不待瑞梅走到跟前，孙膑猛然出手，再次把她推倒，抠出土末子撒她，打她。
瑞梅泪水出来，回到原处，继续吹箫。
箫声中，孙膑再度安静。
瑞梅振奋，吹出快活的节奏。
孙膑似乎被音乐感染了，以手击拍，打出和音，但又总是不和谐。
天色暗下，已是黄昏，守在庙院中的瑞莲与庞葱着急起来。
“葱弟，”瑞莲吩咐，“你去太子府，禀报殿下，让他接走梅姐！”
庞葱应声而去。
庙院里只有瑞莲一人了。
这个破庙本是那群乞儿的家，有乞儿返回来，在门口张望。
越来越多的乞儿返回来。
见庞葱不在，这些乞儿胆大起来，一个一个绕过瑞梅，溜进殿里。
外面传来脚步声。一人跨进，是范厨，提着一只提篮。
许是听到箫声，范厨飞步跨进，见瑞莲孤零零地站在院中，惊道：“夫人？”
“范厨，你总算来了！”瑞莲急切叫道，“快，陪我进去！”
范厨进殿，掌灯。
大殿亮起来。
瑞梅不吹了，看向范厨与瑞莲。
一群乞儿占住了孙膑的土榻，眼睛盯在范厨的饭盒上，嗅着飘散的香味。
范厨赶走乞儿，将孙膑抱到土榻上，打开饭盒，一一摆在孙膑面前。
众乞儿流口水。
孙膑向他们招手。
众乞儿围过来。
孙膑拿起食物，在他们眼前晃动。乞儿的目光跟着他手中的食物转。有人凑上前，讨好孙膑，冲他笑。孙膑给他食物。众乞儿都过来，冲他笑，与他各种亲热，孙膑便将食物一一分给他们。
望着众乞儿开心抢食的样子，孙膑拍手笑了，笑得天真，如天真的乞儿。
在这一刻，孙膑一点儿也没有发疯的样子。
瑞梅笑了，笑得如孙膑一样天真，笑中含着泪。
一阵车马响，太子申带人急走进来。
望着这幕场景，太子申惊呆了。
“梅妹！”太子申走到瑞梅跟前，扶起她，“天黑了，走吧！”
“申哥，”瑞梅语气坚定，“我不走，我就住在这儿，我要和孙郎在一起！”
“天哪，梅妹，这怎么能行？你怎么能住在这种地方？”太子申使劲拖她。
瑞梅两手撑住门，不走。
他们正在闹腾，一拨宫人风风火火地跑进来，带头的是毗人。
毗人努嘴，几名宫人不由分说，将不停挣扎、哭叫的瑞梅架出庙殿，拖进车中。
这一次，瑞梅闹大了。
魏惠王震怒，旨令后宫严禁她外出，并于次日午后召惠施谋议。
“啧啧啧，”惠施拱手贺道，“得女如梅公主，臣向王上道贺！”
“惠爱卿，你……”惠王一脸愁苦，“寡人这都愁死了，你却……”
“敢问王上所愁何事？”
“她……她这是胡闹呀！”
“咦？”惠施盯住惠王，“王上怎么说出此话呢？”
“你说她……”惠王长叹一声，“唉，不顾体面，纠缠一个疯子……”连连摇头。
“在常人眼中，公主是在胡闹，因她纠缠的是一个疯子，可王上并非常人呀，臣……”惠施欲言又止。
“爱卿？”惠王听出话音，盯住他。
“在非常人眼里，公主这不叫纠缠，叫挚爱。公主是非常人，这是爱得挚了，爱得切了……”
“爱卿，”惠王摆手止住，敛神，“无论如何，我都不许她去爱一个疯子！”
“孙将军不是疯子！”惠施亦正色道。
“你说他……”惠王惊愕。
“孙将军或为一时心迷，若得公主这般痴情，这般护爱，不定就会……”
“好了，好了，甭再说了，”惠王再次摆手，喘起粗气，语气断然，“寡人召你来，不是讨论爱不爱的事，是……”匀会儿气，声音缓和，“是想叫爱卿寻户人家，趁早把她嫁出去！”
“王上要寻什么人家？”
“当然是寻户好人家了，”惠王轻叹一声，“诸公主中，梅儿是寡人最喜欢的！”
“若是此说，”惠施顺口应道，“倒是有一户合适的！”
“哪一户？”惠王趋身问道。
“燕室。”
“是太子苏吗？”惠王眯眼问道。
“是子哙，太子的嫡长子。”
惠王陷入沉思，良久，摇头：“不可！”
“哦？”
“燕国偏远不说，这还隔着辈呢。再说，近几年来，燕公那个老不死的净与寡人作对，尤其是孟津之会那辰光，寡人迄今还窝着气呢。”
“齐室如何？太子……”
“不可！”惠王断然说道，“背信弃义之人，不可结亲！”
“楚室呢？”
“陉山那个结，还没解呢！”
“秦室……”惠施自行打住，改口，“韩室如何？”
“韩室？”惠王捋须有顷，“嗯，哪个公子？”
“太子康！”
“太子康不是有了太子妃吗？”惠王盯住惠施。
“就臣所知，三个月前太子妃寤生，母子不治，待过百日，就可新娶了！”
惠王心里“咯噔”一下，面现不悦，但迅即笑出：“就韩室吧。无论如何，几件大事上，韩武虽有微言，大体还算过得去。此事就托爱卿吧！”
惠施受命提亲，韩室响应，当即派来求聘使团，彩礼隆重。
瑞梅得讯，连吹三夜箫，于第三日凌晨悬白绫自挂闺中，所幸宫女发现及时，宫人破门，将她救下。惠王闻讯赶至，抱女痛哭。
王后爱女心切，跪求惠王退掉婚约。
瑞梅悠悠醒来，见是在惠王怀里，拼命挣扎，口中只叫“孙郎”。
惠王紧紧搂住女儿，和泪说道：“梅儿，我的好梅儿！”
瑞梅颤声：“父王……”
“梅儿……”
“父王，我……我要为孙……郎……吹……箫……”瑞梅颤声哽咽。
“梅儿……”惠王的心撕裂了。
“孙郎能听懂的，他……他……只要他和上我的节……拍……他的病就……就好了……”
“父王……准允……”
“梅儿谢……父王成……全……”瑞梅晕过去了。
瑞梅不惜一死，终于换来了逐爱的权利。
数日之后，养足了精神的瑞梅在宫人的陪同下再到小庙，为孙膑吹箫。闻风前来看热闹的人围满小庙，吓得一帮子乞儿四散奔逃。
瑞梅却无视这些，款款下车，走进小庙，在孙膑面前吹奏。
孙膑初听时烦躁，慢慢地，他开始静下来，耐心去听，再后来，他果然以手击地，与她的箫声相和，但他拍出的总是不合拍音。
惠王也为瑞梅立下了规矩，就是午后来为孙膑吹奏，日落时必须回宫。
一日又一日，瑞梅天天来到小庙。大梁人渐渐习以为常，看热闹的人少起来。
自从有了瑞梅的陪伴，孙膑不再发疯了，但他的和拍总是不合节奏。
有时，孙膑会爬出庙门，到街上晒太阳。瑞梅也就跟出来，当街吹奏。
瑞梅忘情地吹，孙膑静静地听，时而以手击地，发出不和谐音。
听着，听着，孙膑似是忘记了她的箫声，不再击拍了，专注地挠痒痒，这儿抓抓，那儿挠挠，时不时地捉出一只虱子，放在掌心玩赏，放进嘴里吃得咯嘣嘣响。
观者无不落泪。
听箫声，击拍子，挠痒痒，抓虱子，玩虱子，吃虱子，渐渐成为孙膑的标志性动作。
午后的太阳，当街照着，所有人都躲在阴凉里了。
瑞梅来到小庙，继续吹奏。
孙膑爬出庙门，来到大街上。瑞梅跟出来，箫声伴着他。
乌云满布，风来了。
雷声响起，雨来了。
大街上空无一人，唯有孙膑在捉虱子，玩虱子，吃虱子。
离孙膑不远处，瑞梅在吹箫。
宫人急了，上前拉她，瑞梅不肯。
“公主，下雨了！”宫人含泪跪求。
“黄昏还没有到呢！”瑞梅斥他一声，继续吹箫。
雨越下越大。
宫人急了，驱车驰往武安君府。
一辆大车驰来，庞涓与瑞莲从车上跳下。
庞涓盯住孙膑。
孙膑无视庞涓的存在，只在雨地里呵呵傻笑。
瑞梅仍然在吹。雨水湿了玉箫，箫声吱吱，几乎听不到了。
庞涓走到孙膑跟前。
孙膑捉出一只虱子，放在手掌心里把玩。
“孙兄……”庞涓心里一酸，声音发颤，泪水和着雨水滴下来。
孙膑仍然无视他，注意力只在虱子上。
“快！”庞涓扭转身，与庞葱将孙膑架回小庙。
瑞莲与宫人合力，将瑞梅架上车，扬长去了。
是夜，庞涓躺在榻上，辗转反侧，久久未眠。
“夫君，”瑞莲抱住他，柔声，“你……还没睡？”
“唉，”庞涓长叹一声，“我睡不去！”
“是为孙兄吗？”
“不，是为梅姐。”
“她……”瑞莲顿住了，盯住他。
“夫人，”庞涓坐起来，揽起瑞莲，目光盯住她，“夫君在想一件事情！”
“夫君请讲。”
“有朝一日，若是夫君沦到孙兄那步田地，夫人会不会也如梅姐这般？”
“我……”瑞莲怔了，良久，带着哭音，“我……不知道……”
赵国都城邯郸的东南隅有一处万亩见方的水泽，名曰洪泽，距赵室宫城三里左右。泽边有座土山，赵室先君在土山上筑一别宫，名之曰洪波台。
二月阳春，万物复苏，乍暖还寒。
赵肃侯兴致勃发，在宦者令宫泽的陪伴下移驾洪波台赏春观波。一行人刚刚住下，未及赏游，就有一人匆匆上台，呈送宫泽一份密报。见是赵、燕边境急报，宫泽迅即禀报肃侯。肃侯拆看，面色立变，复将密报递予宫泽。
宫泽细细读完，略一思忖，小声问道：“君上，臣实在看不明白，赵、燕睦邻已久，中山近年来也无异动，相国大人为何频调大兵，陈于代地？六万大军，不是小数呢！”
肃侯眉头紧皱，面色冷凝，有顷，缓缓说道：“不止这个。近来他与燕国公子武成君互有信使，交往不断。看样子，赵成沉不住气了。”
“君上？”
肃侯闭眼又是一番长思，冷笑一声，微微睁眼：“召太医！”
“臣领旨！”
洪波台上森严壁垒。
一队甲士护卫一辆八驷大车自西驰来，在台前停下。赵国的相国奉阳君赵成（赵肃侯三弟）跳下车子，摆手止住从人，疾步登上通往洪波台的台阶。公子范（赵肃侯八弟）下阶迎入，导引奉阳君直趋肃侯寝宫。
龙榻上，肃侯直直地躺着，面色通红，二目紧闭，手臂微微痉挛。几个太医表情严肃地跪在榻前，一个中年太医将包着冰块的裹带敷在肃侯额头，一个花白胡子的老太医聚精会神地将手搭在肃侯脉搏上。安阳君公子刻（赵肃侯四弟）跪于榻前，神色紧张地望着老太医。
过有一时，老太医松开肃侯手腕，步至外厅。安阳君紧跟出来，正欲问话，望见公子范引奉阳君疾步走入，忙拱手出迎。
奉阳君顾不上回礼，照头问道：“四弟，君兄怎么了？”
安阳君摇头道：“听说君兄病倒，弟也刚到。”
“这……”奉阳君略怔一下，“君兄前日还是好好的，怎么说病就病倒了呢？”目光转向老太医，“快说，君上何病？”
“回禀相国，”老太医拱手揖道，“君上脉相虚浮，六经不调，寒热相生，时迷时醒，据老臣所知，当是厥阴证。”
“厥阴证？”奉阳君眉头微皱，“何为厥阴证？”
安阳君解释道：“也叫伤寒。”
奉阳君白了老太医一眼：“伤寒就是伤寒，什么厥阴厥阳的，故弄玄虚！”
“老仆知罪。”
奉阳君急问：“此病……没有大碍吧？”
“若在七日之内退去高热，当无大碍。”
“嗯，”奉阳君面色阴郁，摆手，“晓得了，开方子去。”
老太医应声“诺”，起身，走到一旁的几案上写方。
宫泽从内室走出，朝奉阳君、安阳君揖道：“君上醒了，有请二位大人！”
见肃侯没有宣他，公子范脸色一沉，不无尴尬地走出殿门，扬长而去。
奉阳君、安阳君跟从宫泽趋入内室，在肃侯榻前叩道：“臣弟叩见君兄，祝君兄龙体安康！”
赵肃侯给二人一个苦笑，颤动着手指指旁边的席位：“二位贤弟，请坐！”
二人却不动弹，互望一眼，仍旧跪叩于地。
赵肃侯转对宫泽：“宣雍儿！”
宫泽走出，引领年仅十岁的太子雍紧步趋入。
太子雍扑到榻上，跪地泣道：“君父……”
赵肃侯伸手抚摸太子雍的脑袋，缓缓说道：“雍儿，来，给二位叔父跪下。”
赵雍起身，朝奉阳君、安阳君跪下，叩道：“雍儿叩见二位叔父。”
安阳君扶起赵雍：“雍儿免礼。”
“二位贤弟，”赵肃侯望着两个弟弟，再次苦笑一声，缓缓说道，“寡人这身子原跟铁板似的，谁知这……说不行就不行了，唉，此所谓‘天有不测风云，人有旦夕祸福’啊！”
奉阳君叩道：“君兄不过是一时之恙，万不可存此念想。”
“唉，”肃侯又叹一声，“谢贤弟吉言。二位贤弟，寡人的身子，寡人知晓。今召二位贤弟来，是有要事相托。”
奉阳君、安阳君叩拜于地：“臣弟听旨。”
赵肃侯轻轻咳嗽一声：“听太医说，寡人此病一时三刻好不了。寡人忖思，待过几日，暂由雍儿临朝，烦劳二位贤弟扶持。”不及二人回话，将目光望向奉阳君，“三弟。”
奉阳君叩道：“臣弟在！”
“朝中诸事，你就多操心了。”
“臣弟领旨！”
赵肃侯转向安阳君：“宫中诸事，这也拜托四弟了。”
安阳君泣拜：“臣弟领旨！”
“去吧，寡人困了。”
二人叩安告辞。
洪波台下，奉阳君别过安阳君，快马驰回相府，边脱朝服边朝后一步跟进的家宰申孙道：“速召公子范、御史、司徒、五大夫、司寇诸位大人来府议事。”
“小人遵命。”申孙口中应过，腿却不动，“启禀主公，有贵客到访。”
“来者何人？”
申孙压低声音：“季子。”
奉阳君急道：“快请！”
申孙出去，不一会儿，引进一人，跪地叩道：“燕人季青叩见相国！”
奉阳君回个礼，扬手指向客席：“季子免礼，坐。”
季青再拜谢过，于客席坐下，摸出一封密信，双手呈上：“我家主公亲书一封，请相国惠阅。”
奉阳君接过，拆开信封，细细读过。
季青忖其读完，接道：“在下临行之际，主公再三叮嘱，要在下恳请相国，再加兵马于代，越多越好！”
奉阳君点头：“你可转告公子，本府许他信中所托，也望他功成之时莫忘承诺。”
季青起身再拜：“在下定向主公转达相国金言！”
赵肃侯病重、托国于稚子一事，早被秦国黑雕探知，飞报秦宫。惠文公急召公孙衍、公子疾、司马错、甘茂诸臣进宫，同时召请与赵人有过多年交道的公叔嬴虔，共议赵宫剧变。