“不再吃点儿？”鹿知城看着剩下的半碗青菜粥，有点儿诧异，“不再吃点儿了？”
周炽没有理他，趴在软枕上闭上了眼，显然是不打算理再理的。
鹿知城像是个做错事儿的孩子，挠了挠头，然后把托盘给端了过去，一边又取了帕子给周炽擦嘴，顿了顿，又倒了茶水给周炽漱口。
只是他哪里伺候过人？茶水有点儿烫，周炽含着热茶水，双眉紧锁，不等鹿知城取来痰盂，已经一口热茶喷在了鹿知城的身上。
鹿知城被吓了一跳，忙得蹲下来，着急忙慌问地道：“怎么了？水太烫了吗？”
周炽实在烦躁的不行，“咣当”一声直接把茶杯狠狠地掷在了地上，茶水顿时就流了一地，他素来不是个大脾气的人，可是这时候他就是忍不住想发火。
鹿知城吓得都不敢出声了，忙得又去到了一杯凉水过来，这时候，周炽已经气呼呼地转过了脸去。
“周炽，周炽，”鹿知城放低了声音，低三下四地哄着周炽，口气里带着些不知所措，“我又给你倒了一杯茶，凉的，你快喝一口吧，保证不烫嘴……”
周炽现在只要一听到他的声音就烦躁的不行，但凡他能动换，必定一早就躲出去了，可是现在，他就只能双手握拳，死死咬咬牙这么忍着，牙龈都要被咬出血来了。
“周炽，喝一口，就喝一小口……”鹿知城声音更小了，可怜兮兮的，有点儿像只想方设法讨好主人的哈巴狗，他不敢碰周炽，甚是连喘气儿都不敢大声，他实在太懊恼了，自己怎么连杯茶都倒不好，“周炽，我以后倒茶都会注意，绝对不会再烫着你，周炽……”
“你放那儿吧。”周炽被他烦的不行，实在不想再听他这么唧唧歪歪，蹙着眉道。
鹿知城当下忙得把茶杯放在了床头，但却还是蔫头巴脑地坐在床沿儿，他时不时转头偷偷瞄周炽一眼，盯着周炽的后脑门看，他几次欲言又止。
鹿知城低着头，搓着手，半天才小心翼翼地开口：“周炽，你……你那时候也……也中毒了吗？”
周炽眉毛蓦地一禀，扭过头来，冷冷看着鹿知城：“不然你以为呢？你以为我喜欢男人，就会上赶着让你X？”
鹿知城从来没听过这么粗鲁的话，更何况还是从周炽这么文质彬彬的人嘴里说出来的，一时间都被惊着了，忙得不住摆手道：“我……我不是那个意思！周炽，你……你别误会了！我发誓我绝对不是那个意思！”
“那你是个什么意思？”周炽的声音很低，语气却冷得吓人，“知道我喜欢男人，怕我就此缠上了你？鹿知城，你大可不必担心，我周炽还不至下贱于此。”
鹿知城被他这话给噎得都喘不顺气儿了，半晌才轻声道：“周炽，你知道的，我绝对不是这样想你的。”
周炽一怔，没有说话，然后又扭过了头去，鹿知城以为他又不理自己了，正自责又说错话了，就听着周炽缓缓道：“那你想知道什么？”
“那天晚上，我其实……其实我知道是、是你，虽然当时真的……真的不清醒，可是我认得你的手，认得你身上的味道，我知道是你，只是……只是我不敢相信，”说出这样的话，鹿知城废了好大的劲儿，只是话说出口了，他又觉得轻松了很多，再开口的时候，就顺当了不少，他看着周炽的后脑勺，不怎么样的，心里竟带着些期许，“周炽，那……那个时候，你也知道是……我吗？”
周炽的心蓦地一跳，他没有回答，半晌才吐两个字：“不知。”
鹿知城看着他的后脑勺，眼中难掩失望，他低着头闷闷地道“哦”了一声。
“那你好好儿歇着吧，我不烦你了。”鹿知城没默默站了起来，轻轻地给周炽盖上了薄毯，然后吹熄了蜡烛，摸着黑转身走回了软榻上躺下。
鹿知城这两天一直在软榻上睡，前两天为了照顾周炽自是没有好好儿睡觉，到这个时候其实已经很疲惫了，但是这时候他躺在床上，却没有一点儿睡意，黑暗中，他睁着眼，明明什么都看不见，但是那晚的梦境却又那么清晰地浮现在他的眼前，怎么赶都赶不走，不管是睁眼闭眼，那场景就在眼前。
鹿知城觉得自己简直着魔了，他不知道自己是着了那见手青的魔，还是着了……周炽的魔。
他越想就越想不通，就越是心烦意乱，他翻个身，烦躁地抓着毯子，吐了口气，然后还是坐了起来，靠着墙发呆。
他是喜欢穆南枝的，这个不容置疑，从十三岁那年在西郊猎场上第一次看到穆南枝的时候，他就喜欢上了。
只是年纪和时机似乎都不对，更不对的是，穆南枝的眼里从来都没有他。
这些年，他眼睁睁地看着穆南枝被流言所困，却束手无策什么忙都帮不了，甚至连玲珑公主和母妃私底下对穆南枝明嘲暗讽，他都不能阻止，他觉得自己怯懦又无能，连带着他的喜欢都只能遮遮掩掩的。
直到鹿知山强势侵入了穆南枝的生活，他才猛然后悔起来，他想过争取，但是却又早早断了念想，即便鹿知山年纪大、腿脚又不好，但是穆南枝的眼里却只有他。
穆南枝就像是天上的一轮圆月，皎洁又明亮，只是奈何那轮圆月却从来不照向他。
从不解到理解到释然，到后来的默默祝福，是这些年来伴随他成长的心里路程。
这么些年，他心里装着这份喜欢，甜蜜又忧伤，他以为这份喜欢会陪他走过一生，但是此时此刻，在这浓黑的深夜里，他的心却开始动摇了。
他是真的喜欢穆南枝，这种喜欢发乎情止乎礼，美好又圣洁，即便他成年了，即便他知道了男女欢好，但是他却从来没有把这种想法加诸在穆南枝的身上，他觉得有这样的想法，是对穆南枝和他这么些年他的真心的亵渎，他根本没办法接受。
他觉得有这样的想法，是对穆南枝和他这么些年他的真心的亵渎，他根本没办法接受。
但是面对周炽，一个货真价实的男人，他的身体却蠢蠢欲动，曾经他认为的下流和亵渎，却都一股脑儿的充斥了他的心间，当然这可能是那个梦的后遗症，但是不能否认，是周炽为他打开了一扇大门，领着他走进了一个全新的世界，这个世界里没有穆南枝，没有过往，只有沉溺和迷恋，只有他和周炽。
……
鹿知城使劲儿地搓了把脸，他烦躁又不安，听着周炽轻轻的呼吸声，他敢肯定周炽没有睡着，连续听了两天一夜周炽的呼吸，他轻而易举地就能分辨周炽是熟睡还是清醒。
“周炽。”鹿知城轻轻叫了一声，其实他也不知道自己要说什么，但这个时候他就是特别想叫周炽一声。
他以为周炽不会理他，但是却模模糊糊地听到周炽“嗯”了一声。
鹿知城有点儿激动，抿了抿唇，试探地问道：“睡不着吗？”
这次周炽没有理他了。
鹿知城也没觉得多受打击，他已经习惯了看周炽脸色，当下他又小心翼翼地问道：“周炽，你是什么时候发现自己……嗯……喜欢男人的？”
半晌无语，鹿知城心里都忐忑不安了，生怕周炽又生气了，正要开口求饶的时候，就听着周炽轻声道：“十九岁的时候。”
鹿知城一怔：“你是怎么发现的？你……你当时是喜欢上谁了吗？”
“是，我喜欢上了一个男人，喜欢了很多年。”周炽轻轻道。
“哦，”鹿知城心里闷闷的，耷拉着脑袋，半天才又继续道，“那你现在还喜欢他吗？”
“我不知道。”
黑暗中，周炽轻轻地吐了口气，闭上眼睛。
鹿知城听着周炽这声幽幽的叹息，就没有再开口，心里却比刚才更气闷了，他烦躁地翻了个身，把整张脸都埋进了枕头里。
嘉盛二十八年八月二十二
南疆。
西南军大营。
在床上躺了这么几天，后背的伤再次结痂了，周炽已经能下床了，只是却也走不了多少路，必定最要命的地方还没有恢复好，即便还疼着，可这样也比成日在床上趴着舒服了许多。
“怎么又起来了？”鹿知城甫一挑着帘子进来，瞧着周炽扶着软榻走路，登时就眉头紧锁，忙得把手里的茶壶放到了桌子上，然后忙得过去搀扶周炽，一边嘟囔着道，“我扶你回床歇着，今天都不许再下床了。”
“不碍事儿，我都躺累了。”周炽摆摆手。
“那我扶着你走一会儿，”鹿知城当下小心翼翼地扶着周炽的肩膀，两人慢吞吞地屋里走着，一边鹿知城又道，“只准走两圈，没得后牵到了后头。”
周炽的脸色蓦地就阴沉了下来，少不得就狠狠剜了鹿知城一眼，作势要推开鹿知城，鹿知城忙得把周炽的肩膀揽得更紧了，一边讨好赔笑道：“我扶着你扶着你！”
周炽冷哼道：“不许说话。”