“赵立，”公孙衍冷笑一声，“兵法有云：‘将在外，君令有所不受！’今日之事，莫说是吕将军，纵使君上亲临，也救不了你！”看向刀斧手，朗声发令，“刀斧手，承剑！”
“喏！”两名刀斧手异口同声地应过一声，走上来，跪地承剑。
公孙衍提高声音：“行刑！”
两名刀斧手大步走到赵立身边，解开绑缚，按他跪地。
赵立气焰不再，带着哭腔：“公孙将军，末……末将冤……冤枉啊！”
公孙衍看向他，目光鄙夷：“你有何冤枉？”
“公孙将军，”赵立哭丧起脸，半是求饶，半是解释，“末将换防那日，陈上卿奉王命出使秦国，路过此关，嘱托末将说，秦魏已经盟约睦邻，结作姻亲，是一家人了，大可不必彼此设防。陈上卿是王上特使，上卿的言行代表王上，上卿之言末将不敢有拂，这才下令撤防啊！”
“赵立，”公孙衍一字一顿，“你死到临头，仍旧执迷啊！龙将军将河西守职移交于本将之时，明令三军，本将代表龙将军！本将在少梁正告各地边关、城邑，河西进入战时戒备，关卡之地，首当其冲，人不卸甲，马不离车。你身为关令，不听军令，却听过路朝官闲言碎语，已是死罪！依照魏律，关卒守值之时不得饮酒，你不仅饮酒，且呼朋引伴，大醉酩酊，又犯死罪。身为边关主将，你知法犯法，目无官长，咆哮犯上，死有余辜！”
赵立语塞，低头服软：“末将……知错……”
“现在知错，已是迟了！”公孙衍冷冷一笑，转对刀斧手，声音几乎是吼，“行刑！”
斩过赵立，公孙衍吩咐放开两员副将，责其戴罪立功，提升穆将军为代关令，提升陆三为副将，命其严治关卡，人不缷甲，枪不离手，洛水一线，昼夜警戒。
在赵立死后第二日，陈轸从秦国返回。
奉命盘查的是陆三。
因为前鉴，陆三不敢怠慢，详细核实使团中每个人的身份，对所有行李尽皆查验。
陈轸暴跳如雷，斥责他道：“岂有此理，连王上特使也这般盘查？”
“特使大人，”陆三拱手，赔笑道，“凡是过关者都要接受盘查，这是王命！”
“你们的关令呢？”
“请问特使，您问哪一个关令？”
“这还用问？当然是赵立将军！”
“赵立将军在关门楼上，大人可退后几步观看！”陆三指向关门上方。
陈轸不解。
陆三带他走到关门外面，指向关门楼顶。
上面赫然悬着赵立的人头。
陈轸心头一震，忙问：“怎么回事？”
“赵关令擅自撤关，违犯王命，已于昨日被公孙将军斩首！”
陈轸目瞪口呆。
赶回安邑，陈轸径至魏宫，向魏惠王汇报了使秦经过。
刚说没几句，魏惠王就眼睛发亮，长吸一口气，惊道：“郊迎三十里？”闭目有顷，捋下胡须，“呵呵呵，嬴渠梁倒是在意礼节呢！”
“是哩，”陈轸接道，“一口一个上国，听得臣心里美滋滋的。不瞒王上，近年蒙王上恩宠，轸出使列国为数不少，似这般礼遇，轸也是第一次遇到，一开始还不习惯，有点儿受宠若惊呢。”
魏惠王似乎想到什么：“他提没提及前些日生病的事儿？”
“提了提了。”陈轸连连点头，“秦公亲携臣手，邀臣同辇而行。途中，秦公不止一次提及逢泽之事，说是天不作美，使他未能亲赴逢泽，一睹圣王南面威仪，引为此生之憾哪！”
魏惠王放松下来，半是自责道：“唉，真是此说，倒是误会秦公了。在逢泽那会儿，不见秦公来，寡人心里还真犯过不少嘀咕。借兵之事，秦公可有推诿？”
“借兵之事，臣当日未提，想再看看秦公的诚意！”
“嗯，是哩。”
“秦公与臣一路上唠唠叨叨，扯些闲篇，待到宫中，天色已是黑了。秦公吩咐摆上大宴，所有朝臣皆来向臣敬酒，纵使臣有些酒量，也是扛不住了，一觉睡到大天亮，秦已早朝。臣紧忙上朝，在朝堂之上正式提请此事，秦公那是一口应承啊！”
“哦？”魏惠王身子前倾，“他是怎么应承的？”
“秦公准允臣请，托臣转奏王上，原话是，”陈轸略顿，模仿秦公语气，“大魏乃秦上邦，魏王陛下乃寡人亲家，魏国仇雠就是秦国仇雠，魏王所恶就是寡人所恶！”
魏惠王一拍大腿：“说得好！”
陈轸越说越激动：“秦公当廷发旨，出锐卒六万，战车五百乘，辎重车八百乘，自带粮草，拜大良造公孙鞅为主将，国尉车希贤为副将，太子驷为监军，太傅嬴虔督运粮草，恭听我王差遣！”
魏惠王一震几案：“好一个嬴渠梁！”
“不过，”陈轸话锋一转，“就在这时，公孙鞅提出了一个难题！”
魏惠王一怔：“什么难题？”
“说是以齐、韩、赵眼前援兵，我大魏武卒足以抗衡，无须秦力。我王之所以要秦出兵，旨在威慑三国，使其不敢增兵！”
“嗯，公孙鞅看得倒是透哩。秦公怎么说？”
“秦公看臣，显然是要听听臣之意，臣到秦国是为借兵，若是秦不出兵，臣岂不有辱使命了？是以臣随机应变，提议秦人可如数出兵，暂屯于河西，以观山东战局。若是龙将军一战而胜，秦兵就可不动。若是三国增兵，山东陷入僵局，王上就可命秦人兵分两路东征，一路出函谷道，一路出轵关陉，既可深入卫境决战，亦可直抵韩赵本土，使其首尾不能两顾！”
魏惠王沉思良久：“嗯，爱卿妙计！”倾身，“他公孙鞅怎么说？”
“公孙鞅赞臣想得周全，说是个两全之策，既不劳民伤财，又能使秦魏合体、威服天下。只是秦军已从我边关撤往西境，若是仓促东征，时间拖得久些，要两个月，臣怕他是推诿拖延，就又催促，秦公倒是爽快，提议暂将咸阳守军调出三万，屯于我阴晋郊野，再从回调之军中截取三万，填补此数！”
“呵呵呵，”魏惠王乐得合不拢嘴，“看来这个嬴渠梁才是真兄弟啊！”转对毗人，“拟旨，诏令西河郡，辟出营地，好生款待秦兵！”
毗人略有迟疑：“王上？”
魏惠王看向他。
毗人嘴唇动了下，看向陈轸。
陈轸拱手道：“王上，臣有一虑。”
魏惠王转向他：“哦？”
“王上的这个旨即使到了河西，怕是也得打个折扣！”
魏惠王眼睛睁大，盯住他：“咦？”
陈轸凑上前，向魏王禀报河西变故。
待陈轸讲完，魏惠王眉头拧紧，显然想不起公孙衍是谁，口中喃道：“公孙衍？”
“就是公孙鞅来朝那日在朝堂上咆哮，被公孙鞅当廷羞辱的那个相府门人！”陈轸提醒道。
魏惠王似是想起来了，微微点头：“嗯，寡人记起来了。”眉头又拧，“龙贾为什么将西河郡府大印交给此人呢？”
“因为白相国！”陈轸一字一顿。
“白相国？”
陈轸侃侃言道：“白相国之子白虎自幼顽劣，沉溺于声色犬马，终不成器，白相国失望之至，临终之时将七千金私财悉数赠送河西，想想又不放心，遂派门人公孙衍前往河西监管。龙贾东征，将河西印玺交付公孙衍，想也是出于无奈！公孙衍在河西没有根基，是以刻意树敌，夸大秦人威慑，以淫威服众。大荔关的关令赵立将军不服，公孙衍竟以私刑斩之！”
“唉，”魏惠王长叹一口气，“这个龙贾，误我大事矣！”
“王上，”陈轸落井下石，“有公孙衍在，他是不会让秦人渡过洛水的！”
魏惠王面孔冷峻：“寡人倒要看看，有何人敢在寡人的土地上违拂寡人的旨意！”对毗人，“拟旨！”
是夜，当撤防的王命传至长城守府，吕甲仰天长笑：“哈哈哈哈！”一拳震在几案上，声音从牙缝里挤出，“你个家奴，龙将军给你根烂葱头，竟就插进鼻孔充大象了！”
公孙衍万念俱灰，坐于案前一口接一口地喝着闷酒。
“唉！”张猛长叹一声，也端一盏，与他对饮。
闷酒不知喝有多少，张猛看向公孙衍，苦笑一声：“公孙将军，怎么会这样？”
“张将军，”公孙衍看向他，“求求您，不要再叫我将军了！”
“公孙兄，”张猛改口，“真不知王上他……究竟是怎么想的？”
公孙衍起身走到墙边，取下白圭赠送他的宝剑，抽出，轻拭剑锋。
张猛盯住他。
“张将军，”公孙衍又拭几下剑锋，“此剑就要派上用场了！”
“公孙兄是说，杀敌—”
“此剑不是用来杀敌的！”
“咦，”张猛吸一口长气，“不杀敌，公孙兄拿它派何用场？”
“白相国将河西托付龙将军，龙将军转托在下，河西这若失了，在下纵使活着，有何颜面复见龙将军？又有何颜面再祭白相国的在天之灵？”
“公孙兄，你……”张猛急了，“你怎么能往这儿想呢？”
公孙衍一手持爵，一手持剑，喝一口酒，舞几下剑，仰天长啸一声，长吟：“天亡河西，天亡我公孙衍哪！”
张猛端着酒盏，看着公孙衍。
公孙衍连吟数声，将酒爵“啪”地摔向砖地。
“公孙兄？”张猛眼中闪过一丝亮光。
公孙衍插剑入鞘，回至席前坐下，声音冷静许多：“说吧，将军想问什么？”
“万一……在下是说，万一秦人是真的……”张猛顿住，目光征询。
公孙衍扯出个苦笑：“将军若是相信有个万一，这就跪下，向天地四方祈祷这个万一吧！”
“唉，”张猛轻轻一叹，“公孙兄，在下信你！事既至此，我们做臣子的也只能是尽个忠了。”
“尽忠？”公孙衍鼻孔里哼出一声，“河西是他魏室的，魏国是他魏室的，在下寄身的不过是个相府，既未受他魏室之封，也未承他魏室之恩，凭什么要为他魏室尽忠？”
“这……”张猛怔了，“既然公孙兄不为魏室尽忠，直接走人就是，又何必出此绝命之辞？”
“唉，”公孙衍叹道，“雁过留声，云过留影，在下可以不为魏室，却不可以不为千古青史啊。在下蒙恩于相府，老相国临终之时托河西于龙将军，龙将军东征之时又将河西托于在下，在下若是一走了之，龙将军会怎么看我？天下人会怎么看我？史家又会怎么写我？写我忘恩负义！写我是逃兵！”
“好！”张猛起身，抱拳，声音激昂，“在下为君臣之义，公孙兄为千古芳名，让我们一同战死河西吧！在下如何死，死于何处，就请公孙兄安排！”
“将军抱此死志，在下敬服！”公孙衍抱拳回个礼，领他几步跨到形势图前，指图，“张兄，如果不出在下所料，秦人此来，必欲尽得河西而后快！就眼前情势而断，由于秦人已到阴晋，洛水以南至阴晋的长城已是摆设，而临晋至徵城一线的长城，有吕甲在，也算是不保了！”
“这……”张猛辩道，“吕将军是河西第一勇将，麾下武卒是河西装备、战力最强的，秦人想过长城，怕是没那么容易吧？”
“诚望如此。”公孙衍苦笑一声，“张将军，即使河西尽失，有两处断不可失，一是阴晋城，二是临晋关！阴晋是函谷门户，若失，则函谷道不保。函谷道不保，秦人就可直入陕、焦，魏国的门户就被堵死，亡无日矣。临晋关若失，秦人就可断我黄河渡桥，切断河西与河东，形成天堑，魏人无望再图河西矣。”
“将军所言极是！”
“将军镇守阴晋多年，可去阴晋布防，临晋关由在下坚守，你我二人互为犄角，或可为龙将军收复河西留下立足之地！”
“少梁怎么办？”张猛急道，“少梁是河西首府，龙将军在这儿经营多年，军械、粮草、府库皆在城中，失不得啊！”
“就大局而言，阴晋、临晋关远比少梁紧要，你我分身乏术啊！”
“公孙兄有所不知，河西将士的家眷多在少梁，少梁若失，将士们就会顾念家小安危，就会心神俱乱，就会……”顿住。
公孙衍陷入长思。
“公孙兄，就在下所知，临晋关守将仲良虽在吕甲麾下，却与末将来往甚多。仲良是员老将，镇守河西近四十年，战功卓著，资历比龙将军还老。末将亲赴临晋关一趟，交代仲将军，嘱他严加防范。有仲将军在，临晋关当可无虞。至于阴晋，末将全力以赴，少梁还是由您坐镇！只要少梁在，河西就有主心骨，将士们就会安心！”
“好吧。”公孙衍决断道，“龙将军留下武卒两万，一万五千在吕甲麾下，另外五千交给将军驻防阴晋。临晋关、阴晋为秦人必得之地，势必全力攻打。记住，命令士卒放近打，不可浪费力气，更不可浪费箭矢，要只守不攻，坚持到龙将军回来！”
“末将明白。”张猛重重点头，“只是……少梁这儿？”
“将军放心，”公孙衍拍拍胸脯，豪迈一笑，“少梁城高池深，粮多民众，更有你新近招募的近万苍头，外加五千常备守卒，公孙鞅欲杀在下，没那么容易！”
少梁东郊，张猛驱车疾驰。
车马驰过一条土道，旁边一个路牌—张邑。
张猛陡然想起什么，扬手：“停！”
御手停车。
张猛指向通到张邑的土路：“张邑！”
御手拐回来，驰往张邑。
张猛将车马停在张家院门外，急走进去。
张伯迎出，见是张猛，拱手道：“老仆见过将军！”
张猛匆匆还礼：“张伯，嫂夫人在否？”
“寻仪儿去了。”
“寻仪儿？他哪儿去了？”
“还是那桩事儿，”张伯给他个笑，“公子与一个叫吴青的结为兄弟，吴青被征役，公子想是投他去了！夫人得到音讯，气坏了，套上车就去寻他，我拦不住呀！”
“呵呵呵，”张猛笑了，“是他阿大的那股血气！”
“将军，”张伯伸手礼让，“客堂里请，夫人已去小半日，也该回来了！”
“不了。军情火急，在下这要赶往临晋关！”
张伯心底一震：“什么军情？”
“秦人就要打过来了。您务必告诉嫂夫人，早作应对！”
张伯吸口长气，老眉冷凝：“以将军之见，该怎么应对才是？”
“暂避一时吧，最好是离开河西，明日就走！”
“晓得了。”
张夫人回到家时已是傍黑。女仆搀她步下辎车，扶入后堂，为她更衣。
张夫人脸色苍白，又咳起来。
院中传来脚步声，在门外停住。
张夫人听出声音，收起丝帕：“是张伯吗？请进吧。”
张伯走进。
张夫人的胸脯气得一鼓一鼓：“这个仪儿，气死我也！”
张伯回她个笑：“仪儿不肯回来？”