大海既有涨潮，也有落潮。人生既会得意，也会失意。所以，冲锋之前就想着退步之策的，往往是智者。每个人的智慧、经验、价值观、生活背景都不相同，因此与人相处，争斗难免——不管是利益上的争斗或是是非的争斗。而这种争斗，在竞争激烈的商业社会尤其明显。
大部分的人一陷身于争斗的漩涡，便不由自主地焦躁起来，一方面为了面子，一方面为了利益，因此一得了“理”，便不饶人，非逼得对方鸣金收兵或竖白旗投降不可。然而“得理不饶人”虽然让你吹着胜利的号角，但这却也是下次争斗的前奏；“战败”的对方也是一种面子和利益之争，他当然要“讨”回来。
“得理不饶人”是你的权利，但何妨“得理且饶人”，这样也给自己留条退路。
何谓“得理且饶人”？就是放对方一条生路，让他有个台阶下，为他留点面子和立足之地，这样，等到对方得理时，就会同样也给你留点面子和立足之地。
——得理不饶人，让对方走投无路，有可能激起对方“求生”的意志，而既然是“求生”，就有可能是“不择手段，这对你自己将造成伤害，好比老鼠关在房间内，不让其逃出，老鼠为了求生，将咬坏你家中的器物。放他一条生路，他“逃命”要紧，便不会对你造成伤害。”
——对方“无理”，自知理亏，你在理字已明之下，放他一条生路，他会心存感激，来日自当图报，就算不如此，也不太可能再度与你为敌。这是人性。
——得理不饶人，伤了对方，有时也连带伤了他的家人，甚至毁了对方，这有失厚道，得理且饶人，也是积德。
——人海茫茫，但却常“后会有期”，你今天得理不饶人、焉知他日不二人狭路相逢？若那时他势旺你势弱，不肯饶恕的和吃亏的可能就只有你了。所以说，“得理且饶人”，这正是为自己留了后路。
给自己留退路的策略在官场上显得更为重要。
在官场中的你，即使有通天之才，也切忌锋芒太露。“木秀于林，风必摧之”，这一点在官场上表现得尤其鲜明。既要表现出自己的才干，体现出自身素质，以获重任，又不能太露锋芒，免得自掘坟墓，这真是一种深刻的矛盾啊！才华是不可不露但更不可毕露，应适可而止。许多聪明人在成功时激流勇退，在辉煌时退向平淡，就是表示自己不想再露锋芒，而那些不知进退的家伙却必然会从高处摔下，摔得粉身碎骨。
在单位里与上级接触，最忌的就是功高震主或者才高压主。某机关里局长是个很平庸的人，除了玩弄权力啥也不会。他手下的一名处长很有工作能力，业余还坚持写小说诗歌，小有名气。但他有一般文人的通病：不知谦虚。他时常在局长面前卖弄自己的才华，对局长是满脸的瞧不起。传闻他有取代局长的位置的野心。后来，局长放出话来，说他的作品里有不少性描写，作品内容非常不健康，作品不健康当然就是心理不健康，有损于政府干部的形象，此为一；如果他没有那些体验，怎么能描写得那样细致？肯定和别的女性有交往，这就是生活作风不正，道德败坏。一个道德败坏的人怎么能居于领导岗位呢？终于有一天，局长找了一个借口，把该处长降为不管事的科长。
显然，这位原处长犯了功高盖主的忌讳。历史上有多少人因此而丢官丧命啊！所以，“出头的橡子先烂”，为官者切记要忍耐自我表现的冲动。同时，卖货要找懂行的商家，不能不问青红皂白就拿出手上的货物。才智的自我克制不是自我埋没，而是积极寻求能够发挥自己才能的地方，寻求能够赏识自己才华的人，然后再一展身手。
有才华的人学会自我保护太重要了。社会是一个存在，亘古如恒。我们不能责怪社会，腐败和清明，纯朴和奸滑都是相对的。政治不是职业权力的参予，使官场成了一个检验人性的试金石。有才华、正直的官员利用政治为民谋福利，造福社会，然而小人却以妨贤嫉能，搬弄是非，祸国殃民。《老子·供德》章说：“大巧若拙，大辩若讷。”意思是最聪明的人，真正有本事的人，虽然有才华学识，但平时像个呆子，不自作聪明：虽然能言善辩，但好像不会讲话一样。一个人，特别是身在官场的人，不会自我保护只能导致才华的埋没。这种素质为官不可无。
人在官场，知进固然可贵，但知退却更加可贵。得势时想不到也有失势那一天，直到命丧黄泉时才明白，但已经迟了。相比之下，张良不愧是大智者。这也是为官素质的重要体现。
一些人不但有了权势不知激流勇退，反而趾高气扬、目中无人，滥用权力。像东汉灵帝时，各郡都到京都送考察官吏的计簿，当时是司徒袁逢负责考察，几百个官吏都恭敬地垂着头在庭中拜见他，没有人敢仰视他。这种人迟早会有势颓的一天，又何必如此张狂呢？善为官者则不然，他们大多为官谨慎小心。实际上一切事物极盛了就会衰败，这是一个很显然的道理。水至满则溢，人一旦有了权势，就应该像端着一盆水一样小心谨慎，这样才不会因为太满而洒出来。
有权有势，官场得意，的确为人生一大快事，人们把“金榜题名时”看作是同“洞房花烛夜”一样重大的人生乐事。尤其是在中国，在外作官，就可以光宗耀祖。但是，那些不考虑自己退路的人，往往用权不慎，以致大祸临头，同时给家人带来灾难。
给自己留退路，不是做事思前瞻后，犹疑不决，也不是见人唯唯诺诺，毫无主见，而是做事留有三分，说话不可太满，谦以待人，严以律己，这是保护自己学会生存的一个法则，也是一个真正智者的所为。