第三、党所处的历史地位和环境的变化，要求加强和改进党对思想政治工作的领导。我们党已经从过去领导人民进行革命斗争、夺取全国政权的党，成为领导人民执掌全国政权的党；已经从在计划经济条件下领导人民搞建设的党，成为在改革开放和市场经济条件下领导人民建设中国特色社会主义的政党。这两个变化说明，我们党从革命到建设再到改革开放的历程，是我们党不断取得胜利和成功、创造辉煌业绩的过程。但这两个变化也说明我们党面临更为严峻的考验。党执政以后，如何继续保持谦虚谨慎、戒骄戒躁，批评与自我批评，密切联系群众的优良作风，避免骄傲自满情绪，避免脱离群众的危险；如何认识和运用手中的权力，防止腐败的滋生；如何认识社会主义条件下的主要矛盾，如何正确处理人民内部矛盾，协调各方面的利益关系，维护社会的和谐与稳定，是我们党要思考和解决的课题。我们党要经受住新的考验，努力提高执政的本领和能力，提高认识和掌握社会主义建设的规律和党执政的基本规律，必须加强和改善党的思想政治工作，加强和改善党对思想政治工作的领导。党的建设是党领导的伟大事业不断取得胜利的重要法宝。党的十七届四中全会对党在新形势下的状况作了实事求是的分析，肯定了党所取得的巨大成就的同时，也明确指出存在的不足和问题。当前，党的领导水平和执政水平、党的建设状况、党员队伍素质总体上同党肩负的历史使命是适应的。同时，党内也存在不少不适应新形势新任务、不符合党的性质和宗旨的问题，主要是：一些党员、干部忽视理论学习、学用脱节，理想信念动摇，对马克思主义信仰不坚定，对中国特色社会主义缺乏信心；一些党组织贯彻民主集中制不力，有的对中央决策部署执行不认真，有的对党员民主权利保障落实不到位，一些党员干部法治意识、纪律观念淡薄；一些领导班子整体作用发挥不够，推动科学发展、处理复杂问题能力不够，一些地方和部门选人用人公信度不高，跑官要官、买官卖官等问题屡禁不止；一些基层党组织战斗堡垒作用不强，有的基层党组织软弱涣散，党组织在某些领域的覆盖面不广，部分党员的党员意识淡化、先锋模范作用不明显；有些领导干部宗旨意识淡薄，脱离群众、脱离实际，不讲原则、不负责任，言行不一、弄虚作假，铺张浪费、奢靡享乐，个人主义突出，形式主义、官僚主义严重；一些领导干部特别是高级干部中发生的腐败案件影响恶劣，一些领域腐败现象易发多发。这些问题严重损坏了党的形象，严重削弱党的创造力、凝聚力、战斗力，严重损害党同人民群众的血肉联系，严重影响党的执政地位的巩固和执政使命的实现，必须引起全党警醒，抓紧加以解决。胡锦涛同志在建党90周年大会上的讲话中，充分肯定我们党的伟大功绩的同时指出，我们党在新的形势和挑战中将面临“四种危险”，即精神懈怠的危险，能力不足的危险，脱离群众的危险，消极腐败的危险。在这种形势下，落实党要管党、从严治党的任务比以往任何时候都更为繁重、更为紧迫。
全党必须牢记，党的先进性和党的执政地位都不是一劳永逸、一成不变的，过去先进不等于现在先进，现在先进不等于永远先进；过去拥有不等于现在拥有，现在拥有不等于永远拥有。世情、国情、党情的深刻变化对党的建设提出了新的要求，党面临的执政考验、改革开放考验、市场经济考验、外部环境考验是长期的、复杂的、严峻的，落实党要管党、从严治党的任务比过去任何时候都更为繁重和紧迫。全党必须居安思危，增强忧患意识，常怀忧党之心，恪尽兴党之责，勇于变革、勇于创新，永不僵化、永不停滞，继续推进党的建设新的伟大工程，确保党在世界形势深刻变化的历史进程中始终走在时代前列，在应对国内外各种风险和考验的历史进程中始终成为全国人民的主心骨，在发展中国特色社会主义的历史进程中始终成为坚强的领导核心。
第四、党的思想政治工作的状况，要求加强和改进党对思想政治工作的领导。到目前为止，我们党已经发展成为一个拥有380万个基层党组织、8000多万名党员的大党。这说明中国共产党是一个充满新鲜血液而不断发展壮大的党，是一个吸引力和凝聚力不断增强的党。这也说明，我们党是一个始终能够加强自身建设、永葆本色的党。但也要看到，部分党员放松了思想改造，放松了党纪的要求，极少数党员领导干部的腐败现象虽然不是党的本质和主流，但在人民群众中造成了极其恶劣的影响，严重影响了党的形象。党内消极腐败现象的产生和存在有多种原因，其中一个重要的原因是党员放松了思想改造，对党员的教育和监督还存在薄弱的方面和环节。
从思想政治工作的现状看，既要看到我们党加强思想政治工作的成就，但也要看到，思想政治工作在一些地方、部门存在着这样那样的薄弱环节，主要表现在：有的人把思想政治工作看成一个完全抽象的工作，在具体工作中只抓经济工作，忽视思想政治工作，形成“一手硬，一手软”的现象；有的表面重视思想政治工作，但只写在报告中，落实少，口头讲得多，行动少，使思想政治工作完全流于形式；有的思想政治工作形式单一、手段落后，把思想政治工作变成一种刻板的说教，缺少生动性和吸引力，难以收到应有的成效。看来，党的思想政治工作不抓不行，不仅要具体落实，而且要不断创新思想政治工作的方法、手段和机制，实现思想政治工作的与时俱进，才能适应新的形势发展的需要。
总之，新世纪新阶段，党情国情世情的深刻变化对我们党提出了严峻的挑战，要能够沉着应对挑战，抓住中国特色社会主义现代化事业的重要战略机遇期，完成全面建设小康社会的目标，并在本世纪中叶基本实现现代化的宏伟目标，必须加强和改善党对思想政治工作的领导，用中国特色社会主义理论体系武装全党、教育群众，保持同人民群众的血肉联系，做到权为民所用、情为民所系、利为民所谋，提高全党的执政能力，巩固党的执政基础和执政地位。
(二)党的机关思想政治工作的内容和途径
党的机关对思想政治工作的领导，主要表现在把党的思想政治工作贯穿在党的思想建设、组织建设、制度建设、作风建设、反腐倡廉建设当中。
1、思想建设。注重从思想上建设党是马克思主义建党学说的一条基本原则。中国共产党是用马克思主义武装起来的政党，马克思主义是中国共产党人的思想武器。中国共产党要保持先进性，首先在思想上必须掌握先进的理论武器，这是几代中国共产党人的光荣传统。以毛泽东同志为代表的中国共产党人曾强调要把思想建设放在党的建设的首位，并且开创了“延安整风”这一马克思主义的思想教育形式。在社会主义市场经济条件下，我们党继承并发扬党的思想教育的优良传统，先后开展了“三讲教育”活动、党的先进性教育活动和学习实践科学发展观的活动，以及共产党员的争先创优活动。注重思想建设，就是用马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观教育和武装全党，更加坚定共产党员的理想和信念。党的十七大对党的建设作出部署，就是要以理想信念为重点加强党的思想建设。加强党的思想建设，统一全党思想，坚定理想信念，才能筑牢抵御各种腐朽思想的思想防线。只有加强党的思想建设，才能使党员真正做到思想上入党，使广大党员保持思想上的与时俱进，才能筑牢党的先进性的思想基础，才能应对挑战和风险。加强党的思想建设，要求广大党员不断地学习马克思主义理论。党的十六大报告指出：“党在思想理论上的提高，是党和国家事业不断发展的思想保证。必须把党的思想理论建设摆在更加突出的位置。”党的十七大进一步对思想理论建设的重要性和建设学习型政党进行科学阐述，指出：“思想理论建设是党的根本建设，党的理论创新引领各方面的创新。要按照建设学习型政党的要求，紧密结合改革开放和现代化建设的生动实践，深入学习马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想，在全党开展深入学习实践科学发展观活动，坚持用发展着的马克思主义指导客观世界和主观世界的改造，进一步把握共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律，提高运用科学理论分析和解决实际问题能力。”明确要求在理论联系实际中学习，在学习中不断提高运用马克思主义的基本原理解决各种实际问题的能力，对实践中形成的新鲜经验不断进行马克思主义的新概括，用以指导新的实践。党的十七届四中全会再次强调建设学习型政党的目标和要求，就是要切实提高全党的马克思主义理论水平，这为我们党在新形势下的思想建设指明了方向，提出了更高的要求。党的机关应当在思想理论建设上走在前列，做好表率，尤其是要根据党的思想政治工作的需要，实现党的理论创新，对马克思主义理论的创新与理论武装做好部署，加强对基层党组织的马克思主义理论指导，用中国特色社会主义理论体系武装基层党组织，才能组织和领导好基层党组织的思想建设。
党的机关要提高驾驭全局的能力，要站在时代发展的前列和党的事业大局指导和抓好党的建设，不断提高马克思主义理论水平，不断提高思想境界，始终不渝地抓好党的思想建设。
2、加强组织建设。加强党的组织建设就是要保持党组织的纯洁性，增强党的凝聚力和号召力，提高党组织的战斗力。党的组织建设，就是严格按照党员标准和程序，把广大人民群众中各方面的优秀分子吸收到党组织中来，既不断壮大党组织的力量，又能够保持党的纯洁性，使党永远保持旺盛的生机与活力。党的十七大指出：“先进性是马克思主义政党的生命所系、力量所在，要靠千千万万高素质党员来体现。为此，必须加强党的组织建设，重点要放在基层。基层党组织是党执政的组织基础。”党的十七届四中全会进一步指出：“党的基层组织是党全部工作和战斗力的基础，是落实党的路线方针政策和各项工作任务的战斗堡垒。必须坚持围绕中心、服务大局、拓宽领域、强化功能，进一步巩固和加强党的基层组织，着力扩大覆盖面、增强生机活力，使党的基层组织充分发挥推动发展、服务群众、凝聚人心、促进和谐的作用，使广大党员牢记宗旨、心系群众。”基层党组织是党凝聚群众、服务群众的基本载体。党的各级机关要高度重视党的基层组织建设。
一是要引起高度重视，加强指导和部署。要使基层党组织深入到广大的机关、农村、社区、企业、学校、军营和全体新社会组织，不断扩大基层党组织的覆盖面，做到哪里有群众哪里就有党的组织、哪里有党员哪里就有党的组织、哪里有党的组织哪里就有健全的党组织生活和党员作用的充分发挥，不留盲点、不留空当，切实夯实党执政的组织基础，真正发挥党组织在广大群众中的影响力，切实扩大党的群众基础，充分发挥基层党组织的战斗堡垒作用，充分发挥基层党组织推动发展，服务群众、凝聚民心、促进和谐的作用。要建立基层党组织建设责任制，把基层党组织建设情况作为对上级党组织考评的重要内容，以便保障这项工作落到实处。当前应当把基层党组织建设作为基层党建的重要内容抓紧抓好，抓出实效，重点是广大农村、社区、新经济组织的党组织建设，克服部分基层党组织涣散、基层党组织不能发挥战斗堡垒作用的现象。为此，党的各级机关应当根据基层党组织的状况，对基层党组织建设作出科学可行的部署，加强指导，避免工作的盲目性、随意性。
二是要做好党组织的发展工作，提高党员质量，优化党员队伍结构。党的机关领导层应有合理的分工，有专人负责党组织发展工作，要根据不断发展变化的实际，解放思想，严格按照党章要求，规范入党程序，把那些高层次人才和各方面优秀人才吸收到党组织中来，不断壮大党的组织。党的机关应当加强对基层党组织发展工作的领导和指导，不断改善党组织的年龄、知识、性别、民族等构成结构，使党组织充满生机与活力。
三是创新基层党组织工作，不断创新工作内容，找准工作的着力点，把基层党组织工作与基层各方面具体工作有机结合起来，不断实现工作方法的创新，努力提高基层党组织的工作实效。要创新基层党组织工作，党的机关要深入基层，大兴调查研究之风，及时总结和推广新鲜经验，发现基层党组织的问题，探索解决的良策。加强对基层党组织工作的监督、检查和指导，力戒主观主义、形式主义。