吸取消费者的智慧来开发与日常生活联系密切的小商品，是日本许多中小企业的经验。生活用品厂家总是密切注视着消费者的要求，有的则以有奖竞赛的形式来募集众多消费者的小发明。如果能为己所用，厂家不惜重金购买。如近年来，带凹格的地板在日本的家庭中颇为流行，但普通的刷子不易将落入凹格里的灰尘刷净。有位家庭妇女从猫狗的舌头可以舔净碟盘的现象得到启发，发明了这样一种特殊的，即在刷手上面垫上一层海绵，就可以像舌头一样把凹格里的灰尘“舔”净。经过试验，果然十分有效，日本静岗县的一家工厂下了这项发明，投入生产后，新产品供不应求。而那位发明新刷子的主妇，每月也可以从工厂领取15万日元的发明奖。
“竞争力”是这几年时常听到的名词，欧美各国都在谈如何提高产业的竞争力。而一般认为，所谓具有竞争力就是自己的产品或研究发展能打败竞争对手，事实上，真正聪明的策略应该是避免竞争，孙子兵法说得好：“不战而屈人之兵，善之善者也。”现代企业的经营策略首先要考虑的不是如何击败竞争对手，而应是如何满足顾客真正的需求，或者说，如何替客户创造产品的价值。像该家庭主妇的发明，便在市场上获得了竞争力。