当时，宁夏省有关方面对敌情估计严重不足，认为郭拴子土匪根本没有力量攻打定远营，并且认为他离开山头，更便于我军消灭。省里和曹动之同志最担心的是怕匪特利用阿拉善旗上层两派矛盾挑起动乱。这次会议虽然对匪特袭击定远营的危险估计不足，但还是对阿拉善旗的局势作出了正确的分析，认为起义的民族中上层人士和军政人员大部分是好的，是拥护共产党和人民政府的，不会叛乱杀害我们，土匪袭击时他们不会不管我们，还会保护我们。对特匪利用阿拉善旗内部矛盾挑起动乱作出了充分的估计，认为要从阿拉善旗人民的利益出发，积极做好两派的工作，警惕特务挑拨。会后，曹动之同志出面请罗巴图孟柯、陈爱尔德尼巴图副主席及旗政府秘书长巴文峻召开保安总队中队长以上干部和旗政府、公安局科以上干部会议。讲形势，讲社会治安谨防特务造谣破坏，明确指出地方治安是政府和保安总队的责任，明确告知他们，旗工委和宁夏派出机构干部的安全要由他们负责。曹动之同志从最坏处考虑，估计到了匪特袭击的危险性，在工委扩大会上特别强调，旗工委、保安总队政治处和宁夏派驻机构的党员、干部要高度警惕，要武装自己，保卫自己，如果土匪来袭击，要坚决抵抗，要从最坏的方面着想。曹动之同志坚定地表示：“我们就把命交给这个地方了”。
经过两天紧张的部署后，曹动之书记又于1950年7月26日带了政治处干事杨万山、警卫员张永祥三人骑马又到银川参加省委会议。
1950年7月31日凌晨，郭拴子土匪谢占奎，勾结阿拉善旗叛匪孙祥、陶克图巴依尔，带领匪徒60多人，携步枪42支，机枪1挺，分三股袭击定远营。谢占奎亲自带20多人，机枪1挺，从南梁下去攻打西花园的盐务局，企图夺取盐务局缉私部队的枪支弹药；孙祥、吴国昌带20多人由河沟进入市区，孙祥带一组8人去电讯局抢电台抓台长。吴国昌带一组袭击贸易公司，抢劫钱财物资；陶克巴图依尔带10人占据定远营城北制高点营盘山，牵制城内保安队。
战斗最激烈的是城外盐务局和贸易公司。
盐务局驻在城外离城三里处的西花园，地势低洼，东南五六十米处的高坡上还残留着马鸿逵驻定远营工兵营修筑的一座碉堡，居高临下，斜对着大门。平时，盐务局只有十几个工作人员，盐务缉私队的两个班近20人。前几天宁夏盐务局从中国人民解放军十九兵团野战部队转业分配来缉私队的指导员和5个班长，正在等待分配。吉兰泰盐池缉私队4人，准备去银川，当晚也住在盐务局。这样当晚集中在盐务局的缉私队就有30多人。旗工委扩大会议后，李文琦局长、缉私中队长王殿辉和指导员立即开会，进行了周密的部署。由梁尚清指导员带4名战士据守大门外广场的戏楼，抗击东面和南面来敌；夏春朗指导员带几个战士在后院菜园子防守北面来敌；李振杰班长带6个人在西厢房上防守西面来敌。土匪袭击定远营前3天，李文崎局长亲自带领缉在外巡逻。
贸易公司和银行金库10个员工，除4个是解放前参加革命的老同志外，其余都是新参加工作的青年学生，有6支步枪和1支短枪。副经理贺荣兴是1936年参加革命的老干部，经过艰苦战争环境的考验，有坚强的革命意志。公司的房院与南大街上其他店铺相连，从其他店铺房院爬上去可以爬到公司屋顶上面。旗工委扩大会议后，为了防备的土匪的袭击，贺荣兴在店铺房顶上修了一个小土岗楼，还准备了一箱手榴弹。员工轮流放哨巡逻。7月30日晚，公安局长李树德侦知土匪要袭击定远营的情报后，派人向贺荣兴作了通报。并把宁夏派来的税务局彭彦林、郑占科等5个同志叫到公安局，发给了5支步枪，并让彭彦林局长跟着自己，以加以保护。贺荣兴立即去盐务局告诉了李文琦局长。鉴于贸易公司防守力量薄弱，工委曾决定从盐务局缉私队抽1个班支援，盐务局派了唐连明小队长带两名战士支援。当晚就隐蔽在店铺房顶上警戒。
旗工委在定远营城内二道巷原女子学校一处院内，干部和工勤人员只有15人，多数同志都配发了枪支，夜间轮流放哨，我和部长们带班，在小院的房顶上也布置了人警戒防守。
罗巴图孟柯副主席得知土匪可能来袭击时，对定远营城内防守也作出了周密部署。命令保安总队部队上城防守，为防匪特乘乱破坏，严令部队不准随便开枪，不准开城门。事先他还给旗财政处和延福寺的喇嘛发了一些枪支，武装以待。保安总队政治处朱子春政委，也警觉地严密控制了宣传队少数阴谋叛变分子的行动。
1950年7月31日凌晨2时，土匪发动袭击后，在城外南大街抢走了电讯局的无线电台，抓走了电讯局长周明富。盐务局和贸易公司、银行金库的员工干警，对匪特的袭击进行了坚决的抗击。盐务局的夏春朗指导员看出土匪的机枪是主要威胁，便集中了三支步枪压制射击，终于把敌人的机枪打哑了。防守广场戏楼的梁尚清等人还打伤了一个偷袭的土匪。贸易公司贺荣兴副经理发现土匪已经爬到房上与防守干警激烈枪战，并严密封锁了上房的通道，便机智地带领员工从库房搬出棉花包垫在地下，搭梯子从另一处冲上房顶，守护住小土岗楼，打退了土匪，金库主任李克金，盐警小队长唐连明英勇负伤。上午9时，旗工委郭全德、张佶同志带领工委和保安总队政治处八九个人乘旗政府的一辆大卡车出城支援，神枪手张汉卿在三道桥打伤了一个土匪。在城墙上保安总队的守城战士也打死了营盘山的一个土匪。中午11时许，土匪一死两伤，经老陵滩、哈拉乌窜回贺兰山。
这次抗击匪特的袭击，保护了国家财产，保护了旗工委和宁夏派驻阿拉善旗机关单位和干警的安全，保卫了定远营人民生命财产安全。受到宁夏省人民政府的表扬。
不幸的是，1950年7月30日下午，曹动之同志开完省委会后，即同杨万山、张永祥3人骑马赶到山前苏峪口。就在当天，郭拴子、谢占奎决定要袭击定远营，让卡兵毛洛木带信给孟巴图，令其收集人马，卡住路口，不得放人过来。当时卡上已集中有匪特9人，孟巴图又派人下山连夜把张锁锁找到卡上，说是：“郭拴子、谢占奎命令到关上帮忙。”
1950年7月31日凌晨，曹动之一行三人从苏峪口动身，翻越贺兰山经过樊家营子。叛匪查明只有三人三骑，毛洛木、闫米仓、张锁锁、曹格丢伦四人，绕捷径赶到狭隘处设伏，毛洛木持三八式步枪首先向曹动之同志开枪，打倒了曹动之的坐骑，接着射杀了曹动之同志。警卫员张永祥迅即下马，隐蔽在一块石头下奋力还击。终因地形不利，与杨万山先后被击杀，壮烈牺牲。
1950年7月31日清晨6时、10时，罗巴图孟柯、云祥生、陈爱德尔尼巴图、朱子春联名向宁夏省领导两次发电报报告土匪袭击的情况，请求派汽车运两个连来支援。17时来电告知已派一九五师一个营增援。由于道路不好，这个营的援军8月1日上午8时才赶到定远营。
1950年7月31日晚收到宁夏省委、省政府和省军区首长来电，告知“动之昨返旗，一行三骑，到后速电，并设法与动之联系。”恰在这时，听到从银川过来的商人讲，在樊家营子路边看到一匹死马，从毛色分析，很像曹动之同志所乘的那匹红马。遂决定组织人上山寻找。
1950年8月1日，由旗工委委员张佶同志带领工委机关、保安总队政治处及宁夏派驻单位干部及保安总队、公安局部分人员共37人，携步枪30多支，机枪1挺，马3匹，上午8时从定远营出发，沿小路上山到樊家营子一带搜寻。这支队伍刚刚出城，叛变通匪的保安总队宣传队长王鸿钧即派人给土匪送信，让土匪把这支队伍收拾掉。
张佶等同志在樊家营子防卡不远处，发现了曹动之同志和张永祥同志的遗体，还有被打死的曹动之的坐骑。在死马处发现有手枪弹壳，在几米远的另一处石头下有步枪和短枪的弹壳。后来抓到凶手曹格丢伦时，他也承认“有一个人功夫很大。”说明曹动之他们是进行了顽强抵抗的。经查验，曹动之同志胸部中弹，枪眼很小，张永祥同志头部、胸部多处中弹。现场有撕毁和焚烧文件的痕迹，后经审讯凶手，查明是匪徒烧的。在草丛中找到《习仲勋同志关于传达三中全会的报告》《宁夏省第一次党代表会议决议》《朱敏同志在省第一次党代会上的报告》及潘自力、朱敏等同志对阿拉善旗工作指示的笔记等，还有旗工委组织部公章1枚。杨万山当时没有找到，后来发现被土匪枪杀在另一处树林里。
1950年8月12日，阿拉善旗工委、旗政府为曹动之、张永祥、杨万山同志举行了2000多人参加的追悼大会。中共中央西北局发来唁电称：“动之同志为革命事业，多年艰苦奋斗，不幸被匪杀害，实为党与人民的重大损失。全党同志务必提高警惕，坚决肃清土匪，为巩固革命胜利而努力！”宁夏省委也给旗工委发来唁电。1950年11月14日，曹动之同志的灵柩运回老家安葬，途经银川时，宁夏省党政军民又举行了隆重的追悼大会。中共中央西北局为曹动之同志题的挽词是：“为人民牺牲，模范未来”。宁夏省委的挽词是“为革命流了最后一滴血，虽死犹荣”。宁夏省人民政府的挽词是“为人民事业而牺牲，其功德永垂不朽！”宁夏省委、军区、阿拉善旗工委旗政府对曹动之同志作了很高的评价。