿住。
太子申从袖中摸出那片竹简，递给他道：“本宫捡到一片竹简，听说是公孙衍写的。内宰早晚访查时，可顺便还他。”
毗人心领神会，纳入袖中，拱手：“谢殿下引见！”
从使馆回来，陈轸心情久久不能平静，耳畔一直萦绕着公子疾的声音：“陈兄若有此意，在下或可助一臂之力……除去此人……”
陈轸忖道：“若能除去公孙衍，且是由秦人除去，当然是好，我陈轸怎么说都是嘴。可……他们怎么除呢？会不会他们没有把人除去，反倒泼我一脸脏水？秦国之事，尤其是甘龙的事，秦公想必看我不爽，万一他们是为此报复我呢？无论如何，我得有所警觉才是！”
翌日清晨，陈轸起得迟些，走到后花园时，戚光的一套拳法将要打完。
陈轸歪头欣赏一时，轻轻鼓掌。
听到掌声，戚光收住势，迎上道：“主公！”
陈轸伸给他个拇指：“有长进！”
“是主公教导有方！”
“有个动作还得再练！”
“哪个动作，请主公示教！”
陈轸扎下架势，打出一个摆腰：“就是这个，是甩腰，不是甩胳膊！你要以腰带动胳膊发力！”
戚光连打几次，陈轸满意，点头。
戚光鞠个大躬：“老仆谢主公指点！”
“呵呵呵，本公不是来指点你的，是有桩急事。”
戚光敛神：“老仆敬听吩咐！”
“不瞒你说，眼下又到关键辰光了。此番若是再顶不上，我这一生怕也就到此为止了！”
“主公一定成功！”戚光语气坚定。
“咦，你为何这般肯定？”
“王上躬身两次扶主公上座，且让主公坐在相国位上，这意思不是明摆着的吗？”
“呵呵，”陈轸笑了，“话虽这么说，但雨滴不落到头上，只打雷不算下雨。”
“听主公话音，是否还有岔巴？”戚光问道。
“是哩。”陈轸微微点头，“就是那个公孙衍，你得给我盯牢他，看看都有啥人朝他家的房门里钻！”
“主公，”戚光眉头一横，“真要是那小子挡道，依小人之见，将他做掉不就得了！”
“你呀，”陈轸白他一眼，“其他都好，就是整日里想着做掉别人，这就过了！常言道，得饶人处且饶人，为人处世，要给自己留足后路。你想想看，公孙衍不是孤身一人，有多少人都在守着他，巴着他！尤其是那朱威，去年就恨不得让他坐到相位上。在这节骨眼上，我们稍出差错，就会鸡飞蛋打，前功尽弃！再说，连个庞涓你们都做不掉，莫说这个公孙衍了！你还不晓得此人厉害，别的不说，单是他手中的那柄吴钩，也足以把你们震住。那是老白圭赠给他的，据说当年伍子胥也曾用过，削铁如泥！”
戚光吧咂几下嘴巴，不敢再说什么。
“去吧，告诉丁三他们，无论看到什么，只须记在心里，莫要给我多事！”
“小人遵命！”
戚光随即安排丁三与一帮能干的泼皮游荡在公孙衍的宅院附近，自早至晚，一刻不停地守着那扇破旧不堪的柴扉。
错午时分，一个眉清目秀的陌生男子径走过来。瞧那样子，此人似是从未来过，观望许久，又问过一个路人，才在柴扉前面停下，连敲几下柴扉，见无人应声，就哑起嗓子，朝里喊话：“有人在吗？”
公孙衍趿拉一双木屐走出院门，将他打量一番，也似不认识他。
来人深揖：“是公孙先生吗？”
公孙衍点头：“仁兄是……”
来人从袖中摸出一片竹简：“在下无意中得到这片竹简，听说是先生的，特来奉还！”
公孙衍接过一看，正是自己交给朱威的那片，心头一震，将他又是一番打量，还过一礼：“此物确为在下所有，几日前不小心丢了，幸遇仁兄，多谢多谢！”
来人正是易过装的毗人。
毗人还礼道：“先生不必客气。在下有一不当之请，望先生成全。”
“仁兄请讲！”
“在下读了简上文字，颇感兴趣。可这一片前后不搭，让在下心痒难耐。在下甚想一阅其他竹片，不知先生意下如何？”
“这些竹简不过是在下信手乱写，仁兄既有雅趣，就请寒舍雅正！”公孙衍打开柴扉，伸手礼让。
毗人连连拱手：“谢谢，谢谢！”走进院中。
二人来到正堂，见地上摆着一大堆竹简，看得毗人两眼发直。
公孙衍显然仍在书写，几案上摆着空简与蘸在墨水里的羽笔。
“仁兄请坐！”公孙衍指着一块残破的席子礼让道。
毗人就如没有听见，蹲在地上，拿起一册阅读起来。
毗人读完一捆，拿起第二捆。
公孙衍坐在案前，秉笔不写，眼角时不时地瞄他一眼。
许是蹲得累了，毗人席地坐下。
公孙衍起身，走到院中，从灶房里倒出一碗凉水，摆在几上：“寒门困顿，没有好吃好喝，只有凉水一碗，仁兄请便！”
毗人真也渴了，接过凉水，咕咕一气喝下，放下碗，揖道：“谢先生的好水！”又指地上竹简，“先生写得实在精彩，可惜在下杂务在身，不能一览全书，细细赏读。在下有一请，还望先生成全！”
“仁兄请讲！”
“在下想把这些竹简带回家中，借阅数日，细细赏读，不知妥否？”
公孙衍略作迟疑：“这……”
毗人略略一想：“你看这样如何？在下先借一册，赏毕即行奉还，另换一册。”又从怀中掏出一块玉佩，摆在几上，“这只玉佩权作押物。”
公孙衍拿起玉佩，递还给他：“在下胡思乱写，仁兄不嫌聒噪，拿去读就是。”说着拿绳子扎起两捆，共是四册，“只是这些物事太重，仁兄不便携带，可暂拿四册。待仁兄读毕，倘若不嫌烦冗，有心续读，使人来取即可。”
毗人拱手：“谢先生慷慨赠阅！在下告辞！”说着提起两捆竹简，转身出门。
公孙衍送至院门柴扉，挥手送别。
毗人一手提一捆竹简大步离去。
望着毗人渐去渐远，公孙衍正欲回门，一辆马车疾驶而来，离他二十步左右戛然而止。
公孙衍扭头望去，见一人从车上跳下，朝驭手略一摆手，驭手挥鞭，驱车马远去。
从车上跳下的是公子疾。不过，他也换作便装，一眼看上去，似是一个收老货的商贾。
公子疾走到公孙衍门口，朝公孙衍打个揖道：“请问先生，此处可是公孙衍府上？”
公孙衍点头。
“敢问先生，公孙先生可在？”
“在下就是，仁兄是……”
公子疾又是一揖：“在下秦矢，久闻先生大名，素慕先生高义，冒昧相扰！”
“仁兄客气。”公孙衍还礼道，“在下与秦兄素昧平生，秦兄登门，敢问有何见教？”
“在下好古，日前购得一剑，说是吴钩，传闻为吴王阖闾所佩，后赐功臣伍子胥。在下甚喜，但心有忐忑，听闻先生识剑，特此求教，有扰先生清静了！”
公孙衍淡淡一笑：“在下愿意一睹！”礼让，“寒舍请！”
公孙衍将公子疾引至正堂，分主宾坐下。
公孙衍倒上一碗凉水：“秦兄，请用水。”
公子疾正襟危坐，恭恭敬敬地接过大碗，如品茗一般轻啜一口，吧咂几下：“啧啧啧，好水呀！”
公孙衍微微一笑：“能够喝出白水滋味的，定非等闲之辈了。仁兄可出宝剑一观！”
公子疾打开随身携带的锦盒，取出一剑，双手递给公孙衍。
公孙衍接过，观察有顷，弹敲几下，再向剑锋吹一口气。
公子疾盯住他，目光征询：“公孙先生，此剑如何？”
“赝品。”
“啊？”公子疾大吃一惊，急道，“先生再审审看，在下出到百金，方才购得此剑，不可能是赝品！”