一、城市社区思想政治工作的概念和功能
(一)社区的概念和范畴
根据社会学的界定，社区有城市社区、农村社区。本书中讲的社区仅从狭义的角度界定，是指城市辖区内具有一定人口、按照一定秩序生活、具有一定共同意识的居民生活区域。社区的第一个要素是人口，社区是居民生活的区域，没有一定的人口，就不可能形成社区；社区总是一定地域内的居民生活区域，是有地域界限的，就是说，属于一定城市街道办管辖下的区域，一个社区可能包括若干个居民小区；生活在社区中的人员，都应当遵守社区的公共秩序、公共道德、公共环境卫生等，否则居民难以在其中生活；生活在一个社区的居民在长期的共同生活中，逐渐形成了共同的认同感，形成一些共同意识，如“我们社区”、或者“我们小区”的意识和观念越来越突出，对社区公共事务的参与意识越来越强，公共安全感越来越敏感，公共的荣誉感日益增强。因此，城市社区的要素包括人口、城市区域、共同意识等。
(二)城市社区的功能
要做好社区思想政治工作，增强对社区思想政治工作重要性和紧迫性的认识，必须深刻认识社区的功能，才能找到社区思想政治工作的切入点。综合起来看，社区主要具有以下功能。
1、服务功能
为社区居民服务是城市社区的目的和宗旨，是社区功能的核心。自二十世纪九十年代末，我国实行城市居民住房货币化改革以来的十多年，我国房地产市场飞速发展，极大地改善了居民的居住条件，城市社区内一个又一个的小区不断兴起，也推动了我国城市的快速发展，加速了城镇化的进程。居住在社区内的居民要在住房改善的基础上真正享受便捷的城市生活，需要加强和完善社区内的各种服务。针对居民服务需求的多样性，社区的服务也应当是多样的立体的，包括基本保障服务和其它服务，比如社区内的孤、老、病、残、幼等弱势群体的服务，军烈属的优抚服务、维护社会治安的平安服务，对下岗失业人员的再就业服务，公交服务，对于特殊居民的特殊困难的救助服务，对于家庭的基本生活服务，公共设施服务，企业经营服务等等。居民的各方面的需要能够得到多大程度的满足，取决于社区服务的质量和水平，也是评判城市居民在住房宽敞后心情在多大程度上感到快乐和幸福的标准。因此，如何加强和改善社区的服务，是社区建设的一个新的课题。这需要社区的党组织和干部首先要更新观念，自觉实现工作职能和角色的转变，才能充分发挥城市的服务功能。
2、协调社会关系功能
每一个社区都是社会的缩影，总是存在各种各样的矛盾和问题，要使各种矛盾和问题得到妥善的处理和化解，把矛盾和问题处理在萌芽状态，需要加强社区的思想政治工作。在社区内，居民与政府之间、业主与开发商之间、业主与物业公司之间、邻里之间、家庭成员之间，都难免随时会出现这样那样的矛盾和问题。这些矛盾和问题都是人民内部矛盾和问题，社区发挥其调处功能，使矛盾和问题得到及时的处理和化解，才能构建和谐社区，维护社区的稳定，为居民幸福生活创造良好的环境。从稳定是中国最大的政治这个角度讲，社区的协调功能也体现出它的政治功能。
3、教育功能
社区的教育功能是广义的，即通过社区的建设与管理，倡导健康科学文明有序的生活方式和行为习惯。要发挥社区的教育功能，需要一定的人员利用一定的设施通过一定的方式开展宣传教育。从人力资源来看，社区的干部是有限的，仅靠社区干部是很难把这项工作做好的，重要的是社区干部要充分发挥社区内丰富的人力资源优势，充分调动社区居民参与社区建设与管理的积极性，才能把这项工作落到实处。社区内的教育者首先应当接受培训，使自己不断更新观念，提高水平，增强能力，才能为社区教育工作打下坚实的基础。从物质资源来看，可以充分利用社区内的学校、图书馆以及体育场馆等作为社区教育的物质条件或者物质设施。从方式看，可以通过在社区的各个小区张贴具有人性化的公德标语，社区读书活动、科普活动、知识竞赛、文艺演出、体育健身活动等方式，即使社区居民通过这一平台相互沟通、相互交流、相互了解，又使居民相互学习、相互感染，形成共同接受和珍视真善美、抛弃或者抵制假丑恶，尤其是使社区居民远离黄赌毒。这样才能为社区居民尤其是青少年的健康成长营造一种良好的社会环境。否则，青少年在学校听老师讲的道理头头是道，可是一进社区世道完全是另外一回事，究竟是信老师讲的还是相信自己的眼睛呢？青少年学生就在无所适从中，很容易接受现实。
社区的教育功能的发挥，还可以通过举办家长学校、老年大学、远程教育等方式，既可以提高居民的素质，又可以丰富居民的精神文化生活。使居民不仅感受到物质上日益富足的同时，也感受到精神上的满足和快乐。发挥社区教育功能，对于提高城市市民素质，提高城市文明程度和现代化水平具有积极意义。
4、城市共建功能
人民城市人民建，人民城市人民管。这是将历史唯物主义的基本观点运用于城市建设和管理必然得出的一个基本结论。很多城市在文明城市建设过程中都提出市民共建的口号和要求，比如贵州黔西南州兴义市，在州市共建的体制下，提出“文明城市文明人，水墨金州我的家”的口号，号召广大市民广泛参与到文明城市建设中来。从社区来说，社区是广大居民的共同家园，要树立“社区是个家，大家建设(爱护)它”的观念，形成居民社区居民建，居民社区居民管的意识。社区的建设与管理的好坏，直接关系到每一户居民的利益。因此，对于社区的建设和管理，居民是有积极性的，但是要让居民积极参与，需要有效的组织，这要求社区发挥它的组织和带动作用。社区的公共设施的设计与建设是否科学可行，社区的各种管理措施是否健全和科学，好的管理制度能否顺利执行，都需要居民最大限度的参与。如社区内的规章制度，需要召集居民代表会议、听证会等，广泛听取居民的意见和建议，最广泛最充分地反映广大社区居民的意志和利益，居民才能遵守和执行。小区的管理，需要在业主委员会的组织下，充分调动广大业主的积极参与，让业主发挥主人翁的作用，才能自觉参与社区的管理。在居民的各项具体生活中，使他们感受到民主，对于增强居民的民主意识和参与公益活动的积极性，具有积极的作用。如果社区居民不能意识到在社区建设中的主体作用，自己只是被管理者和服从者，就不可能具有参与社区共建的积极性。
二、新形势下社区思想政治工作的重要性和紧迫性
(一)社区思想政治工作的重要性
1、做好社区思想政治工作是把党的理论、路线、方针和政策贯彻到基层的需要。社区是城市的最基层。要使社区的居民群众了解和掌握党的理论、路线、方针和政策，社区党的基层组织必须加强思想政治工作。在当前，就是要让社区群众掌握中国特色社会主义理论体系，按照马克思主义大众化的要求，通过通俗易懂、生动活泼的方式，使群众真正掌握中国特色社会主义理论体系这一科学的理论武器，并用以指导自己的生活和工作；使社区群众树立党的“一个中心，两个基本点”的基本路线不动摇的信念，深入理解党的十六大和十七大以来党的精神。群众掌握了科学的理论武器，就获得了认识世界和改造世界的正确方法；掌握党的路线方针政策，不仅能看到未来的希望，也使群众在生活和工作中找到正确的航标。只有做好思想政治工作，才能把党的路线、方针和政策落实到社区基层群众之中。
2、做好社区思想政治工作是提高城市居民素质，丰富居民精神文化生活，调动市民积极性的需要。随着我国城市化水平的提高，城市人口呈快速增长的势头。到2009年，我国的城镇人口按统计口径算，已经达到了6.22亿人，城镇化率达到46.6％。到2008年底，全国设市城市已经达到655个，其中，市区总人口达到100万以上的特大城市，包括我们所说的超大城市，一共有122个；50万到100万人口的大城市达到了118个；20万到50万人口的中等城市达到151个；20万以下人口的小城市有264个；建制镇已经达到了19234个。要提高城市化水平，不仅要提高和改进城市公共设施，更重要的是人的文明素养和水平要提高。为了使城市人口能够跟上城市化快速发展的需要，必须不断提高城市居民的思想道德素质和科学文化素质，这些工作的基点在各社区，这就需要加强城市基层社区的思想政治工作。城市化不仅体现在城市设施的现代化，人口密度大，更重要的是市民文明素质的提升，即应当具备现代市民的基本素养。通过社区思想政治工作，不仅可以使居民受到熏陶和教育，不断提高思想道德素养，而且也使居民群众在丰富多彩、生动活泼的思想政治工作活动中丰富了自己的精神文化生活。市政设施属于城市化的硬件建设，市民综合素质的提高属于软件建设，只有硬件与软件建设协调发展，才能建设现代城市文明。
3、做好社区思想政治工作是城市社会稳定的基础。社区是构成城市的基层单位。社区稳定和谐，城市的稳定和谐才有基础。因此，社区思想政治工作对于维护城市稳定、构建和谐城市具有重要的战略意义。通过深入细致的思想政治工作，不断化解社区矛盾，不断解决社区的各种问题，把社区建成文明社区、和谐社区、平安社区，城市的稳定与和谐就有了坚实的基础。做好思想政治工作是建设充满生机与活力的城市的需要。随着城市的不断发展，城市人口迅速增加，城市社区在加强和改进城市管理、服务居民生活、推动城市经济社会发展具有越来越突出的作用。现代城市是市民的城市，城市的现代化水平如何，取决于很多因素，其中人的因素是关键。城市的建设与管理固然离不开政府的管理，但这种建设和管理缺少了市民的广泛参与，是很难成功的。市民参与的程度取决于市民的积极性或者说市民的参与意识。要增强市民的参与意识，需要做深入细致的思想政治工作，使广大市民树立起“人民城市人民建，人民城市人民管，人民城市人民享”的观念，使广大市民真正把城市当做自己的家园，才能以主人翁的姿态积极参与文明和谐大家园的建设和管理。只有这样，城市的设施建设才能更科学，更具人性化，城市的公共卫生、公共秩序、公共安全、公共环境才能得到切实的建设和维护。因此，通过思想政治工作，充分调动市民广泛参与的热情，把市民充分调动到城市文明的各项活动中来，才能使一个城市充满生机与活力，才能使城市建设获得力量的源泉，才能使城市沿着现代化的方向健康发展。
(二)社区思想政治工作的紧迫性
城市社区是城市出现和发展的产物。随着中国城市化进程的迅猛发展，社区工作已跟不上城市发展的步伐。现代城市的发展，已打破了原有的以单位或者亲属血缘为特点的区域界限，城市社区居民呈现出单位、职业、民族、文化等来源多元化的特点。怎样加强社区公共设施的建设和管理，更好满足居民的需要；怎样加强社区的综合治理，维护社区的平安；怎样加强社区党组织的建设，发挥党员的作用；怎样协调社区内政府和居民之间、业主之间、业主与开发商之间、业主与物业公司之间的关系，化解家庭中的矛盾和纠纷，构建和谐社区；怎样使不同职业、不同单位、不同文化程度、不同民族、不同宗教信仰、不同生活习俗的居民，在小区生活中融洽相处，不仅能够感受到小家庭的温暖，而且能够感受到社区这一大家庭的温暖，具有明显的归宿感；部分居民已经住进城市，身为城市人，但还没有养成城市意识和城市生活观念，交通安全意识、环境卫生观念等都很淡薄，怎样提高他们的素质，更好适应城市现代化发展的需要尤为迫切。一些地方党委和政府的领导干部对社区建设存在误区，把社区建设与建宽敞街道、建设高楼大厦相等同，忽视了社区的软件建设；一些社区内基层党组织的战斗堡垒作用和党员的先锋模范作用没有得到应有的发挥，一些地方政府对社区的建设和管理不到位；社区居民对社区内的精神文化生活的诉求非常强烈，又找不到有效途径使自己的需求得到满足。城市社区思想政治工作还存在不够深入、针对性不强、方法手段滞后。一些社区还存在黄赌毒，对居民生活造成不良的影响；有些社区因综合治理不到位而使社会秩序受到违法犯罪的冲击；一些市民的集体意识、公共意识、城市意识、公德意识淡薄。这些都是迫切需要解决的问题，这些问题不能得到及时解决，中国的城市化将很难健康发展，将会制约整个社会主义现代化的进程。因此，做好城市社区思想政治工作，不仅必要，而且紧迫，刻不容缓。
三、社区基层党组织建设是社区思想政治工作的核心
社区思想政治工作是否正常开展，关键在于社区基层党组织是否健全，基层党组织是否发挥战斗堡垒作用，党员是否发挥先锋模范作用。因此，健全基层党组织，选好基层党组织负责人，充分发挥党员的带头作用，这是社区思想政治工作有效展开的前提和保障。