通过这段对话，我们可以看出，孔子承认鬼神的存在，但并没有重点谈鬼神如何，而是要发挥鬼神在教化上的作用。但孔子也不想因为鬼神之事影响民众正常的生产生活。所以孔子是主张敬鬼神而远之，别整天鬼呀神呀地，而是别太在意。但是在祭祀问题上，要郑重其事，祭祀祖先的时候就当祖先的灵魂是存在的，祭拜神灵时就当神灵是存在的(祭如在，祭神如神在。《论语·八佾》)。
鬼神问题是一个重要的宗教问题，孔子对于鬼神问题的看法是非常高明的。孔子不谈鬼神，是要淡化重视鬼神对现实社会的负面影响，
但是他又没有否定鬼神的存在，正是为了利用鬼神祭祀的作用来教化民风，导人向善。孔子承认鬼神的存在，与其说是承认存在超越六合之外的神秘力量，不如说是为了发挥鬼神的教化作用，重视它的文化功能。鬼神的教化作用要通过对鬼神祭祀来实现，孔子没有强调鬼神的神秘力量，但非常重视鬼神祭祀。孔子对于鬼神祭祀是很慎重的，既要敬重鬼神，又不迷信鬼神。
孔子非常重视鬼神祭祀的道德文化的教化作用，但孔子知道仅仅靠鬼神祭祀来教化民风是不够的。实际上，孔子反对过分依赖鬼神，什么事都求助于鬼神。孔子不赞成三种不当祭祀鬼神的行为。
一种是没有诚意的胡乱祭祀。
非其鬼而祭之，谄也。(《论语·为政》)
孔子认为不是自己的祖先而去祭祀，祭拜人家的祖宗，是拍马屁的谄媚表现。一般我们都是祭祀自己的先人，表示不忘本，遵从先人的教诲。拜祖宗，孔子是赞成的。但因为别人有地位，你就为了什么目的，没有诚意地去祭祀别人的祖先，孔子是反对的，认为是降低了道德水准，坏了社会风气。
第二种是想借鬼神祭祀来赎罪的行为，认为自己做错了事，祭拜鬼神就会没事了。
王孙贾问曰：“与其媚于奥，宁媚于灶，何谓也？”子曰：“不然，获罪于天，无所祷也。”(《论语·八佾》)
这里说的奥在屋子的西南角，是一家主神的位置。灶是灶神，主管一家的饮食的神。王孙贾讲的是当时的俗语：奥神虽然尊贵，但是高高在上，灶神虽然不如奥神地位高，但是主管饮食事物，所以献媚于奥神还不如献媚于灶神来的实惠些。孔子对这个说法明确回答说：我不这样认为。天下的至尊只有上天而已，有人做善事就赐福于他，有人做不善事就降祸于他，如果悖逆了上天，就没救了。孔子不是根本不相信鬼神存在，而是更相信人要心正行端，才能得到上天的佑护。孔子的回答，十分明确，刚正不阿，给求神拜佛的人讲明了道理。
第三种是过于迷信地祭祀鬼神。
《论语·述而》记载：子疾病，子路请祷。子曰：“有诸？”子路对曰：“有之；诔曰‘祷尔于上下神祇。’”子曰：“丘之祷久矣。”
有一次孔子生病，而且病得很重。弟子们都很着急，特别是性情急躁的子路，爱师心切，就请求为他向鬼神祷告。孔子问子路：“有过这样的事吗？”意思是说有过祷告鬼神就治好病的先例吗？子路回答说：“有啊！祈祷文《诔》里面就说：‘为你向上下神祗祷告’”。孔子听了之后说：“我自己已经祷告很久了。”孔子真的自己祷告很久了吗？其实不是。孔子的言外之意是，人心地向善、行为端正，就是每天在向上天祷告，何必还要专门祷告呢？这是孔子的一贯态度。
这个故事一方面可以看出孔子和子路深厚的师生情谊，另一方面可以看出孔子是反对简单地以为迷信鬼神就改变一切的。迷信鬼神不仅无益，而且会降低人的价值，使人成为服务于鬼神的奴隶。
4.孔门的一贯之道
子曰：“赐也，女以予为多学而识之者与？”
对曰：“然。非与？”
曰：“非也，予一以贯之。”(《论语·卫灵公》)
有一天，孔子问子贡：“子贡啊，你以为我是因为博学而有见识的人吗？”
子贡对答说：“是啊，难道不是这样吗？”
孔子说：“不是的，我是坚持有一个东西贯穿始终的。”
这段对话就结束了，然而孔子贯穿始终的东西是什么？孔子并没有说，子贡也没有继续问。以子贡的聪明才智应该是一点即通，师生之间已经心领神会，学生无需再问，老师也无需再答，只是给后世留下了千古谜团。
当然，孔子在另一场合也谈到他的一贯之道，不过这次是他和曾参的对话。曾参的悟性不是最好的，但却能持之以恒地研习师道，每日反思，因此成就很大。四书之一的《大学》就是曾子所作，他是孔门之学的重要继承人，被称为“宗圣”。那么我们来看看孔子和曾参探讨的一贯之道是什么。《论语·里仁》的记述是这样的：
子曰：“参乎！吾道一以贯之。”
曾子曰：“唯。”
子出，门人问曰：“何谓也？”
曾子曰：“夫子之道，忠恕而已矣。”(《论语·里仁》)
孔子说：“曾参啊，我是有一个贯穿始终的道的。”
曾参说：“是的。”
孔子出去后，其他孔门弟子问曾参：“老师说的是什么意思啊？”
曾参说：“老师的道，就是忠恕而已。”
其实，这里又是一个哑谜，因为孔子没有明确说自己的一贯之道是什么。但是曾参给说破了，明确说孔子的一贯之道就是忠恕。曾参的说法应该说是很有道理的。
在《论语·卫灵公》中：
子贡问曰：“有一言而可以终身行之者乎？”
子曰：“其恕乎！己所不欲，勿施于人。”
子贡问孔老师：“有什么样的一句话，可以终身奉行的吗？”
孔夫子就说了：“那就应该是“宽恕”吧！自己不想要的，也不要强加给别人。”
“己所不欲，勿施于人”已经成为我们的道德金律，甚至被国际社会所认可。孔子对于什么是忠，并没有直接的解释，或许他认为忠是什么大家都知道，并不需要专门的解释。但是对于什么是恕，孔子在上面一段话里面解释了，那就是：自己不想要的，不要强加给别人(己所不欲，勿施于人)。宋代的学人朱熹对于孔子学说有根本性、阉割性的曲解，贻害深广，但是他在《中庸章句》中对忠恕的解释，却是有道理的：“尽己之心为忠，推己及人为恕。”
孔子和两个学生分别谈了他的“一贯之道”，谈的角度有所不同。和子贡谈的是学问的一贯之道，而和曾参谈的是修身的一贯之道。虽然两次侧重点显然不同，但二者密切相关，最终的一贯之道却是一致的，其实是一回事。因为孔子的教育目标就是教学生成为具有各方面才能的君子，其基础和核心内容就是修身，所以修身之道就是学问之道。
按照现在的学科划分，孔子主要教学生政治学和伦理学，就是教学生如何去从政，如何做人，加到一起就是怎么做一个君子。孔子教的东西的核心就是忠恕之道。忠恕之道并不是简单的书本知识和道理，还需要学生去体会，去认知，去感悟，孔子希望通过自己的教学来启发出学生的仁爱之心。所以，我们要真正理解孔子的思想也必须始终把握好忠恕这个一贯之道。
孔子本人的一言一行都体现着他的忠恕之道，尤其是体现在他与学生的交往中，点点滴滴呈现着孔子那严厉而温和、谦逊和处处为学生着想的高尚品德。
《孔子家语·致思》中记载着这样一个故事：
孔子将行，雨而无盖。门人曰：“商也有之。”孔子曰：“商之为人也，甚吝于财。吾闻与人交，推其长者，违其短者，故能久也。”(《孔子家语·致思》)
孔子有一次出门，没多久下起雨来了，而孔子乘坐的马车上却没带雨盖。当时孔子行走的地方离子夏家很近，孔子的一个学生就建议孔子说：“子夏家有雨盖啊，咱们找他借不就行了。”孔子说：“不要去借了，子夏这个学生有一点儿小气，比较吝啬钱财。我听说人与人之间的交往，要推崇别人的长处，避开别人的短处，这样的交往才能长久啊。”
其实，孔子作为子夏的老师，去借用雨盖，子夏当然不会拒绝。但孔子知道，子夏的心里可能会为自己的雨盖会不会损坏或者丢失而担心。这里，孔子就用自己的行动告诉了我们交往的原则：站在别人的角度想问题，不要使别人为难，要保全别人的名声。