冬日的清晨，阳光从窗格子里钻进来，在地板上盘旋起舞，轻尘在几束晨光中打转。早饭刚刚吃完，虎儿和卫璪还留在厅堂里。虎儿靠在胡床上，只是同母亲和哥哥有一搭没一搭地聊着天，丝毫没有起身的意思。
王夫人推了推他道：“日头看看高了，你们也该去更衣了罢。”
“我有些不舒服，”虎儿慢吞吞地道。
“我看你好好的。”卫璪笑道，“昨天趁着孙秀题匾额的一阵乱子，你就先跑回家了，扔下我一个人呆到最后才回来。”
“太傅祭酒虽是个小职位，”王夫人柔声道，“但人人都这么过来的，且不可太荒疏了。哪有随随便便告假的道理？乖儿，快去换衣裳，再不去要迟了。”
卫璪起身朝门外走去，虎儿却仍旧坐在母亲身边，不但不走，反而更多了些撒娇的意思，拉着王夫人的袖子刚想说什么，忽然扭过头去，“阿欠”一声打了个喷嚏。
“怎么又着凉了？一定是叫冷风吹的。说过多少遍让你们戴帽子，偏不听我的！”王夫人一边说，一边伸手去摸他额头。卫璪已经走到了门口，闻言笑道：“我知道你转的什么心思。好罢，今天还是我一个人去，帮你告个假。”
虎儿终于如愿以偿，忍不住得意地翘起了嘴角。
昨天席罢，大家陪孙秀游赏后花园，太傅再三请他在拱门上题字。孙秀提笔在匾额上写下了“云岫修篁”四个字，一众文士便争相毛遂自荐地爬梯子卦匾额。拱门太高，梯子又矮，文人们谁也够不着，一时间丑态百出，逗得孙秀十分开心。好容易挂好了匾，董潜又提议，应当把席间大家口述的诗经中的句子，连带最后那首颂诗一并铭刻在花园入口的大石上，以作个良辰美景，永志不忘之意。
虎儿想到今天不用去看那刻石临碑的精彩表演，不禁长舒了一口气。午饭一过，待到王夫人恹恹欲眠，刚一睡下，他便悄没声地绕到院外，解下了拴在枣树下的白马，牵出府门，纵身跨上马背，向乐广家中缓缓行去。
青凤已到了及笄之年，马上就要解开小辫儿，在头顶上插簪子了。他想着她挽头发的样子，自己都没有察觉，脸上已挂着微笑。车马不一会儿就到了尚书府的门口，虎儿一路走进正厅，见乐广正埋头批阅桌上堆积如山的文案。
侍从刚要禀报，虎儿却摇了摇头，示意他退下，自己则立在阶下静静地等着。过了好一会儿，乐广才抬起头来，一瞥眼看见他，忙招手让他进来，诧异道：“你不在太傅阁里，跑到我这儿来做什么？”
虎儿笑笑，并没说什么，在乐广对面的侧席上跪坐下来。乐广打量了他一眼，却见他不着朝服，轻裘缓带，一身便装。
“昨天你就早早地溜了，”乐广似笑非笑地道，“今天又要告病不去？”
“这几天太傅阁里好像并没有什么事做，”虎儿低声道，“来来去去不过是应酬酒席罢了，我又不擅此道，也不会喝酒。”
“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。”乐广长叹了一声，忽然侧头看着他，缓缓地道，“你不会应酬喝酒，却不怕出风头。昨日席间那一句‘风雨如晦，鸡鸣不已’，难道孙秀听不出来是什么意思么？你倒以为自己聪明得很呐！”
虎儿对昨日之事，自以为已经百般忍耐了，没料到乐广却如此责备。他想起昨日众人的丑态，不由得一阵委屈愤怒，沉默了半晌，静静地道：“老子说‘和光同尘’，却并没有说‘同流合污’。”
话一出口，他自己也吃了一惊。如此顶撞乐广还是第一次，不由得心下惴惴，垂着眼睛不敢再出声。然而等了许久，却仍不见乐广开口。虎儿心里更添了几分不安，抬眼偷觑，却见乐广转身从案上拿起了一纸诏书，正在入神地端详着。
“听说淮南王的事了么？”乐广叹了口气，慢慢地问道，语气缓和，似乎并没有生气。
淮南王是先帝的爱子，皇上的幼弟，在京城中手握重兵。常山公主是淮南王的同母姐姐。淮南王好剑术、好收藏名马，与驸马王武子相与甚厚，常常在一起围猎豪饮。虎儿曾见过淮南王数次。在他的印象中，这是一个年轻的王爷，果断俊爽、英气逼人，舅舅和他特别投合，行事也十分相像。
眼下，有一件事在京城里闹得沸沸扬扬——皇上忽然下诏要升淮南王为太尉，而他却坚辞不受。
“太尉虽然位列三公，其实却并无军权。”乐广淡淡地道，“孙秀已在军中到处安插自己的人，淮南王现在是中护军的领袖，如果放弃现职而就任太尉，就等于彻底丧失了兵权——你也许或多或少有所耳闻罢。”
虎儿点了点头，心里却猜测，舅舅必然少不了参与这事，为淮南王出谋划策。
“那么你看看这个。”乐广忽然把手里的文案递到了他面前。
那是一份皇上的手诏，虎儿不由倒吸了一口冷气：这封诏书措辞异常严峻，指斥淮南王身为宗室，在国家急需用人时却龟缩推诿，不肯为人君分忧，不肯尽臣子的本分，“实属大逆不道之举”——这是诏书里的原话。
虎儿读完一遍，忽然想起了什么，又从第一行起仔细地看那封诏书中的每一个字，半晌之后，抬头盯着乐广道：“乐伯伯，这真的是皇上的手诏？”
“你没见底下盖着玉玺的印？”乐广不动声色地道，“圣上让尚书府把这份手诏发付给淮南王。”
虎儿应了一声，没再说什么，然而眼睛里却满是忐忑不安的神色。乐广观察着他的表情，不由叹了一口气——这少年的一双眸子像水晶玻璃似的，藏不住任何东西。
“你是不是想告诉我什么？”乐广淡淡地道。
虎儿咬着嘴唇踌躇半晌，终于开口了：“这，这封手诏……”他说到这里，声音已经弱不可闻，“这好像是孙秀的字。”
矫诏是灭九族的重罪，更何况是这样一封以皇兄的口吻斥骂弟弟的书信！虎儿和乐广对面而坐，房间里更无别人，他一时间几乎听得见自己的心跳。
孙秀的字并不好看，却很有特色。虎儿昨天在园林里看他给匾额题字，那一撇一捺有如刀枪林立，然而四个字连在一起，却倾斜杂乱、不成章法——这是没有花功夫细描碑帖、却又好标新立异之人的通病。他自小见过百家书法，对笔迹非常敏感，从昨天的“云岫修篁”四个字里，已经可以断定，这封诏书便是孙秀亲手写的。
“你以为只有你一个人看出来了么？”乐广看着他苦笑道，“淮南王身为皇子，难道会不认得自己哥哥的笔迹？孙秀亦心知肚明，只是毫不在乎罢了。如今他生杀予夺，对淮南王尚且跋扈如此，你却在这节骨眼上，因为一句‘风雨如晦’引他注意，傻也不傻？”他说着伸出一只手来，摩梭着虎儿的头发。
“记得一个月前我对你说的话么？咱们能安然度过那一劫，是上天的眷顾。再见到你和璪儿时，我心里可有多么高兴，你知道么？这人世间的险恶，我见得太多啦！付出了那么心血、冒了那么多险，到头来呢？还不是事与愿违。”乐广叹了口气。他的目光飘落在虎儿身后的某个地方，半晌，忽然自言自语地道：“事与愿违呵！如今青凤也大了，我现在想，只要能看着你们几个平平安安的，也就知足了。”
虎儿望着他的脸。乐广似乎比一个月前苍老了许多，鬓角上原先斑驳不一的灰发，如今几乎全白了。一个念头在他心里升起来：这个如同他父亲一样的人，开始老了。
这个人曾经用缰绳把他拴在身边，在密如雨点的箭矢中带着他飞奔。
这个人曾经面对荣晦的尖刀，大声告诉他“卫氏的子孙，身上流的永远是尊贵的血，死在马背之上，正是死得其所”。
这个人曾经因为一句“宁与燕雀翔，不随黄鹄飞”的诗而罚他下跪，厉声斥责他“辱没祖宗”。
可是现在，这个人老了。
他也像所有的严父一样，在露出老态后，变得可怜起来。
乐广粗糙的大手磨在他的脖颈间。虎儿本来最恨别人摸自己的脑袋，此时却顺从地靠在乐广身边。他想起了一个月前，乐广在家门口丢下自己时那决绝坚定的样子——他在为一个信念而奋斗。有信念的人，是从来不会显老的。
然而现在的乐广，却像个温柔的老父——那个让他百死不辞的信念，在成功之后化成了泡影吧？他经历了廷变的惊险惨烈，却要面对这样一个讽刺的结局。
虎儿想到这里，深悔自己方才竟用言语顶撞于他。想说一句认错的话，却又说不出来，只是垂下头去，任乐广轻轻拍着自己，心里泛起了一股浓浓的依恋之情。
这时，外面有人来传报尚书郎索靖求见。乐广让虎儿在书房里等自己片刻，说着便整顿衣冠走了出去。
虎儿一个人坐在书房里，先翻了一会儿书，渐渐地觉得无聊，便站起身来走到游廊里。长长的游廊连接着花园。二月的小园里别无他物，只有两树晚梅，开得快谢了，枝头一半，地上一半。
“叮叮叮”，南面的一扇窗前忽然传来轻微的响声。他循声走去，那声音又响了起来，依旧是一串叮叮咚咚的声音，好像什么东西敲在窗棂子上。他在一扇檀木窗前停下了脚步。
少女的侧影宛然隐在疏疏落落的窗棂后面，虎儿看着此情此景，忽然明白了一件事：青凤及笄了。
他先前一直想着她及笄的样子，却竟然忘了：及笄，是个开始避嫌的年纪。他立在窗前，望着一格格的棂子，一时间怅然若失，说不出话来。
青凤安安静静，一言不发，这倒很不像她平常的性子。透过木格，他隐约看见她倚在窗户边，一手托腮，另一只手里拿着一只玉钗。院子里明亮，而她的闺房幽暗，他看不清她的脸，她的头发的确是梳起来了，只是也看不真切。
乐广与客人就在南厢房后面的厅堂里，与这条走廊仅仅隔着一道薄壁。过了好久，虎儿贴在窗子边上，低低地唤了一声“青凤”。
青凤没有答应，一声也没出，只是把一个静静的侧影对着他，甚至眼睛都没抬，目光落在自己手里的那根钗上——她刚刚就是用这根钗敲的窗户。
他闻到一阵淡淡的幽香，不由有些诧异：青凤是从不熏香的，她讨厌所有不自然的味道。想了一会儿他才发觉，原来那是檀木窗棂散发出的气息。他垂着眼睛，手指轻轻摸着窗格子，并没有说话。话语是误会的根源。有些时候，一旦开口，便再也说不出沉默时的意思来了。
然而青凤却忽然开口了。
“今年春禊，你去伊河么？”她的声音细细的。
“你呢？”
“你去我就去。”
他心里一阵甜甜的欢喜，靠在窗边，静静地笑了起来。就在这时，回廊里忽然响起了乐广的脚步声，青凤一下从窗边消失了。
虎儿转身走到阶下站住，犹自对着那扇窗户出神。一株开淡粉色花的梅树正在他头顶，微风拂来，花瓣下雪似地飘落，纷纷漫漫粘了他一身。
平静的日子一天天过去。太傅阁里依旧乌烟瘴气。那些执事文书，大多是朝中新贵的子弟，平常走鸡斗狗，无所不为；又拉帮结党，互相吹捧，互相嘲骂，给本来无所事事的生活平添了许多事情，大家忙得不亦乐乎。
后花园的拱门上挂着一面巨大的匾额，上书“云岫修篁”四个金字，底下是一面石碑，篆刻着从“绿竹猗猗”，到“今夕何夕”，一直到“天才流丽，誉冠千古”的所有诗句——唯独没有刻虎儿的那句“风雨凄凄”。
虎儿见了，不由松了一口气——他真怕自己的名字被连在一句肉麻的诗后面，永久地刻在石头上，任风吹雨淋，洗之不去。说不定若干年后自己老了的时候，故地重游，再看到这块石碑时，仍旧会面红耳赤；甚至说不定，千百年之后的人们来此地游玩，看见这些诗句，都会对自己的名字心生不屑——一想到这些，他简直忍不住要为那些阿谀拍马者不值了。
卫璪和他在这一群人里显得落落寡合，既没有什么朋友，也没有什么敌人。因此两个人轮流告假，你一天我一天，十日之中只有两三日在太傅阁里。
天气渐渐暖和起来，春日姗姗来迟，春禊就要到了。
春禊是洛阳人最喜欢的节日。每年的三月初三，衣冠士族纷纷携家眷到洛河、伊河边宴饮，少男少女临水嬉戏，开春踏青。《诗经.郑风》中有语云：“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”，说的就是这三月初三郊外踏春的风光。
可是卫家母子三人却很少参加：王夫人寡居，在这一天不爱出门；卫璪虽爱出门，却又不大爱热闹，踏青反而喜欢避开三月三日；虎儿有时倒是很想去看看，可惜三月正是节气变化的时候，他几乎年年这个时候都得躺在床上喝药。那士与女在洛河边互赠芍药的风光，只能在梦里看看罢了。
今年的春禊，是第一个让虎儿坐立不安的节日。他提前好些天就开始筹划三月初三去伊河的行程。太傅阁那天肯定有假，就算没有假他也要告假——反正自己告假也不多这一次。他开始琢磨，怎么才能说服母亲放自己出门，又不能直说是因为跟青凤约好了的。
然而正当他在这里日思夜想的时候，太傅阁里传来了一个于他如同五雷轰顶的消息：今年的春禊，赵王要同辅国大将军一起，在伊河边设宴款待群臣。老太傅略带威胁地告诫大家：他的祭酒、执事们，那一天必须都到场。说完还阴森森地朝虎儿瞟了一眼。
虎儿站在那里，一时间心灰意懒，只觉得自己从没有像现在这样，这么讨厌一个地方。
【小船芝麻曰】：
李煜有词道：“别来春半，触目愁肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。”
又：
“相逢不语，一朵芙蓉著秋雨。小晕红潮，斜溜鬟心只凤翘。
待将低唤，直为凝情恐人见。欲诉幽怀，转过回阑叩玉钗。”
——纳兰容若，《减字木兰花》