——纪念曹动之同志诞辰100周年
我认识曹动之同志是1948年春。三边地委整风三查运动后，他调任三边军分区司令部侦察科长、参谋长，我是参谋处的见习参谋，是他的部下，与他曾同住过一个窑洞，一同参加陕甘宁边区保卫战和解放宁夏战役。宁夏解放后，他调任阿拉善旗工委书记，我又随他到阿拉善旗工作，担任旗工委秘书，一起参与阿拉善旗新政权的建设和剿匪斗争。1950年7月31日，他从宁夏省委开会返回途中，在贺兰山的樊家营子遭遇郭拴子土匪和孟巴图叛匪的袭击，壮烈牺牲。50多年来，每当忆及，都令人感慨万千。
曹动之同志是大革命时期参加革命的老同志，曾参加过陕北红军游击队和陕北红色革命根据地的创建工作，参加过陕甘宁边区的保卫战和解放宁夏战役。也是陕北最早的民族工作者，对内蒙古西部鄂尔多斯和阿拉善旗蒙古族人民的解放事业和民主改革工作作出了重要贡献。
一、创建红军游击支队，攻镇靖打横山，驰骋陕北长城内外
曹动之，原名曹开城，1906年生于陕西省横山县塔湾乡清河沟村一个农民家庭。在横山县第一高等小学读书期间，受进步思想影响，曾进行过罢课斗争，被开除学籍。考入榆林中学后因参加学生自治运动，再次被开除学籍，并被武装押送出榆林城，遣送回横山县。
1927年，经钱维新介绍加入中国共产党，任横山县特别支部书记。因革命斗争的需要，他将家产卖掉，购买枪支弹药，捐献给革命队伍，在靖边县西沟村组建了有两支枪和10多人参加的游击队。他领导这支游击队打富济贫，发动群众抗粮抗捐。
1930年曹动之奉命打入国民党驻宁条梁的高世清骑兵团搞兵运。次年，组织了一个连的兵暴。兵暴后带领一部分人组成了骑兵游击队。
1934年，曹动之带领骑兵游击队参加了陕北工农红军，编为二十二支队，任队长兼政委。次年同吴亚雄创建蒙汉骑兵游击支队，任游击支队队长，转战于陕伊交界的大小石砭、尔林川、城川、白泥井、巴图湾、纳林河、石湾、青杨岔、镇靖一带。不久，带领部队参加了刘志丹指挥的攻克镇靖和攻打横山城的战斗，之后率部打下了杜新庄、黑峰子。
1946年10月，国民党陕北保安指挥部副指挥胡景铎率部5000余人，在横山波罗堡发动反内战起义，八路军及驻三边、绥德分区的部队出兵支援配合。曹动之，李坤润等曾参与和平解放横山的谈判。无定河以南近万平方公里土地12万人口获得解放，建立了榆横新区民主政权，为陕甘宁边区自卫战取得了一块回旋余地。
1947年3月，蒋介石国民党对陕甘宁边区及党中央所在地发动重点进攻，延安及三边的盐池、定边、安边、靖边县城相继为胡宗南、马鸿逵部侵占。曹动之出任三边东线指挥部副指挥，会同王子庄、孙润华率领骑兵团、蒙汉支队、保三营，依靠骑兵的机动性，依托山区，积极开展张家畔地区的游击战。在芦河阻击了马鸿逵骑兵，保卫了转移到天赐湾、小河村的中央前委和毛泽东主席的安全。
1948年春，三边地方部队主力转战陇东，牛化东、曹动之带领三边各县游击队坚持吴旗山区的游击战，并先后在张元峁、吴井战斗中，击退了张廷芝清乡团1000多人的骚扰，消灭了两个连100多人，保卫了三边地委、专署和军分区领导机关与后方的安全。
1949年7月，曹动之率领三边军分区司令部先遣联络组从吴旗到张家畔，迎接由西北军区独一师、独二师组成的黄罗斌北线兵团，一路西进收复了安边、定边、盐池县城，并进到宁夏同心下马关一带，配合十九兵团向宁夏进军。1949年9月宁夏解放后，曹动之任宁夏军区副参谋长。
二、支持奇金山起义，建立西乌审抗日民主根据地
1929年4月，中共陕北特委决定加强内蒙古地区的工作，指定曹动之为开展乌审旗党的工作负责人。曹动之进入乌审旗牧区，以放牧、经商为名，在纳林河、巴图湾、红荆滩等地建立地下联络点、交通站。陕北的横山、靖边县与乌审旗相邻，蒙汉人民交往密切，曹动之熟悉牧民的生活习惯，与蒙古族牧民石宝山等交朋友，引导他们走革命道路。
1935年10月，中央红军长征到达陕北。1935年12月20日，以中华苏维埃中央政府主席毛泽东名义发表《对内蒙古人民宣言》，号召内蒙古人民在中国共产党的领导下，建立抗日民族统一战线，进行民族民主革命。1936年红军西征开始后，在定边成立内蒙古工作委员会，由高岗任书记，赵通儒、曹动之、田万生等参加蒙委工作。重点在乌审旗、鄂托克旗发展革命力量，建立抗日武装，开展民族上层统战工作。1936年，中共乌审旗工委成立，曹动之任书记。在当地组织起一支由12个蒙古族牧民组成的蒙古游击队，有效阻击了段宝山匪部对红军的进攻和对蒙地的搅扰。
“七七”事变后，中国人民抗日救国斗争出现了新形势。中央指示，为了进行蒙古族人民抗日民族解放斗争，必须建立民族统一战线。“这个统一战线不但应当团结内蒙古广大平民，而且应当把王公、军人、喇嘛、知识分子都团结在内。估计到蒙古民族的社会发展的现阶段，估计到王公、喇嘛等在蒙人中原有的地位与信仰，应当欢迎他们中的进步分子成为目前阶段民族运动的领导者。”1939年，曹动之出任伊盟工委军事部长兼骑兵大队长。高岗、赵通儒、曹动之、张爱萍等人，在伊盟物色联络了一批有社会地位且思想进步的民族上层人物为开辟工作的桥梁。经中共的地下工作人员介绍，他们首先结识了乌审旗西官府协理、乌审旗保安队副官奇国贤。通过奇国贤，又结识了乌审旗保安队军官、台吉出身的奇金山和保安队中队长王悦丰和那顺营长。
奇国贤、奇金山、王悦丰对封建王公的专制统治、帝国主义列强的入侵和反动军阀的压迫不满，曾参加过乌审草原反帝反封建的“独贵龙”运动。高岗、赵通儒、曹动之、田万生被派到乌审旗开辟革命工作，奇国贤闻讯后，即主动取得联系。第三天，便带着作为晋见礼的大青马，到了陕北思家洼，受到高岗、张爱萍等人盛情款待，并与高、赵、曹、田结为盟兄弟，表示了跟共产党走的决心。
奇国贤拥护中国共产党的抗日民族统一战策政策，协助乌审旗工委开展宣传联络工作。1938年7月，曾去过延安，受到毛泽东主席和朱德总司令的接见并同他进行亲切交谈，参观了解放区部队、机关、乡村和学校，受到极大的教育和启发。1942年被奇国贤国民党伊盟守备司令陈长捷诱捕杀害。
奇金山，曾历任乌审旗格其罕达尔古（相当于后来的乡长）、乌审旗保安队连长、中队长。1936年秋，由奇国贤带领来到掌高图，同高岗、曹动之会面，并拈香结拜为生死兄弟。奇金山拥护中国共产党的抗日民族统一战线政策，配合乌审旗工委做了许多工作。1939年底国民党顽固派掀起新的反共高潮，驻伊克昭盟的国民党军队对伊克昭盟的抗日活动横加干涉，不断制造摩擦。奇金山力主抗战，积极为中共乌审旗工委的工作提供方便。他和奇国贤的家乡朝岱，西公商一带，成为工委工作及隐蔽的安全地带。
1943年3月26日，伊克昭盟发生了反对国民党陈长捷开垦牧场的武装暴动。札萨克旗保安队官兵和奇金山率领的西乌审保安队及东乌审保安队部分官兵发起武装抗垦暴动。国民党军伊克昭盟守备军总司令陈长捷、守备军主力第26师师长何文鼎派兵镇压。札萨克旗札萨克郡王、伊克昭盟盟长兼保安长官沙克都尔札布被迫率部分保安队员携带家眷和印信逃往南部毛乌素沙漠地区，派人带公函到乌审旗巴图湾找共产党联系，请求协助反击国民党。又派札萨克旗东协理阿木古郎到延安向中共中央毛泽东主席汇报了“三二六”事变的原委。伊克昭盟工委赵通儒、曹动之，将沙王一行派部队护送到乌审旗宝勒浩晓庙住了几十天，又搬到掌高图暂住下来。衣食给养一切由陕甘宁边区和八路军供给，中共中央表示支持蒙旗进行反对国民党大汉族主义压迫的武装斗争，毛泽东主席还给沙王身边的保安队补充了30支步枪和一些弹药。
伊克昭盟武装反对国民党军大规模开垦牧场和镇压少数民族人民的斗争，由于中国共产党的支持和全国舆论的声援，国民党被迫下令撤了陈长捷的伊克昭盟警备总司令的职务，宣布停止开垦伊金霍洛的“禁地”、各旗的敖包地、召庙地和沙王的祖坟地，恢复了沙王的绥境蒙政会委员长和伊克昭盟盟长的职务。斗争取得了胜利。
奇金山、王悦丰带领的西乌审保安队参加反对国民党军垦的武装暴动后，为了保存实力，迅速脱离东乌审，带领100多名骑兵进入沙尔利格庙一带，被编为抗日游击司令部四团，奇金山任团长，王悦丰任副团长。以西乌审为根据地，同国民党军及勾结国民党军的乌审旗护理札萨克奇玉山保安队展开了以抗日为中心游击战。
1945年春节期间，奇玉山利用蒙古人喝酒拜年的传统习惯，精心策划派出一支精锐的骑兵，偷袭驻在无定河以南小石砭一带的西乌审部队的团部，杀害了奇金山和他的通讯员。伊克昭盟工委为了扶植这支部队的成长，决定在这个团的基础上扩编为“西乌保安司令部”，决定让王悦丰担任司令员，并派高平同志任部队参谋长，在城川对连、排班基层干部进行培训。后来这支队伍成为解放伊克昭盟的主力。
1947年12月，西北联防司令部宣布成立伊克昭盟蒙汉支队，王悦丰任支队司令员，马富纲、高平任副司令员，高增培任政委。1948年4月12日，伊克昭盟支队司令部发布通告，宣告要推翻蒋匪帮在伊克昭盟的统治，解放伊克昭盟蒙汉人民，开始向准格尔旗、达拉特旗、札萨克旗、郡王旗等地进军。中共西北局确定伊克昭盟工作的总方针是：蒙汉联合，团结伊克昭盟奴隶、平民、王公、喇嘛、台吉各个阶层组成广泛的统一战线，赶走国民党反动分子。1949年3月18日，乌审旗当局扣押了国民党特务弓吾舫等，封存了国民党乌审旗党部的公文档案，3月21日，三边军分区参谋长曹动之偕伊西工委书记周仁山率部进驻乌审旗王府，乌审旗和平解放。
奇玉山及其兄乌审旗保安司令奇正山，1948年9月在集宁丰镇被解放军抓获后押解延安，后被陕北行署宽大释放。这两个死心追随国民党的反动王公于1949年9月20日又策动乌审旗部队叛变，扣捕了伊克昭盟军区派往乌审旗改编部队的党政人员，中共乌审旗委副书记兼二支队政委石玉山在反击叛乱时牺牲，支队长赵玉山受重伤后被叛匪杀害。1950年3月，伊克昭盟军区和内蒙古骑五师进行剿匪，奇正山匪部被歼，奇玉山被镇压。乌审旗才最后完全获得解放。
三、改造封建王公政权，建立统一战线性质的阿拉善旗人民政府
1950年3月，中共宁夏省委派曹动之同志到定远营（今巴彦浩特），任中共阿拉善旗工委书记。
阿拉善旗是蒙古族聚居的游牧地区，原是游牧于新疆乌鲁木齐地区厄鲁特蒙古和硕特部的一部分，清顺治三十三年（1677年），由其首领和罗理率族属庐帐万余迁居甘青边境大草滩，康熙二十年（1686年）清康熙赐牧于阿拉善地。康熙三十六年（1697年），清廷正式设置了阿拉善和硕特旗，视四十九旗例授和罗理以贝勒，另为一札萨克，住在贺兰山。这是一个辽阔的沙漠地区，以牧羊和骆驼为主，全旗面积约为15万平方公里，人口约3万多人，其中蒙古族人口约2万人。社会制度仍然沿袭着清代的封建王公制度，旗札萨克达理札雅是阿拉善旗第10位世袭亲王。
1949年9月，解放军解放了银川，阿拉善旗札萨克达理札雅偕协理、保安总队长罗巴图孟柯率全旗军政人员，于9月23日宣布脱离国民党政府，拥护中国共产党，宣告阿拉善旗和平解放。
1949年10月中旬，解放军十九兵团与宁夏省党政领导人在银川接见达理札雅时，明确宣布对阿拉善旗采取和平解放、全盘接收、原封不动、逐步改革的政策。宣布仍由原札萨克达理札雅继续主持全旗军政事务。
但是，在解放初期，阿拉善的局势仍然很复杂。德王（德穆楚克栋鲁普）、李守信残部1000多人盘踞在阿拉善北部中蒙边境地区，到处抢劫残害牧民，迫使一百多户牧民、7000多头牲畜逃亡蒙古人民共和国，造成边境700里无人区，并继续进行分裂国家的罪恶活动；贺兰山惯匪郭永胜（郭拴子）100多人投诚后又叛乱上山为匪，袭击解放军零散人员和区乡基层干部，严重危害贺兰山银川北部地区和阿拉善山后地区的社会安定；隐藏在阿拉善定远营的国民党特务组织“西北反苏反共委员会”特务头子，挑拨利用阿拉善旗上层人士内部矛盾，挑动内部纷争，煽动起义投诚人员叛乱，阴谋制造大暴乱。
而达理札雅等上层人士虽然宣布起义脱离国民党政府，拥护中华人民共和国政府，但仍有很多疑虑。他们不同意解放军进驻阿拉善；不同意将阿拉善旗划归宁夏省管辖；不同意宁夏省派大量工作人员来阿拉善改组旗政府。只允许来10人，但不要陕北人和山西人，还要求撤销磴口县建制，把原来属阿拉善旗管辖的地域仍划归阿拉善旗管辖。并以所谓的“西蒙自治政府”副主席、代理主席的名义上书彭德怀司令员转呈现毛泽东主席，还派人到兰州、北京活动，要求中共中央承认德王1949年8月在定远营成立的“蒙古自治政府”改头换面的“西蒙自治政府”。宁夏、西北中共中央领导人明确答复“西蒙自治政府”并不存在，内蒙古再不能搞东西蒙分治。
早在1949年10月20日，中共宁夏省委就决定成立中共阿拉善工作委员会，由云祥生担任旗工委副书记，同时决定调三边军分区地方武装游击三大队驻防定远营。由于阿拉善旗民族上层疑虑较多，需要进一步了解情况后再定。1949年12月11日，以宁夏省人民政府主席潘自力、副主席邢肇棠、李景林、孙殿才的名义，派出云祥生、郭全德、王延、黄占禄、张佶、马洪彪等9名同志为工作组，到阿拉善旗帮助工作。
1950年3月，阿拉善旗和平解放半年已经过去。德王（德穆楚克栋鲁普）、李守信等少数民族分裂主义分子拒绝投诚逃亡外蒙古，被蒙方逮捕，残留在阿拉善西北部拐子湖地区的近千人在走投无路的情况下，表示愿意投诚，需宁夏派人到阿拉善旗具体协商安置；建立旗工委、成立旗人民政府的条件已经成熟；旗保安部队的改造也需开始进行，特别是要做好剿匪肃特工作，保持阿拉善局势稳定。经宁夏省委再三考虑，并报经中共中央西北局同意，决定派宁夏区副参谋长曹动之同志出任阿拉善旗工委书记，全面主持阿拉善旗的工作，并派宁夏省人民政府委员、宁夏军区副司令员曹又参同志到定远营指导工作。