鼓额妈又告诉：小杆儿一开始也跑过，她受不了这些折磨，一天晚上抱了东西，撒开脚丫子往南山跑了。可惜刚跑了一会儿就让连长领人抓回来了，一回来就把她结结实实揍了一顿，身上再没一点囫囵皮。“俺来的那会儿她的伤才长好，一身的疤瘌吓死人。这孩子后背上的疤瘌有碗口大，你想想这孩子哪敢再跑……”
我实在不解：“就这么一个小姑娘，他们怎么就不放开她呢？”
“小姑娘肚里装了一些事儿哩。你想想，到哪一天她说出来，这一伙还不要吃官司？要不说他们死也要把她抓回来。有一阵他们怕小杆儿跑，就吓唬说：跑到天边也要把你捉回来，再跑一次，就把你腚上用火筷子烙上记号。她的腿就是那回逃跑让人给打断的……”
这该是我在大山里听到的最阴暗的故事了，可它就发生在眼皮底下。我把最后的一点玉米饼啃在嘴里，用力咀嚼……
这个夜晚，我尽管一再耐心地劝导和询问，小杆儿总是不愿开口。后来我把知道的一些事情说出来，只简单地复述一遍，问是否真的如此？小杆儿看了我一眼，又很快摇头。我鼓励她什么也不要怕。她就哭了起来：一开始像蚊子似的，后来呜呜大哭，用溃烂的手去揉眼睛。她一哭，瘦骨嶙峋的身子就球成了一团。我想这孩子身上一定有什么重要器官受了损害，不然就不会瘦成这样。她的头颅显得很大，那是因为她的脖子太细了，肩头尖尖的。
她一边哭着一边盯着门口。她大概害怕这时候有人突然闯入吧。我安慰她，给她壮胆。最后她总算断断续续地讲了事情的经过。
02
那还是她很小的时候，就是十五岁吧，一个夏天，大白天，那个连长就往她身上扑过来。她狠狠地咬了他，他就揍她。她的肋骨那儿差一点给打折了，疼得一动也不敢动。后来好不容易长好了，连长又来折腾她。她就告诉了爹。爹只得忍住，见了连长说：“连长，我给你跪个，啊？跪个还不行吗？”爹后来没有法子，就把她带在身边，看场院时也带在身边——这就发生了后来的事儿……那个连长只受了一点轻伤，好像是左胳膊出了一点血。连长恼恨至极，他把爹踢坏了……
我把小杆儿的话记下来。因为小杆儿不识字，我读给小杆儿听，让小杆儿按上了手印。小杆儿颤颤抖抖地在手上抹了点墨水，按了一下。余下的时间我一直在寻思，该怎么做这个事情、我是否有点莽撞？我知道有一点是肯定的，那就是一定要做、要救人——小白如果在这儿，也一定会这样做的。
第二天，那个连长和几个人到这儿来了。他们对我问来问去：什么时候走？到底要干什么？等等。他们问不出什么，又叫走了鼓额和小杆儿。鼓额回来时已经半天过去了，她告诉：他们一个劲地问你是从哪里来、到底来干什么？最后又把小杆儿单独留下了。
我和鼓额正说话，来了一个系着领带、非常文雅的年轻人。他请我到总经理的办公室去一趟。我随他走出下房，见小巷尽头有一辆轿车。我说：“路很近，就让我们走走吧。”他执意让我坐车，我还是拒绝了。
我往前走，轿车就在身边缓缓地开。窄窄的街巷上，所有的人都伸长了脖颈观望。
在一幢五层楼的顶层，我见到了大名鼎鼎的老哈。我原想这是一个凶神恶煞般的家伙，可见了面不由得让人一愣：一个五十五六岁的人，脸白得很，非常消瘦，下巴略有些歪，样子非常和善。他说起话来细声细气的，口气就像与对方商量事情似的。他说：“听说你是个有学问的人哩，俺这个集团最愿结交的就是你这样的人。好哇，咱大欢迎哩！”他随手把一个茶杯往这边推了推。我打开杯盖一看，原来是一杯浓浓的咖啡。我没喝。我心里琢磨的是，像这样一个心慈面软、面皮白净的人，怎么会有那么多运筹的心机，又怎么会重用一个连长？
“听说你关心年轻人哩，学问人都是这样。小杆儿，她现在成了孤儿啊，可怜。我整天忙集团里的事情，也没工夫问她怎样。下一步该送她进职工夜校哩，”他吸一口烟，“送夜校。我们准备把教育抓紧起来，这才重要哩……”
我特别注意到，老哈的手边竟然有一本厚厚的英汉词典。
他请我晚上一块儿吃顿便饭，再谈谈教育的事。我一脸惶惑地谢绝了。原来这是一个热衷于结交文化人士的企业家，当年还是一个“文学青年”——在他的自我介绍中，我惊讶地得知，二十年前他发表过几十篇诗文，直到现在还试着写书呢……我吸了一口凉气。既然如此，我想直截了当地问问他了，我说：“你肯定知道‘连长’是怎样一个人了，用当地人的话说，这是一个‘挨千刀的’。你准备怎么办呢？”
老哈的脸沉下来，然后眯着眼看我，说：“不错，这是一个坏人。可是你见过车前集团这一大摊子了吧？我想告诉你，没有坏人办不成事。所以我要用坏人，保护坏人，最后还要除掉坏人——只要是作恶的人，就没一个有好下场！”他说过之后，再不吱声。
我还想问他什么时候除掉“连长”？终于忍住。我太书呆子气了。
在分手的门口，他望着下房的方向，声音沉沉地说了句：“苦啊！就让我们一点一点来吧……”
他握住了我的手耸动一下。他的手十分柔软。
我回到了鼓额他们的下房，只有鼓额一个人忙来忙去。我问小杆儿呢？
“一直没回……”鼓额很担心的样子。
直到很晚了小杆儿才回来，见了我们总要躲躲闪闪。她差不多像一只小老鼠那样，一下溜到了自己的屋里。
鼓额走进去，屋里传来她们怯怯的说话声。后来就没有声音了。一会儿我听见鼓额在一声连一声地催促她，说了什么听不清。小杆儿没有声音。
鼓额出来，小声对在我耳边说：“坏了，连长逼着小杆儿写下了什么，还让她按下了指印……”
我设法让小杆儿明白：他们逼她做的事情有多么危险，这样一来大概会把整个事情都给搞糟——我最后一字一字叮嘱她：“你无论如何要相信，一定会有人帮你、救你，你必须离开这里，这是迟早的事儿！”
小杆儿浑身打抖，最后哭起来，用力掩住嘴巴：“你走吧，你快走吧——快些跑吧……”
她伸出了那双红肿的手推拥我时，我什么都明白了。一阵绝望。我没有更多的时间再耽搁下去了。
我出门时，鼓额就站在那儿。离去的时刻就这样突兀地到来……
夜色越来越黑，我出门后又踌躇了一刻，正想着什么，鼓额急匆匆地追来了。她有些喘：“连长诬你是窜进山里的‘人贩子’，还让小杆儿按了手印，让她出来作证……他们给了她三千块钱……”
我瞪大了眼睛：“小杆儿答应他们了？”
“答应了。她那会儿心里亏，才让你快跑……”
我一时什么也讲不出来。我站了一会儿，望着村子。没有多少灯火，那儿黑黑的。我最后一遍叮嘱她：“鼓额，你待在这里，一定不要乱跑。我们那边的事情了结后，我会来这里把你接走。”
鼓额急促地喘息：“宁哥，不管等多久，我都会等……你放心。那个连长是老哈的亲戚，老哈真的不坏，可就是灯下黑。老哈早晚会知道连长有多坏的……”
“老哈……他也说过让你进夜校的事情？”
“说过。他太忙了。他灯下黑，他真是不坏的……你不知道，他还写书、想学外国话呢！”
“我知道。我担心他一边写书学外国话一边坏——那或许更坏呢……”
要分手了。我终于转过身去。这个夜晚真黑啊。
憨
01
憨螈在林子里奔走，所有的雌性野物都望风而逃。有一只远近闻名的大骚狐不以为然，抽着自制的烟斗大模大样地在白茅地上溜达，说：“老娘我这辈子什么鸟儿没见？还用得着呼天号地吓唬咱？”它大口吸烟，抹着口水，故意站在上风头。这样它身上的气味会顺风吹到很远，让一些大型雄性野物循迹而来，在树丛后面驻足观望。那些从身边逃开的雌性野物有的好心劝它：“快拔腿撒丫子吧，这一回可不是闹着玩的！”骚狐喷出一股浓烟，吐了一口：“哧！”
一个黑乎乎的家伙，头顶是红黑间杂的稀疏的毛发，半裸，宽额深目，下巴格外大格外坚实，从一棵大赤柳后边晃晃悠悠出来——从模样上看有点像大猩猩，仔细看又是一个强壮的男人。骚狐看了一眼，笑嘻嘻的，心里说：“就是你了啊！”它向他远远地敬了一下手里的烟斗，一扭身子扮成一个村姑。那个黑家伙揉揉眼，朝这边望了望，马上急步走了过来。当他走到近前时，骚狐又一次递上烟锅。想不到黑家伙一伸手抓住，啪一下扔出了老远，余下的另一只手把它没头没脸地卷住，横着抱到一个结实地方，噗一声摔下了。它可从来没见过这样的蛮物，故意大声疯笑、蹬腿，喊着说：“嗯呀，好有劲的郎君！”黑家伙摩挲着草裙，龇牙咧嘴，发出一声声叹息。
这声音开始不大，沉闷低缓，渐渐才急促起来。当他三下五除二将其压在身子下边时，那连连叹息竟像海浪一样呼啸而起。它什么也不顾了，只用两手使劲堵住耳朵，嚷叫：“受不了咱受不了，硬是受不了！”黑家伙只用三根手指就把它的两腿捉紧，提起来摔打了几次，仰着脖子大叹。这真是一座黑乎乎的山峦啊，这是骚狐一辈子经历的雄性伙伴相加的重量和力道，还有活活宰人的凶残劲儿。憨螈把骚狐改扮村姑用的那条方格花头巾咬碎了，又将它一头浅黄色狐毛咬得湿淋淋的。最后这叹息达到了顶峰，长吁三声之后又变成了哼哼……“哼哼、哼哼！”他叫唤的声音越来越小，接着一歪头死在了它的胸前。骚狐吓坏了，用剩下的仅有一丝的力气举起手掌，一下下拍打他的脸，推拥，挣脱，总算从这个死去的家伙身子底下挪移出来。
“我的天哪，就像遭了一顿滚雷一样！我这辈子不死也成了残疾，我得试试能不能挪动腿儿……”骚狐先费力地蹲了一下，然后才攀着旁边的一棵小树站起来，身子摇摇晃晃，“还好，天无绝人之路，这杀人的郎君总算没把我活活吞了！哎呀咱今生再也不夸海口了，原是天外有天山外有山哪……”骚狐回身端量这个死去的大家伙，想细细看一眼他的草裙，一伸手，发现他的肚子还一鼓一鼓呢！“老天，这家伙还没死透哩，他大概是累昏了头了。”这么想着，并不离去，就从十丈之外找来烟锅，装上一锅烟吸了。它要等他醒来。
一直等了一袋烟的工夫，他还是昏着。骚狐走过去，盯着这家伙看，磨牙，屏气，浑身又一阵痛疼。它一怒之下，就将一撮红色的烟火磕在了憨螈的脑门上。眼瞅着那儿的黑皮烧得嗞嗞响，起了一个水泡——这家伙“嗷”一声大叫，跳了起来。“啊呀呀……”他抓着脑门，跳着，一转眼看见了骚狐，怔住了。他笑了。骚狐害怕地往后退着，退着，一下跌倒了。骚狐这才发现，刚才他们滚动的地方，凡是印下了他们体痕的这片泥土上，到处都生出了一种带鳞茎的蘑菇——蘑菇还在往上茂长，一边钻挤一边发出吱吱的叫声。憨螈揪起地上的蘑菇啃了一口，白色的汤汁顺着胸脯哗哗流下。他把蘑菇递给骚狐，它试着咬了一口，觉得那味道就像刚刚撕去了毛皮的鸡腿一般，又鲜又香，还带着微微的腥气。它不知不觉就吞下了一根，又从地上揪了另一根。吃过几只蘑菇以后，骚狐发现自己两腿、浑身，从上到下随处都不痛了。
他们吃着蘑菇，再次相拥一起。他的大嘴只几下就印遍了骚狐的全身，它因为出奇地发痒，有好几次它实在忍不住，不得已让下身闪出了原形。他使劲揉眼，摇摇头说：“嗯？我刚才分明看见你是红毛肚子……”它嘻嘻笑，说一句“咱明人不做暗事”，索性一抖瑟，让全部身子露出了真形——一条红毛斑斑的老母狐狸。
憨螈一声不吭看着它，哭了。骚狐问他怎么了？一下下揩他的脸、脖子，好不容易才止住了他的哭泣。他说：“俺妈说，我是人，咱人就不能找野物，咱人只准找人……”
骚狐拍着膝盖：“嗐嗐有多么死心眼儿！什么人啊野物的，还不全都一样！刚才你觉得哪点不一样了？”
憨螈摇头：“我妈说了，咱要和她们生下一堆小憨螈……”
正说着，前边的树木摇动起来。憨螈惊嘘嘘地站了，说一声“不好”，侧着身子就想跑开，却被一长声吆喝止住了。那声音粗疵疵的好不吓人：“憨螈你给我老实待着！”
憨螈身子一委蹲下了。骚狐赶紧变回村姑，颤颤地趴在那儿。
原来煞神老母从远处听到了巨大的叹息，就一路追赶过来。她瞥一眼骚狐，上前将其一脚踩住，用脚跟三转两拧就让它痛得显出了原形。“你这个畜牲色胆包天啊，敢勾引我家孩儿！看我不立刻撕巴了你！”说着提起它的两条腿就要发力，嘴里“嗯嗯”发狠。
憨螈一下挡住煞神老母，一声声哀求：“妈吔饶了它吧，妈吔，都是孩儿性急哩……”