“没有，我挺喜欢的，”静安郡主取了帕子拭泪，红着眼睛对穆南枝笑了，“只是郡主怎么送了我一身高丽嫁衣？”
穆南枝登时张口结舌，不可思议地指着那身高丽服：“这……这这竟是高丽女子的嫁衣？！”
穆南枝点点头：“大红裙配镶黄边，可不就是高丽的嫁衣吗？”
“这个，我……我是在不知，”穆南枝大囧，不住口地给静安郡主道歉，“郡主别生气，我实在是无心之失，要是知道这是嫁衣，我怎么也不会送来给你，唉！我真是太大意了……”
静安郡主孀居多年，如今又潜修佛法，穆南枝却巴巴地送了身嫁衣过来，实在是太不合适了，穆南枝都要自责死了。
“我知道你是无心的，”静安郡主忙得截住了穆南枝的话头，“不过我是真的很喜欢。”
穆南枝小声问道：“真的吗？”
“真的，”静安郡主点点头，含笑道，“我小时候最喜欢看新娘子了，最喜欢她们身上的嫁衣了，实在太好看了，所以我一直特别早早嫁人，也好能有一套属于自己的嫁衣，只是……只是我大婚时候，穿得是大荔的凤冠霞帔，到底没有穿成高丽的嫁衣，我一直挺遗憾的，没想到今儿你竟圆了我这么桩心事。”
穆南枝看她这么一脸温和的笑，心里不是个滋味，她握住了静安郡主的手，轻声道：“你别再难过了，一切朝前看，总有……”
她想说总有更好的人在前面等着你，但是这样的话实在太不合适了，她到底还是闭上了嘴。
“我不难过，你过来看我，我很高兴啊，”静安郡主拉着穆南枝又坐了回去，一边道，“如今我出宫了，行事方便多了，且又和你们王府紧挨着，日后也算有了照应，我真的挺高兴的。”
穆南枝也笑了：“能和你做街坊，我也高兴，我还一直担心你会一直窝在寿康宫呢，如今也总算是熬出头了。”
……
两人边吃边聊，吃的开心，聊得尽兴，却不知杜衡就一直站在外头，他听着里头两个人你一言我一语，直到两人吃完了饭，他才抬脚去了院中候着，他看着院中果实累累的石榴树，眼中都是化不开的柔情。
……
嘉盛二十七年十月初三
暹罗和吐蕃使者同日抵京，万岁爷设宴为使者接风，席间两国使者提出，要求大荔增加每年对两国的进贡数目，又让大荔每年送去更多的美女，鹿明巍当场就拉下来了脸，一顿晚宴就此不欢而散。
……
宁亲王府。
书房。
方泽端和郑作阳夤夜前来。
方泽端甫一见了鹿知山，忙得跪地叩头：“属下方泽端拜见主上，恭请主上圣安！”
“方大人快快请起！”鹿知山忙得上前把方泽端扶了起来，“方大人实在用不着行这么大的礼。”
“请主上允许属下行完此礼。”但是方泽端却兀自不肯起来，死死跪在地上，一脸坚定。
鹿知山只得松开了手，看着方泽端工工整整给自己叩了三个头。
方泽端一字一字恭恭敬敬道：“从赣南道京师，属下一家得主上庇护，才能平安顺利，主上对我方式一门有天高地厚之恩，属下实在感激涕零，生当陨首、死当结草也难报主上大恩！”
“方大人一片丹心，我也不过是顺手拉了方大人一把，方大人实在不必如此，”鹿知山忙得扶了方泽端起来，“如今咱们都是一家人，方大人就更不必跟我见外了。”
郑作阳端了茶上来，忙得道：“将军和岳父大人还是坐下来叙话吧。”
“是，咱们那儿有站着说话的道理？”鹿知山含笑拉着方泽端坐了下来。
郑作阳给他们斟了茶，然后和杜衡一道坐在了下首。
方泽端等不及喝茶，就皱着眉对鹿知山道：“主上可否已经听闻了今日宫宴之事？”
“听说了，”鹿知山点点头，看向方泽端，“一听杜衡说方大人晚上要亲自过来，我就知道方大人必定是急坏了。”
“谁说不是呢？”方泽端一声叹息，“那暹罗和吐蕃也实在太过分了，竟这般贪心不足，竟想把年年十万两白银的赔偿提到五十万两！还要大荔每年朝两国各送四百名美女过去，这真真是欺人太甚！白银也就算了，年年八百位美人送往吐蕃和暹罗，这成何体统？！难不成大荔真软弱无能到了这般境地？！要年年靠着这八百名无辜女子来换取这屈辱的和平？若是暹罗和吐蕃认准了大荔是这么软弱好欺的，那岂不明年是八百位命人，后年就要一千位美人，大后年便就是两千人了？！”
鹿知山点头道：“我素来最瞧不上牺牲女子换取和平，不管是冠冕堂皇的皇室联姻，还是这么赤、裸裸地掠夺美人，都是大荔之辱。”
郑作阳也是一脸愤慨：“当年将军身兼士卒远赴南疆，刀刀剑剑都是实打实地忠君爱国，偏生却被京师那起子奸佞邪小所害，不但伤了腿，还……还害得七万大荔将士葬身南疆，若不是那次顺化战败，大荔又何来要与暹罗和吐蕃签下这屈辱的条约？！思来想去都是因为大荔皇室！”
“将士们在前线为大荔抛头颅洒热血，偏生却还要被大荔皇室所害，怎么能不让人齿冷？”杜衡也是一声冷笑，“刚刚知晓这一切的时候，我是断断不敢相信的，怎么可能会有这般无耻之事？偏生万岁爷还要包庇祸端，哼！实在荒唐！”
鹿知山却是一脸平静，对方泽端道：“当年魏俊辰是主和派，他身后的废太子自然也是主和派，大荔和暹罗吐蕃签下的条约也是魏俊辰一手促成，所以有废太子和魏俊辰在朝堂一日，暹罗和吐蕃也踏实些，如今魏俊辰不在了，废太子也是起起伏伏，如今成了深居简出的怀亲王，大荔皇室这两年又是翻江倒海，暹罗和吐蕃难免不安了起来，这一次派使臣入京协商新合约，怕是有意试探万岁爷的态度了，不知方大人可能揣测万岁爷的心意？”
“大荔皇室这两年祸事不断，万岁爷自然是不愿意在这时候惹恼了暹罗和吐蕃的，”方泽端道，“而且大荔积贫积弱已经不是一日两日的事儿了，旁的不说，单说朝中武将，都道是千军易得，良将难寻，若是要对暹罗和吐蕃开战，自然要择良将挂帅，但是朝中除了兵部尚书马瑞林之外，竟再没有提的上把的了，偏生马瑞林又是兵部尚书，现在自然是不能上战场的，难不成要起用朝中那起子蔫头巴脑、只会溜须拍马的所谓武将前往西南挂帅吗？”
郑作阳接过来道：“这正是大荔皇朝的这么些年来军事国防疲弱的症结，多少年了，朝中重文轻武，生生把猛虎给变作了乖猫儿，怕是举世难见了，连大荔名将赵将军，都被排挤去了不毛之地，可见武将在大荔断断是没有出头之日的，所以自赵将军之后，大荔朝可还有武将扬名吗？”
杜衡冷哼道：“别说是赵将军了，就连咱们将军不也是深受其害？这么些年来，万岁爷根本就跟不记得他还有将军这么个皇长子似的，虽说如今将军行事自由，但说到底还不是为万岁爷监看可？堂堂御林军统领邓景峰还不是日日眼睛都盯着咱们宁亲王府，可见万岁爷是何等厚爱将军！”
“万岁爷竟然让御林军监视主上？”方泽端一脸惊诧，怎么也不敢相信，“将军素有腿疾，且回京十年来一直深居简出，万岁爷对将军的戒心竟然还这么重？！简直闻所未闻！”
鹿知山抿了口茶，没说话，倒是杜衡接过来道：“方大人怕是不知，将军前脚去了香山踏青，万岁爷后脚可就都知道了。”
方泽端摇了摇头，叹息道：“这也太……太匪夷所思了，万岁爷连宝郡王都能想方设法地护着，竟对主上这般苛责，实在让人心寒。”
“宝郡王再怎么荒唐到底也威胁不到万岁爷的江山，偏生将军却曾手握千军万马，万岁爷自然是视将军为洪水野兽了。”郑作阳冷声道。
“明日早朝，万岁爷必定会与群臣讨论暹罗吐蕃一事，方大人可想好怎么应对吗？”鹿知山忽然换了个话题。
方泽端道：“自然是不能顺了暹罗和吐蕃之意，这一仗迟早要打，宜早不宜迟。”
杜衡看了一眼鹿知山，然后对方泽端点点头：“这是自然，只是若是万岁爷问可有合适的大将派往西南，方大人可有合适的人选吗？”
方泽端抿了口茶，有点儿犹豫道：“在下觉得库伦将军赵靖廷是合适人选，只是赵靖廷如今是从一品库伦将军，驻军在北疆重地，怕是轻易调动不得……”
“的确不妥，库伦边陲重地，虽然大荔与北狄交好，但是却也不能掉以轻心了，”鹿知山接过话头，抿了口茶，看向方泽端道，“只怕明儿万岁爷和方大人等一众朝臣还谈不到这里。”
方泽端一怔：“主上的意思是……万岁爷并未下定决心对暹罗和吐蕃宣战？可是万岁爷刚刚在夜宴上的确是拂袖而去，面色难看得很啊。”
“听闻嫁去暹罗的和硕公主暴毙之时，万岁爷也是龙颜震怒，但却还不是转脸就有朝暹罗送了许多美人过去？”鹿知山讥诮地牵了牵唇，“万岁爷最怕兴兵打仗了，从前是，现在更是。”
方泽端一脸惨白震惊：“难不成真要应了那吐蕃和暹罗的耻辱条款不成？”
“且先看万岁爷的意思吧，”鹿知山缓声道，“距年下不是还有三个月吗？”
“是，属下明白。”
……