长沙王是武帝第六子，年纪与淮南王、齐王相仿。诛灭赵王时，长沙、成都二王都曾为齐王出力，如今赵王已灭，年轻的齐王单独辅政，与长沙、成都二王的关系也逐渐紧张起来。
三月初的一个晚上，齐王密谴刺客入长沙王的府邸，欲除去后患，结果行刺没有得手，反倒触发了一场轰轰烈烈的内战。
这场战争虽只持续了数日，但却足以让洛阳城铭记百年。
曙色微曚，溪头的荠菜花儿还未被晨风吹醒，长沙王的车马已趁夜驶入了宫中。马蹄过处，沿途燃起熊熊大火，诸观阁里、神武门内顷刻间烈焰冲天。宫中的侍卫、宗室慌忙赶出来救火时，叛军已直扑齐王的府邸而去。
天明时，齐王的府邸犹未攻下。在一片铺天盖地的剑光矢石中，赶来护驾的臣子们和皇上一道，被堵在太极殿内无处可走，一时间成了箭矢的活靶子，死者相枕。
“你们知不知道，长沙王情急之下，声称有天子密诏，要身为大司马的齐王出来受降；齐王岂肯重蹈淮南王的覆辙？于是命人高呼：‘长沙王矫诏。’而与此同时，皇宫的另一侧，长沙王的长史也正对着乱军大声宣布着：‘大司马谋反！’——这么精彩的一出戏，不知那天太极殿里的群臣听了，有没有人觉得好笑呢？”阿平停下来喝了口茶，以这样一个问题，结束了自己眉飞色舞的半日描述。
“只怕命悬一线的时候，并不是人人都能笑得出来的。”卫璪看了他一眼，慢悠悠地道。
虎儿好似没怎么听他们说话，一直怔怔地望着窗外，忽然很轻地叹了口气，“齐王算第五个了吧？”他自言自语地道。
“第六个也快了。”
随着阿平这句话出口，书房里忽然安静了下来。
每个人都在想着同一件事。
成都王当初和京城里的长沙王相约共伐齐王，事到临头，却忽然按兵不前，在洛阳城郊外作壁上观——他打的是让他们两败俱伤，自己坐收渔翁之利的算盘。谁知长沙王骁勇异常，竟然凭一己之力，在两天之内击败齐王，从此拜为膘骑将军，统揽京畿重权。
长沙王荣升膘骑将军之时，成都王的兵马已到了京洛城下。这百万大军本为助长沙王伐齐而来，从邺城到此，一路劳师动众。如今宝剑出鞘，岂有未饮人血而空回之理？
“颖再拜顿首曰：本谓兄同其所怀，匡复天子，伐戮不仁，如何迷惑，自为戎首！而今兄上矫君诏，下离爱弟，妄动兵威，还任豺狼，弃戮亲善，行恶求福，如何自勉！今颖将武士百万，良将锐猛，要当与兄整顿海内。仁兄若能投戈退让，尚可自求多福。慎哉吾兄，还望深思进退也！”
由江南陆机兄弟撰写的这篇檄文可谓气贯长虹，咄咄逼人也甚。可是，长沙王自幼戎马出身，年轻勇毅，精明强干，并非像那老糊涂的赵王，或是只会玩弄权术的孙秀那么容易吓唬。洛阳城里的军心人心，都向着这位年轻权重的王爷。
一场血战在所难免。继楚王、清河王、淮南王、赵王、齐王之后，这即将遇难的第六位王孙，会是长沙、成都二王中的哪一个呢？
这并不是个简单的问题。它的后面，还跟着许许多多更值得关心的问题。比方说，虎儿现在正在琢磨，自己的家人朋友中，有谁能在即将爆发的混战中活下来？即使侥幸活下来了，今后若是成都王执政，他们的日子又是怎样一番光景呢？
好在青凤的姐姐一年前嫁给了成都王为正妃。即便成都王攻陷了京城，乐广一家因着这层关系，或许还不至遭毒手。虎儿想到这里，不禁抬起眼睛环顾四周，缓缓地舒了口气。
屋里仍旧静悄悄的，卫璪低头不语；阿平却站起身来，端详着窗前的一盆春兰，伸手拨弄花底下微微发黄的叶子。“吱呀”一声，门开了一条缝儿。阿平一回头，正看见一双乌溜溜的眼睛在门外张望。
“进来。”卫璪道。
一个梳着双髻的女孩儿应声跨进了门。她手中托着个红漆的茶盘，一双灵活的大眼睛迅速朝屋内一瞥，便咬着嘴唇垂下了头去。只见她缓步来到客人面前，先给他斟上了一杯新茶。
阿平从托盘里拿起茶盅，目光却一直停在她耳边晃荡不休的两个小玉坠儿上，忽然眉头一皱，转而微笑道：“好烫。”
阿姝慌忙从他手里把杯子接过来。及至拿到自己手中，发觉那杯子温热，并不太烫，不禁脸上显出了疑惑之色。
谁知这刁钻的客人似乎立刻看到了眼里。“你自己尝尝。”他似笑非笑地望着她道。
阿姝有些为难，情不自禁看了卫璪一眼，却见卫璪正回头同虎儿说话，并没注意这边。她迟疑片刻，终归是小孩儿心性，按耐不住好奇，也微微有点儿赌气，真的端起杯子来抿了一口。
就在这时，阿平一伸手从她手中接过了茶盅，慢悠悠地拿起盖子挂着面上的茶叶。
“现下不烫了。”他的目光地落在茶杯沿儿那小小的红唇印上，忽然冲她眨眨眼睛，嘴角泛起了一个得意的浅笑。
屋里的气氛本来十分压抑，被他这么一搅，倒是平添了几分生气。只是从这以后，一直到夕阳西下阿平告辞，他们的茶点果品都是由细柳送上来，阿姝再也没有露过面了。
这个晚上，月亮来得很早。虎儿独自坐在灯下，虽已困得睁不开眼睛了，却仍胡乱翻着一卷《老子》，不愿更衣就寝。天气渐暖，门外换上了又薄又软的竹帘，在这有风的夜里，帘帷一次又一次地荡起来，垂下去，荡起来，垂下去。随着每一次起落，卧房里或是钻进来一缕清凉的空气，或是漏进来几下更鼓的声音。
竹帘拍打着门框，敲打出单调的节奏，一下下催人入眠。虎儿又坐了一会儿，实在困倦不支，正想放下手里的书时，帘子又飘了起来，一阵又甜又淡的幽香随之潜入房间。
竹帘再落下去的时候，门内已多了个单薄的身影。那身影极轻地合上了门，慢慢转过身来。
关门时带起的风晃得房内的红烛一阵摇曳，映在青凤的脸上，使她看上去一时很模糊，一时又很分明。模糊的时候，她好像帘外的花影，无声无息地渐融入沉沉夜色之中；一会儿烛光又分明起来，照见她额上的刘海湿湿的，仿佛还沾着后园小径上的夜露。
烛影终于不再摇晃了，而她仍旧微笑着立在门边，仿佛在等他先开口似的。
虎儿愣在当地，一时间竟哑口无言。
他能说什么呢？问她“你是怎么来的”么？这是个毫无必要的问题，因为她已经来了。而且他觉得，这句问话像把粗笨的榔头一样，一说出来，就会忽地打碎眼前的梦境；或者，该告诉她自己一直在想着她么？这明明是句实话，他却不敢说出来。他觉得，有些话，只有放在心里的时候是真实的，一旦说给别人听，就不再算是实话了。
于是他只能一言不发地站在那里，眼见她朝自己走过来。随着她的步子，先前那阵香气又幽幽泛起。这是一种形容不出的气息，比栀子花淡，比玫瑰花凉，比槐树花甜，比茉莉花清。
“原来及笄是这样子的。”他置身那奇妙的幽香中，忽然莫名其妙地说了这么一句。
青凤面对面和他在竹席上坐下，微笑道：“上次春禊的时候，我就已经这么梳头啦。你没看见么？”
虎儿没有回答，却伸出一只手来，轻轻拉住了她的指尖。
她没有动。
他立刻觉得十分满足，再无所求，所以只是垂头微笑，什么也懒得说。可是一低下头，忽看见青凤绣着两只小蜻蜓的裙裾，白色的薄锦上沾了些湿泥。
“园子里的路真滑，我在池塘边摔了一跤。”青凤立刻小声道，一边说，一边缩了缩脚，把弄脏了的那半幅裙裾掖到身下，忽然又咬着嘴唇，“扑哧”一声笑了出来。
随着这一声轻笑，矜持像太阳底下的春雪一般，渐渐化开了，几年前的无事不谈的亲密，像雪底下经年的种子，慢慢地苏醒过来。他把另一只手也放在她的手上，半晌，忽而低声笑道：“青凤，青凤，乐伯伯他难道不知道么？”
青凤的眼中渐渐笼上了一层忧色，虎儿看在眼里，一颗心不由跳得越来越快。难道乐伯伯已经知道了这件事？
“爹爹现在每日只是喝酒，喝得越来越多，常常一连两三天醉得人事不知。”青凤叹了口气道。
这句话出乎虎儿的意料，不由得出了会儿神，随即道：“是啊，你爹爹身为成都王的岳丈，如今成都王兵临城下，他必然要受诸般猜忌。我怎么连这点都没有想到？”
青凤抬起眼睛，飞快地觑了虎儿一眼，又看着自己的鞋尖，轻声道：“爹爹喝醉了酒，还时常提起你。”她说到这里，忽然住口不语，然而一段缠mian伤心之意，却从她低垂的眸子里流露了出来。
虎儿听了这话，又看到她的神情，一时间只觉得心神俱碎，无限往事都涌上眼前，沉默了一会儿，轻声缓缓地道：“只要你愿意，哪怕天塌下来，我总是要和你在一起的。”
青凤不声不响地把头靠在了他的肩膀上。他立刻能感到她的每一下呼吸，自己却因此屏住了气。
就在这时，一阵凄清的更声响起，原来是府中巡夜的仆役，正往他们这边走来。红烛就在手边，虎儿不及细想，下意识地吹灭了烛火。小小的房间里，顿时一片漆黑。黑暗中两人谁也不敢出声，头抵着头坐在窗下，他感到她的呼吸变快了，也变得更暖了，一下下都吹在自己的脖颈里。
更夫走近了，又走远了。更鼓声渐大，又渐小下去。他一动不动地坐在黑暗里，忽然觉得整个世界都变得与自己莫不相干。那种感觉奇怪极了，就像在某个下雨的午后，和最知心的朋友坐在窗边聊天。你关心的只是身边的人，窗外的雨声不过是个嘈杂的背景——人世之于他，现在就好像那窗外的春雨。
那么，这坐在我身边的人，她又是谁呢？
虎儿不禁偏转过头，向青凤望去。到处一片浓黑。他忽然觉得她并不在自己身边，她根本就没有来，她甚至从来就没有存在过。这个念头让他的心底一片冰凉，怀中一阵空虚，他感到一种前所未有的恐慌，甚至顾不得那巡夜的更夫还没有走远，就急急喊道：“青凤！”
她没有答应。
他急得六神无主，伸手一抱，却两手空空。
他忽然醒了。
四周万籁俱寂，唯有竹帘一下下在夜风里荡起，又撞在门框上，发出沉闷悠长的声音。手边的蜡烛已经灭了，大约是被风吹的。
虎儿坐在那里，怔怔了好一会儿，这才披衣走出门来。檐下夜凉如水，扑面一阵熟悉的清香，正是青凤的衣香。他循着香气望去，却见一树淡紫的丁香，静静立于窗下的石阶边。
“小公子，怎么还不休息？”
身后忽响起了一个陌生的声音。虎儿忙转过身，却见一个手持更鼓的老仆，正躬身向自己作揖。
“没事，我刚刚醒了，出来走走。”他半晌才道，“现在是什么时候？”
“已经四更啦。”那老更夫悠悠地答道，“刚刚下了一阵小雨，这石头台阶上滑得很，小公子，回房时小心些。”
虎儿点点头，却忽然触动心事，立在阶下目送那更夫行得远了，悄然往后院走去。
穿过长长的游廊，穿过低矮的拱门，一方池塘在小院的尽头，池水里浸着漫天星光。这里刚刚下过小雨，一夜之间已滋生出许多幽苔，绿苔蔓延到小径上，走路若不留意，真的很容易滑倒。
人就是这样一种奇怪的东西。有的人活了一辈子，都仿佛只做了一个梦；也有的人一个梦醒，就好像过了一生。
虎儿痴立于池边，许久分不清到底是梦更真实，还是人世更真；就像他回顾来路，怎么也不能确定，那些湿泥上的脚印，究竟全都是自己刚刚留下的呢，还是青凤今夜来过的证据？
忽然，一声模糊的惨叫从远处传来。那声音虽远，却凄厉得有如一把刀子，割破夜空，直捅进人的心里。过了一会儿，又是一声，紧接着又一声，声声相连，那呼喊声越来越怨恸惨烈，只听得人毛骨悚然。
虎儿起初还没有在意，只是沉浸在自己所思之中。可是后来，更多嘈杂的声音跟了上来。这其中有骂声、喊声、笑声，不一而足，但都听不真切。
池塘在后院的尽头，紧挨着园门。那一声声惨叫和周遭的噪声仿佛唤醒了黑暗中的许多东西。渐渐地，虎儿听见了园门外的众多脚步声，纷沓而来。他吃了一惊，却见卫府的三百多名侍卫，各持兵器，皆披铠甲，正匆忙聚拢整队，又纷涌向各处门外。
火光随之亮了起来。
“吴校尉，这是怎么回事？”他一眼看见从前祖父手下的校尉吴含，全副披挂，正匆匆点着人头，不由快步走到门前，隔着栅栏问道。
吴含乍一看见虎儿，吃了一大惊，随即对身边的一个军官交待了两句，三步并作两步地跨进门来，一把扯住虎儿的衣袖，拉着他便往内院走去。
“小公子，你这时候怎么不在房中休息？”吴含一面低声说话，一面脚下不停，飞快地拉着他穿过拱门，走至游廊上，“今夜要出大事。我现在让所有的侍卫把守住府门，你们千万不要随处走动！”
他说到这里，两人已来到东厢的卧房门前。隔壁的房门吱呀一声开了，卫璪头发乱乱的立在门里，看见虎儿和吴含，不由愣住了。
“那是什么声音？你们可也听到了？”他刚刚被吵醒，睡眼惺忪地问。