北海沙岗，大坟。里面埋了一个英雄。我在坟前祷告，烧一炉香。他是我的菩萨。让那个疯浪女人回家吧。我还想多活几年……那个女人把我割得鲜血淋淋，然后一跑了之。她和另一些人设下圈套，我就钻入。我给关到了高墙后面。英雄气短。林泉精神病院，穿白大褂戴口罩，搔过全身：这里痒不痒？那里痒不痒？一个女的，过来乱搔。我看她如果描上两撇胡子就像一个马车夫。年纪最大的老太太是精神病学权威，慢声细语，十分和蔼，问夜里睡觉怎样？大便小便？夜里做梦？梦见什么？我答：梦见一些花花绿绿的事儿，她笑。她说好孩子，好好睡吧，好好梦吧……她说的才是人话。另一些女人就知道在屋里扭，奶子比胶东馒头还大，以此吓唬病人。
她们捏着一个小塑料棒，说：电！电！我见过的多了！自动验血仪、激光、粉碎机……开了天目即可见千里之外……这会儿你和梅子正在家里炒一锅韭菜，还蒸了两个茄子。孩子伸手就抓热腾腾的饭菜……残忍哪，上一代对不起下一代，所以不能要孩子！你让他（她）生下来，你商量过他（她）了？象兰频出高招，说什么我们还没有好好风光够呢，不能这么快就要——那些小东西吱哇乱叫，两口子从此再无宁日，立马完蛋。过去的人那么笨，反对计划生育，结果生了那么一大堆，像生小猪一样，连接生婆都给累坏了。我亲眼看见一个接生婆满脸灰尘，叼着老式烟斗，口里哼着下流小调，一个上午就接生了十八个孩子，其中六个男孩。她干了一上午，怀揣十个红包。她用钱买酒。
……我对得起象兰。四哥对得起万蕙。象兰嫌我买的风衣不好，我嫌她的作风不好。我学富五车还像一个庄稼佬，她偷着吸烟蛮像一个美少年。她幸亏生在中国，如果生在北美，一定是个吸毒犯，摆弄大麻海洛因、和那些毒贩分子搅在一块儿，过着奢糜的生活；她会让那些头发溜光的男人按摩——那些老头子啊，一个个手上长满老人斑，文质彬彬，生性下流。你处肖明子软得像一根腰带，独获美色，常解腰带。我用酒灌醉了他，看他扬起的两道眉毛……来世不做酿酒师，就像你一样身负背囊，猎枪一杆，见物就打，入村就住。我要在村里结交一些蓬头垢面的朋友，给他们酒喝，让他们讲乡间秘史。我要高声大喊：我爱交游，我爱象兰，我爱葡萄酒，我爱外国人，我爱贫下中农，我爱赤脚医生，我爱过去的岁月，我爱极左路线，我爱连狗都不如的年代——因为那些年代也有一些上好的事情……反正我要悄声告诉你：我是一个反动的家伙。
有一个人举兵进京，该人打跑皇帝先不急着做，又让儿子去当兵。有一年他打死很多麻雀，二大娘疼得直咂嘴：“用来包饺子多好，掺点酱油。”那时候老宁兄弟不记得了，象兰也不记得了，你们年纪尚小，不知道萝卜丝包饺子不放一点肉星的苦难年头。俺爹咽气的时候说：“孩子啊，受再大的苦，遭再大的罪，也不能牢骚，老天爷给你送来这么好的媳妇……”好个屁！俺爹死了，她还净出些鬼点子，穿着风衣哭，听着萨克斯，想着那事儿。自恃清高，目中无人，见了女伶还要嘲笑：什么年头了还穿一件大花棉袄。我崇拜力与美、诗与真、酒与剑，我是一个貌似粗俗的大型绅士！我可以把外国话挑在舌尖上打旋儿，我会用鼻子吹箫，脚趾描字，梦中写诗，醒来装痴。我跟拐子四哥天生是一对，他是我的恩人，我是他的儿子……俺爹俺妈死了，我成了没主的孩子，一头钻进了小茅屋。
你走开后，这里以我为王。等我把这里重新弄好，用碱水洗刷干净，再把你佛爷一样请回。届时我们要一块儿喝酒，谈天说地。我知道这封长信你看不见，好比我有一瓶好酒在地窖里藏了一百四十年，等着你来开塞儿呢。你尝一口一辈子不忘。不过可不要一个人偷偷摸摸把它喝光。象兰有一年偷喝了我一瓶好酒，官司打到了丈母娘那里。那个丈母娘啊，我可不愿替她吹牛：年轻时候一古脑儿气死了两个男人。但她把身上的浪气、把最好的东西遗传给了象兰。丈母娘如今六十二，脸上没一条皱纹，说起话来嘎嘣脆，离了土话俚语不开腔，一张口就是：“他在那旮旯里胡乱冒泡儿了”——谁能听得明白啊！不过日子久了我也能听出眉目。我们有不少共同语言。丈母娘说：“我呀，还就是看着这个女婿好，浓眉大眼，方面大耳，脸盘比牛腚还大，蛮像伟人。”换了别人早就恼了。她爱惜我、器重我。
……我希望你小心脑门上有红点的人，小心包花头巾的人，提防一个斜眼的人；牛奶在门口放久了不要喝，不要和自称是什么“家”的人交往；如果有人说自己是个“诗人”，那么你更要赶紧逃开；提防斗眼小焕，少吃油炸食品，每周吃三次绿豆；重视临别赠言，珍爱往日友谊，不要贪恋钱财，不必拘泥礼节，勤俭持家，热爱人民，死而后已……有人袖里藏了抓钩，要把你身上的肉撕下来呢；赶路最好打赤脚，鞋子破了不如没有。拐子四哥不拄拐，土枪终日不离身。不要相信土人胡吹，没见过世面的狂人极不可靠。有一年上我老家的一个娃娃擦着鼻涕说：“俺大爷家老二坐了龙廷。”当即吓我一跳。
后来才知道，那不过是中直机关服务员。差之毫厘，失之千里。你不要怀疑在下的智商。又梦象兰。拐子四哥十分想你，这一段他对我照顾甚好，请你不必挂念。大老婆万蕙擅长咸饭，不放味精，技高一筹。小小鼓额，泪水涟涟，躺在炕上，扭动不息。她身上烈火炎炎，思念一人，此人无德，远在天边，貌似真诚，实则虚伪，抛弃少女，罪不容诛。你读此信，不必惊讶。直言痛谏，方为挚友。总之一句，留下此信，我即远行。也许真的吃不上大年三十的饺子了，但不必惶悚。我兄弟两人后会有期。以后有时间我还要告诉许多，皆为秘密：林泉精神病院藏一杀手，此人不用枪械，专使针管，杀人无数。他一辈子惟一的一次失算，就是留下了我这个活口。此致敬礼。
03
我领着斑虎到海滩上去……当我们走到北边亲手植下的那片防风林带时，斑虎突然驻足不前了。我一再呼唤，它只瞪着亮晶晶的眼睛看着我，低头嗅嗅脚下的泥土，然后重新昂头。我只好一个人往前走了。我不知道这是为什么，它大概是想让我一个人好好看一看这片荒原吧。
它在那儿注视我，盯着我在沙滩上踏下的一个个深深的脚印。
越往北走，满地的盐角草长得越旺。这种藜料植物属于一年生草本，最喜欢盐渍土，过去更多地生在近海的河谷洼地里。估计再有不久，它将把所有杂草都挤到一边。除了盐角草就是灰绿碱蓬，它同样适合生在盐碱土上……一片片的灰绿碱蓬和盐角草使沙滩铺上了一层均匀的毡子，样子并不难看。可是我却不愿在这儿更多地看到它们。除此以外我还看到了百蕊草，它们大多长在旋起的小沙丘上。这是一种寄生植物，它要攀在其他植物的根部，椭圆形的坚果正在形成，像一个个小核桃。在百蕊草旁边，一些小花糖芥开出星星点点的淡黄色花朵，一律向上仰起，像在默默无望地期待着。球茎虎耳草过去曾经遍布这片荒滩，现在却是零零星星了，但它白色的小花仍然非常醒目，一两只蝴蝶落在花上，人走近了也不愿飞起。
往日的沙丘链旁是密挤笔挺的槐林，这时大约有三分之一正在慢慢枯死，剩下的一些树棵也无精打采，叶子开始早早脱落。这是不祥之兆。往年在这片海滩上开得最为美丽的合欢树差不多一棵也没有活下来——我直到走了几公里才看见一棵，它在积了一洼淡水的渠汊上微笑。我走近它，抚摸着褐色的树干……大海滩上，就连那些极普通的加拿大杨、青杨、响叶杨、柳树和钻天杨、日本三蕊柳，都蔫蔫地活着。只有河柳长得较旺，它那发红的梢头在微风里摆动，显得十分诱人。至于这片海滩上本来就罕见的鹅耳枥，如今差不多一株也见不到了。人工栽植的黑松勉强支撑下来，它呈带状疏疏落落东西绵延十几公里，针叶上像是蒙了一层灰尘，走近了一看才知道是半焦的、毫无生气的叶子，让人担心它在沙滩上已是来日无多。
长得最旺的植物仍然是灰绿碱蓬，是一株又一株的马齿苋——这种肉质植物可以做凉拌菜肴，我太熟悉了。马齿苋大概可以忍受各种恶劣的环境，记得小时候外祖母告诉，在挨饿的年头里，马齿苋救了很多人的命。它和我在葡萄园边看到的大片地肤菜一样，都属于穷人的活命草。地肤是一年生草本植物，可以长一米多高，也属于藜料。它的嫩苗掺上玉米粉就能做成窝窝，也可以放一点盐熬成咸饭。在战争年代，地肤菜特别让那些战地炊事员喜欢——岳父岳母就不止一次深情地怀念它，而且常常到很远的郊区采来做咸饭糊糊……
海滩在大风季节里堆积了一座座沙岭，哪里有茅草和树木，哪里就会旋起高高的沙岗——它吞食了绿色的植物，不久之后岗顶却会重新汇集起更加茂密的绿色……各种植物的种子都和风沙搅在一块儿堆积起来，于是逢上雨水茂盛的季节，它们又蜂拥而出，远看一座座沙岗就成了一道道黑漆漆的山岭。就是这些绿色的沙岭，曾让我怎样留连忘返——小时候我在这儿采摘了多少野果；在灌木丛中，我把色彩斑斓的野花扎成一大束带回家、带回学校，把它双手捧给老师……沙岭上踏出了一条又一条小路，是它安慰和滋润了我的童年。在记忆中，大海滩神秘而又辽阔，是没有尽头的一片浩瀚。
记得从地质学院毕业前一年，我把整整一个夏天都交给了山地和北部平原。我背着老大的背囊登船，让一船人都瞪大了眼睛。我从离海岸十几公里远的那个玄武岩平台小岛往东，一口气游遍了邻近的几个更小的岛屿。当时它们都荒无人烟，其中的一个遍布美猫，让我后来久久想念。我在那个夏天抚摸着海蚀崖、挂满了蛎壳的礁石，感悟着神奇陌生的故地、漫长而奇特的历史。最后登岸向西，一直靠徒步跋涉，到达最西端那个像手指一样伸向大海的陆连岛。那儿发育着高大陡峭的海蚀崖，一处处海蚀穴和海蚀平台、残留在海里的海蚀柱，一切都让人激动不已。这段海岸线仍然在后退，只是它的后退速度越来越慢了……那个夏天是我第一次从专业的角度去观察自己的故地。那时我知道了从北部的海岸往西，一直到那个陆连岛，海岸线长约三十多公里，全是一片广阔的冲积平原。
这一段海岸的东部属于东北西南走向，转而成为东西向，渐渐就是那个开阔的砂质海岸了——我在任何地方都没有见过这么好的连岛沙坝，没有见过这么美的古海湾泻湖堤岸，没有见过这么洁净的平原砂质海滩。这一段砂质沿岸堤不太发育，平缓低矮，因而却显得更加辽阔，滩面也格外平缓。岸坡上还有很多水下砂子的分布，由于连岛沙坝的掩护，海湾内受波浪作用极其微弱，潮流也很小，再加上附近的沉积物来源稀少，海岸线一直非常稳定，很多年来岸线只有很小一点变化。所以这里一直是个良好的渔港。就因为这样的地质条件，近来又吸引了那些建港者的注意。一座现代化的大型港口正在筹建——我不知道这对于我们来说意味着什么……我甚至在想，如果这个现代化的码头不能建立，也就不会引来那么多的工业项目，包括那个人造汽油厂……这片安静的角落从现在开始将变得面目全非，当那些浓妆艳抹的女人、穿着奇装异服的外国人蜂拥而至的时候，美丽的长尾巴喜鹊和肥胖可爱的草獾就要慌忙不迭地挪窝儿了——一群一群的鸦雀都要乘风而去，神奇的白天鹅将向无边无际的西部翱翔……