叶晓霜见杨归鸿收下了火精剑，亦颇感欣慰，她对着出尘大师重重磕了三个响头，道了声“师父，多保重”，便凄然起身，步履沉重地渐渐走远。望着她寂寞萧索的背影，众人都心生同情和惋惜。
“大师，慈心小师父犯了什么错，要受如此重的惩罚？”杨归鸿问道。
出尘大师低喧一声佛号，垂眉不语。
“都是罗曜造的孽”，谢丹萱愤愤然道。
“罗曜？”杨归鸿讶然。
“冤孽啊！”出尘大师神情激动，双泪长流。
谢丹萱对杨归鸿道：“你还记得一年前在雁荡山的夺剑之战吗？”
杨归鸿道：“当然记得。”
谢丹萱于是娓娓道来。一年前的夺剑之战，是青云帮和武林九大门派积怨的一次总爆发，导火索便是火精剑。火精剑，相传“建中二年大林国所贡。云其国有山，方数百里，出神铁。其山有瘅毒，不可轻为采取。若中国之君有道，神铁则自流炼之为剑，必多灵异。其剑之光如电，切金如泥。以朽磨之，则生烟焰；以金石击之，则火光流起。唐德宗时，上将幸奉天，自携火精剑出内殿，研槛上铁狻猊，应手而碎，乃乘舆夜，待从皆见上仗数尺光明，即剑光也”。后来这把火精剑流落江湖，成为一代又一代武林人士争相追逐的宝剑。但到了明代，火精剑已不知所踪。
某日，江洋大盗涂一飞无意间得到了火精剑的藏剑图，这图又被青云帮帮主谢天啸抢了去。谢天啸乃一代枭雄，早年是盗匪首领，后创立了青云帮，寓意“虽沦为匪寇，不坠青云之志”。二十年间，青云帮日益壮大，势力遍及大江南北，发展了一百零八个分舵。谢天啸的野心也不断膨胀，一心称霸武林，与九大门派结下了怨仇。
谢天啸带着谢丹萱、罗曜及帮中一干弟子前往雁荡山寻找宝剑，武林各门派闻风而动，纷纷赶往拦阻，名义上是担心火精剑落入谢天啸之手，危害武林。事实上大部分人另有所图，准备伺机夺取宝剑。于是雁荡山中爆发了一场大规模的混战，刀光剑影，血雨腥风。谢天啸独战武林众高手，华山派、嵩山派的掌门皆败在了他的手下，最终他却被杨归鸿和杨菡蕊联手逼至断崖边，不慎失足落崖。而罗曜终究寡不敌众被擒获，众人商议之后，决定将他交由德高望重的出尘大师带回峨嵋派处置。谢丹萱误以为爹爹已坠崖身亡，伤心欲绝，欲与杨归鸿兄妹拼命，被出尘大师等人合力拦下。
那是谢丹萱第一次见到杨归鸿，当她歇斯底里地又哭又嚎时，杨归鸿满脸肃穆地来到她的面前，道：“谢姑娘，这断崖口壁立陡峭，山势狰狞，但崖下有许多参天大树，相信以令尊的身手，应当还好好地活着。在下愿意陪姑娘到崖下寻找，活要见人，死要见尸。如若令尊果真不幸身亡，姑娘再动手也不迟！”
目注眼前这位俊朗不凡的英武少年，谢丹萱居然像着了魔似的，止住了泪水，顺从地跟在杨归鸿身后下了山，来到断崖下。山岩摩天劈地，拔地绝壑，长林古木，瀑布如林。二人寻找了一整天，直到夜幕降临，四周被黑暗包围，忽见远处似有火光攒动，他们朝着火光的方向而去，在一处溪流边见到了正狂喜不已的谢天啸。原来谢天啸坠崖后，攀住了一棵大树的枝干，他发现崖壁上有一巨大的洞口，与藏剑图上所描绘的景象十分相似，当即借助枝干的弹力，飞身跃入洞中。山洞中一团漆黑，伸手不见五指，谢天啸摸索着岩壁前行，拐过一道又一道弯，脚下时而顺滑，时而崎岖不平。洞内渐渐地亮了起来，最开始是微弱的光线，进了最里端的一间石室后，竟感觉如同白昼般光亮。待他适应了刺眼的强光，重又睁眼时，几乎喜极而泣了。将这洞内照得通明的，正是一把插立于地上的铁剑发出的光芒，旁边的地面上躺着剑鞘。这必是火精剑无疑了，谢天啸用劲将剑拔了出来，只听得“轰隆”一声鸣响，石室内侧的墙壁裂开了一个大洞，外头隐约可见一条山路。他拾起剑鞘，借着宝剑发出的光亮，沿着山路来到了溪流边，见溪边是一片平地，他迫不及待地腾挪舞剑，只觉得剑气如虹，酣畅淋漓，所及之处巨木倒地，山岩崩裂，碎石四溅。谢天啸大喜过望，宝剑在手，完成武林霸业指日可待。
“爹——”，谢丹萱低低地喊了一声，她见爹爹得了宝剑，不知该喜还是该忧，神情复杂。
杨归鸿见火精剑为谢天啸所得，一颗心猛的一沉。但他心地仁厚，不愿出手抢夺。又亲眼见到了火精剑的威力，知道自己已非谢天啸的对手，因而站立着不动。
谢天啸见了杨归鸿，忽然仰天大笑，道：“真是后生可畏啊。不过老朽要感谢你，若非被你逼下断崖，也得不到这至尊宝剑啊，哈哈哈哈——”狂笑间，他陡然出手，火精剑向杨归鸿劈来，威势直不可当，杨归鸿危急关头拔剑抵挡，只听得“当”的一声作响，杨归鸿手中的长剑生生截作两段。
谢天啸又要挥剑，谢丹萱冲了过来，拦在了他的面前急喊，“爹，不要伤害他！”
谢天啸怒道：“萱儿，你爹差点命丧他手，你居然还护着他！”
谢丹萱哀伤地说道：“爹，你成天就想着打打杀杀的，这样就算你成就了武林霸业，也未必能够服众。”
谢天啸的脸有些阴沉，他横了女儿一眼，面上不悦，心里却打起了小算盘：这杨归鸿年轻有为，武艺超群，将来若能为我所用，倒真是如虎添翼。”但他表面不动声色，只是冷冷道：“也罢，看在萱儿的份上，就饶了你这一回。”他还剑入鞘，喝道：“萱儿，我们走！”
谢丹萱深深凝望了杨归鸿一眼，跟随谢天啸离去。
后来杨归鸿和青云帮的人又有过多次交手，令他倍感奇怪的是，没有见过谢天啸再使用火精剑。而由于谢丹萱一再出手维护，青云帮与武林正派间也没有再酿成太大的冲突，谢丹萱为此曾受到谢天啸的严厉惩罚，被关闭了三天三夜。谢丹萱每见杨归鸿一次，爱慕之情就增添几分，最后已深陷其中不能自拔。而杨归鸿虽然对谢丹萱并无情意，但知她为人正直，也另眼相待。有一回，他对谢丹萱道：“你是个好姑娘，多劝劝你的父亲和师兄，多行不义必自毙。”这话在谢丹萱听来格外入耳，愈加变得多情起来。
谢丹萱回想往事，脸颊微热，瞅了杨归鸿一眼，道：“那日罗曜被出尘大师捉拿回峨嵋派，途中却发生了变故。”
负责看押罗曜的叶晓霜这一路上与他相处，竟对他情根深种。叶晓霜虽出家为尼，但哪个女子不怀春，何况她正直情窦初开的年华。被压抑的七情六欲一旦爆发，便如同江河决堤。叶晓霜的这点心思，哪里逃得过罗曜的眼睛。他生性孤僻，只问自己好恶，从不为人多想，某天夜里趁着叶晓霜为他送食物之机，诱其失身。青春美貌的女尼爱上了狡诈邪恶的美少年，注定要以悲剧收场。叶晓霜自知已无退路可走，不惜背叛师门，与罗曜一同逃走。罗曜原本只存了玩弄叶晓霜的心，见她一心跟从自己，索性将她带到一处隐秘居所安置。他隔三差五来找叶晓霜，高兴时与她温存一番，遇到不顺心的事便对她拳脚相向，叶晓霜却从未动手反抗过。
话又说到谢天啸得了火精剑，雄心勃发，岂料壮志未酬身先死。谢天啸苦心栽培罗曜，期盼他将来能有大作为，却万万没想到自己竟是养虎为患。罗曜阴险狡诈，早就暗中笼络谢天啸的亲信，壮大自己的势力，谋划篡夺帮主之位。他见谢天啸得了火精剑，万分眼红，居然下毒害死了自己的恩师，夺取了青云帮帮主之位。谢天啸临终交代女儿速速离开是非之地，到浙南水轩小筑投奔白头翁，日后再寻机为父报仇，重振青云帮。白头翁便是沈沧浪，当年他遭东厂番子追杀时，痛恨阉党的谢天啸救了他一命，两人私交颇深，沈沧浪知晓这一切后，认谢丹萱做了义女。而叶晓霜对罗曜的暴行已难以忍受，又听闻他杀师夺剑，悔不当初，遂将他灌醉，偷了火精剑赶往峨眉山，欲交给出尘大师。罗曜醒来后大怒，一路追至峨眉山脚下，半途又被谢丹萱撞见，于是发生了那晚客栈中争斗的一幕。