第一节 血战巴公原
公元951年二月十二日，郭威在弑杀后汉隐帝、密杀徐州相公刘赟之后，废汉称帝，国号大周，定都汴京，改元广顺，是为大周太祖。因拥立郭威父子称帝有功，赵匡胤被提升为东西班行首、封丘州副指挥使兼原阳县县令，后又任开封马直军使，辅佐时任开封府尹的郭荣，郭荣是郭威的养子，广顺三年（953）封晋王。开封府尹这个职务向来被看作是王储才能担任的，而晋王的封号，多数也和王储相连，赵匡胤跟着郭荣，可以说是跟对人了，按常理，郭荣将来是要做皇上的。然而，事情也就出在这个常理上，有几个皇上是按常理出牌的呢？关键是，郭荣是郭威的养子，这就让常理可能不那么起作用了。
广顺三年年底，十二月了，本来这是大周子民欢天喜地迎新年的日子，大周开国近三年，每年这个时候，郭威都要难得奢侈一下，摆宴邀群臣共饮同贺。
郭威虽是武将出身，却酷爱戴花，逢年过节不仅自己戴花，满头簪花缤纷，还要给大臣赐赠鲜花，更每每要特别颁旨，让各地官府开花市、办郊庆，令民众也簪花同乐。
人们把硕大的花朵插在帽檐上，颤颤悠悠，红红火火，把节日装点得喜气洋洋，春光满眼。
往年此时，这些大大小小的官员下得朝来，个个头戴的乌纱帽插有大花，在京都大街上款款而行，那景象真是非常壮丽。“都人瞻仰天表，御街远望如锦”，京都百姓远远向他们望去，真如一片锦云在缓缓游动。
往年此时，花市上，卖花买花的人流摩肩接踵，熙熙攘攘，欢声笑语，灌满长街。
往年此时，朝廷行孟冬礼，皇上就要赐花给群臣，除了采摘皇家花室的鲜花，还要去郊区的花棚、花市采购鲜花，而地方官员也要向朝廷进贡大量的鲜花。一筐筐姹紫嫣红，一车车云流霞涌，从郊区到京都，构成了一条条川流不息、五彩缤纷的河流。
然而，今年朝廷却不见动静，百姓都议论纷纷，觉得朝中出事了。
除夕未时，开封城南，太阳已经有些偏西，太庙终于迎来了郭威。
郭威在殿前都指挥使外甥张永德和养子郭荣的搀扶下，沿着太庙的台阶一步步走到祭台前。
赵匡胤跟在他们身后，他看见郭威侧着脑袋，整个身体扭曲着，郭威的左脚和右手，完全不能自主。街面上的传说是真的了，郭威得了风痹症，看样子病得不轻。
郭威停下来，艰难地转身，望着身后的各位大臣。他缩着身体，像是要把自己从张永德和郭荣的搀扶中解救出来，可是他做不到，他看看身边的两个人，然后把眼神转向众人。
他眼神里的犀利寒光呢？
英雄迟暮啊。
眼前是当今世上最有权势的三个男人，而赵匡胤，离他们咫尺之遥，触手可及，又遥不可及。
神奇的权力和权威，看不见摸不着，却又分明就在身边。
他希望郭荣继位，然而此时此刻，郭威的心思却难以预料。
往年郭威祭祀都在巳时，而今年选择未时，未时旺子孙，说明郭威可能是在考虑继承人的问题。而今天的安排，郭荣和张永德同时搀扶郭威登太庙祭祖，显然表示郭威还在犹豫。要说军功和资历，张永德远在郭荣之上，更重要的是，此时张永德手握禁军兵权，而郭荣所能凭借的不过是养子的身份，不过是一个开封府尹的象征地位。开封府尹常常象征储君之位，谁能得到它，当然在继位几率上占有优势，然而，郭荣的开封府尹，却并没有加内外兵马事、天下兵马元帅等衔。
郭威艰难地举起了左手，张永德只好放开，身体稍稍侧一下，这样看起来，他和郭威的距离，就稍稍远了一点，与紧紧扶着郭威的郭荣比，他似乎有了点儿局外人的感觉。机会来了，郭威示意祭礼开始，赵匡胤希望郭荣就这样紧紧地搀着郭威不放，让人感觉郭威最终选择了郭荣。
突然，郭威重重地咳嗽起来，人瘫软了下去，郭荣几乎扶不住他了。赵匡胤想起昨晚郭荣的吩咐，“我会走在父王右侧搀扶父王，你要始终跟在我后面，父王一旦支撑不住，就立即上前，从我一侧接手扶住父王！”
赵匡胤猛地向前跨出一步，从郭荣一侧扶住了郭威，又把郭威往张永德那边推了一下，张永德几乎是本能地伸出了手，架起了郭威。现在是赵匡胤和张永德，一左一右，架住了郭威，而郭威那只能动的手，又恰恰紧紧地勾住了张永德。
郭威看看郭荣，面无表情。
郭荣继续祭礼，赵匡胤把郭威朝着张永德的方向推，张永德只好和赵匡胤一起，架着郭威走下祭台。
“这，正是郭荣要的效果？”赵匡胤心里一动，难道这一幕早已在昨晚王朴的预见和谋划之中？王朴啊，此人为什么如此聪明，可以把所有人和事都计算其中，他竟然可以把什么都管起来，甚至上天之事，天子传位，他也能管？文人太重要了，武将在这方面永远比不上文人。
观礼民众议论纷纷：“皇上，没有皇上，我们怎么过啊？”人心动摇，有人哭了起来。
后周太祖郭威躺在由四轮的象车改装而成的巨辇中，车停在祭台下。郭威是个军人，他一生戎马，坐不得松软的皇家车，他喜欢战车，战车中又最喜欢四轮象车。
然而如今，驰骋疆场的日子已经离他远去，他已经疲倦得连车也坐不动了，就像一架快要散架的机器，车一动，仿佛就会摇成碎片。内外大臣，静静地伫立着，谁都不说话。谁都明白，太祖郭威的生命之灯已经到了最后时刻，但是，谁也不敢先说出。大家都在等着皇上的命令，可是皇上像是睡着了，车静静地停着不动。太阳已经西斜，残阳照着祭台上的幡旗。
宰相冯道老成持重，乃数朝元老，人称“不倒翁”。大家都在慌乱，他此时已然成竹在胸，皇上将崩，继承者无非郭荣、张永德二者取其一而已，有什么难的呢？辅佐郭荣，郭荣已经拥有养子位，不会特别感激；而与张永德暗通款曲，偷偷修好，却能占得先机，当然，这是以不得罪郭荣为前提。“皇上身体要紧，此时，应该立即回宫将养，着太医会诊。”
冯道的想法是，张永德现为殿前都指挥使，负责皇宫宿卫，如果皇上回宫，驾崩于内宫，可由张永德控制局面，那时，谁承继大统，由谁在皇上身边照顾说了算。
端明殿学士王溥却不同意。王溥为后汉乾祐元年（948）甲科进士第一名，时任秘书郎。郭威为后汉枢密使时，他为幕僚，河中平叛，两人一起经历了最艰难的战争岁月，他一直是郭威的肱骨重臣。而此时，他虽然只是一个端明殿学士，却地位重要，乃至于敢顶撞冯道。
他出列，高声道：“依照皇上的情况，此时如果回宫，必然病情加重，而且会引起百姓恐慌，各国使臣都看在眼里，看见皇上不支，未能毕礼，如果因此而让邻国觊觎，国家恐临危难！”
他未等众人有所反应，就转身对郭荣深深一礼：“麻烦开封府尹安排皇上就近歇息，明晨正旦，臣请把朝礼改在露天举行，请皇上亲临以安抚民众和各位邻国使臣！”
郭荣也是深深一礼：“陈南斋宫已经准备妥当，露天朝礼可在圜丘举行，也好布置，请容我禀告皇上，再商议定夺！”
正说着，一太监来宣，郭荣立即迎上，跪地接旨。然而，那太监却并不看郭荣，而是对着枢密使魏仁浦道：“宣枢密使魏大人近前说话！”这边，魏仁浦接旨，那边，郭荣弄了个大红脸。
枢密使魏仁浦进到车内，他跪坐在郭威身边，俯身道：“皇上，臣侍驾来迟！”
车缓缓前行，太祖抓住魏仁浦手臂：“扶我起来。”说着，太祖艰难地起身，然而他已经起不了身了，挣扎许久，也只是箕坐而已，郭威叹道：“魏大人，失礼了！”
魏仁浦扶住太祖：“皇上，请躺着歇息吧。”
郭威闭着眼睛：“你们在商议行程？都指挥使张永德要我回宫？而皇儿郭荣，却要我留在陈南斋宫歇息，是否？”
魏仁浦道：“皇上天人，奉天承运，自然料事如神。回宫乃冯道之意，宫中宿卫由都指挥使张永德负责，在宫中，他们可照顾多些；暂住陈南斋宫，乃王溥之意，陈南斋宫由开封府尹郭荣负责，在那里，郭荣可以照顾多些。”
“那么，你说，我该留在哪里？”
“臣居中持正，没有偏向，但凭皇上决断。”
“这个时候了，你还跟我玩滑头？”郭威抓住魏仁浦的手，“我们君臣就要分手了！你就实话实说吧。人终有一死，我们一生的情谊，也有终竟的时候，希望我们来生还是朋友！”
魏仁浦已经泪流满面，他匍匐在地：“皇上这样说，叫臣怎敢担当？”
“他们已经站队，而你持正中和。我要把临终大事托付给你！谁都会死，我也不例外，该是考虑后事的时候了。就请你来安排我的后事吧。”
魏仁浦又叩首：“皇上，那就请留在斋宫！明日正旦，皇上正可巡游圜丘，接受百姓朝贺。另请即刻加封晋王郭荣兼侍中、判内外兵马事。”
“这是你的看法吗？郭荣没有军功，我大周以武立国，恐难服众！”
“论勇武、仁厚，张永德、郭荣皆具备，而郭荣独多精进。不仅能守住基业，更能成就霸业！当今之势，北有契丹、北汉，西有党项、吐谷浑，南有南唐、吴越、后蜀，我大周需要天人眷念，而郭荣就是这样的人啊。”魏仁浦进言道。
“刘崇小儿，恨我大周入骨，郭荣没有军功，如何镇得住北汉？防他刘崇发兵来攻？”
“刘崇，鲁莽匹夫，他日若来，必败，无所惧！”
太祖突然睁开眼，看着魏仁浦，“你说，我去后，他会不会要恢复柴姓，去我大周国号？”
魏仁浦摇头：“皇上，郭荣乃皇子，皇上当信任之！皇上不信任，天下人又如何信任？”
太祖沉默了好一会儿，挥挥手道：“你先去吧。”
魏仁浦不再说话，起身准备退出。到车门口，太祖道：“今晚，在斋宫歇息。”
魏仁浦答应，正要退出，就听太祖又道：“明年，改年号显德。”
魏仁浦下车，各位大臣围拢过来，魏仁浦道：“留宿斋宫，明年改号显德。”
各位大臣一听，心情都沉重了。显德，那是说，皇上希望他在位时的政德，能庇佑大周继位者！皇上不久于世了。
北方的夜来得早，太阳刚刚落山，天就黑了，郭荣稍稍安顿就密召王朴和赵匡胤两人进入斋宫。
郭荣要谈皇上歇宿及来日朝贺典礼事宜，赵匡胤来到郭荣屋里时，王朴已经在了。
王朴对着赵匡胤道：“请赵将军为宿卫，保卫斋宫，非晋王准许，任何人不得入内私见皇上。我担心有好事小人搅扰皇上，搅乱皇上清净不说，如果巧言令色，令皇上神思恍惚……”
王朴未说完，郭荣就接茬道：“有理！赵将军守护外围，我当衣不解带，时刻侍奉在内殿，不离父王左右！只是，我和赵将军都要侍奉皇上，外面的事，不知先生有何安排？”
“皇上已是弥留，当请皇上命晋王为兼侍中、判内外兵马事，除此，不能回宫！”
郭荣哀叹道：“父皇身负沉疴，我又怎忍心在这个时候逼迫父皇！”
王朴不慌不忙道：“我已经有所准备，只待一人到来。”
赵匡胤问：“何人？”
王朴不慌不忙地说道：“皇上因何宠爱晋王？除了晋王拥有才干和气魄，还因为晋王是柴皇后的侄子，由柴皇后一手带大，皇后在世时视若己出。皇上深爱柴皇后，柴皇后过世，皇上至今未另娶！”
赵匡胤突然明白了，王朴是找了一个非常像柴皇后的女人，来劝说弥留之际的皇上。赵匡胤对王朴的这个点子不敢苟同。当年，柴皇后为后唐庄宗嫔御，庄宗殁后，明宗赐其归家，随身携带皇家御赐珍宝钱财无数。柴家乃名门望族，柴皇后又貌美如花，嫁个封疆大吏、节度使一类的官员，是没有问题的。但是，柴皇后一行行至孟津渡口，那夜天赐良缘，柴皇后遇见了来客栈躲雨的军校郭威，她没有被落魄军校的外表迷惑，一夜的倾谈，让她坚信这穷苦军校胸怀大志，将来必成大器。在所有人都反对的情况下，她把随身携带的资财一半分给家人带走，一半留下，与郭威折返洛阳，用自己的资财为郭威买了一处宅院，构建了一个幽静的读书环境。每日二人一起品茗共读，遇到郭威犯难的地方，柴皇后就解释给他听，柴皇后不仅能解释书中的道理，还能联系当时的国家政事与天下大势，这让郭威处处受益。此后，郭威谈吐举止迥异往昔，性情也大变，戒掉了赌博、饮酒、滥杀的嗜好，在勇毅的基础上增加了仁义和智慧。郭威又大力亲近文人，幕府中网罗了范质、魏仁浦、王溥等一大批精英，这才有了后来的成就。
这王朴就是要利用皇上对皇后的一片真情？赵匡胤暗忖。
这时，一名军士带进一个女人来，郭荣、赵匡胤猛一看，都大惊，她简直是柴皇后再世。郭荣倒头便拜：“姑姑，你回来了，侄儿想你啊！”拜着，郭荣就哭了起来。
赵匡胤一阵晕眩，他心里说，郭荣啊郭荣，你这么配合王朴演戏啊！但见这“柴皇后”弯腰扶住郭荣道：“侄儿，我来是助你登基，你父皇就要随我去了，希望你登基后，勿忘我和你父皇对你的恩情，延续大周国祚！”这女子语音、动作、体貌都酷似当年柴皇后，显然，王朴对这位“柴皇后”进行了精心训练，这个王朴心计好深啊。
赵匡胤这回服了，女子太像柴皇后了，他也跪了下来。
这时，郭荣已经泣不成声，断断续续道：“姑姑，你放心，我一定让我们柴家登极造顶，让大周千秋万代，源源不绝！”
王朴轻轻咳了一声：“皇后从仙山而来，必是眷念皇上，有很多话要跟皇上叙谈，请皇后入内殿，皇上也一定很思念皇后啊！”
赵匡胤心里对郭荣的话一个咯噔，郭荣说的是“让柴家登极造顶”，可是，他继承的是郭威的郭家王朝，是大周啊！唉！
显德初年（954）正月初五，后周太祖加郭荣晋王兼侍中、判内外兵马事。十一日，又诏令，除军国大事，其余皆由郭荣处置。此乃太祖昭告天下，郭荣为事实上的储君。
殿前都指挥使张永德、侍卫马军都指挥使樊爱能、侍卫步军都指挥使何徽，手握兵权，均为骁勇悍将，地位高，平日看不上郭荣。更重要的是，张永德是太祖郭威的侄子，又有些人缘，他与冯道等文臣关系不错。
如何处置这些人，郭荣还没有想出好的办法，王朴建议，先保留这些人，提升一些戍边大将来平衡他们的权力即可。于是，郭荣升保义军节度观察留后韩通、朔方军节度观察留后冯继业、义武军节度观察留后孙行友等为节度使；在文臣方面，郭荣则提升学士王溥为宰相。他最想提升的人当然是王朴和赵匡胤，但恰恰是这两个人，他没有提升，因为在王朴看来，时机还没有到。
人事调整还没有结束，太原方向的细作来报，北汉主刘崇听说郭威病重，正从各地催发兵马，准备来袭。刘崇和郭威有杀子之仇，不共戴天，只要能报仇，他什么都愿意干，甚至愿意投靠契丹。他上表祈求辽穆宗的承认，自称侄皇帝。这次如果发兵，一定是得到了契丹的支持，如果他们双方联军南下，大周就危险了。
时局紧迫，郭荣已经没有时间了。
而太祖郭威的身体越来越虚弱，常常神智不清，十七日，太祖稍稍和缓，郭荣把当前的局势向太祖禀告，太祖听后，沉吟了一会儿，侧身道：“召魏仁浦、张永德来见。”
滋德殿，黄昏，豆油灯全部点亮了，太祖依然感觉周遭昏暗不明，这个世界对他来说，太冷太暗了！
太祖道：“魏大人，这天为什么昏暗如许？”
魏仁浦道：“天有不测风云！”
太祖道：“是啊。我已经见到皇后啦，她已经来接我了。我想把皇位交给郭荣，这也是柴皇后的意思！”
魏仁浦道：“皇上放心，臣一定尽力辅佐晋王，晋王仁义贤良，必能让大周国运长久。”
太祖又道：“张永德如何？”
魏仁浦听了一惊，难道太祖还有其他想法？他立即进言道：“请太祖为他们定君臣之分，张永德乃您的女婿、晋王的妻舅，定然会竭力辅佐晋王，但是，君臣之分不可免！”
太祖点点头：“召张永德进殿。”
张永德从殿外匆匆进来，他匍匐在地上：“皇上，微臣来看你了。”
太祖招招手：“近前来！我知道你对我忠心耿耿，不知道你可愿尽忠报国？”
张永德匍匐向前：“皇上，微臣为了您，什么都可以，不惜一死！”