“是，奴婢遵命。”宫女忙得又唤人将那几箱子果品点心给抬了出去。
……
晚膳之后，静安郡主来看穆南枝。
穆南枝有点落落寡欢，捧着本经书胡乱翻着，瞧着静安郡主进来，才放下经书，一边勉强对静安郡主笑了笑：“郡主来了。”
静安郡主将手里的包袱放下，然后坐到穆南枝对面，有些抱歉道：“今儿太后又训斥你了，我却也不好为你说话，你别太往心里去了，左右等下山也就没事儿了。”
穆南枝下了早课，整个人都昏昏沉沉的，就被太后给唤去了前院，劈头盖脸一通批，又是说她不静心修佛，又是嫌她笔迹丑陋不能入眼，穆南枝今儿早起本就蔫蔫的，被太后这么一通骂，人就更蔫儿了，一回到后院倒头就睡了，吉祥又是难过又是为难，太后吩咐了让穆南枝重新抄写经文，穆南枝写字本就慢，若不赶紧起来抄经，今儿必定又要熬夜了，第二天还要寅时起，真真是没法过了。
但是吉祥看着穆南枝昏昏沉沉的模样，到底也没喊她起来，今天是穆南枝的生辰，往年在王府，鹿知山必定都要好好给穆南枝过生辰的，今年却要穆南枝一个人孤零零地对着青灯古佛过生辰，吉祥知道穆南枝心里不舒坦，所以也不好多说什么，当下放下了床帐，轻手轻脚退了出去。
穆南枝一觉睡到了傍晚，连中饭都省了，晚膳她也懒得吃，看着吉祥端进来的素面，她更是没胃口，挥了挥手，让吉祥端了下去，然后就一个人窝在软塔里看经书，其实连一个字都看不进去。
她真的好想鹿知山啊，想的她都有点儿熬不下去了。
……
“没事儿，左右我也习惯了，”穆南枝闷闷对静安郡主道，“反正不管我怎样，太后都瞧我不顺眼。”
“不是太后看你不顺眼，”静安郡主没忍住，还是说了，“临出宫前，皇后请了太后去了一趟景仁宫，皇后再三请太后严加看管王妃，尽量多挑点儿刺儿传到宫里，太子才一复宠，恭郡王又不与皇后一心，宝郡王又想拉拢宁亲王，自然皇后就着急了，憋着要挑王爷的刺儿，只是有丽妃做样子，皇后也不敢插手前朝，自然就只能着落在王妃你的身上了。”
“我也猜到了，太后一向慈善温和，这一次上山却对我严苛至极，自然是有缘故的，”穆南枝感激地看向静安郡主，“不过，我还是要谢谢郡主将此事告之我。”
“我也就动动嘴皮子，实际上并不能帮着你什么，对了，还有东西要给你，”静安郡主一边说，一边打开了那个包袱，从里头取出了一个蜜柚，两个橙子，还有四个蜜桔放到穆南枝面前，“王爷从江南送来的许多果品来，今儿是让王府的管家给送上山的，还有许多糕点小食，但是太后觉得不合规矩，命人将这些果品糕点都给扔下山去了，我是手脚快才挑了几个偷偷送过来给你。”
穆南枝看着桌上黄灿灿的蜜柚香橙还有蜜桔，一时间眼眶都红了。
怎么办啊？
她真的好想好想鹿知山啊。
鹿知山怎么还不回来了，还不来接她下山啊。
她真的一刻都不想在这五台山待下去了，她一点儿都学不来清心寡欲，嘴上是念着佛，可是心里却都是她家男人，她真的每一天都想她男人想的要命！
静安郡主看着穆南枝表情不对，大惊：“你……你可别哭啊！”
“没、没有的事儿，”穆南枝使劲儿憋着眼泪，对静安郡主咧了咧嘴，“我就是太久没吃橙子了，有点儿激动。”
静安郡主：“……好吧。”
“只能给你一个橙子，我要留一个，”穆南枝推了一个橙子给静安郡主，又推了两个蜜桔过去，“这两个两个蜜桔也给你，这柚子我们现在一起吃。”
静安郡主忙得摆摆手：“我不吃不吃，你自己留着吃吧。”
“这又不是荤的，干嘛不吃？”穆南枝不以为然，一边让吉祥抱着蜜柚下去剥皮了，一边跟静安郡主道，“你不吃乳鸽就算了，柚子可要尝尝，今儿是我生辰，你权当就陪我过生辰了。”
穆南枝都这么说了，静安郡主也不好再推辞，吉祥把剥好的蜜柚送进来，穆南枝也让吉祥坐下，三人一起把整个蜜柚都吃了干净。
静安郡主走后，穆南枝趴在小几上看着上面的蜜桔和橙子，怎么都看不够，吉祥实在看不下去了，走过去提醒她道：“王妃，太后让您抄的经文，您还一个字儿都没抄呢。”
“不管她，就说我病了，抄不了书。”穆南枝仍旧目不转睛地盯着蜜桔和橙子道。
吉祥纳闷：“什么病啊？”
“相思病。”穆南枝大言不惭。
吉祥嘴角一阵抽搐：“……真这么跟太后说？”
“……吉祥，你也太天真了，”穆南枝剜了吉祥一眼，一边苦哈哈地转了转手腕，“还不快去给我铺纸研磨？！太后现在只恨一天能挑我八百个错处，难不成我还要主动送上去吧？！”
“是，奴婢遵命。”
……
嘉盛二十四年十二月十五
江南旱情得到缓解，万岁爷下令让宁亲王返京。
鹿知山在启程前，将一众户部工部官员、以及当地官员都召集到了苏州知府衙门，商议了后续事宜，虽然旱情得到缓解，但是水车和灌渠却还要普及到江南各地，鹿知山分别留下了三名户部和工部的官员监督后续事宜，第二日就启程返京。
……
嘉盛二十四年十二月十六
是夜，镇江。
镇江城外一处静谧的小院里。
鹿知山坐在窗前喝茶，随手翻着一本《史记》，他从前只爱读兵法，近来却很喜欢读《史记》，从前张子昂曾让他多读《史记》，他没怎么放在心上，如今步入中年，才终于体会先生的一片苦心。
“……杀子以适君，非人情，不可，背亲以适君，非人情，难近，自宫以适君，非人情，难亲……”鹿知山的目光在这一行上逡巡着，短短几十来个字，他看了好一会儿。
末了，他放下了书，端起小几上的苦丁一口口浅浅地抿着，听到院里传来脚步声，他把茶杯缓缓地放下了。
“将军，周炽到了。”杜衡带着一人匆匆忙忙地进了书房。
这一次出京，鹿知山甫一到达苏州的时候，就收到了周炽的密信，说是有机要密事，非要当面向鹿知山禀报不可，周炽做事儿一向稳妥谨慎，必定是真有十万火急的事儿，鹿知山自然应允了。
“周炽拜见将军，恭请将军圣安！”来人俊美朗目，不是别人正是周炽。
周炽甫一见了鹿知山，蓦地眼圈一红，忙得双膝跪地，恭恭敬敬地给鹿知山叩了三个头。
“起来吧，早就想见你了，只是我一直出不来京，”鹿知山起身扶了周炽起来，拉着他坐了下来，含笑上下打量着周炽，伸手拍了拍周炽的胸膛，“越发有个男人样儿了！”
周炽忙得抹了抹眼角，也笑了，只是声音微微带着哽咽：“属下七年不见将军，将军风采如旧，杜衡来信总说将军一切安好，但是属下却还是一直惴惴不安，如今终于见到了将军，这才能放心不是？”
“南疆可还好吗？今年大旱可厉害吗？”鹿知山问道。
“启禀将军，西南大旱并不比往年厉害，只是今年大旱的面积比往年大了不少，所以影响也大，”周炽忙道，“不过我已经下令巡抚衙门拨款抗旱了，如今广西境内，旱情已经缓解不少，至于南疆其他地区，那就要有劳万耀杰万大人了。”
鹿知山点点头，赞许道：“我一早就知道，送你上仕途必定没错，你是个想干事儿也能干事儿的。”
“将军谬赞了，若是没有将军私下赞助的十万两白银，这一次广西必然也是重灾区。”周炽含笑道。
“原本就是羊毛出在羊身上，”鹿知山笑意更深了，“因为有你这个广西巡抚在，杜衡他们才广西行事才这般方便，银矿都采了四座了。”
周炽忙道：“将军是要成大事儿的，属下自然全力相助。”
鹿知山抿了口茶，淡淡问道：“那万耀杰在西南可还老实吗？”
“属下正要跟将军禀报此事呢，”周炽忙道，“那万耀杰到西南原本是奉旨治旱的，但是万耀杰甫一入了云南，就日日吃喝享乐，门前日日都排满了送礼的人马，听闻礼下三千两的，连门都进不去呢。”
“他这个户部尚书，可是流油的肥差，平日里他就没少贪，不想这大灾之年，他竟还不知收敛，”鹿知山讥诮地抿了抿唇，“也不知宝郡王知不知道。”
“万耀杰打得可就是宝郡王和万贵妃的旗号，宝郡王自然心里有数，”周炽也是一脸不屑，“说不定这起子礼金就有大半要流入万贵妃和宝郡王的荷包呢。”
鹿知山抿了口茶，淡淡道：“万岁爷要是知道有人竟然借大旱来敛财，必定气得跳脚呢。”
“万岁爷知不知道，将军说了算。”周炽含笑道。
“不着急，还不是时候，”鹿知山道，顿了顿，又正色看周炽，“你这一次千里迢迢特特从广西来这儿见我，为的应该不是万耀杰贪污一事吧？”