压下这边不表，且说张三把李四从囚室提出来后，谎说带犯人对质，骗过守门的军丁，出了古榆厅大院。夜色朦胧，街面人稀，二人慌不择路，直奔正南面干下去。过了一条冰河，翻过两道山岭，见前边有几处灯火、知道是一座屯子，便冲那一户人家走去。这是一幢人字形顶的草房，年久失修，墙皮脱落，西房山墙裸露，房两山墙和后山墙用玉米秸捆遮挡。二人知道这样人家，与官道上人不会有勾达，此时，寒酸人家对他们来说，意味着安全。骗起他们来，也十分容易。张三上前，俯在窗户台上，用手把窗户纸捅个眼儿，往里看看，只见一个老太太坐在炕头，守着火盆，巴达巴达地吸着旱烟袋，炕上躺着一个老头，不时地呻吟着。除了这一对老人，再没有外人了。李四也凑上前，向屋里瞅了瞅，二人互相一点头，张三抬手轻轻地拍了几下窗台。
老太太的：“柱儿回来啦？门没插！”
“东家，我们是过路的，天黑了，想找个宿儿。”
“找宿儿？”屋里老太太重复了一句，沉静了片刻，便听到老太太念道：“谁也不顶着房子走，这么晚了，可真不容易，进来吧！门没插”。张三、李四听到老太太的话，便折到门口，推开半掩着的谷草门，摸进屋去。
这是直筒子形的草房，张三、李四进了外屋，黑古隆咚，李四一脚踩翻了个铜盆，啪啦一声，闹个前爬，上半截儿身子竟扑到了里屋。老太太坐在炕上，地也没下，说：“我这没有眼睛人哪，看不见亮堂地方，你们这好眼睛眼人哪，投宿咋不选选人家哪！破屋乱布的，唉，自己找地方坐下吧！要是饿呀，我这火盆里埋着两个土豆，扒出来吃吧！”
李四摔了一跤，还好，没磕破哪儿，张三把他扶起来。二人看这屋里憋憋屈屈，本来心里就憋屈，进了这屋就更心里没缝了。听了老太太话，知道这老太太是个瞎子，听老头哼哼，明白老头是个病人。可是一个病人，一个瞎子，还点个小油灯干啥？李四冲二位老人客气地说：“大娘，前无村，后无店，只好在这挤一宿了。家里还有别人吗？”
“上炕吧，炕上热。儿子没回来呢。四口人，这点灯啊，等儿孙呢。”
二人一摸炕，果然很热，盘腿上炕，已经饿了够呛，听说火盆里有土豆，也不客气，从火盆中把土豆扒啦出来，放在炕上，啪啪磕掉炭灰、眨眼间，就吃掉了比牛眼珠大不多少的土豆。
“真是难为客人。我们这个家穷得就差没穿不上衣服了。要是没吃饱，啃几个大萝卜吧，北地下有萝卜呢！”老太太抱谦地说。
“没有粮米儿吗，老太太，我们吃了，该给钱给钱。”张三有点不满了。“还粮米儿呢？这大萝卜能吃上溜儿，不断顿儿，就是福啦。人哪，可贫可富，圆了，偏了的，都得受啊。先前哪，我们也是个大户人家，我们的柱儿，要钱有钱，要粮有粮，啥也不缺，人家都管他叫南霸天，那个火爆劲儿，就别说了。谁知，天有不测风云，儿子惹着了古榆的通判大老爷，让官府整个当日穷啊！老头子一病不起，我上火落个干炸眼。儿子领着他的儿子天天讨饭呢，儿媳跑了。唉，住这个小草坯蒌子，还是人家有钱人舍给我们的场园房哪！”
张三李四啃着大萝卜，填着肚子，辣着心，不吃又没啥吃的，难受巴拉的。老太太这一串话冒出来，把二人吓得目瞪口呆。萝卜也不啃了。这可真是从虎口逃出来，又落入了狼窝。真是怕啥来啥，这时就听门外有动静。
老太太高兴了，说：“我儿南霸天，哦，我的柱儿他们回来了。”张三李四腾地跳到地上。老太太以为他俩去迎自己的儿孙们，说，“两位客人，我那柱儿这阵子火气暴，你们别怕。柱儿，柱儿。”
南霸天当了半辈子地主，没想到让张三李四收拾成了一个穷光蛋，地无一垅，房无一间，老婆跑了，爹妈病的病，瞎的瞎，就剩自己和一个十六岁的儿子是个全家的顶门杠了。当时，知府下令把他赶出古榆境，他拖儿带母，无处可投奔，迷到了这小山沟。活不起，死不起，带着儿子当上了讨饭花子。心里有口气咽不下去，常踢墙砸坑，咬牙切齿地说：“官府没一个好王八蛋，老子早晚不等，落草和他们拼个你死我活。”他这刚一进屋，没等把要来的高粱米袋子从肩上放到地上，就听娘和谁说话，又唤他乳名，他一边应声，一边让儿子着着手，把米袋子接到地上。冷丁从外边进屋，双眼也看不清啥，好在惯了，摔不倒，绊不着杂物，哪里会留心张三李四躲在外屋，背贴着墙瞄着他和儿子呢，进屋便问：“娘，你和谁唠嗑呢？”
“咱家来了两个过道的，要找个宿。两位客官，这是我的儿子。”
“娘，哪呢？”南霸天回身瞅了一圈儿，儿子也听得发愣。这爷俩儿怀疑老太太坐着说梦话呢，南霸天问：“娘，你刚睡醒啊？”
“儿呀，我睡啥觉啊？这客人咋不吱声呢？”
“娘，屋里除了咱四口人，没有谁呀？！”
这可活见鬼啦，这两个人吃了烧土豆，啃了一阵萝卜，你爷俩开门时，他俩才下地，这放屁工夫，人就没了？怪呀？！”
南霸天和儿子往炕上地下撤目，可不是咋的，土豆灰扬了一炕边，萝卜皮落在娘的破棉鞋上，他有点觉警。莫不是进来胡子啦？顺手操起火烧子，向外屋抡出去，大喊一声，好汉你出来？！闫王爷不嫌鬼瘦，我南霸天点儿背到这个份上，你还来我这儿干个屁？！”他从地上捡起一团麻样儿子，把它在油灯上点着火，嗖地一下子扔到外屋，把外屋照个通亮，两眼看个真切，哪有人哪？不过，房门已开了。
张三李四趁南霸天父子进屋同时，老太太搭话的功夫，溜出了房门。南霸天落到这份堆儿上，是他们二人搞的，问心有愧，现在自个又成了逃亡者，心寒胆虚，不敢再惹麻烦，能藏就藏，能跑就跑。逃出南霸天的破草房，害怕南霸天父子追找上来，不敢奔那几处灯火人家了。深一脚，浅一脚地往屯子外走，前边有一座场院，秋天打完场，一大垛谷草堆在那块。张三对李四说：“兄弟呀，黑灯瞎火的，也看不准道儿，咱俩迷这一宿，亮天再说吧！”
李中四蹲了一阵子牢房，又跑了大半宿路，早就不想走了，巴不得歇歇脚，谁知冤家路窄，竟跑到南霸天的家去了，这好歹算没闹个遭遇战，要不然，还不干个你死我活呀，他舒了一口气，打了个唉声：“大哥，说的是。”
二人绕着草垛转了一圈，看看没狼没狗的，放下心来，钻进草垛里。虽然，又乏又困，可真要睡，一闭眼睛，觉又没了。二人一个巴搭嘴的，一个叹气的，谁也睡不着了。
张三说：“兄弟，也没什么窝囊的。人世间就是这样，今天是人，明天是鬼的，反来复去的。好歹你还坐了一阵子通判呢，我们也在官府打过了腰，也搂了不少银子，虽说一下子没带出来，可藏在那厅外的三棵树下，谁也翻不去，啥时候想取，啥时候挖去。”
“他娘的，这个王中仁，把我圈了一阵子，我这一跑，牢房里少了一个囚犯，少了别人还可以，一个冒充通判的囚犯，奉天知府大人都知道的囚犯。奉天知府大人都知道的囚犯没了，他可咋隐瞒呢？你说，这个王中仁官复原职了，他能敢向知府如实秉报他是如何如何与我交接的吗？他如实讲，那样，就会刺着知府的气管子。麻烦就多了，这个王中仁十有八九将错就错，不提不念，按步就班地当他的通判了。只是不知道他如何向知府秉告把先前那个假通判弄哪去了。我看哪，趁他还没有功夫琢磨这事，我们给他来个出其不意。”李四如此这般讲了一条妙计，末了，说道：“这样，王中仁必然会措手不及，知府就会抓住王中仁，我们再趁机而入，窃回官位，把他重新打入牢中。”