“巡防营的动作倒是利索，可见是你统领有方。”鹿明巍夸赞道。
“父皇谬赞了，儿臣不过是尽心为父皇办事罢了，实不敢受父皇夸赞，”鹿知城忙道，顿了顿，一边又道，“只是如今户部尚书职位空缺，所以儿臣只得与户部侍郎徐青舟办了交接，儿臣听闻父皇让那徐青舟暂理户部之事。”
鹿明巍抿了口茶，不动声色地打量着鹿知山，缓声道：“城儿，你觉得那徐青舟怎么样？”
鹿知城思忖了一会儿，才开口道：“回父皇的话，儿臣入朝不久，所以与徐大人并不熟稔，不过却也听说过徐大人办事向来利索，在朝中也是素有美名，儿臣今早与徐大人交接，很多细节规程儿臣并不熟悉，也都是徐大人一一提点的儿臣，很是仔细认真，儿臣受用不少，所以儿臣觉得徐大人很是不错。”
鹿明巍挑了挑眉看向鹿知城：“朝中诸臣，皆言徐青舟出身徐氏，因此并不能胜任户部重职，怎么城儿却不以为意呢？”
“回父皇的话，儿臣随初入朝堂，没有资历，却觉得英雄不必论出身，”鹿知城毕恭毕敬道，“况且徐氏一门如今虽然凋敝，但到底是庄圣宪皇后和纯孝皇后的母族本家，堂堂的百年名门，若是就这么垮了，实在可惜，万岁爷重启徐氏子弟，也是慰藉了庄圣宪皇后和纯孝皇后的在天之灵，所以儿臣觉得并无不可。”
鹿明巍微微勾了勾唇：“你倒是比那起子老学究明白事理多了。”
“谢父皇。”鹿知城道。
“听闻，你前几日你又去毓庆宫门口给丽妃叩头请安了。”鹿明巍抿了口茶，随口问道。
“是，正月二十八乃是母妃的生辰，”鹿明巍冷不丁地提起丽妃，一时间，鹿知城只觉得顿时浑身都大汗淋漓起来，他屏着呼吸，小心翼翼地道，“母妃的确做了错事儿，父皇因此禁足母妃，这都是应该的，但到底母妃生育儿臣，儿臣身为人子应该感念母妃生养之情，所以母妃生辰去给叩头谢恩，儿臣只是略尽人子的本分。”
鹿明巍没有接话，倒是又翻开了一本奏折，慢条斯理地看着，半晌无言，一时间御书房里静可闻针，鹿知城只觉得身上的汗更多了，他双膝一软，忙得跪地叩头：“儿臣错了，求父皇恕罪！”
“你说得对，李氏犯再大的错，但到底还是你的娘亲，你去给她磕头问安也在情理之中，朕没有责备你的意思，从前先帝爷在世时，也是最看重仁孝之道，”鹿明巍抿了口茶，淡淡道，“行了，你且下去吧。”
鹿知城松了口气，却也并没有起来，仍旧跪在地上，又对鹿明巍恭恭敬敬叩了三个头。
鹿明巍挑眉：“还有事儿？”
“没……没旁的事儿了，”鹿知城打量着鹿明巍的表情，一边小心翼翼地道，“玲珑公主还在禁足中，不能入宫，所以这新年伊始之时，儿臣代公主给父皇叩头请安。”
“行了，下去吧。”鹿明巍垂着眼，摆了摆手。
“是，儿臣告退。”鹿知城躬身退下。
……
鹿知城退下之后，赵如海捧着一本奏折进来，躬身道：“万岁爷，这是户部侍郎徐大人刚刚送进来的，请万岁爷过目。”
鹿明巍接过那道奏折，翻开来看，正是关于查抄万氏一门的详细奏报，那徐青舟做事儿果然是利索，才这半天的功夫，就已经盘点清楚了。
鹿明巍扫了一遍那奏折，甚是满意，然后随手将那奏折丢到了一边，有些疲乏地靠着椅背，闭目养神。
赵如海忙得过去，小心翼翼道：“万岁爷您可要去偏殿午睡一会儿吗？”
鹿明巍摇摇头，没有开口，半天才缓缓睁开了眼：“宝郡王一家可已经到皇陵了吗？”
“回万岁爷的话，宝郡王一家都已经在皇陵的行宫里安顿下来了，”赵如海忙躬身道，“邓统领也已经选派了一百侍卫跟着过去了，必定不会出事，万岁爷尽管放心就是了。”
“朕也没有什么不放心的，”鹿明巍沉声道，一双眼睛似是两潭古井一般，沉寂又泠然，“他犯下的罪，就算凌迟都不够他受的，只是这一年皇室不太平，朕实在不忍杀他，朕也只能再护着他这一回了，日后朕不在了，就看他自己的造化了。”
赵如海蹙了蹙眉，鹿明巍近来似乎多了不少感慨，也不知是不是这一两年来皇室丧事不断的缘故。
“如海，朕下令禁足玲珑已经多久了？”鹿明巍忽然又问道。
赵如海忙躬身道：“启禀万岁爷，万岁爷是嘉盛二十四年三月初下令禁足玲珑公主的，眼看着马上就三年了。”
“是了，的确是那年春猎时候的事儿，”鹿明巍深深地吐了口气，“玲珑今年都二十五岁了。”
赵如海小心翼翼询问道：“万岁爷若是想念玲珑公主，不如就宣玲珑公主进宫面圣可好？”
半晌无语，鹿明巍才缓缓摇了摇头：“算了。”
……
嘉盛二十七年三月三
大荔皇朝的春猎，因太后新丧也被取消了，宁亲王夫妇却也没继续在京师窝着，三月中旬启程去了西槐别院小住。
……
嘉盛二十七年三月十八
西槐别院。
穆南枝已经很久没来西槐别院，在京师的时候心情还有些抑郁，但是甫一到了西槐别院就敞亮了许多，鹿知山自然也跟着高兴。
“我早就想吃荠菜馅儿的饺子了，只是却又想着还有咱们自己动手去挖荠菜才有趣，可在京师哪儿哪儿都不方便，”穆南枝手里握着个铲子，挽着鹿知山的胳膊，言笑晏晏，“就喜欢来西槐别院，比京师自在多了。”
“那这次咱们就多住一阵子，”鹿知山手里提这个竹篮子，另一只手牵着穆南枝，两人一块朝后门走去，鹿知山一边含笑道，“这会子香椿芽也能吃得了，回来的时候，咱们也摘一把，回来摊鸡蛋吃。”
“好啊，再拌个小豆腐什么的，正好一顿饭，”穆南枝忙不迭点头附和，一边轻轻晃着手，感慨道，“荠菜和香椿可真是撑起了我对春天的所有期望啊！”
鹿知山不由得笑了，看着地上两个人的身影，一高一矮，一大一小，一个魁梧一个窈窕，两人大手牵小手，还一直晃啊晃，鹿知山不由得笑意更浓了。
两人牵着手出了后门，门房给他们放下了吊桥，两人过了桥，这暮春时节，整个西山从头到脚都是嫩绿的，一派春光如许，穆南枝掐着腰，闭着眼睛对着大山深深地吸了两口气儿，然后转身对鹿知山道：“表哥，你也多喘两口气，山里的空气都比京师的好，有股子淡淡的野花香。”
鹿知山果然也深深吸了两口气，一边捏了捏小孩儿的手，含笑道：“囡囡好灵的鼻子，我倒是没闻到什么花香，只觉得哪儿哪儿都是囡囡身上的香味。”
“我身上哪儿有什么香味？”穆南枝抬起胳膊凑过去使劲儿闻了闻，一边抬头看向鹿知山，“没有啊，我都闻不出来。”
鹿知山笑笑没说话，只是俯下身，亲了亲小孩儿的额发：“我说有就有。”
“不讲理，”小孩儿白了男人一眼，一边蹲下了从草地上采了一朵不知名的野花簪进了自己的鬓角，然后抬着脸对男人笑道，“现下才有香味。”
男人看着小孩儿言笑晏晏的一张脸，春风拂面，鬓发轻轻拂动，那朵小黄花也跟着轻轻地晃动，男人不由得就看得痴了，等他再反应过来的时候，小孩儿已经踮着脚给他的鬓角也簪上了一朵小黄花，小孩儿摇头晃脑地看着头戴小花的男人，笑得眼泪都出来了。
“哈哈哈哈！表哥！你真真是容色倾城！”穆南枝笑得肚子都疼了，捂着肚子跺着脚，“表哥，我太喜欢……太喜欢你这幅模样了！”
男人也不生气，也没有摘下鬓角的小花，反倒上前抱起小孩儿，一边轻轻地给她揉着肚子，一边也跟着笑：“不许这么笑，一会儿又叫肚皮酸了。”
“不酸不酸，”小孩儿环着男人的脖颈，捧着男人的脸，笑着亲了亲男人的眉眼，“表哥，你这样真是太好看了，我眼睛都要使不过来了。”
“既然囡囡喜欢，那今儿表哥就一直戴着这花儿就是了。”鹿知山含笑道，亲了亲穆南枝红嘟嘟的唇。
“那我就陪着表哥好了，今儿也不摘了，”穆南枝笑着，一边伸手摸了摸自己鬓角的小花，问鹿知山，“表哥，我好看吗？”
鹿知山实话实说：“不能更好看了。”
穆南枝有点儿忸怩又很开心：“我就知道表哥一向不说假话，嘿嘿。”
“对，表哥从来不说假话。”鹿知山亲了亲穆南枝的鼻尖儿。
“表哥，你别……别总亲我，”穆南枝红着脸忸怩地躲避着男人的亲吻，却忍不住又环着男人的脖子趴在男人的肩膀上，小声道，“还要挖荠菜呢。”