英伦三岛之中的苏格兰和爱尔兰，都盛产名酒威士忌，两者都以“威士忌之乡”自居。虽然爱尔兰威士忌早着先鞭，苏格兰威士忌却声誉较佳。
在北爱尔兰有一间专门酿制威士忌的古老酒场，拥有历史最悠久的威士忌蒸馏方法。16-17世纪中期，是他们的“黄金时代”，声名盖过了苏格兰威士忌。爱尔兰人引以为荣的是俄国沙皇彼得大帝曾表示对爱尔兰威士忌“情有独钟”。
初时两种威士忌都是用纯麦芽发酵蒸馏的，区别只在于工序的多少。据说爱尔兰威士忌多蒸馏一次，所以较为香醇。然而，自从19世纪有人发明了用谷物和麦芽混合酿酒法之后，情况便开始转变。苏格兰的酿酒商迅速捕捉信息，采用新式配方，加上改进蒸馏技巧和市场推销，成功地夺取了国际市场的领导地位。
爱尔兰的威士忌之所以能盖过苏格兰，诀窍在于其多蒸馏了一次，这在现代被称为技术秘密。技术秘密对制造商来说非常重要，爱尔兰的这一酿酒秘密决不会让苏格兰知道，但是苏格兰善于捕捉新信息，引进最新发明的混合酿酒法，并加上一些改进，终于又盖过了爱尔兰的威士忌。因而，时刻关注、聆听市场前进的脚步声，至关重要！