为让老人走个团圆，将近午时，苏厉与苏代将家人全叫进来，吩咐他们谁也不许出门，齐齐跪在正寝榻前。
正堂摆着一口全新的柏棺，桐漆油光可鉴。
安顿好苏虎，苏厉把他的头微微抬起，嘱妻掀开门帘，好让苏虎能够看到棺材。
苏代走过去，将棺木敲得梆梆作响，大声道：“大，这是一口柏棺，是二嫂为大买的！”
苏虎眼角盈出泪，目光转到小喜儿身上，嘴巴微微蠕动。
“大……”小喜儿跪前几步，将头伏在苏虎身上。
苏虎嘴巴又动几动，依旧不见声音。他想抬那只能动的手，却抬不动。苏姚氏看到，将他的手拉过来，放在小喜儿脸上。
苏虎的手指吃力地又动一下，看样子想为小喜儿擦泪。
正在此时，村里一阵骚乱，村人们纷纷涌向村外。
不一会儿，苏家门外响起急促的脚步声，一个女人大呼小叫着跑进来：“苏老哥，苏老哥，快，有大事喽！”
听声音就知是麻姑儿。
苏代看向苏厉。
苏厉努嘴，苏代迎出。苏厉妻、苏代妻互望一眼，跟着跑出。天顺儿几个娃子也想出去，刚刚站起，听到苏厉发出重重的鼻音，忙又跪下。
阿黑的头伏在小喜儿的脚边，一动不动。
“嘘！”苏代怕她惊到苏虎，打个手势，压低声音，“麻姑儿，啥事儿？”
“天哪，昨天周天子郊迎的那个六国丞相，真就是咱家的二少爷哩！”麻姑儿压抑不住一脸兴奋，“快，快点儿告诉老哥儿，还有小喜儿！”
“麻姑儿，你说的当真？那人真的是二哥？”苏代且惊且喜，半信半疑。
“麻姑儿啥时候跟你说过假话了！”麻姑儿瞪他一眼，“车马都过伊水了，整个伊里翻了天，方圆十里全去迎接，只你一家傻愣在这屋子里！”
苏厉妻正朝头发上插簪子，闻听此言，目瞪口呆，手中簪子“啪”一声落地。
苏代妻急回屋里，跪在地上，兴奋地说：“大哥，快……快对阿大说，二哥真的回来了！二哥做了大官，是六国丞相，车马正过伊水，一会儿就到家了，是麻姑儿说的！”
苏厉不无狐疑地盯住她，正要说话，麻姑儿走进，见是这个阵势，生生把口边的话咽回，快步走到苏虎跟前，将手抚在他脸上，在他耳边压低声音：“苏老哥儿，是我，你大妹子，看你来了！大妹子告诉你一件喜事儿，是特大喜事儿，你那个二小子回来了！真没看出来，他这番有大出息哩，是六国宰相、纵约长，听人说，他胸前挂着六块大金印，六个国君跟在他的屁股后面滴溜溜地转。昨儿他就回来了，周天子听说他回来，起驾郊迎十里，摆出五彩阵仗，全洛阳的人都去看热闹了。周天子迎到二少爷，将他让进王辇里，请进王宫里！我的老哥儿呀，这下你的心里可算是美气了！”
所有目光都在注视苏虎。
苏姚氏没吱声，小喜儿自然认为麻姑儿知道公公挂念苏秦，想让他临终之前得个安慰，嘤嘤咛咛，哭得越发伤心。
苏虎合上眼皮，嗓子眼里咕噜一声，谁也不晓得他说的什么。
从表情上看，苏虎显然不信。
麻姑儿急了，正要变个法儿解释，门外一阵马蹄声急，几名宫骑先一步赶到，在司农的引领下，停在门外。
为首一人是大周王室内宰。
内宰走进院里，拿出圣旨，朗声唱宣：“大周天子有旨，大周子民苏虎听旨！”
直到此时，众人方才相信这一切皆是真的，却又不晓得如何接旨，尽皆怔了，包括麻姑儿，无不傻愣一阵，而后如同下饺子一样，扑通扑通跪在院子里。
内宰扫一眼，又见堂中棺木，已明就里，朗声宣读：“轩里子民苏虎听旨：苏氏一门历代耕作，尽忠持家，育子苏秦，堪为天下英杰，以一人之力，促成六国纵亲，功追日月。赏苏门良田五井，封苏虎为稻人，举家晋男爵，钦此！”
众人谁也没答话，面面相觑。
司农叫道：“咦，你等发啥愣呀？还不接旨谢恩！”
众人这才回过神来，将头叩得山响。
司农又道：“你们当中，哪位主事？”
苏厉叩道：“草民苏……苏厉叩……叩首！”
“呵呵呵，”司农走过来，将他扯起，“苏大人，陛下明旨晋爵，从今日始，你一家人不再是草民了！”说着从内宰手中接过圣旨，又从自己袖中摸出一张地契，“这是天子诏书，你们可以悬于明堂，光耀子孙。这是五井良田的地契，你也一并收好！六国丞相苏大人顷刻就到，快点儿出村迎接去吧！”
苏厉颤抖双手，接过圣旨和地契，愣怔有顷，转身回屋，不无激动地跪在苏虎榻前，颤声：“大，是……是真的，是真的呀，二弟他……他成事了，天子降旨，晋大为稻人，赐良田五井！大，从今天开始，大就跟司农大人一样，是朝里的大夫了！”
苏虎动也不动，眼睛闭合，眼角挂着笑，脸上淌着泪。
“大，快看，这是圣旨，这是五井地的地契！”
苏虎依旧不动。
苏厉又要再叫，苏姚氏嗓音沙哑：“甭叫了，他听不见了！”
小喜儿伸手挡挡苏虎鼻孔，声音凄厉：“大……大……”
苏厉大惊，细审苏虎，已经绝气。
“大，大……”苏厉两手松开，圣旨和地契掉在苏姚氏脚下。
苏姚氏缓缓弯腰，伸手拾起掉在地上的圣旨和地契，轻轻盖在苏虎脸上。
院中空无一人。
野外的喧嚣声越来越近，众人尽去村外，恭迎六国丞相苏大人去了。
苏秦是在阿黑的疯狂一扑里回到轩里村的。
一踏上伊水河岸，苏秦的车马就被纷至沓来的人群包围。
与昨日周天子郊迎时的隆重阵势相比，今日气氛更为热烈，也更为疯狂，因为这辰光没有仪式，只有亲情，且夹道迎接的多是看着他长大的远近乡邻。
苏秦跳下大车，与公子卬并肩走在省亲队伍的最前面。苏秦两手起拱，一路走，一路打揖，脸上挂着如雕刻出来的笑。
四面八方赶来的大周乡民从轩里村一直排到伊水边，围拢在一条宽不足五尺的乡村土路两侧。所有人都很亢奋，所有眼睛都盯住苏秦。近处的人争相挤到路边，以看清六国共相的风采。远处的人一边等待，一边七嘴八舌地议论：
“啧啧啧，人老几辈子也没见过这等排场呀！”
“天哪，赶上天子出巡了！”
“天子哪有这等风光？听说连朝也不上了！昨天那个阵势，你们看过没？”
“谁说是当今天子？我说的是穆天子！你小子，听说过穆天子吗？穆天子出巡时，那阵仗，那威势，连老虎也要下跪呢！”
“好好好，不与你争了！知道不，我和苏大人打小就熟，还一起玩过尿泥哩。那时候，他一直不说话，就跟哑巴一样，你知道为啥吗？因为他是个结巴！”
“啧啧啧，没想到一个结巴能有这般风光！”
“就你那眼珠子，圣人站在跟前也看不出！不是吹的，我早就知道苏大人能成大事！”
“净吹！”
“谁吹谁不是人！那年在王城大街上，有个白眉老头替苏大人算命，说苏大人将来贵至卿相，没人肯信，只有我信！”
“你凭啥信？”
“就凭他是个结巴！”
“嘘，快闭口，苏大人过来了！”
……
在这众头攒动、人声鼎沸的喧嚣声中，苏秦木然地笑着，机械地走着，头皮阵阵发麻，丝毫感受不出衣锦还乡的冲动与热望。
几年之前，在这同一片土地上，他说秦归来的场景，如同梦境一般在他眼前浮现，一场场，一幕幕，驱之不走，挥之不去。倒是他身侧的公子卬被这浩大的场面感染了，一脸兴奋，频频扬手，好像回到故乡的是他似的。
就在苏秦全身麻木时，一道黑影蓦然冲出人群，如利箭一般冲进由人海辟出的、几尺宽的甬道，以迅雷不及掩耳之势扑向苏秦。
所有人都被惊呆了。
公子卬更是呆若木鸡，脸色吓白了，因那黑影跑得实在太快，过程也太突然，甚至连跟在苏秦身后的飞刀邹也不及反应。
是阿黑！
最先反应过来的是苏秦。
“阿黑！”苏秦又惊又喜，轻叫一声，弯下腰去。
阿黑嘤嘤咛咛，在他身上乱拱乱舔。
苏秦紧紧搂住它，将脸贴在它的头上，热泪盈眶，两手不住地顺毛捋动：“阿黑，阿黑……”
人们再次震惊，不可置信地看着这一人一狗。
一番亲热之后，阿黑挣脱，一口叼住苏秦的宽袖子，呜呜叫着，拼命朝前拽。
看到它的焦急状，苏秦心里一紧，再也不顾迎接队伍与出行礼仪，撩开大步，紧跟于后。
所有人被这条黑狗搞蒙了。没有人再欢呼，苏秦也没再向任何人打揖，只是本能地加快步伐，越走越快，紧紧跟定阿黑。
阿黑越跑越快，苏秦跟着飞跑。
一人一狗一路狂奔到家，还没跨进院门，堂间就传出小喜儿和大哥苏厉的悲哭声。
苏秦扑到堂门口，陡然住步。
苏秦手扶门框，两腿似有千钧重，两脚如被钉在地上。
阿黑蹲在他的脚下，时不时地拱一下他的腿。
不知过有多久，苏秦方才回过神来，朝前一扑，两膝打弯，扑通跪地，从喉咙眼儿里挤出一个低沉、变化的颤音：“大——”