美国的企业家哈默长期在苏联经商。本来他在20年代初，就准备结束在苏俄的全部业务回美国。由于一个偶然机缘，使他又在苏联逗留了将近20年，一直到第二次世界大战爆发才回到美国。
有一次，他在莫斯科想起要买一支铅笔，一问价钱，才发现一支铅笔在莫斯科居然要卖到26美分。他分析其原因是苏联一贯重视重工业，对轻工业比较忽视，而铅笔之类的文具基本上都依赖进口，所以价格昂贵。他由此联想到如在苏联本土办一个铅笔厂，岂不是可以大获赢利吗？所以他决定推迟返回美国。
哈默从没有经营过铅笔生意，也不懂得生产铅笔的技术。但他的脑子里贮存着各种各样的人才档案，其中也有制造铅笔的人才。他跑到德国找到了一个名叫乔治·拜耳的铅笔技师，答应给予优惠的工资，并分给一定的红利。乔治见有利可图，当然乐意为哈默效劳。他就积极筹备，搞到了制造铅笔的机器和原料，一切就绪后，将机器、原料偷偷地运出了德国，在苏联境内设立了铅笔工厂。
此时，哈默已从苏联政府那里取得了生产铅笔的许可证，铅笔厂提前投入生产。哈默利用苏联的廉价劳力和德国的先进技术，使生产发展很快。到了1926年底，铅笔产量达到了1亿支，不仅满足了苏联的需要，而且还出口到其他国家，给他带来了400万美元的盈利。
这个巨额利润由于哈默购买一支铅笔而引起。由此可见，有头脑的经营者，往往都是从大处着眼，小处着手的，生意本无大小，关键在于经营管理。二三分一支的铅笔照样可以赚大钱。