旧上海的书市，以商务印书馆、中华书局和世界书局三家为强，呈三足鼎立之势，彼此明争暗斗十分尖锐。抗战之前，三家书店竟相出版康熙字典影印本，真是达到白热化程度。商务印书馆先打头炮，在报上刊出征求康熙字典影印本订户的广告，每本订价大洋二元五角。世界书局根据掌握的信息对此算了笔账：商务为该书印一万本，每本成本约为一元五角，可获利一万五千元。世界书局对该书作了预测，认为销路还有潜力，就迅速抛出了世界版的康熙字典影印本，印数比商务多五倍，每本成本降为一元，售价定为一元五角，以薄利多销来与商务竞争。商务是我国最老的书局，立即跌价会影响自己的信誉，而且也卖一元五角，势将无利可图，只好硬着头皮，坚持原价。结果，商务版的康熙字典影印本陷于滞销，生意都被世界书局夺走。中华书局也已制好影印本的版子，看到商务与世界竞争的局面，估计到这种工具书的销售毕竟有限，终于决定放弃了出版康熙字典的念头。事隔数十年，一直到现在，我国重新发行的康熙字典影印本，用的仍是中华书局当年制而未印的版子。
世界书局的“后发制人”，其实是用薄利多销的策略来抢占市场的，它印的书是别人的5倍，利是别人的一半，总的算来，还是自己赚的多，又抢占了别人的市场，何乐而不为呢？