尼古拉给霍克公爵带来了粮食，种子，金币，劳动力……还有武力。
约瑟夫看着那让他心动到无法拒绝的条件，禁不住咽了咽口水。尽管心里已经十分满意，但是他还是摆出了不心急的样子，带着淡淡的疏离笑容和尼古拉闲谈，好像刚才谈论的条件从来都没有让他的心底有任何痕迹。
他轻啜一口甜酒——已经有多久没有尝到这个味道了呢，约瑟夫有些恍惚起来。突然，他敏感地感觉到一双探究的眼睛在注视着他。不动声色地眯起眼睛——是尼古拉带来的那个小女孩，正满脸兴味地看着自己。
约瑟夫反而放松了。不过是一个小孩子，也许是在好奇格列帝国的公爵应该是什么样子吧。
尼古拉表情不变，约瑟夫和他谈什么，他也便接什么话题。整个人透出了从内到外的良好修养和深入骨髓的优雅气质。就连约瑟夫都在心里暗叹，这个人真的如他所说，是一个纯粹的商人吗？
商人逐利。约瑟夫知道他必须要由足够的筹码诱惑这个狡猾的银发男人，才可能达到他的目的，所以，相谈甚欢一个多魔法时后，他装作不经意地说：“自从帝国受到那群匪徒的侵袭后，整个国家的情况越来越让人忧虑，我，身为帝国的荣耀，自然也十分忧心……”
尼古拉微笑一下：“是的，您的忠心只有不朽的太阳可以为您作证。”
两个人又就忠心、荣耀这类问题闲扯了半个魔法时，有些不耐的肖菲菲悄悄打了个哈欠。早知道就在旅店里做药水的实验，跑这里来简直和受刑一般。这两个人还有完没完……
约瑟夫·霍克，看起来就像是一个慈祥的老人，如果不是眼睛里偶尔闪过的精光，肖菲菲几乎都以为他是一个平凡了老头子了。格列帝国的一个古老家族的现任家主；格列帝国最大封地的拥有者；最鼎盛的时候甚至连国王都不得不礼让三分：这个曾经拥有无数权利的老人，在失去一切后，眼睛里的热切快要把周围的一切烧掉，就像是瘾君子碰到毒品一般
这个家族，同样也是金发小男生，高德弗利最大的仇家。
——“是那群肮脏的人，是他们！是他们害惨了加沙特！是他们害死了父母！是他们！”
当时高德弗利谈起那个家族的人，狭长的眼睛里愤怒地几乎闪现出了红光，扭曲的脸让他一点都不像一个十三岁的小男孩。
——“只要你能够为我报仇，我愿意为加沙特献出我的任何东西，包括我的生命。”
一个小男孩比起一个六十多岁的老头子，好控制多了。肖菲菲和尼古拉商议之后，决定同意高德弗利的请求，作为他们下一步的起点。
回过神来，肖菲菲便发现霍克公爵和尼古拉已经达成了初步协议。
尼古拉帮助霍克家恢复封地的繁荣以及登上王位，霍克家保证尼古拉以及他名下的产业在格列帝国的优先地位。
约瑟夫笑眯眯地看着肖菲菲：“这位小淑女是否觉得累了？”
肖菲菲连忙行了个提裙礼：“不，尊贵的公爵大人，听您说话实在是令我受益良多。”
约瑟夫满意的笑了起来——自从家族衰败后，已经很少能够感受到这种完全的敬重了，他似乎回到了十几年前霍克家实力最雄厚的时候。
尼古拉趁机说道：“那么，我想我可以先为您的庄园里布满种子，为您的仓库里堆满储粮，公爵您认为呢？”
“那真是太妙了！”
“是的，我也这样认为。”尼古拉眯起了眼睛，和肖菲菲对视了一下，转头看着约瑟夫笑了起来，“您知道，大战后的格列帝国太不安全了，我想，我可以为您雇佣到最棒的骑士团，守护您的安全。”
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“真是个老狐狸！”肖菲菲有些挫败地抓了抓自己的头发。
他们和那个约瑟夫的谈话情理之中的不顺利，但那位公爵大人真是意料之外的难缠。不过，形势不有人，他再怎么难缠也只能选择接受尼古拉的“帮助”。
伯瑞斯揉了揉她的头发，目光中有一丝温柔。
肖菲菲鼓了鼓嘴巴：“我们处理完这里的事情就快点去亚特兰特山好不好……”
“好。”
听到这样的回答，肖菲菲满意地点点头。事实上，从始至终伯瑞斯的意见都是这里的一切交给尼古拉来处理。但是她还是想为伯瑞斯做点什么，哪怕效果几乎没有。
没有自己记忆的伯瑞斯……太令人担心了。
即使他因为拥有了“魔王”的能量碎片而“恢复”了一些记忆，但那些并不是他自己的，而是属于这个身体的。这个身体对他的排斥，魔界中那些贵族对他的排斥，还有一些隐藏起来的敌人……肖菲菲不得不在那些矛盾未凸显的时候为伯瑞斯打算。
尼古拉最近一直在将风行大陆上的魔族势力收拢起来，因为有魔王在这里坐镇，效果还不错。这次往约瑟夫城堡里派的私兵就都是有魔族血统的人。至于庄园中的一些劳动力，则大多是招募的格列帝国本国的人。
没错，这就是趁虚而入。而约瑟夫却不得不答应——不然他连格列帝国都呆不下去了。
他们在算计约瑟夫，约瑟夫也在算计他们，看谁更加艺高一筹罢了。
肖菲菲脑袋里都是乱七八糟的事情，有些疲惫地让自己靠在伯瑞斯的肩膀上，房间里昏暗的魔法灯将她的脸衬得有种宁静的意味。伯瑞斯抿抿嘴，调整姿势，让肖菲菲靠到自己的胸前，给她盖了条毯子：“睡吧，明天早上叫你。”
肖菲菲咕哝两声就进入了梦乡。
伯瑞斯感受到肖菲菲睡着后，对着房间的角落淡淡地说了声：“出来吧。”
尼古拉渐渐显现了身形，银色的头发闪现着漂亮的光泽，整个人好像从黑暗中的骑士。他单膝跪地行礼：“我王陛下，都处理好了。”
伯瑞斯点点头。
他其实对于肖菲菲的计划并不在意，收服一个国家的人，只需要用武力处理一下领头的人，手下慢慢渗透就好。这种事情尼古拉做了很多次，并不用担心。但是看她好像很有兴趣的样子，干脆吩咐尼古拉由着她做，总不会让她遇到危险。
“肖菲菲小姐提出可以设计几个炼金产品，让庄园的收益更大，并且对庄园运行提出了十分新颖的方式。”
“……”伯瑞斯将肖菲菲散落在额头的碎发轻轻拨开——你究竟是从哪里而来呢。
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不好意思，明天会坐火车，没网，所以停更一天，到时候会一并补齐。诸位晚安XD