翌日，浩浩荡荡的蒙古使团进入了京城，为首的是已故鞑靼部达延汗的小儿子巴尔楚，他带着大队人马，引得老百姓纷纷围观。杨归鸿和朱暮雁也在这人群中，朱暮雁见那巴尔楚满脸横肉，相貌显得十分凶恶，不觉秀眉微蹙，倒是巴尔楚身后那位骑在马上，蒙着面纱的女子引起了她的注意，那女子有一双迷人的大眼睛，但眼神十分忧郁，似乎藏着无尽的哀伤。朱暮雁万万没有想到，这个蒙古使团的到来，会与自己有着莫大的关系。
在京城驿馆安顿下来后，巴尔楚便进宫朝见皇上。他表示，新王继位以来，一直希望与大明朝建立友好往来关系，此次特意派遣使团前来献上蒙古的珍宝，以示诚意。
朱厚照对那些珍宝显然不是太感兴趣，他的目光一直停留在那位戴着面纱，身材娇小丰满的女子身上。巴尔楚见状，忙示意那女子将面纱摘下来。那女子缓缓摘下面纱，登时艳光四射。鹅蛋脸上一双眼睛秋水盈盈，嘴唇丰满漂亮，长相大方妩媚，连在场的几位朝臣看后都觉得浑身酥麻，朱厚照更是恨不得立刻扑到那女子身上去。
巴尔楚赶忙道：“这是在下的妹妹、蒙古国公主哈琳海，汗王特意将她献给陛下，以表与大明结盟的决心。”
朱厚照听得心花怒放，但那巴尔楚又说了下文：“斗胆恳请陛下也将大明的公主许配给在下，有了这两桩美好姻缘，大明和蒙古一定能世世代代和平友好。”
朱厚照听后脸色一变，正欲发作，一旁的礼部尚书毛纪赶忙咳嗽暗示。朱厚照只好和颜悦色地说道：“此事关系重大，容朕考虑考虑再作答复，朕会择日册封哈琳海公主为妃，日后一定不会亏待她的。”
巴尔楚一行离开后，朱厚照开始发怒了，“毛爱卿，你这是什么意思，难不成真要让朕将公主许配给那蛮人吗？”
那毛纪毫无惧色，道：“皇上，蒙古军队屡犯大明边境，战火燃烧多年，现在好不容易有了转机，应该好好把握才是。”
“荒唐，朕只有这么一个女儿，好不容易父女团聚，你安的到底是什么心！”朱厚照大喝，把在场的人都震得吓了一跳。
“皇上息怒”，户部尚书蒋冕赶紧打圆场，“那蒙古王子只说要娶大明公主，并未指明是安宁公主”。
朱厚照依旧怒道：“大明公主中除了安宁公主，其她的大长公主、长公主、公主、郡主、县主不是已经婚配，就是还未到出嫁年龄。你倒说说看，还能有谁？”
“这……”蒋冕一时语塞，“或者，找位宫女顶替一下……”
“皇上，万万不可，要是传扬出去，岂不留人话柄，有损我大明天威”，毛纪依然坚持。
其余大臣也纷纷进言，争得不可开交，有主张安宁公主和亲的，也有讨好皇帝，称那蛮人不足为惧，没必要牺牲公主幸福的。朱厚照越听越生气，拍案而起，道：“和亲之事，朕绝不答应，如果蛮人胆敢再犯我境，朕定再次亲征，杀他个片甲不留。”
一听“亲征”二字，蒋冕的脸都吓白了，这样的闹剧可千万不能再上演了。原来，朱厚照与已故鞑靼部达延汗（明朝人称“小王子”）曾在战场上正面交锋。那是正德十二年八月，朱厚照听信江彬等奸佞的蛊惑，欲到北边去游玩。于是，他以“小王子”蒙古军入犯边境为借口，不顾群臣的劝谏，半公开地出京北行。十月间，“小王子”分遣部众分道南下。在朱厚照的亲自部署下，总兵官王勋率大同部队迎敌。不久，两兵遭遇，官军主力被一分为二。朱厚照于是亲自率兵前往应州援助，官兵主力很快会师。第二天，“小王子”得知朱厚照到达应州，派主力部队前往攻打。朱厚照见势亲自督促诸将抵御，他的战车几次陷入险境，差点成为蒙古人的俘虏。不久后敌军自度难以取胜，引兵西退。朱厚照派兵尾随，但因官军困顿只能撤回大同。这是朱厚照惟一一次亲临战场，大大过了一把瘾，据称所率官军共杀敌十六人，官兵却死了五十二人，重伤五百多人。朱厚照还自称亲自斩杀一人，战后，他命王勋等人向朝廷报捷，成为天下一大笑柄。
朱厚照上次的所谓亲征，其实是和大臣玩捉迷藏，偷跑出居庸关，是一次历史上有名的出奔。蒋冕和时任当朝首辅的梁储一路疾赶未能追上，只能望关兴叹，担心皇上在关外遭遇不测，魂都差点吓没了，蒋冕他们可不想再受此等惊吓了。
皇宫内，大臣们针锋相对。皇宫外，巴尔楚已经带着随从在京城里逛上了。巴尔楚是个好色之徒，在离沈府不远处，他见一位妖娆妩媚的女子在丫鬟的陪伴下款款走来，立即淫笑着上前调戏，“小娘子，陪大爷玩玩吧。”
那女子也不是省油的灯，杏眼圆瞪，“呸，就你那身模样，也不回家照照镜子，还想让我陪你玩呢”，说罢哈哈哈一阵媚笑。
巴尔楚被激怒了，干脆呼唤手下将那女子强行带走，女子害怕了，开始大喊救命。正巧被要回府的杨归鸿和朱暮雁撞见了。杨归鸿自然出手相救，“光天化日之下，竟敢调戏良家女子，你眼里还有没有王法！”
“臭小子，竟敢教训本王子，给我拿下”，巴尔楚话音刚落，几名手下一拥而上，但那些蒙古人论武功根本不是杨归鸿的对手，一阵混乱之后，全被打倒在地。他身后的蒙古军官台吉见状，拔出了刀向杨归鸿砍去，刀势十分猛恶，杨归鸿飞快闪身避过。
正在此时，江彬带着手下赶来了，原来那妖娆女子是江彬的爱妾王氏，她一见江彬，哭哭啼啼地扑到他的怀里，“夫君，要不是这位义士相救，妾身恐怕再也见不到你了”。
江彬冲杨归鸿点点头，算是感谢。他怒火中烧，命令手下逮捕巴尔楚。
巴尔楚毫不示弱，“我是蒙古王子，是皇上的贵宾，谁敢把我怎么样！”
朱暮雁一听是蒙古王子，想起就是早上见到的那位使团成员，赶紧上前制止。
江彬见到朱暮雁，立刻换了恭敬的嘴脸，“属下参见公主！”他也不清楚这蒙古王子来京城干什么，一时不敢轻举妄动，正好顺着台阶下，冲着巴尔楚大喊，“下次再让我碰上，非杀了你不可，走！”说罢带着王氏和手下走了。
巴尔楚听到江彬唤“公主”，也顾不上别的了，只将朱暮雁从上到下打量了一番，连唤“美，太美了”，而后仰天大笑，喜滋滋地离去，一边走还一边回头张望，看得朱暮雁浑身不自在。
朱暮雁见巴尔楚的反应，内心升腾起一种不祥的预感。回沈府后，她一直默不作声，杨归鸿见她心事重重的样子，问她怎么啦。朱暮雁轻轻摇头，“没什么”，她不想让归鸿担心。
傍晚时分，雪玉匆匆来到了沈府，“公主，不好了，蒙古王子来京城提亲，请皇上将公主许配给他”。
虽然已经猜到了几分，朱暮雁拿杯子的手还是猛地一抖，杯中的水全洒了出来。而旁边的杨归鸿更是犹如遭到当头一棒，脑子里“嗡”的炸开了。在场的沈沧浪、谢丹萱和杨菡蕊也都因这突如其来的状况愣住了。
“父皇答应了吗？”良久，朱暮雁才幽幽地开口。
“没有，皇上大发脾气。但很多朝臣赞成和亲的做法，皇上对那些老臣还是比较惧怕的，万一拗不过他们只能同意，那就糟了”，雪玉又道，“娘娘让奴婢告诉你，这几天先不要回宫了，一旦皇上应承了这门亲事，你就赶紧逃吧，逃得远远的。”
这时朱暮雁反而镇静下来了，“就算逃，能逃到哪儿去呢？再说一旦两国开战，生灵涂炭……”
“暮雁，我带你走，我们到一个谁也找不到的地方去，过我们想要的田园生活”，杨归鸿也缓过神来了。
“不，我不能让你一辈子担惊受怕，你是昆仑派掌门，还要肩负武林重任……”，朱暮雁一心只替归鸿着想。
“我不在乎，能和你在一起，比什么都重要。什么掌门，什么武林圣者，都不能和你相提并论！”杨归鸿毅然决然地说出这番话，连不相干的雪玉都感动落泪了。朱暮雁亦是泪眼汪汪。
“公主，多为自己想想吧，娘娘说，你应该去追求属于自己的幸福，不要像她那样，如行尸走肉般活在世上”，雪玉又劝道。
朱暮雁想起了丽妃，她的痛苦，自己曾感同身受，“让我好好想想吧”，她长叹一口气。
华灯初上，神秘黑衣人又出现在了京城，与她接头的依旧是罗曜。
“居然无端跑出个蒙古王子来，真是瞎搅和”，罗曜对那位蒙古王子的出现显然很不满。
黑衣人仍然蒙着脸，但眼睛里有笑意闪现，“这样也好，让朱暮雁尝尝被野蛮人糟践的滋味，也好解我心头之恨。”
“绝对不能让朱暮雁嫁到蒙古去，那样我们的计划就泡汤了！”罗曜跳了起来。
“罗曜，你紧张什么，该不会是爱上朱暮雁了吧”，黑衣人说话的语气总是那样冰冷。
“胡说！她和杨归鸿他们是一伙的，还曾用飞叶伤过我，我恨她还来不及”，罗曜两眼射出阴毒的目光。但当他的思绪飘回峨眉山脚下的客栈内，忆起初见朱暮雁的惊艳时，眼神突然又变得柔和起来。
“哼，你难道不知道，爱之深，所以恨之切吗”，黑衣人冷笑道。