到了考棚里边儿，吴情进的是“天”字号，黄统进的是“地”字号。等试卷发下来，吴情一看是以《四书》拟的题，内带成文《四书》三篇，《五经》四篇。对吴情来说，这根本是小菜一碟，他略加思索，提笔就写，凤舞龙飞，行似游云，速如闪电，挥毫而就，交上去了。
黄统他连题纸上的字都认不下来，吃饱就睡，根本没提笔；可他心里有谱，就算一个字儿不写，交上白卷，他也得中，因为主考官是他舅舅。
果然，三场以后，吴情中了头名，黄统来了个第二名。这是他舅舅留了个心眼儿：这头名状元树大招风，回头皇上还要在金殿上御试，就黄统这学问非出娄子不可！
得中以后，皇上果然在金殿亲自出题考试，也就是所谓的“殿试”。到了这天，应中的举子，聚集朝房。就听奏事处太监传旨：
“圣上有旨，宣天字号举子进殿见驾！”
吴情一听，赶紧来到金殿，三拜九叩已毕，跪在丹墀。
皇上说：“天字号举子，朕出个上联，你来对个下联如何？”
吴情跪奏：“微臣才疏学浅，恐出言不周，冒渎天颜，祈万岁恕罪。”
皇上说：“听题：雪地鸦飞白纸乱涂几点墨。”
意思就是在雪地上头有几只乌鸦在那儿飞，如同一张白纸上滴了几个墨点子似的，这就叫“雪地鸦飞白纸乱涂几点墨。
吴情才气确实不同凡响，张嘴就来，对的是：霞天雁过锦笺斜写数行书。
皇上高兴了：“哎呀，真乃奇才！……哦，爱卿，你叫什么名字？”
“臣叫吴情。”
皇上一听：什么？吴情！无情者必然无义，像这等无情无义之人，岂能忠君报国？
“来呀，锦衣卫，将他赶出殿外，终身不得再入考场！”
吴情就这样被轰了出去。
接着奏事处太监又喊道：
“宣地字号举子上殿！”
黄统进来磕完头，跪在那儿东张西望，正在寻找他的舅舅呢。
皇上说：“地字号举子听题：一行征雁向南飞。”
黄统张口说道：“两只烤鸭往北走。”
“啊！这是什么对子？”
黄统还在强词夺理：“你出一行征雁，我对两只烤鸭。”
“混账！朕说征雁乃出征的征。”
“没错啊，我对烤鸭乃火烤之烤。您那蒸雁是熟的，我这烤鸭也是熟的，来瓶二锅头，咱们是又吃又喝！”
皇上一听，怒火万丈：
“住口！金殿之上，信口开河，分明是欺君犯上，哼！锦衣卫，推出午门，开刀问斩！”
此时黄统他舅舅，吓得汗如雨下。因为他是主考官，皇上要是追究起来，他有失职之罪。赶紧跪下，开口奏道：
“臣启禀万岁，念其黄统年幼无知，一时失口，冒污天颜，还望看在老臣面上饶他一死吧！”
皇上一听：“嗯……爱卿，你说他叫什么名字？”
“姓黄名统，黄——统！”
皇上高兴了：“哎呀，老爱卿，你怎么不早说呀！黄统这个名字太好了，这是朕的内侍呀。险些错斩了有用之臣，锦衣卫，快快松绑！就冲这个名字，朕要御笔亲点：黄统为头名状元并赐琼林宴！”
文武百官都愣住了，一齐拱手：“启禀万岁，黄统有什么用啊？”
皇上用手一指黄统，说：“黄统，皇宫里正缺一个马桶！”
【满肚子墨水】
从前，一户有钱人家为了培养出一个读书人来光宗耀祖，就把家中的独生儿子送进一家私塾，十几年过去了，这个有钱人家的少爷斗大的字还认不得几个。
一天，他家来了一个有学问的客人。他父亲把客人请到客厅，两个人喝茶聊天。他听说来了一位有学问的客人，想见一见。可是又一想：在有学问的人面前不能显得自己没有学问，于是随手拿了一本书走进了客厅。
客人看到少爷进来，手中还拿本书，便恭维说：“少爷是喝墨水的人，想必学问也一定不浅了。”
他的父亲听后摇摇头说：“读书十载，胸无点墨，不堪造就。”
少爷听了，心想：原来自己所以不会念书，是因为没有喝墨水呀！于是他回屋磨了满满的一碗墨，“咕冬咕冬”地喝了下去。又觉得不够，又磨了一碗，一仰脖又喝了下去，然后兴冲冲地跑到了客厅，对他父亲说：“爹爹，可不要再对别人说我胸无点墨了，我刚才喝了一肚子墨水，以后应该说我‘满肚子墨水’了。”
【老秀才讨口气】
从前有个老秀才，非常讲究忌讳，干什么事总想讨个吉利口气。
这一天，老秀才高高兴兴地准备去参加考试，他再三嘱咐妻子，一定要把书担子收拾得前轻后重，为的是讨个“前轻后中”的好口气；临出门时，他又故意把帽子丢在家中，放在一口棺材上，意思是此次应试，又是“官”，又是“财”。
一切布置好，他带着书僮就上路了。
老秀才一边走一边和小书僮谈心：“书僮，这个担子好挑不好挑！”
书僮心想：好挑个屁！害死人了。但是碍着情面又不好讲，只是淡淡地说：“老先生，好挑是好挑，只不过后面有点打屁股。”
老秀才一听，眼睛瞪得就像灯盏窝一样，但也奈何他不得，主仆二人继续赶路。
又走了一段路，老先生突然站住了，故作震惊地说：“坏了，我的儒冠丢在家中了，小书僮，你赶快去帮我取回来。”
书僮只得跑回去把他的帽子拿了回来，老先生拿着帽子故意问：“儒冠在哪里找到的？”
小书僮一想，刚才说溜了嘴，得罪了主人，今天是好日子，开口就讲棺材多不好！这次要接受教训，把话讲得文雅一点。
于是他说：“老先生，是在寿器上拿到的。”
老秀才一听，更气了，把脚一跺：“啊？受气？我出门又打屁股，又受气，还考什么呢！”
他气冲冲地回到家里躺了三天三夜。
【书迷】
有个姓牛的屠户，他喜欢看《说岳全传》，而且还以牛皋的后人自居。他不但喜欢看，而且还喜欢听，只要是《说岳全传》，连生意也懒得去做。
一天，书场来了一班说书的名角，海报上写的正是《说岳全传》四个字。
这天，牛屠户去听书，书中正说到“牛皋运回粮草，正请示岳元帅在哪里安营扎寨”的时候，说书人留下“扣子”：且听下回分解，散场了。
第二天，牛屠户一心挂在先祖牛皋身上，吃过中饭便去书场候场，谁知门上一个牌子上却写着“因故停演，明日请早”几个字，牛屠户急得在书场门口转来转去，不肯回家。有人见了，问道：“老牛，怎么不回家？”牛屠户说：“回什么家，牛皋的粮草还没地方放哩！多耽搁一天，就……这，这……这不是害，害人啊？”
直到夜深，看看说书的真不会来管牛先祖的事了，他才停下脚步，准备在书场门口歪一觉。
这时，他老婆在家等急了，听人说老公还在书场门口，便找到书场要他回家。可是他死活不肯回去，说等到明天弄清结果再回去。他老婆知道他听书入了迷，不可救药，便突然大声叫道：“牛将军，请随我来。”
听了这话，牛屠户突然来了精神，一骨碌从门槛上爬起来，乖乖地跟老婆走了。到家后他老婆手指床铺道：“牛将军，请你在这里安营扎寨吧！”
牛屠户高兴地回答：“岳元帅，遵命！”随即脱下衣服入睡了。
他老婆见此情景忍不住好笑，可又不敢笑出声，只好把气忍下去。这一忍不得了，浊气下行，放了个响屁，惊动了牛屠户，他口里喊道：“大事不好，营后有敌人埋伏，刚才听到炮响了。快救粮草！”
【饮酒题对】
金圣叹的舅父钱谦益，老奸巨猾，玩世不恭，原在明朝朱由检手下做过经略相公；后又投奔李自成，当过史记官；清兵入关，眼看明朝覆灭，李自成失败，他又摇身一变，屈膝投降，当上清朝的大官。这天钱谦益生日做寿，金圣叹本想避开，怎奈碍着老母的面子，不得不装装样子，雇只小船，从苏州到常熟钱府上祝寿。
这一天，钱府张灯结彩，车水马龙，好不热闹。祝寿的大都是官，只见红顶子、蓝顶子、金顶子、铜顶子、水晶顶子、白石顶子，五颜六色，眼花缭乱，一个个摇头晃脑，弹冠相庆。独有金圣叹板着脸，不卑不亢，沉默寡言。
酒过三巡，一个打秋风的宾客过来拍马屁了：
“钱大人，令甥金相公乃江南才子，满腹经纶，博古通今，久闻大名，如雷灌耳。今日盛会，正好置酒论文，也可让在座诸位一饱眼福。”
“是呵，是呵，都说金公好书法，铁画银勾，锋芒毕露，真乃龙跳虎门，八角飞凤，今日定要一睹为快。
一时间酒宴上赞声四起。金圣叹倒也不便推辞，站起身来淡淡一笑：
“盛情难却，献丑了。就题一副对联吧。”
众人拍手叫好，钱谦益更是喜出望外，马上吩咐丫头，捧出文房四宝。桌上铺好一张珊瑚撒金粉笺，只等金圣叹动笔。
只见金圣叹手握斗笔，饱蘸浓墨，不假思索，“刷刷刷”几笔，就在粉笺上留下“从明从贼又从清”七个大字，众人一见，一个个吓得咋舌失色，钱谦益正在招胡须的手一颤抖，不觉拔断了几根胡子，笑容立敛。心想，这小子也太狂妄了，这七个字难道可以乱涂乱写的吗？且看他下联怎么写法？
这时大厅里鸦雀无声，大家都屏声息气地等着下联。只见金圣叹不慌不忙又写下四个大字：“三朝元老——”
众宾客一见，都像一块石头落了地，脸上露出笑容。心想：到底是娘舅外甥，这点面子还是有的。钱谦益还不放心，唯恐外甥发“梗劲”，连忙踱到金圣叹身边，捧起场来，对着外甥翘起大拇指，连声说：
“人瑞，人瑞，真人才也。”
原来，金圣叹原名采，明亡以后，改名人瑞。钱谦益这句话，正好谐音，表面上是给外甥捧场，暗地里却在打招呼，要他笔下留情。谁知金圣叹淡淡一笑，毫不迟疑，又刷刷写了下去。写罢，把笔一掷，拂袖而去。
众宾客围拢一看，竟是这样的十四个大字：
“从明从贼又从清，
三朝元老大奸臣。”
钱谦益两眼发白，手脚冰凉，胡须根根坚起，瘫痪在太师椅上，竟连一句话也说不出来了。
【秀才朋友】
有个叫杨林标的穷人，却有三个秀才朋友：一个姓苗，一个姓革，一个姓萧。
他们四个人常在一起吃酒，却总是苗、革、萧三位秀才轮番出银两交酒钱，杨林标只跟着吃酒。久而久之，三人就不大满意了，心想我们出钱吃酒，杨林标一次都不肯出，可是谁也没说出口，只是心里合计着摆脱这个穷朋友。一天，四个人来到一家酒店，叫了一桌子好酒好菜。杨林标一看非常高兴，又像往常一样，端起酒壶，把四个杯子满满斟上，道：“来来来，喝，这么好的酒菜还不来个一醉方休！”“慢！”苗秀才发话了，“先别急，今日饮酒，先要做诗行酒令，以助酒兴。这酒令要三字同头，三字同旁，还要合辙，要押韵。”
“好！”革秀才应着，明白了。
“妙！”萧秀才应着，领会了。
“……”杨林标却愣住了。
苗秀才站起身，抖了抖袖子，清了清嗓子，吟道：
三字同头官宦家，
三字同旁绸缎纱。
要穿绸缎纱，
必得官宦家。
“好、好、好！”革秀才连声喝彩。
“妙哉、妙哉！”萧秀才竖起了大拇指。
“……”杨林标却只看着酒杯。
革秀才也站了起来，持了打胡须，转了转眼珠吟道：
三字同头大丈夫，
三字同旁江海湖。
要游江海湖，
方称大丈夫。
“好、好、好！”苗秀才竖起拇指。
“妙哉、妙哉！”萧秀才摇着扇子。
“……”杨林标望着三个秀才得意的笑脸。
萧秀才对杨林标道：“仁兄先请。”杨林标对萧秀才说：“你来、你来！”
“好！”萧秀才摇着扇子，得意洋洋地吟道：
三字同头廊庙库，
三字同旁栋梁柱。
要修廊庙库，
必得栋梁柱。
又是一阵喝彩。
“该你来了！”三个秀才异口同声地对杨林标说。
“待我慢慢吟来——”杨林标手端酒杯，眼睛又扫了一遍三个秀才吟道：
三字同头苗、革、萧。
三字同旁杨林标。
要“吃”苗、革、萧，
必得杨林标！
吟完，他举起杯，一饮而尽。苗、革、萧三秀才瞠目结舌，面面相觑。
【厅堂书案四四方】
丈人请四个女婿吃酒。大女婿是个读书人，二女婿是个裁缝师傅，三女婿是个厨子，四女婿有点肉头。
四个人到丈人家聚齐，大女婿总想拿肉头开心，二女婿也跟在后头起哄。四女婿望见他们头就大了，一直忍着。
今儿个四个人吃酒吃得兴头上，大女婿开了口：“今儿个丈人请我们吃饭喝酒，我们要有点儿乐趣，行个酒令玩玩，好不好？”
二女婿、三女婿附和，四女婿望望，没得办法，只好点点头，表示答应。
“今儿个我们行的酒令，一个要四四方，要有件东西放中央，要拿这些东西做事，要常来常往，另外，书上弄一句，要顺应，要好听。”
丈人听听也开心：“好的，好的，就从老大来起。”
念书的老大，开口就道：“书案做得四四方，纸墨笔砚放中央，拿笔写字常来常往。书上弄一句：写的是‘天地玄黄’。”
丈人听听，说：“不丑，不丑。来啊，老二，摊你啦。”
老二是个裁缝，想了想也有了：“案板架起四四方，针线尺条放中央，拿针做衣常来常往，书上弄一句：为他人做嫁衣裳。”
“啊，也不丑。老三，摊你了。”
老三是厨子，想了一下子，有了，说：“锅台砌得四四方，锅子锅铲放中央，拿铲子炒菜常来常往，书上弄一句：忙的是红烧蹄膀。”
摊到四女婿了。四女婿一时想不出好令，三个连襟就挤眉毛，眨眼睛讥笑他，哪晓得逼呀逼的，把老四逼急了，他来了火，心里想，我今儿非要回击你老大一下子，教你下次不敢再跟我作难。他假意跟老大商议：“大哥呀，跟你借样东西用一下。你家有的是，肯定有。”
“你说。”老大说。
“大哥，你家那个大床四四方，洗得干干净净的被子放中央。我跟大姨子常来常往，书上弄一句：明儿请你吃喜糖。”