“是啊，当时事发之时，我还万般不信呢，还以为是那方氏故意陷害，”鹿知城苦涩一笑，顿了顿，一边又叹息道，“直到后来，我亲口从长姐口中得知真情，也是从那一天起，我才知道一向温和可亲的长姐，竟还有这么一副可怖的面孔，我简直觉得天昏地暗，心里一直苦闷极了，我不知道她到底经历了什么，怎么会那般心毒手辣，我不理解更不能接受，不管是什么原因，人怎么能坏成那样？”
“那次之后，父皇下令幽禁了她，再出来的时候，她似是变了个人，不再骄傲，也不再跋扈，谨小慎微了很多，我以为她是得了教训，嘴上不说，但是心里却甚是欣慰，只是我显然是不足够了解她的，以至于后来她做的事，实在让我震惊震怒，我险些亲手杀了她。”
说到这里，鹿知城深深地吸了口，他双目紧闭、眉头紧锁，显然是痛苦到了极点，周炽实在不忍看他这幅模样，将手轻轻地覆在了他的眼上，一边轻轻道：“都过去了，过去了。”
“是的，都过去了，”鹿知城哑声道，泪水润湿了周炽的手心，“母妃和长姐都没了，真的都过去了。”
周炽感受着手心的湿热，一颗心都似是放在了油锅里一般，实在煎煎熬熬，他不错眼珠地看着鹿知城不住颤抖又干涩的嘴唇，那两片嘴唇似是带着魔力，等他回过神来的时候，他已经弯下腰，对上了那副唇舌。
下一秒，鹿知城蓦地箍住了他的脖颈。
周炽浑身都是一个激灵，他猛然要挣脱，但是他的力气哪里比得过征战沙场的鹿知城，尤其又是这样的姿势，他根本使不上劲，他就这样被鹿知城紧紧箍着，他的心跳得实在厉害，几乎要破膛而出，他都要喘不过气儿来了：“鹿知城，你放开……我，放过我……”
周炽的声音都带着哭腔了，他是真的害怕，从来都没有这样害怕过，三十四岁的中年男人，浑身抖似筛糠。
“周炽，我只有你了，”鹿知城放开了周炽，他从周炽的身上起来，默默蹲在了他的面前，他抬起头一眨不眨地看着周炽，看着紧绷的唇角，周炽润湿的眼眸，看着一滴眼泪落到了自己的眼中，他声音也哽咽了，“周炽，我如今就只有你了，求求你你别不要我，好不好？”
周炽抹了把脸，努力不让自己显得这么脆弱，他梗着脖子道：“你这是个什么意思，鹿知城，你说清楚。”
“周炽，当初来南疆，并不是我的初心，长姐凶相毕露，母妃暴毙深宫，京师虽大，但是我却实在找不到我的立足之地，我更是受不了那里头的明争暗斗，不得已，我这才来了南疆，刚开始的时候，我真是讨厌死了南疆，水土不服，饭食也吃不习惯，我那个时候有多狼狈，你最清楚，”鹿知城一字一字认认真真地道，“可是后来，我却越来越爱这片土地，周炽，我不信你爱不明白是因为什么。”
周炽的后背绷得更直了，声音也更冷硬了：“我不知道。”
“周炽，我喜欢你，比我能说出来的还要喜欢，”鹿知城捧着周炽的脸，感受着手中骤然紧绷的面颊，鹿知城的声音温柔得不成样子，“周炽，你也喜欢我的，是不是？”
周炽嘴唇一阵颤抖：“你……你休得胡说八道，你有什么好的值得我去喜欢？”
“是，我没有什么好的，身无长处，而且还是个男人，自然不值得你喜欢，”鹿知城瞧着他这幅别扭模样，心里都要开出了花，“可是周炽，你这么聪明，自然能瞧得出我也是个聪明人，我学什么都快，你喜欢什么样的，你想要什么的，只要你说，我就肯定能学会的。”
周炽蓦地笑了：“我喜欢年纪比我的大，这你要怎么学？”
鹿知城一怔，眼色有些黯然，他比周炽整整小了十岁，这是没有办法的事，当下，他有些泄气地垂下了头。
周炽有点儿心慌，正要开口，却见鹿知城又抬起了头，一本正经地对周炽道：“那从今日起，我就开始蓄须，不过我这脸型可能不会很好看，到时候你可不能嫌弃我，还有，我以后穿衣服也挑颜色重的，再也不穿清亮的颜色了，再有我还能……”
“闭嘴！”周炽实在忍不住了，伸手捂住了他的嘴，凶巴巴地对鹿知城道，“你是不是还打算把头发给染白了？”
鹿知城一脸正色地点点头。
周炽嘴角一阵抽搐：“……算了，我还是喜欢你这张小白脸。”
鹿知城简直是心花怒放，一把把周炽抱起，在原地转了几圈，一边忍不住哈哈大笑：“我就知道你肯定喜欢我！我这么好的一个人，你这么聪明怎么会看不出来呢？怎么会不喜欢呢？哈哈哈！我就知道你肯定喜欢我！”
周炽一脸黑线：“……你能要点脸吗？”
“嘿嘿，”转了十几圈，鹿知城才舍得放下周炽，一边就凑过去不住亲了几口，一边腻腻歪歪道，“周炽，我以后叫你小炽炽好不好？”
周炽的脸更黑了：“……你给我闭嘴！”
“那小周周？”鹿知城很是严肃。
周炽简直都要气疯了，起身就要走：“只当我今儿没来这一趟，告辞！”
“周炽！周炽！我错了！我错了！”鹿知城忙得一把抱住了周炽，一边讨好地道，“周哥！周哥！怎么样？”
周炽这才觉得气顺了，又坐了回去，十分大爷地抿了口茶，一边对鹿知城道：“过来，和哥说说你接下来都是什么打算。”
“嘿嘿嘿，哥，”鹿知城喜滋滋地坐在周炽的身边，软趴趴地靠在周炽的身上，一边腻腻歪歪着道，“我从京师赶着来的，白赶夜赶的，省了七八天的脚程，我还能在广西待七八天，哥，你这几天都陪我好不好？人家真的特别想你。”
“既是到了广西，怎么不去巡抚衙门找我？来着破地儿做什么？”周炽问道。
鹿知城，五大三粗的爷们儿，有点儿奇异地忸怩：“哥，你的意思是……是现在就要见家长吗？”
周炽：“……咳咳。”
“要是你肯，那我当然没意见啊，我巴不得能早点儿跟你见家长呢！”鹿知城简直是面含春色，摇着周炽的手，巴巴地道，“哥，咱姐喜欢什么首饰啊？咱姐夫喜欢什么兵刃？还是喜欢文房四宝？还有咱大外甥喜欢什么零食？你告诉我，我这就让人去备下，我听说见家长，第一印象特别重要，哥，你说我是不是得赶制一身新衣裳？我记得今年京师的流行款式是金银线包边，也不知道广西这边的裁缝会不会做，不行，我得让石全六百里加急回京师去给我置办行头……”
周炽简直头都要炸了：“……你给我好好儿说话。”
鹿知城眉开眼笑：“是，都听哥的，哥，要不然做两身衣裳？咱们一人一身，你使红绸包金边儿，我使绿绸包银边儿，正应了那句卿红我绿，哥，你说是吧？”
周炽：“……你再不闭嘴，我就抽你了。”
广西巡抚衙门。
“你说什么？”周燃蹙着眉瞪着周炽的贴身侍卫，“周炽他下去巡视去了？”
侍卫躬身道：“是，大人刚刚微服出了城，怕是得过七八日才能回来。”
“他好端端地怎么这时候想起来出城的？”周燃一脸不解，抿了口茶，又冷着眼看那侍卫，“刚刚用早膳的时候，你都跟周炽说了什么？他怎么就饭都不吃了就着急忙慌地朝外赶？”
“这个……”侍卫一阵为难，周炽刚刚说的明白，务必要让他瞒着周燃，当下他忙得道，“就是下面的官员传了书信过来，周大人看了信，怕是底下出了事儿，所以周大人放下信，就忙得赶出城去了。”
周燃又问：“他去哪儿了？”
侍卫一怔，忙得道：“这个属下就不知道了。”
周燃早就憋了一肚子的火了，当下狠狠地摔了茶杯，火冒三丈道：“他去哪儿了，你这个贴身侍卫竟不知道？要是他出了什么岔子怎么办？你说要你有何用？！”
侍卫忙得躬身请罪道：“夫人明鉴，是周大人发话断断不许属下跟着的，属下也是没办法啊，这才奉了大人之命，回来告知夫人的，夫人切莫动气！”
周燃气得跳脚，又要骂人，却被柳长生给拦着了，对那侍卫道：“行了，你且先退下吧。”
“是是是，属下告退。”那侍卫简直是如闻大赦，忙得退了出去。
周燃气呼呼地瞪着柳长生道：“你拦着我做什么？周炽这都不知所踪了！要是出事了可怎么好！从小到大，他还从来没这么一声不吭地没影过！这里头肯定有事儿！”
“他既是一声不吭的，那就是不想让咱们知道，所以你冲一个侍卫发火做什么？”柳长生一派平和，伸手给周燃重新倒了一杯茶递过去，一边道，“周炽又不是小孩子了，难不成日日进进出出还得跟你报备不成？”
“可是……可是……”周燃明知道自己不对，但是却还是兀自气呼呼地嘟囔，“可是谁知道他是不是去的京师，若是悄默声地去了京师，可怎么好？”