琼州有一座萨摩岛在南海中央，岛上生活着数百家居民，大多是渔夫船民类。一户姓秦的有个很漂亮的女儿，三十岁还没有嫁人。每当有人来下聘礼想娶她为妻，合卺那天夜里，总是有金甲天神用锋利锥子敲击新郎脑袋，说：“猪一般的奴才竟然敢侵犯神婆！”新郎头上肿起如坟头大小，有碗口大，魂魄迷乱好像痴呆，没有办法，只好仍将新娘送回。因此她虽然还是处女，大家都称呼她为婆。秦女乌黑的头发像云朵飘垂，冰肌玉骨像雪一样亮纯鲜艳，看到她的人都忘了她是滨海渔家女郎。
秦女有一天在水边洗衣服，一个紫衣少年划船过来，两眼深情凝注，情意绵绵，说：“美丽的姑娘，可惜没守寡就成了活寡妇！”秦女丢下洗衣木棒满脸生气地走了。岛上居民见了争相骂他：“你真不怕死，难道是忉利天王的儿子吗？”少年把船靠在岸边上了岸，作揖问秦女情况，知道后慨然说：“我正没有老婆，虚空中有神作怪，我才不怕！”从船蓬下取来酒菜，说：“请先收下这些替我做媒。”又从衣袖中摸出金子珠玉，说：“如果同意我下聘礼，再给你这些。”居民说：“可以，可以。”于是跑着去告诉秦女的父母。
老两口见他服饰华美风度翩翩，年纪比女儿还小，心中很爱怜，只是碍着天神的警戒而有所犹豫。于是邀请少年到家，少年作揖叩头，礼数恭敬周到。自我介绍说是赤道南边的人，姓邓，名无耳，排行第四，大家都叫他四郎。从小没有父母，海啸吞噬了房屋财产，河神冯夷指引，同意我到华夏寻觅伴偶，今日登门求妻，原谅我的唐突。两老听后说：“唉！风烛残年，既没有儿子，理当招女婿做半子。可是神明的责备，有前车之鉴，心里实在咄咄不安啊！”四郎很有自信地摆摆手。岛上媒人看到丰厚酬金起了贪心，又要试试他是否真有勇气，所以极力怂恿。二老说：“果真可行，老身哪希望爱女没有一个丈夫？”第二天四郎果然送来聘礼。女婿新房重新修缮焕然一新，四郎穿着盛装来秦家入赘。翡翠鸟在兰茎上嬉戏，也没有这对新人光鲜。岛民见两人珠圆玉润，又艳羡又担心。等到夜半，新郎新娘背对银烛，互相解衣宽带，竟然平安无事。
夫妻俩感情融洽，四郎叫她姐姐而不称她为妻子，秦女叫他弟弟却不称他为丈夫。四郎绿纱窗下与常人一样静静陪伴妻子，只是空闲时就绕着房间到处走，登到山上就放声大哭。秦女问他原因，四郎一再用手指在空中指画，并不回答。四郎晚上坐着从不点灯烛，做午餐也不请人砍柴，而是从嘴巴里吐出一粒大赤珠，悬在房内一片通明，烧煮食品很快就熟，人们都以为这是海客幻术伎俩罢了。从此四郎用船舶运载珍奇，与碧眼洋商做生意，于是家境渐渐富裕起来。
经过一年两老先后逝世，四郎十分悲痛哀伤竭尽孝顺的礼数。服丧期满，秦女生下儿子，落地哭喊的声音隆隆像怪兽蒲牢。四郎提起儿子说：“孽畜！”把他丢在地下，从袖中抽出短剑，将儿子一只耳朵割下，说：“这一割是为了给你留个印记呐！”接着在海岸上将儿子活埋。秦女悲伤地哭着，觉得腹中还在震动，不久又生下一个孩子，却没有声息。四郎抱儿子到海边洗了澡，给他裹上绣花的襁褓，抛到妻子怀里，流着泪说：“这才是姐姐的儿子哩。好好哺乳，不要太过悲伤，我就从此告辞。还请努力多吃饭，不要因为思念丈夫让自己心神俱损。”说着流下眼泪。
秦女问他去哪里，他说：“我父亲在世时行侠仗义，充当捕头，有个吴公子为恶造孽，长官命令我父亲前去捉他，不料父亲中了吴公子的奸计，因为眼睛受伤而去世了。母亲哀痛难以自持跟着父亲一起去了。吴还企图害死我，幸好鲍姑带我远走汉皋，才能偷偷活命。现在我已经有了儿子，按道理更应该上天入地到处去追寻仇人，不报完仇绝不再回来。”秦女眼泪簌簌道：“我身为妻子实在不敢因为儿女私情损害你的复仇大义，求弟弟给儿子起个名字然后再走。”四郎说：“儿子生时的年月日时辰都在辰字上，又是次子，辰仲便是他的名字。”说完，整理下衣服就此拜别。他随身带着短剑，立刻撑开来时的船，飘然消失在海上。然而从此房内没有灯就乌黑一片，锅下没有火就一片冰凉，原来大赤珠也是四郎随身携带的宝贝。
十年前闽郡某乡的槐井里，居民和萨摩岛一样繁荣昌盛。其中有枯井长出一棵老槐树，树根弯曲盘错，遮盖住井口，树腹空虚，中间有个巨洞。夏天的夜晚，农家人坐在树下乘凉，看见一串串灯光像上百个琉璃球，弯弯曲曲像蛇一样从巨洞里鱼贯冒出，慢慢升上，高高耸立荡漾连接银河，过一个时辰才坠落，如水银泻地，如瀑布飞垂，飒飒有声，仍投落巨洞中，此情景很多人都看见过。村里从此鸡断了种，很多人也因为脑裂病死，大家都知道是井底有怪物在作祟，可就是不知怪物是什么东西。
初秋时分来了一老翁一老妇，头发都已斑白，另有一童儿也俊美。与村里人问这问那，自愿捕捉妖物。村民问妖物是什么，老翁说：“是吴公子。”请村民从邻村购买百只鸡禽作为诱饵。老翁老妇各自背着长剑，童儿头顶巨石，石上有字像蚯蚓，都埋伏在草丛中，毫无声息。足足等候了两夜，灯光出现，有吃鸡声，喷出羽毛如飞舞的雪花，喝起鸡血犹如流淌的泉水。吃饱肚子，蜿蜒将回老窝，童儿已投掷臣石阻住洞口，像泥巴封死。妖物跃起，挟黑雾逃遁。老翁老妇齐出大呼，化为两条神龙，与妖物战斗。妖物喷吐黑雾，神龙口吐宝珠，互相攻击，声音响亮。童儿也化为小虬龙助战。神龙追击败逃的妖物。当地距离鲁地某郡三千余里，郡城上的敌楼已改作火药仓库。这天人们都看见风雷震吼，屋上瓦片纷飞，阴云忽然燃烧，潮湿火把也成了火炬。只见一个长五丈多的黑物钻入火药库。一条龙接着飞到，愤怒地吐出像金蛇样的火苗，也射入仓库。火药轰然爆炸，威力掀动山岳，巨声响彻重泉。龙的眼睛正对着爆炸处，顿时瞎掉，巨痛难忍，龙爪抓起街面青石板掷出三十里外，受创流血成小河，哀痛的呼号声直达远郊。另一条龙挟着如幕如甑的黑云下堕三四次，才捧住受创的龙腾起，而黑物早已偷偷钻出仓库，似在追逐空中的小虬龙。此刻宛然有个女道士挟着小虬龙逸去，黑物才往回飞。
这桩怪异，从闽到鲁，只不过发生在很短的时间之内。吴公子，就是蜈蚣。受创的龙，是四郎的父亲。救起受创龙的，是四郎的母亲。小虬龙，就是四郎。女道士，就是鲍姑。四郎之所以与秦女辞别，就是想报这血海深仇。槐井里村民那天晚上仍见灯光慢悠悠钻进洞穴，像没事一样，这才知道妖物非同寻常。神龙尚且战胜不了，农夫又能有什么办法？于是一起背井离乡去寻找别的可以生活的地方，槐井里渐渐成为了废墟。
十多年后，有个相貌丑陋可怖的褐衣人，去告诉槐井里原来的居民，说：“我是吴公子，在槐井潜藏很久了。近来有个独耳小儿掘开地海的水灌我，小儿十分狡猾抓不到他，海水汹涌难以阻挡，老夫准备去别的地方了，你们都可返回故里了。”临走，他又叹息道：“老夫也没有什么别的过错，只是曾偷偷到天河里洗了几次澡，被河鼓星神上报给玉帝，恐怕最终不免为他们所算计。但是我用计杀害了邓龙君夫妇，今日就怕是死也晚了。”说完就消失不见了。
秦女从四郎走后，儿子渐渐长大，请老师教他读书，表现得十分聪慧。夏天某日，儿子去大海洗澡，一直没有回来，秦女哭得死去活来。第二天，儿子含笑手捧两块石板回家。秦女十分生气地问他去了哪里，儿子说：“我在洗澡，忽然有巨爪抓我入水底。细看是个童子，左边缺一只耳朵，相貌与我相同，他叫我弟弟。引导我到达一座大山的石洞中，床榻上坐着一位手握宝剑的少年，童子跪着说了三四句话，我也跪下。童子要我称少年为父亲。父亲说：‘这是你哥哥，曾记得吗？’我说：‘曾听母亲说哥哥刚生下来就割耳埋掉，现在还活着吗？’父亲说：‘他是龙，因此让他入海，你是人，因此留下哺乳。我与你哥哥一同在此修炼剑丸，将替你祖父祖母报仇。仇人去投靠海州朱道人，你哥哥化作樵夫，前去说服朱道人下逐客令。仇人没有别的活路了，到了秋天一定会来找你们母子出气，所以把你找来，给你们符篆自卫，到时候我与你哥哥来援助。’说罢，吩咐哥哥背我走，叫我闭上眼睛。不一刻我刚睁眼，就已经到自己家门口了。”递上符篆，却也是像石头上刻着的篆书，弯曲如蚯蚓，母子分别佩戴。
一个多月过去了，秦女的东边新来了一位扛着锄头的农夫邻居，问他能干什么，他说：“不仅能开垦荒地，而且能开挖沟渠，一个人干，每天可以进展一百多丈。”西边新来一个养鸡牧童邻居，问他能干什么，他说：“善于养鸡，一鸡生两个蛋，一个蛋孵出四只鸡雏，雏鸡再生蛋，蛋再孵雏鸡，真是收益颇丰啊。”岛民都笑他吹牛，可是言辞豪爽，辰仲很高兴同他一起游玩。
辰仲带着农夫、牧童登堂拜见母亲，农夫称母亲为姐姐，牧童叫母亲为娘。母亲因为农夫的轻浮而生气，又奇怪牧童叫得那样亲。农夫说：“我跟您差不多大，应该像姐姐一样对您。”牧童说：“我从小陪着父亲过日子，不得不把辰仲看成弟弟而把您当作母亲。而且孤儿寡妇好可怜，仇人看你们如同砧板上的肉，能随意宰割。你们多结交一些假姻亲增加势力，不也是很好的办法吗？”母亲听了只得含糊着答应了，含着怒意表示感谢。第二天中午，农夫、牧童买来桑落酒与辰仲一同饮酒，辰仲因为秋天来了抒发心中感情，敲击瓦盆打着节拍，随口作歌唱道：“秋气烈，秋声悲。仇未复，父不归。欲上天无路啊，呼唤长者帮助心意莫违。只恐覆巢下无完卵啊，身有翅膀也难飞。”唱完了哭得声泪俱下，母亲听了哭得更厉害，说：“糊涂啊，儿子，娘的心痛如刀割，你还有兴致唱歌吗？”农夫、牧童也拂动衣袖站起来，以鲍姑所创作的《刺促行》应和，唱道：“天有通道，地有洞窍。九头鸟叫仇人将到。”
歌刚唱完，一个鲁莽道士突然出现在门口，秦女护着辰仲进房躲避。从窗缝偷偷看道士，只见他眼睛巨大仿佛能跟天上的明月争斗，弯曲像弓一样的驼背，嘴唇边暴出像钳子的双牙，满身排列着像梳篦的小剑。道士高声严厉吆喝：“我只来取邓氏母子二人的性命，其他人快滚开，不要挡在我的前面！”农夫、牧童笑着问他与邓氏有什么仇，一定要残害这对孤儿寡妇，道士被问得说不出话，反问农夫是什么人。农夫仰着头看向天空，继而大哭，接着又大笑：“嘻嘻！你方才从哪里来，突然出现在此？实话告诉你：我就是邓氏遗孤邓四郎呀！”道士怒吼一声，剑还未来得及出鞘，四郎已挥动锄头化成利剑，像弹丸，飞掷空中，与道士一阵缠斗难分上下。化成牧童的辰伯，急忙取出笼中鸡，拍着羽毛念起咒语道：“喌喌喌，星啊星。速飞鸣，莫留停。助吾父，诛虫精。”鸡应声飞入蓝天白云之间，伸长脖子不停地鸣叫，雝雝喈喈嘹亮声，叫声能让金石裂开。一瞬间鸡侧着翅膀直接扑将过来，啄着道士的头顶。四郎高呼“着着”，辰伯高呼“者者”，天空忽然响起了猛烈的霹雳雷声，道士立马现出原形，有毒的身子僵死在地上，原来他就是那只大蜈蚣，如先前鲁地人所见到的一样。从云层中伸出无数鸡爪，争先恐后地撕裂蜈蚣的厚皮，攫取体内珍珠，多得数不清，其余的皮革纷纷扔在地上。一瞬间扫清了乌云之气，天地四方清平安宁。
秦女母子从屋内跑出来向恩人叩头拜谢，抬头望空中，那只鸡大得像九苞凤凰，正在低头整理羽毛整治长翎翮。四郎身穿绣服，头戴金冠，旁边立着一个背上插剑的孩子，就是辰伯，虽然已经见过辰伯但是秦女却不认得。四郎满眼含泪道了一声“珍重”，命令云彩迅速升入高空。秦女母子为报仇成功感到高兴，又因为自己没有辨认出农夫、牧童的真相而心内痛悔。那蜈蚣皮比漆黑，比瓮粗，坚硬如铁的钩爪弯曲着，骨节中还有一些零碎的珠子，秦女于是把余下的珍珠捡起来，用火烧掉皮革。
郡守古春月因为萨摩岛属他管辖，于是派人向秦女讨要珍珠，秦女爱惜而拒绝了他，郡守怀恨在心。正好第二年夏天酷热难耐，像烧着的石头煮着的沙子，田中禾苗干枯得如同黄色头发一般。郡守迎来蛇师，搓清鲜答石，讽请木郎，民间各种求雨的迷信办法都用光了，仍旧毫无起色。郡守告诉百姓说：“你们应该都知道从前有暴晒巫男巫婆来求雨的故事吧。”于是非要将秦女、辰仲捆住抓来，把他们放在高高露台顶端受烈日炙烤。岛上百余居民围聚在一起烧香，在衙署门口哭着说：“虐待神婆，恐怕要给我们招致灾祸。”郡守不以为意嘻皮笑脸说：“世人都知道心疼爱惜自己的妻子儿女，我想即便是龙君也应该如此。龙君如果来救他的妻儿，我也能因为这个事情而获得充足的雨水，这其实是在为你们寻求生路，怎么能就此放弃呢？”于是挥手让百姓们都回家去。
秦女、辰仲实在熬不过烈日炙烤，仰天大叫了好几声。这时火云一团团一缕缕从太阳旁边向下飘落，千羽神鸟鸣叫着，闹哄哄突然飞到露台上方，坠下一丝红线，将秦女母子缚住高高地飞入云层里。回首秦氏住房，已被大火焚毁都变成灰烬，而郡守始终没有得到珍珠。不过至今在海滨仍然保留祭祀神婆求雨这个风俗。